胡桂扬出不得大门，更加无处隐藏神玉，一连几天过去，倒也没人怀疑到他——准确地说，是没人怀疑宫里的怀太监。

    怀恩位高权重，深受皇帝宠信，谁也想不到他拿到神玉之后竟会转交给一名外人。

    神玉越来越热，随着深冬到来，胡桂扬也越来越舍不得将它放在别处，几乎每时每刻都要带在身上，时不时还要摸上一把，才感觉心里踏实。

    大批工匠入住赵宅，多数是真工匠，冒着严寒修建房屋，令胡同里的邻居议论纷纷，以为胡校尉真有钱，或者是真有权，竟然能在冬天动工。

    还有一些人并非工匠，闻不语领头的五名闻家人、东厂的十名校尉充当监工，也住在宅内，日夜不离，发号施令，向工匠提出诸多要求。

    前院狭小，胡桂扬有时会去后院散步，眼看着房屋成形，每次想要走近些时，都会被闻家人或是东厂校尉客气地拦下，“房子还没盖好，梁柱不稳，砖瓦又多，胡校尉还是不要靠近吧。”

    这天下午，胡桂扬正在前院房屋的墙根下来回踱步，看着远处的工匠忙忙碌碌，有人走到身边，哈着气说：“三六舅真是不怕冷，我冻得脚趾发麻，你还跟没事人一样。”

    胡桂扬一惊，他的确不怎么怕冷，为了掩饰异常，特意穿上厚厚的棉衣，可脸上并无寒意，尤其是在走神的时候，根本感觉不到周围的冷热变化。

    “跟我一样天天练拳，你也不怕冷。”

    花小哥连连摇头，“练拳还不如喝杯热酒，省事，更暖和。真快啊，三六舅，你家的房子这就要盖起来啦，可是为什么挡起来啊，怕人看吗？”

    新房前后各树立一排高高的木栅，外面的人只能看到房顶。

    胡桂扬笑道：“房子怕冷，也得穿件外衣，走，咱们到前院说话，我也得喝杯热酒暖暖身子。”

    “嘿，刚刚还说自己不怕冷。”花小哥一听有酒喝，立刻笑逐颜开。

    还没到吃饭的时候，胡桂扬也不拿花小哥当外人，让老马热一小壶酒，端来一盘子花生。

    “咦，三六舅从哪弄来这么袖珍的酒壶？总听人说‘够你喝一壶的’，那是没见过世面啊。”

    胡桂扬给花小哥倒满一盅，笑道：“就这一壶也不是全给你的，一盅足矣。”

    花小哥端起酒杯，送到眼前，“三六舅还当我是孩子吧？”

    “你就是个孩子。”胡桂扬将酒壶放在自己手边。

    “你见过哪个孩子亲事已定，即将袭承父职？”花小哥抿口酒，发出满意的啧啧声。

    “今天给你酒喝，明天你娘就得找上门来。少废话，你来干嘛？”

    “还能是啥事？三六舅，我娘对你的亲事比对我的还上心，让我过来告诉你一声：何家那边又来信了，说是二月就进京，能走水路就走水路，不能就走陆路。总之，何家小姐真是急着嫁过来啊。”

    “怕我被别家小姐横刀夺爱吧。”

    花小哥大笑，一口将剩下的酒喝光，伸手去够酒壶，却没能瞒过胡桂扬，只得收回手，把玩空杯，“谁家小姐瞎眼？三六舅，我没有别的意思，京城女子爱财，你又没钱，空守一座大宅，还是有名的凶宅，除了远在江南的何家小姐，谁愿意嫁过来啊？”

    “难说，有人爱财，也有人爱貌，我虽然不算有钱，但是长得比你英俊啊。”

    花小哥又笑，“你也就是个头比我高点儿，我还能再长呢，过两年咱们再比。”

    “过去三四年里你都没怎么长个儿，还想以后蹿一下？别做梦了。”

    花小哥的脸腾地红了，“未必，后长个儿的人多得是……”

    胡桂扬笑道：“你怕什么？反正媳妇儿已经有了，矮点没事儿。”

    “矮个儿进卫所受欺负啊，上战场更是危险。”

    “你娘不会让你上战场。”

    “不上战场怎么建功？不建功怎么立业？不立业怎么养家？不养家怎么……”

    花小哥正为自己辩解，外面有人进来，跟他一样，不需要仆人通报。

    袁茂与樊大坚一进屋就同时拱手道：“恭喜恭喜。”

    “同喜同喜。”胡桂扬起身笑道。

    “我可没办法同喜，袁茂还差不多。”樊大坚笑道，看到桌上的酒壶，瞪眼道：“你俩在玩过家家吗？”

    花小哥与这两人很熟，起身道：“三六舅给何家小姐省钱呢。”

    “哈哈，该省，所以今天我请客！”樊大坚甚是豪爽，转身向外面叫道：“进来吧，就在这里了。”

    几名酒馆伙计笑呵呵地进来，放下手上的食盒，将美味佳肴一盘盘端出来，整齐地摆在桌上。

    花小哥高兴得直跳，“今天来着了，今天来着了……”

    “你回家去吧，大人说话，没你的事。”胡桂扬撵人。

    花小哥坚决不走，“你们说你们的，我吃我的。再说是老道请客，老道，我能不能吃你一顿？”

    “嘿，吃我的酒菜，嘴上也不客气些？”

    “朋友嘛，太客气显得生分。”

    “去厨房找老马热酒，算你做点事情。”樊大坚催道。

    花小哥抱起酒坛就走，“等我啊，别先吃。”

    伙计们告退。

    胡桂扬笑道：“今天是什么日子？”

