老道樊大坚嘴角微微上翘，浓眉大眼满含真情，须发皆白、道貌岸然的他，竟然显出几分妇人的温婉来。

    胡桂扬一睁眼看到的就是这样一张面孔，大吃一惊，身上汗毛根根竖立，急忙往床里挪了一下，紧张地问：“出什么事了？”

    “有一个来投案了。”老道轻声细语，像是在向病人话。

    胡桂扬清醒过来，“闹事的军户呢？”

    “一个也没来，据已经散了，各回各家。”

    胡桂扬以手揉脸，又问：“什么时候了？”

    “午时刚过不久。”

    “嗯。投案的就一个人？”

    “对，但是……”

    “八个都来了再叫我。”胡桂扬闭眼又睡了。

    樊大坚没有再开口，蹑手蹑脚地退下，轻轻关门，迈着四方步去往正堂，他也一晚未睡，却不怎么困倦。

    屋里的胡桂扬其实睡不着了，一场危机就这么混过去了，他也很意外，还有一点得意。

    接下来的等待倍显漫长，胡桂扬有点后悔，自己装得太镇定了，应该让樊大坚经常来通报情况才对，现在倒好，他得继续装下去，不仅无从了解外面的形势，连肚子饿得咕咕叫，也不好意思让人送饭来。

    将近傍晚，袁茂送来了酒肉饭菜，胡桂扬一骨碌爬起来，二话不，先吃一顿，半饱之后才问道：“人齐了吗？”

    “来了五个，还差三个。”

    “他们的家人已经放了？”

    “放了。”

    “嗯，等到明午时，有几个算几个，带来见我。”

    “不来投案者，其家人怎么办？”

    “到时候再，他们在这里没受苦吧？”

    “有吃有喝，不带刑具，没受苦，但是家里的生意肯定要耽误了。”

    军户只靠饷银是养不活一大家子的，通常要做点别的营生，家中的主要男丁失去自由，影响颇大。

    “那就行了，看剩下的三个家伙孝不孝顺了。”胡桂扬继续喝酒吃肉。

    黑不久，又有两人来营里投案，从而换出了自家的父兄，只剩一人坚持不来，他的家人也少，被关在营里的唯有其兄长一人。

    就是这最后一位，胡桂扬最想见一见。

    此人姓周名望，但他自称“周仓”，与关达子交情最深，甘执奴仆之役，向来同进同退，对关达子的种种不法之事最为了解。

    胡桂扬很想问周望一句，当关达子被鸟铳击中的时候，他是不是也在仓皇逃蹿的人当中？

    周望没来投案，百户周菁次日一大早来了，虽然都姓周，两人并非亲戚，周百户此来，是为关家求情。

    “事情闹到这个地步，关家成了众矢之的，大家都自己是被关达子连累了，关家很头疼，怕这样下去，连世袭的军职也没了。”周百户站起身，从怀里掏出一个包裹，恭恭敬敬地放在桌上，对胡桂扬，他是越来越当回事了。

    胡桂扬拿过包裹，掂了两下，笑道：“关达子纵横京畿多年，不至于穷成这样吧？”

    周百户早料到会有此一问，立刻露出苦相，“关达子是做过不少烧杀抢掠的坏事，可他不顾家啊，得来的金银珠宝全用来结交狐朋狗友了，关家穷得很，就这点银子，还是东挪西借来的。”

    胡桂扬掀开包裹一角，往里面瞧了一眼，撇撇嘴，“少了一半。”

    “什么？”周百户茫然不解。

    胡桂扬收回手指，“我银子少了一半。”

    周百户脸色骤变，“怎么会，关家给我的时候就这些……”

    “你再想想。”胡桂扬盯着他。

    周百户脸色连变几次，终于恍然大悟，一拍脑门，“想起来了，瞧我这记性。”他从怀里又摸出几锭银子，放在包裹旁边，笑道：“包裹太大，不易携带……”

    “没事，想起来就好。”胡桂扬也不生气，将银子拢到自己身边，“回去告诉关家人，人人有价，价各有别，关达子名声在外，只收这点银子，我嫌丢人，让他们再准备五倍之数。”

    “五倍？”周百户倒吸一口凉气，没想到这名锦衣校尉如此贪婪。

    “午时之前送来。”

    “不到半……这……根本凑不齐，就算关家立刻卖房卖地，也来不及啊。”

    “那就让关家午时之前把周仓送来，能抵此数。”

    “周仓不是关家人……”

    “凭他与关达子的交情，总不能见死不救吧？总之，见到周仓，此事才算结束，从此以后，我不追究关家，在我给上司的报告里，也不会涉及关家。”胡桂扬伸出一只手，按在银子包上，表示东西收下了。

