腊月二十九这天，萧杀熊找到第三位帮手，反过来说可能更准确一些，第三位帮手找到了他。

    与李刑天一样，张慨抛弃异人时期更响亮的名字，拒绝别人再叫他“太子丹”，反复强调：“在下姓张，名慨，字怀古，当年鲁莽，做下一些不知深浅的狂妄之事，‘太子丹’之名尤其忤逆不忠，休要再提。”

    但他还是出面，找到萧杀熊等人，“事情该有一个了结，至少咱们都有资格弄清楚那枚玉佩究竟是什么。”

    张慨、李欧、萧杀熊、赵阿七、江东侠、小谭一行六人，午时过后来到赵宅大门口，求见主人胡桂扬。

    “宅主很忙，现在没空见客。”大门口的一名锦衣校尉冷淡地说，给一户民宅看门，他觉得有些丢人。

    “宅主是什么玩意儿？”萧杀熊惊讶地问。

    “宅主就是你们要见的人，几天前刚被任命为宅主。”

    赵阿七笑道：“这是师兄能想出来的名头。我们与胡宅主有约在先，请通报一声，他肯定会见。”

    锦衣校尉站立不动，“我只负责守门，不管通报的事情。”

    “请问谁负责通报？”

    “不知道。”校尉一副拒人于千里之外的架势。

    李欧道：“不需要通报，上回我直接进院，叫胡桂扬的名字，他就出来了。”

    校尉冷笑道：“我记得你，半夜闯宅，吵得大家睡不踏实。此一时彼一时，当时还没准备好，你再闯一回试试？安静下来的人肯定是你。”

    李欧想要动手，被江东侠拽住，“咱们应约前来比武，没必要闹事，在外面等一会，宅里总有别人出来。”

    李欧突然想起一件事，“前门不让进，咱们可以走后门，我那天就是从后门出来的。”

    六人调转方向，兜了一个大圈，来到赵宅后巷。

    后门紧闭，里外都有锁，李欧敲了半天，里面也没人应声，“胡桂扬说了，他在家里做不得主，我那晚等了一个时辰才有人开门，开里面锁的是罗氏，开外面锁的是个陌生人。”

    “罗氏。”赵阿七与小谭互视一眼，谁也没再说下去。

    “胡桂扬！”李欧突然高声叫喊，倒将五名同伴吓了一跳，萧杀熊随后也叫了一声，更加响亮，却依然没人回应。

    “这个家伙故意躲避咱们吧？”萧杀熊猜到。

    “有人来了。”江东侠提醒道。

    从巷外走来两个人，隆冬季节，又没下雪，这两人却都举着油纸伞，看上去颇有些滑稽。

    “嘿，罗氏手里不也总是拿着伞吗？”萧杀熊道。

    “现在不拿了。”小谭随口道，发现其他人都看向自己，急忙道：“我见过她一次，偶遇……”

    没人相信他的回答，但也没人追问。

    新来的两人走近，第一人收起伞，笑道：“好久不见，大家别来无恙。”

    “丘连实。”张慨认得此人。

    另一个也收起伞，却没人认得，“恭喜萧兄恢复旧貌，受过不少苦头吧？”

    “你是谁？”萧杀熊不客气地问。

    “在下林层染，与萧兄一样，也算是恢复旧貌，受过的苦，唉，一言难尽。”

    林层染当年极度衰老，如今却是一名寻常的中年男人，萧杀熊立刻生出同病相怜之心，叹道：“真是一言难尽，异人不少，只有咱们两人最倒霉，受过的苦最多。”

    “是啊。你们来找胡桂扬吗？”林层染问。

    “我们约好比武三次，我只要赢一次，他就将神玉还给我，今天是第三次，谁想到这个家伙竟然避而不见。”萧杀熊愤慨地说。

    “胡桂扬手里真有神玉？”丘连实问道。

    萧杀熊正要开口，江东侠抢先道：“两位又是为何而来？”

    张慨补充道：“谷中仙早已是阶下之囚，两位现在为谁做事？”

    丘连实笑道：“天寒地冻，不如找个地方坐下来谈吧。我可以先回答一个问题，我二人专为诸位而来。”

    张慨等人互相看了一眼，不怕丘、林二人，萧杀熊道：“那就找个地方，但是别走太远，今天无论如何我们得找胡桂扬比武。”

    “就在巷子外头。”丘连实道，与林层染撑开伞，在前头带路。

    萧杀熊追上来，疑惑地问：“没雪没雨的，你们两个大男人，打什么伞啊？”

    “有备无患，万一待会下雪呢？”丘连实笑道。

    “下雪就落在身上呗，也用不着打伞啊。”

    “我俩身子骨弱，不比诸位强健。”

    “呵呵，当初可没看出你来这么弱。”萧杀熊连连摇头。

    巷子尽头有家茶馆，林层染开门，丘连实请众人进店。

    店内没有喝茶的客人，反而摆着两桌酒席，菜肴丰盛，还都冒着热气，其中一桌已经坐着七个人，全是二三十岁年纪，一模一样的紧身打扮，像是一个师父带出来的徒弟。

    这七人身上也都有一把伞，或是拿在手里，或是背在身后。

    萧杀熊等人一愣，站在门口没再往前走，江东侠认出其中两人的容貌，“这几位都是当年的官府异人吧？”

    “正是，先请入座，我给大家介绍一下。放心，异人就是异人，不分官府与江湖，失去神力是咱们共同的劫难。”

