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    胡桂扬终于能够公开进入戊己两房，随意查看那些隐秘的文书与器物，当年他义父争取多年才得到的权力，他只用十多就拿到手。

    但是大家都以为已经晚了。

    “梁镇抚上任将近半月，早将最为重要、最为隐秘的东西都拿走了。”袁茂心地点起蜡烛，戊房的窗户极少打开，屋里总是很阴暗，想要看清文字，必须点灯，但是要极其心，由专人看护，以免引燃那些存放了不知多少年的纸张。

    “嗯。”胡桂扬并不否认这一点，但是另有看法，“梁秀拿走他认为最重要、最隐秘的东西，我所关注的东西，与他不同。”

    “关注什么？这里全是历年积攒的文书，哦，还有一些来历不明的妖书，哪怕只是粗看一遍，也需要至少十年时间。”樊大坚也跟来了，不知从何入手。

    只有赖望喜没来，他从西厂领来三杆鸟铳，但是不能带出来，如果要用，必须得到汪直的同意，所以他干脆留在西厂看守这些利器。

    “首先找有关何百万的材料，他从前用梁铁公这个名字。”

    “怎么找啊？”樊大坚嘀嘀咕咕，还是遵从命令，开始翻阅故纸堆，他得心翻动，有些纸张实在太旧、太脆，经不得粗手粗脚。

    “还有关于一只木匣的记载，我不知道南司如何称呼，机匣、机、暗器盒子都有可能。”胡桂扬补充道。

    “大海捞针。”樊大坚更没多少信心了。

    胡桂扬、樊大坚对面而坐，袁茂坐在中间看守蜡烛，扭过头，以免吹到蜡芯，：“当年南司镇抚朱恒，就是用这一招困住你义父多时。”

    胡桂扬抬起头，不由得心生感慨，“没错，义父也曾在这间屋子里埋首苦读，终于找到梁铁公的线索，一路追到广西断藤峡，救下我们这些人，我听过这个故事。”

    “这不是故事，是真事。”袁茂严肃地，“当然，我也是听别人的，但肯定不会有错。”

    樊大坚冷笑一声，也抬起头，“结果怎么样？当初的四十名义子只剩下两个，而你，胡桂扬，又要重读这些枯燥的文书，赵瑛从前的努力全白费了。”

    胡桂扬自己嘴毒，所以从不在意别人对他的讥讽，认真地想了想，笑道：“你得还真有道理，外面春暖花开，绿意滋生，咱们却在这个鬼地方浪费时间。”

    “我的不是这个意思。”

    “这是我引申出来的意思。”胡桂扬捧起桌上的一摞文书，送回原处，转身道：“与其看书，不如看人。”

    “看人？看谁？”樊大坚也不喜欢读这些东西，立刻站起身。

    “第一位是戊房主管。”

    戊房有两位主管，一位是百户，掌管钥匙，另一位是书吏，专职保存文书，他才是胡桂扬想见的人。

    “我的职责是保证这些纸张不会毁坏，但是从来不看上面的内容，一个字也不看。”书吏的地位比普通校尉要高，所以他回答得很不耐烦。

    胡桂扬“看”的第一个人毫无所获，本来想去见其它各房的主管，这时也放弃了，“算了，南司是个可怕的地方，人人都知道一点事情，可是人人都只谈论自己不知道的那些事情。”

    袁茂冷笑，“这有何稀奇，你去锦衣卫各处看看，大家都是这样，你一个的校尉，想让别人对你开诚布公，甚至透露秘密，怎么可能？”

    胡桂扬挠挠额头，“看来我之前想得太好了，以为有了汪直的支持，做事情会容易一些。”

    袁茂一个劲儿地摇头，“你对官场了解太少，还不如你义父。”

    “这不怨我，满打满算……算什么啊，我才只是校尉，根本就不是官儿，连官场还没有进去呢。”胡桂扬仍不在意，已经开始想别的主意了。

    袁茂却觉得这是一个大问题，他将自己的未来暂时寄托在胡桂扬身上，可不希望此人永远都是一名校尉，“县官不如现管，你想从南司打听秘密，必须先争到一点实权，掌管癸房是第一步，接下来你得补充人手，争取尽快立功，然后再补充人手……”

    “我有一个主意。”胡桂扬露出得意的微笑。

    袁茂和樊大坚都没笑，他们太了解胡氏的主意有多危险了。

    出乎两人的意料，胡桂扬这回没想“大闹”。

    出了锦衣卫衙门，胡桂扬在街上：“在职的人都不爱话，咱们去找那些御任者吧。袁茂，你在锦衣卫时间长，知道朱恒家住哪吗？”

    袁茂一愣，“御任的官儿同样不敢乱话。”

    樊大坚却赞同胡桂扬，“正常御任的官儿不敢，被迫交印的官儿呢？朱恒是被撵走的，肯定郁郁不得志，没准真能出点什么，他执掌南司多年，总该了解一些秘密。”

    “好吧。”袁茂勉强同意，“我知道他住在哪，但你们别抱太大希望，朱恒这个人极其顽固，曾与你义父抗衡多年，不会轻易向你透露秘密的。”