    周百户呆了一会，拱手告辞。

    胡桂扬的两名伙伴一直站在门口旁观，周百户一走，樊大坚就兴奋地：“你银子少了一半，其实是在诈他，对不对？他是买卖人，见钱眼开，必然要抽份子，你一开始就猜到了，对不对？关家人自称关达子从不顾家，却巴巴地送银子给你，所以你知道他们心虚，对不对？”

    樊大坚一口一个“对不对”，越来越显兴奋，还有几分崇拜。

    胡桂扬笑道：“没那么复杂，我看包袱皮挺大，里面的银子却不多，因此猜测周百户从中私取了一些。”

    “这么简单？”樊大坚大失所望，“那周仓呢？关家能找来吗？”

    “我不知道，反正谁来求情——不管他为谁求情，我都会要求他用周仓来换，成与不成再，有这样的机会总要尝试一下。”

    樊大坚更加失望，向袁茂道：“我还以为他胸有成竹呢。”

    袁茂笑了一声，向胡桂扬道：“午时之前周仓若是不来呢？”

    “那就算了，把他哥哥放回家，有那七个人也够了。”

    “这些银子……先收起来吧。”樊大坚挺长时间没有进项了，桌上银子不多，他看着却有点眼热。

    胡桂扬将银子推向袁茂，“下午，你还给关家。”

    “是。”袁茂收起银子包。

    樊大坚长叹一声，知道自己的建议不会受到重视，干脆不开口。

    胡桂扬另有用到老道的地方，“中午吃完饭，你出趟门。”

    “去哪？”

    “找你认识的同道，查一查孙瞎子的死因。”

    樊大坚不太愿意接这项任务，转念一想，还是回道：“好，入夜之前我若是没回来，你得让袁茂去大关帝庙找我，多带人。”

    胡桂扬笑着点头。

    周仓真来投案了，离午时只差一会，他一个人来的，闯进巡捕营，大声叫嚷，要换自己的哥哥出来。

    他的兄长不太领情，在庭院里见到弟弟，甚至没有停下来打声招呼，加快脚步跑出营门。

    八个人这回都齐了，被带到一间偏厅里，接受锦衣校尉的审问。

    按胡桂扬的要求，这八人并未披枷带锁，唯有身上的兵器被收走了，兵丁将他们押进来之后，立刻退下，在八人对面，审问者只有胡桂扬与袁茂两人。

    八人一拥而死，没准能将这两人群殴致死，可是没人动，这里是巡捕营，而对方是锦衣卫，若是出事，谁也逃不掉，更没人敢包庇他们。

    八人站成两排，有人犹豫了一下，见同伙不跪，自己也不跪。

    胡桂扬笑吟吟地看着他们，也没有要求他们下跪，突然伸手指向一人，“我对你有印象。”

    那人吓了一跳，脸色立刻变了。

    胡桂扬连指四人，“你们那跟关达子在一起，后来还去了沼泽，我没记错吧？”

    四人唯唯诺诺地承认。

    胡桂扬又看另外四人，手指移来移去，最后停下，指着前排的一名矮壮汉子，“你是周仓。”

    “正是你家大爷我。”那汉子粗着嗓子，满脸的不服气，其他七名同伴都低下头，做好看热闹的准备。

    袁茂上前一步，被胡桂扬拦下。

    “关达子死的时候，你不在现场。”

    “当然不在，否则的话，你们还能坐在这里？”周仓瞪眼怒视，越发无所畏惧。

    胡桂扬不受影响，反而轻叹一声，“好一个重义气的周仓，可惜，关达子身边再没有第二个你这样的人，当时他带着十几、二十多人，全跑了，跑得飞快，我想追都追不上。”

    另外七人羞愧地将头垂得更低了。

    周仓厉声道：“一群贪生怕死的忘恩负义之徒，呸，关大哥白跟他们做了这么多年的朋友。”

    七人羞愧之余还有一些愤怒，但是当着锦衣卫的面，不敢表露出来，只用目光斜睨周仓。

    “可他们比你孝顺父兄，听家人被抓，都来营中投案，只有你等到最后才来，让你哥哥多坐半牢房。”

    “我们早就不是兄弟，我唯一的哥哥是关大哥。”

    “不该是‘关二哥’吗？”

    胡桂扬越在细枝末节上纠缠，周仓越是恼怒，终于忍受不住，骂出一句脏话，猛地冲向公案，要跟锦衣校尉拼命。

    胡桂扬赤手空拳，袁茂却带着刀，立刻拔出来，喝道：“大胆！”

    周仓停下脚步，向地上啐了一口，又退回原处，“要杀要剐随你便，你杀死关大哥，自然有人找你报仇。”

    “呵呵，不用‘有人’来找我，我去找他。”胡桂扬坐直，脸上收起笑容，“我要带兵进攻铁家庄，谁愿意带路？”