胡桂扬离开皇宫时，天刚亮不久，站在大街上满心茫然，踌躇良久才迈步回家，中途路过西厂，他在大门外逡巡片刻，正犹豫要不要进去，看到百户韦瑛走出来。

    “你……”韦瑛跟见了鬼一样，指着胡桂扬说不出话来。

    “我……”胡桂扬也做出僵直的样子。

    韦瑛突然换上笑脸，大步迎来，拱手道：“胡校尉真乃奇人也。”

    “千万别乱说话，什么奇人、怪人、异人我都不是，就是一个寻常凡人。”

    “哈哈，胡校尉这是从哪来的？”

    胡桂扬转身指向东边，“那里。”

    韦瑛有些尴尬，长长地哦了一声，似乎有些后悔刚才的热情。

    “我就是路过，不打扰了。”胡桂扬笑道，拱手告辞。

    “那个……我还有事，就不远送了。”

    “什么时候去我那里喝酒吧。”

    “一定。”韦瑛言不由衷地说。

    胡桂扬一路走回观音寺胡同，进前院之后发现东西两厂的人都没了，走到厨房门口，听到里面有说话声。

    “老爷回不来了吧？”

    “肯定回不来，这都几天了，年都过完了。”

    “咱们可以走了。”

    “可以，唉，说好的赏钱没影了。”

    “去找花大娘子要。”

    “想得美，那个婆娘的脾气你还不知道？顶多将工钱给咱们，你敢开口要赏，她就敢抄棍子……”

    胡桂扬忍不住笑出声来，“哈哈，老爷我回来了，快快开饭。”

    老强、老马大惊失色。

    胡桂扬迈过门槛，“瞧，真是我，脸上有点青肿，是跟人打架留下来的，应该没破相吧？”

    老强惊愕地说：“老爷……他们这就放老爷回来了？”

    “他们是谁？”

    “我也不知道……官府吧，老爷是被谁抓走的？”老强扭头问老马。

    老马木然地摇摇头。

    胡桂扬轻叹一声，“实话告诉你们吧，我是被神仙请走的。”

    老强、老马呵呵傻笑，显然不信。

    “不信就算了，我就问你们，西厂的人是不是都走了？”

    “走了。”

    “东厂呢？”

    “也走了。”

    “瞧，要不是神仙给我求情，官府会放我一马？”

    老强、老马有些犹豫，还是不大相信。

    “神仙只管求情，不管饭，我快饿死了。”

    老马忙道：“我这就做饭，老爷稍等。”

    老强却道：“那个，老爷，年已经过完，我们寻思着是不是可以……离开了？”

    “可以。”胡桂扬一摸怀里，发现没有银钱，“再做一天，明天算工钱和赏钱。”

    两人笑开了花，立刻动手煮饭、烧菜。

    “我的狗呢？”胡桂扬问。

    “好几天没到前院来了，一直待在跨院那边。”

    “跨院里还住着人？”

    “是啊，没见有人离开，也不用我们做饭。”

    胡桂扬吃了一惊，离开厨房往后院去。

    经过二进院新建的厅堂时，他听到屋子里有声音，忍不住好奇，进到正堂里查看。

    这是胡桂扬第一次进到自家新堂里。

    屋子里摆布木制器械，大小不一，奇形怪状，只留下极小的余地，正中间摆着四张椅子，两两靠背，坐在上面，伸手就能触碰到器械。

    只有一张椅子上坐人，背对门口，两手伸进面前的两只木匣里，轻轻摆弄，屋中器械随之运动，发出各种声音。

    “闻不语？”胡桂扬隐约认得那个背影。

    “东厂撤走了，说事情发生变化，何三尘不会来这里。”果然是闻不语，没有起身，没有回头，但是停止摆弄木匣。

    “整个房间是一只机匣？”胡桂扬惊讶地问。

    “嗯，要由四个人同时操纵，才能发挥出最大威力，自有天机术以来，最强大的机匣莫过于此。这是最大的一只，其它房间里还有许多小机匣，彼此配合，威力倍增，除了不能移动，绝对称得上是天下无敌的利器。可是两天之内，它们全要被拆除，变成一堆废木。”

    “你若是舍不得，可以先不拆，我不急用这几间房。”

    “我已经说过，这是天下无敌的利器，怎么可能留在你家里？”闻不语厉声道，连“教主”都不认了。

    “随你的便。对了，赵阿七和小谭怎么样？”

    “被东厂带走了。”

    “没死？”

    “嗯。”闻不语意兴阑珊。

    “萧杀熊和张慨呢？”

    “天下无敌，天下无敌啊……”闻不语根本不关心别人的生死。

    “江东侠跟我说过当时的场景，这些机匣离天下无敌还差着一截吧？至少江东侠逃走了。”

    “嘿，那只是我们的牛刀小试而已。”

    “那你就换个地方再造一遍吧。”

    闻不语摇头，“不可能，闻家人数量太少，没有足够的第一流工匠……唉，想不到如此杰作，竟成绝响。”

    胡桂扬差点想建议闻不语去找何三尘，想了想，发现自己是多管闲事，于是笑道：“不是还剩两天吗？你慢慢凭吊吧。对了，请转告五行教，让他们另选教主。”

    闻不语平淡地嗯了一声，自始至终没有回头看一眼。

    胡桂扬来到东跨院，抬手刚要敲门，大饼从里面蹿出来，将他吓了一跳。

    “你这个家伙……好像又胖一些。”胡桂扬摩挲狗头，走进跨院里。

    蜂娘站在廊下，笑嘻嘻地招手，大饼立刻跑过去，再不搭理主人。

    院中有些脏乱，胡桂扬疑惑地问：“丁姑娘还住在这里？”