    萧杀熊胆子大，第一个坐下，拿起酒就喝，其他人也都陆续找位置坐下。

    林层染没有入席，掇条凳子坐在店门口。

    丘连实先介绍七名官府异人的姓名，再介绍江湖异人，双方客气地拱手，都显得比较冷淡。

    江东侠虽然不是六人当中功力最强者，但是见多识广，算是默认的首领，起身道：“丘兄盛情，我等心领。酒菜不必急着享用，倒是丘兄用意，最好先说个清楚，否则的话，我们心里不安。”

    听到这些话，萧杀熊无奈地放下筷子。

    丘连实请江东侠坐下，自己也坐下，“江大侠以为这七人是给我撑腰的吗？非也，我带他们来，恰恰是要向诸位显示诚意，官府异人当年数量虽多，但是失去神力之后大都甘当凡人，只有这七位苦练功法。所以，异人当中有志向者，都在这里了。”

    “未必吧，罗氏也在练功，她就不在这里，而在赵宅。”萧杀熊反驳道。

    丘连实道：“道不同不相与谋，罗氏与咱们的志向不同。”

    “怎么个不同？”江东侠必须问明白。

    “罗氏投靠朝廷，如今专为东宫做事，只求在凡人中间出类拔萃，对夺回神力兴趣全无。”

    “还有异人不想夺回神力？”萧杀熊无法理解。

    丘连实微微一笑，“人各有志，异人也不例外。比如官府异人，虽曾得过神力，却一直受到朝廷管束，难得体会到神力的好处，因此一旦失去，反而如释重负，只有这七位心还念念不忘，宁可脱籍为民，也要继续练功。”

    “至于罗氏，她以为尊卑有序，皆由天定，凡人即便得到神力，也会沦为帝王的药材，莫不如远离神力，只当功力深厚的凡人。”

    “学我啊，当初大家若是都早点离开京城，就不会上当受骗。”萧杀熊看向张慨与李欧，怒道：“我们不提，别以为就是忘记，大家神力被夺，你俩是罪魁祸首。”

    李欧大怒，起身要动手，被张慨拉住。

    “萧兄说得没错，咱们的确是罪魁祸首。”张慨并不否认，叹了口气，“最终我俩得到什么呢？我因为当时过于狂妄，功过相抵，一直赋闲在家，连东宫的职位也丢掉了，而且永远不会再得到信任。李兄更是不幸，为何家奔走，最后神玉却被交给胡桂扬，他一无所得，连句感激都没有。”

    李欧被说中心事，拿起酒杯一饮而尽，再不打算保密，大声道：“前几天我还替何三尘传话，算是做完最后一项任务，从此与她恩断义绝！”

    “传话？”

    “传什么话？”

    “你什么时候见过何三尘？”

    好几人同时问道。

    “还是几年前的事情，何三尘让我等胡桂扬定亲的时候转告他做好准备，老实成亲，别的事情都不要做。”

    “你怎么早不对大家说？”萧杀熊怒道。

    “跟你们没有半点关系，我为什么要说？”李欧怒目回视。

    丘连实打圆场道：“这都是小事，但是从现在起，咱们得联起手来，彼此信任，共同夺回神力。”

    李欧怒气还没消退，斜眼道：“我们为什么要信任你？大男人冬天打伞，可有点古怪。”

    丘连实轻摆手中的伞，笑道：“实不相瞒，这不是伞，而是特制的机匣，我们不仅修炼内功，还都学会了天机术。”

    萧杀熊等人先是一惊，随后警惕起来。

    丘连实将伞放在一边，继续道：“回答张兄最初的问题：我们这些人都受李仙长资助，为他做事。”

    六人知道李仙长是谁，赵阿七疑惑地问：“你们也投靠官府，与罗氏有何区别？”

    “区别很大，东宫无论何时都是朝廷，李仙长却未必。”

    “什么意思？”

    “李仙长说了，他为朝廷做过那么多事情，也想偶尔为自己着想一下，只要咱们肯分享神力，他愿意暗中提供帮助。”

    众人无言。

    丘连实道：“我想咱们这些人，谁也不会独享神玉吧？”

    所有人都摇头，小谭有些激动地说：“‘独享’是诸恶之源，咱们就是因为这个念头才失去神力，我只想要回原本属于自己的神力，这就够了。”

    其他几人纷纷赞同，李欧开口道：“小谭说得有道理，但我心里还是不踏实，不是不相信你，而是不相信李孜省，他毕竟是皇帝的宠臣，谁知道他葫芦里卖的什么药？没准又是一桩阴谋。”

    丘连实从怀里掏出一只铁匣，打开两层盖子，露出里面的一枚玉佩，“李仙长没法亲自到此，但他愿献此物以表诚意。”

    萧杀熊腾地站起来，“你已经将神玉夺到手了？”

    丘连实笑着摇头，“这不是神玉，而是用萧兄的神力造出的数枚金丹之一。”

    “原来是你们七个！”萧杀熊一下子想当初围攻自己的七个人，纵身扑向隔桌的七人。

    赵阿七和小谭将他牢牢抱住。

    丘连实道：“从前的事情，萧兄何必计较？神力并无差异，夺回神玉之后，我们还你更多一份。”

    萧杀熊重新坐下，依然愤愤不平。

    丘连实见时机成熟，举起酒杯，“大家共饮此杯，然后抓胡桂扬、寻找神玉、捕何三尘，如何？”