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    何五疯子躺在临时搭建的床铺上，翻来覆去，怎么都睡不着，干脆坐起来，“胡桂扬？”

    “嗯？”隔着不远，胡桂扬也没睡着。

    “他真不是我亲爹？”

    “不是。”

    “那我该怎么称呼他？何百万，还是继续叫爹？”

    “随你喜欢。”

    “什么意思？”

    “怎么称呼都行，你若是觉得他平时不错，感念他的养育之恩，称呼不用变，如果觉得从到大没受过他的恩，甚至受过不少苦头，那就直呼其名，叫他何百万。”

    “有道理。”何五疯子重新躺下，喃喃自语：“要养育之恩，还真感觉不出来，除了吃穿，他什么事情都不管，我上面本来还有三个哥哥，一个淹死、一个烧死、一个摔死，他都不在乎，大哥不心掉进河里，别人下水去救，他就在岸上看着——对，就叫他何百万。可是这几年来，他对我和姐姐确实不错，我在外面惹祸，他不打也不骂，赌钱欠债，他都给偿还……”

    着着，何五疯子竟然睡着了。

    胡桂扬平时一入夜就犯困，今却怎么都没法入睡，他倒是希望快些进入梦境，或许能够再想起一些往事。

    何三姐并非知无不言，对某些事情总是一语带过。

    将睡未睡，外面突然传来轻微的敲门声。

    何五疯子仍在呼呼大睡，胡桂扬一下子坐起来，他正在逃亡，对任何异常都比较敏感。

    敲门声又响了两下，像是风吹瓦片落在了地上。

    “谁？”胡桂扬低声问。

    “杨三哥哥？”

    胡桂扬一愣，杨三儿是何三姐儿的化名，突然加上“哥哥”两字，很是诡异，起床下地，来到门口，捏着嗓子，用更低的声音问道：“你是？”

    外面传来一声轻笑，“好兄弟，快开门，我有好事找你。”

    “主人在休息，我不开门。”

    “真是不识好歹，杨三哥哥，是榴儿姐姐请你过去。”

    外面的人是任榴儿的一名丫环，胡桂扬马上明白过来，觉得十分好笑，嘴上仍装糊涂，“这么晚了，找我做什么？”

    “才三更而已，良辰美景，怎可虚度？榴儿姐姐请你吃酒。”

    “吃酒也该请主人。”

    “杨三哥哥，榴儿姐姐今晚只请你一个人。”

    “我可没钱。”

    “嘻嘻，榴儿姐姐不要你的钱，你若能哄她开心，没准还能白得几两银子呢。”

    “几两不行，我要三百两。”

    外面的人愣了一会，随后骂道：“真是个呆子，白瞎一副好皮囊，想要三百两，到你主人床上要去，也不撒尿照照自己的德性……”

    脚步声远去，胡桂扬窃笑不已，随后又有一点失落，“堂堂杨公子，居然不如身边的一名随从受欢迎，真是……”

    胡桂扬蹑手蹑脚地往回去，突然觉得不对，止步抬头，一片漆黑中，隐约看见有人站在楼上，似乎在向自己招手。

    这可不好回应，万一看差了，上面根本没有人，或是会错了意，对方只是出来看一眼，胡桂扬的举动很可能会遭到嘲笑。

    “宁可被笑。”胡桂扬暗道，悄悄往楼上走去，行至一半，忽听楼下的何五疯子大叫一声，吓得他腿都有点发软，站在楼梯上不敢再动。

    楼上的何三姐儿声道：“五弟睡得沉，没人碰他，不会醒的。”

    起码这真是何三姐儿在邀请他上楼，胡桂扬松了口气，加快脚步上楼，“刚才外面有人找你。”

    “我听到了。”

    胡桂扬有点不好意思，“抱歉，我胡了一通。”

    “没有，你回应得很好啊，三百两银子把她吓退了。可她究竟为什么请我过去，是不是咱们的真实身份暴露了？”

    何三姐儿毕竟极少出门，起往事的时候头头是道，在别的事情就比较单纯了。

    胡桂扬挠挠头，“应该不会，她请你过去是为了……为了……你知道这是什么地方吧？”

    “像是烟花之地。”

    “嗯。”

    胡桂扬站在楼梯口，何三姐儿站在门口，隔着好几步，同时陷入沉默。

    “我选这里，是因为鱼龙混杂，不会受到关注。”胡桂扬解释道，马上又补充道：“我虽然住在附近，但是从没来过这里。”

    何三姐儿轻笑一声，胡桂扬有些恼火，还有几分后悔，对方并未提问，自己实在没必要多嘴多舌。

    “想必那边不会再来打扰了，你还有事吗？”胡桂扬问。

    “接下来你打算怎么办？”

    胡桂扬对此已有考虑，“眼下形势混乱，但是已有脉络可寻。妖狐等诸多乱象都与闻氏有关，谷中仙如果没死，或许也已藏身京城，找到他，一切问题都可破解。”