    蜂娘专心逗狗，胡桂扬这才想起自己问错了人，迈步进正房，发现里面已被仔细收拾过，公主带来的一切物品都已消失不见，再去其它房间，莫不如此。

    公主走了，免去胡桂扬一桩心事，可蜂娘留下，这让他莫名其妙，却问不出个理由来，“你们总得吃饭吧？谁送的饭？”

    蜂娘冲他笑，大饼冲他吐舌头，看上去都很开心，却回答不了疑问。

    “答案”自己来了。

    花大娘子推门进院，看到胡桂扬，居然没有半点吃惊的样子，瞥了一眼，将食盒递给蜂娘。

    蜂娘先拿出一只包子给大饼，然后自己才吃。

    “这次回来的早，才六七天吧。”花大娘子说。

    “是啊，人家说了，万事跟我都没关系，让我赶快滚蛋。”

    “没关系是好事，正好官府的人也都走了，赶快收拾房间准备成亲吧。”

    “是。这边是怎么回事？”

    “公主府那边的人将丁宫女接走了，说是不讨你的喜欢，多留无益，还让我给寻门亲哩。”

    “呵呵，这不就是我请你做的事情吗？”

    “对啊，不过我听出来了，公主那边对你可不太满意。”

    “没办法……”

    “真是搞不懂，我若是给小哥再娶一房，他非乐到天上去，你竟然……算了，我不管你的闲事，等你成亲，我就轻省了。还有，东西两厂将这些天的饭钱都付给我了。”

    “多少？”

    “我买来的东西，跟你没关系。”花大娘子瞪眼道。

    胡桂扬指着蜂娘，笑问道：“这位又是怎么回事？”

    “谁知道，别人都走了，就她不肯走，天天拉着大黄聊天，也不知聊些什么。公主府那边没办法，请我照料几天，现在你回来了……”

    “还是得请花大娘子照料，我跟她不熟，也听不懂她说什么。”

    “我也听不懂……好吧，照料到你成亲。你确实没事了？”

    “除非有意外发生，我算是彻底没事了，以后专心赚钱，养家糊口。”

    “这才像点样子。你还是锦衣校尉？”

    “名头还在，但不用做事。”

    “这样更好，少做伤天害理的事情，攒几年钱，去城外买块良田，再拿些本金放贷，或是找个可靠的人做些买卖，怎么都能过得很好。”

    “花大娘子说得对。”

    “既然没事，就去给义父、义母上坟，随便看看孙二叔，别光顾着嘴上说得好听。”

    “明天就去，但我得先将前院的老强、老马送走，他们……”

    “走什么走？三倍的工钱，他们上哪赚去？我去说，让他们至少做满一年。”

    花大娘子收拾空食盒，匆匆去往前院。

    胡桂扬向正在吃包子的蜂娘道：“你一声不吱地住在这里，还抢走我的狗，花大娘子说一不二，比我还像家主，小草说定亲就定亲，甚至没有提前打声招呼——怪不得怀太监说我‘惧内’。”

    蜂娘吃得香甜，剩下的包子分一半给大饼，一直在笑。

    “难得这世上有人不因为神力而接近我，也不因为我能抗拒神力而利用我，好吧，大饼归你养，想住多久就住多久。”胡桂扬打量蜂娘一眼，“你这么吃腰也不变粗吗？吴知府千万别进京当大官儿……”

    胡桂扬回到前院，花大娘子已经离开，也不知她是怎么说的，老强、老马再不提离开两字，反而兴致勃勃地讨论老爷成亲的事情。

    次日一早，胡桂扬从家中搜罗到一些银钱，买纸、买香、买礼物，雇车出城去给义父、义母上坟，随便探望孙龙。

    孙龙老当益壮，一见胡桂扬就骂，骂他来的不是时候，哪有正月上坟的道理，又骂他买礼物胡乱花钱，快成亲的人还像是个孩子……

    从孙家离开的时候，胡桂扬真心觉得自己就是个普通人。

    何三尘干嘛要来见他？胡桂扬想不出任何理由，等到二月，他就能坦然取消对怀恩许下的诺言，再不参与神力的任何事情。

    他不关心天下事，只是有些想念小草。

    到家时已是黄昏，刚一进院，老强、老马就跑过来，慌慌张张地说：“老爷快去看看吧，有人发疯啦。”

    胡桂扬以为是蜂娘那边出事，跑到二进院才知道“发疯”的是一群闻家人。

    他们没有拆除机匣，而是在使用，像一群无人看管的孩子，也不管有没有目标，操纵飞剑四处乱蹿，那些剑大小不一，最大的足有五尺长，后面连着的线极长，能直接击中前院房的后墙，一戳一个窟窿。

    胡桂扬露个面，转身回到前院，向两仆道：“是疯了，谁也阻止不了，等一等吧。”

    “等到什么时候？”

    “像他们这样的玩法，点血机玉很快就会用光。他们闹腾多久了？”

    “差不多一个时辰了吧。”两人都不懂什么是点血机玉。

    “快了。”

    胡桂扬猜得准，不到一刻钟，后面悄无声息，胡桂扬又来到后院，只见闻家人站成一排，面朝厅堂，似在追悼死者。

    胡桂扬慢慢走近，闻不语转身道：“我们要为何三尘造机匣。”