    “道喜的日子。”樊大坚摆椅子，请胡桂扬和袁茂落座，好像他才是这里的主人。

    袁茂道：“的确是有喜事。”

    “锦衣卫缺堂上官了？”

    樊大坚笑道：“缺官也轮不到你，更轮不到我俩来通知，实话说吧，又有人向你求亲……”

    胡桂扬一愣，正好花小哥从外面进屋，吃惊地说：“真有人家要抢三六舅啊，这个……世道真是变了。”

    “酒呢？”樊大坚问。

    “老马在热，他可挺不高兴。”

    “咦，不用他动火，他还不高兴？”

    “他是胡家的厨子，不动火就是没活干，就是嫌弃他做的菜不好吃，当然不高兴。”

    樊大坚不在意一名仆人的想法，一笑置之，“后面的人要请过来吗？”

    胡桂扬摇头，“不用，他们心事多，请过来之后还不得挨道菜检查？吃不痛快。你说什么喜事？”

    “呵呵，你果然还是对这件事感兴趣。”樊大坚卖起关子。

    花小哥撕一根鸡翅膀，边吃边说：“谁家求亲？比江南何家还有钱吗？看上三六舅哪了？”

    厨子老马端进来一壶酒，没花小哥说得那么不高兴，脸上带笑，“先喝家里的酒，真人带来的酒正在热。”

    酒倒满，四人共饮，胡桂扬向花小哥道：“菜你随便吃，酒只能一杯，不能再多。”

    “管他干嘛，他也不小了，喝酒就得喝个高兴。”樊大坚心情好，觉得怎么喝都不过分。

    “三六舅怕我娘找他算账，可我不怕，你们敢倒，我就敢喝。连酒都喝不得，算什么男子汉大丈夫？”花小哥豪气陡生。

    樊大坚却挪开酒壶，放到袁茂手边，“你娘是女中豪杰，胡桂扬怕她，我也怕，你还是喝一杯吧。”

    花小哥愤怒地瞪大双眼，无言以对。

    胡桂扬向袁茂道：“说吧，这里没有外人。”

    袁茂这才笑道：“真有人托我俩保媒。”

    “你没跟人家说，我已经定亲了吗？”

    “说了，人家好说话，不当正室，甘愿为小。”

    花小哥的眼睛瞪得更大，嘴里却没闲着，边吃边说：“还有这等好事？为什么我遇不到啊。难道……三六舅真比我英俊吗？”

    “跟相貌无关，人家看中胡桂扬的品性。”樊大坚盯着胡桂扬，似乎也在寻找“品性”在哪。

    胡桂扬喝酒吃菜，笑而不语。

    樊大坚惊奇地说：“怎么，你不相信吗？真不是开玩笑，至少你得相信袁茂吧。”

    “嗯，我信袁茂，所以等他往下说呢。”

    袁茂笑笑，见胡桂扬真不在意花小哥听到，说道：“是这样，姑娘姓丁，原本是名宫女，刚刚蒙恩获赦出宫，想寻个人家出嫁……”

    花小哥又吃一惊，“真正的宫女？她见过三六舅？指名要嫁他？真没天理啊。”

    “这么多肉也堵不住你的嘴？”樊大坚将一盘鸡肉推到花小哥面前，转向胡桂扬道：“这名姓丁的宫女你见过。”

    “我就进过一次宫，没见过宫女，难道……”胡桂扬突然醒悟，“你们说的宫女不是皇宫里的人吧？”

    “皇宫以外还有宫女？”花小哥的嘴闲不下来。

    樊大坚笑着点头，“瞧见没？至少你的三六舅比你聪明，什么事情一点就透。”

    胡桂扬放下筷子，向袁茂道：“公主让你们来的？”

    “公主找东宫，东宫命令我俩来的。”

    樊大坚补充道：“但这是好事，不用命令我俩也来啊。丁宫女年纪稍大些，二十四五吧……”

    “跟三六舅正般配。”花小哥插口道。

    “容貌没得说，我没见过，但是东宫的人都说此女在宫里艳压群芳，后妃们嫉妒，不敢让她被陛下看到。”

    “哇，那得美成什么样子？”花小哥眼睛亮了，吃得更起劲。

    胡桂扬笑道：“这么美的宫女，我可不敢娶，老道，你收了吧，也好有人替你持家。”

    “我乃修道之人，从不破戒……顶多喝点酒、吃点肉，再说人家也不肯嫁啊，指名要进胡家，还不求名分，这样的好事上哪找去？”

    “我必须娶吗？”胡桂扬只向袁茂问话。

    袁茂犹豫一会，点下头，“最好是娶。但是不让你为难，丁宫女以进府，以丫环的名义服侍你，等你成亲娶进何家小姐之后，再论她的身份。”

    花小哥一把夺过酒壶，给自己又倒一杯，愤愤地说：“太不公平，好事都被三六舅舅赶上，就算回家挨骂挨打，我也要一醉解千愁。”

    没人理他，胡桂扬觉得怀中的神玉似乎越来越热，笑道：“公主终归还是不肯相信我，东宫呢？”

    袁茂道：“未必是不相信你，只是……东厂在你家修房设机关，静待那个女人到来，东宫那边也得做手准备。”

    “还有女人要来？”花小哥的声音里满是悲愤。

    “喝你的酒。”樊大坚稍稍探身，小声道：“事情就是这样，你什么都不用做，享受好处就是。”

    “她肯定不会来我这里。”胡桂扬淡淡地说，这句话他说过无数遍，就是没人相信。

    樊大坚道：“东厂早就去杭州打探明白，何家是有个小姐，早就死了，家中再无女儿，明年拿谁嫁你？”