    南司前任镇抚住在东城裱背胡同，离于少保祠不远，出门就能看见。

    “看来这位朱镇抚从前与于少保是邻居，没准互相认识。”胡桂扬猜道，这里离赵宅所在的观音寺胡同极近，他一点不想过去。

    “于少保当年是朝廷重臣，朱恒巴结不上，就算是邻居，他在街上也得让着走，连打招呼的资格都没有。”袁茂指着一间院，“应该就是这里，我没来过，只是听他住在这里。”

    胡桂扬没有立刻前去敲门，而是走到于少保祠前看了一会，此地原是忠臣于谦的故宅，英宗复辟，于谦惨遭冤杀，当今皇帝登基之后，传旨建祠，颇受臣民欢迎。

    今并非节令，没人前来祭拜，胡桂扬也只是站在大门外观看，“义父极少提起于少保。”

    樊大坚哼了一声，“朱恒好歹还是镇抚，你义父不过是名锦衣百户，和于谦差地别，他有什么好提起的？”

    胡桂扬轻叹一声，难得地表露出几分严肃，“义父倒是过，当初无力救人，如今也就不必啰嗦，心里记着于少保的大恩大德就是，整个京城都亏欠于他。”

    袁茂也望向于少保祠，神情同样严肃。

    樊大坚皱眉，“我觉得你现在就挺啰嗦，咱们来这儿是干嘛的？”

    胡桂扬大笑着走向朱家，路上行人侧目以视。

    梆梆敲了两下，良久之后，宅内才有一名弯腰驼背的老仆出来开门，“谁啊？什么事？”

    “南司校尉，前来拜见前任镇抚朱大人。”胡桂扬身上没有名贴一类的东西，正想着该如何自我介绍，老仆摇头，“搬走啦。”

    “搬去哪了？”

    “杭州老家。”

    “什么时候走的？”

    “今上午，全家都搬走了，就剩下我看宅，也不知道等我死了，宅子怎么办……”老仆关上门，自己寻思去了。

    樊大坚道：“得，路又断一条，南司御任的百户、校尉应该还有吧？咱们再去找找。”

    “谁也不如朱镇抚知道得多。”胡桂扬想了想，“上午出发，家在杭州，他这时候应该在通州张家湾等船，很可能还没有离开。”

    “你想追去？”樊大坚吃惊地。

    “当然，也不远，咱们雇辆骡车，黑之前肯定能到，去各家客店打听一下，就能找到人。”

    “我的意思是——值得吗？你刚刚想到这个人或许有用，就非要找到他不可？”

    “回戊房秉烛夜读，去张家湾月下追人，你选哪一个？”

    樊大坚瞪着眼睛寻思了一会，“雇车你出钱，我的俸禄少得可怜。”

    胡桂扬没提樊大坚在城外的庄园，带头出发，袁茂并不多，只是跟着，在街口雇车并上车之后，他：“胡校尉，你……有计划吧？”

    “有啊，先去张家湾找到朱恒……”

    “不不，我是长远计划。”

    骡车摇摇晃晃，车夫吆喝声不断，胡桂扬一手扶着车厢，“先抓何百万，再破解玉佩之谜，顺便灭掉闻氏，功劳一件接一件。”

    袁茂与樊大坚互视一眼，都觉得这位胡校尉不可捉摸，他们两个第一个听到“玉佩”，谁也没有开口询问，都知道那可能是个大麻烦，而他们只在意能否尽快立功，争取一个立足之地。

    胡桂扬估计得没错，黑之前，他们赶到了张家湾。

    码头外，一条街上都是官私店铺，朱恒好歹是御任的官员，不会随意选住一家，胡桂扬曾经来过这里，直接前往最靠近码头的几家店中询问，在第五家果然打听到了消息。

    客店后院，朱家的行李车很显眼，上面插着一面旗，写着“锦衣镇抚朱”几个字。

    “果然还没上船。”胡桂扬笑着又去敲门。

    樊大坚跟在后面，向袁茂摇摇头，表示自己不太相信胡桂扬此行会有收获。

    敲门几乎立刻得到回应，开门者不是奴仆，而是朱恒本人。

    胡桂扬没见过朱恒，但是看穿着能认出来。

    朱恒一愣，随后看到胡桂扬身后的袁茂，“你？”

    “我已经离开袁府。”袁茂解释道，指着胡桂扬，“这是新到南司的胡校尉，如今掌管癸房，特意前来拜访朱镇抚。”

    “癸房有人管了？还是名校尉？”朱恒轻轻摇头，“抱歉，本官已然御任，该交接的都已交接，不见旧部。”

    “我不是旧部，是新人。”

    “那就更不能见了，慢走不送。”朱恒准备关门。

    “你等的人今晚不会来了。”

    朱恒闻言脸色微变，胡桂扬趁机笑着进屋，转身道：“我只问一件事，朱大人认识这个吗？”

    朱恒转身看到校尉手中托着的木匣，脸色骤变，完全来不及掩饰，半晌才道：“放回去，马上放回去，否则你会惹上大麻烦。”