    “可是咱们一点线索也没有，还要防着追捕。”

    “妖狐被抓，东厂与锦衣卫获益最多，其次是我的那些兄弟，这些人很可能与闻氏勾结。反之，倒霉的人是西厂汪直和前府袁彬。明我就想办法与他们取得联系，只凭咱们自己是没法查案的，必须借助这两人的势力。”

    “嗯，你想得周到。”

    “还有你父亲，他对闻氏显然还有更多了解，等我站稳脚跟，先要找他。”

    “到时候我们姐弟可以帮忙。”

    “如此最好，但是——”

    “胡公子无需在意，父亲当年从断藤峡偷偷带走五人，将我们抚养长大只是为了查找神子，其中并无多少亲情。”

    胡桂扬放心了，“何百万顶多算是知情者与中间人，只要他愿意帮我找出谷中仙，其它事情并不重要。”

    “你要注意安全。”

    “放心，我对京城很熟。”

    “你的那些兄弟们也很熟。”

    “这个……就只能碰运气了。”

    “不只是赵家义子，还有锦衣卫和东厂，以及闻氏弟子，不乏一等一的高手。”

    胡桂扬苦笑道：“只好寄希望于是我祖神之子了。”

    “虚妄终是虚妄，平时相信无伤大雅，危急时刻是救不了你的。”

    “你的意思是……”

    “机术你已经见过了，或可作为防身之用。”

    “机术出神入化，能学会当然最好，可是来不及吧？”

    “无妨，学会一点是一点。”

    脚步窸窣，何三姐儿走近几步，伸手递过来一件东西，“机术一半靠武功，一半靠器械，太复杂的你还用不得，我这里有一只烟雨盒，一次能齐射三十枚细针，可用三次，操作比较简单，你拿去防身。记住，十步之内使用最佳，最远不可超过三十步。”

    胡桂扬心地接过盒子，不敢乱动。

    “这里有皮索，可以绑在手臂上，这里有机关，向上一扳即可，能扳三次，别太用力，一次扳到头的话，面的细针就都射出去了。因为隔着衣袖，所以你要多练练，摸准位置，别伤着自己。”

    盒子不大，胡桂扬试了几次就明白了，“机术都要依赖器械？”

    “无一例外。”

    “那你要带多少机关啊？”

    “最多的时候我会带十件，所以要穿宽大的袍服，而且不敢随便出门，如果是在自己家中，可以布置得更多一些。”

    胡桂扬明白了，怪不得何三姐儿此前只能留在跨院里，换下原来的衣服之后，多出来的东西装了一只大包袱，而闻氏子弟无不是宽袍大袖，闻不见还带着一头驴，驴背上驮着的包裹里显然暗藏机关。

    即便如此，机术仍有常人难以理解的地方，胡桂扬知道自己还没学到那一步，所以也不多问，只是笑道：“身上带那么多东西，很累吧？”

    “当然，所以要以武功为根基。待会你去让五弟教你火神诀。”

    胡桂扬摇头，“他了，那是神仙传授的武功，必须有什么仙体才行。”

    “我教你两句话，趁五弟梦话的时候，你背出来，他就会接下去。”

    “这样也行？”胡桂扬想不到还有这种学武功的方法。

    “嗯，时候我们两个各得传授，师父不准我们互授法门，我就是这样偷学来的。”

    何家姐弟的师父也是一位来历不明的奇人，胡桂扬问过，可他们不出所以然来，只记得那是一位来去无踪的神秘老者。

    “好，我试试。你不能直接教我吗？”

    “五弟传授的效果会更好。”何三姐儿没做更多解释，继续道：“‘皇皇火威，地之殇。’就这两句，每次不要贪多，记住十句左右就够了，一定要记牢，默默背诵，不必出声，但要动嘴。”

    “我要是不明白其中的含义……”

    “到时候再，总之先要背熟。”

    “好吧。”胡桂扬练过武功，虽然不太刻苦，在兄弟们当中也能排在中上，义父请来的所有武师都强调“练”这个字，一年到头风雨无阻，姿势稍有不对就挨打，从来没有火神诀这么易学的，只需要背诵而已。

    何三姐儿退后几步，“如今不比从前，多学一点机术，你的安全就会增加一分。”

    胡桂扬稍稍脸红，“性命攸关，我不会再偷懒。”

    “嗯，坚持住。”

    胡桂扬忍不住了，“在祭神峰上你就对我过这句话，究竟要坚持什么？”

    何三姐儿沉默了一会，“首先，要坚持活下去。”

    她没“其次”，转身要回卧房。

    胡桂扬又问道：“你记得咱们的真实姓名吗？”

    “孰为真？孰为假？对现在的你我来，胡桂扬、何三姐儿就是真。”

    胡桂扬转身下楼，坐在床铺上发了一会呆，不远处的何五疯子又在嘀嘀咕咕。

    “皇皇火威，地之殇。”胡桂扬出这两句。