玉佩入手温暖而舒适，虽在盛夏的夜里，也不会让人觉得灼热，恰恰相反，它像一条苦盼已久的好消息，能在瞬间抚慰身心，去除由里到外的狂躁，与此同时激发内心的斗志。

    草伸手抓到一枚玉佩，紧紧握住，与所有人一样，她还想要更多的玉佩。

    可深坑已然安静，不再喷出任何物品，空中一无所有，地面上倒是残留几枚，数十人正在奋力拼抢……

    草还有一丝理智，知道自己抢不过这些人，所以到处察看，希望能找到漏网之鱼。

    她看到一个人，别人都在深坑附近争抢不休，只有这个人步步后退，而且也在看她，嘴里似乎在叫喊什么。

    像是攀登高峰的最后一步，草倍感艰难，片刻之后，她感到心中一闪，突然醒悟过来，那不是陌生人，而是胡桂扬，这个人……这个人保留着她的金簪。

    草走向胡桂扬，手里仍然紧紧握着玉佩。

    “嘿，认出我了？”胡桂扬笑道，尽量鼓励草，“相信我，金丹虽好，也得会用才行，咱们连金丹是什么……”

    草走到胡桂扬面前，伸出另一只手，“还我簪子。”

    “你欠我的人情没还……”

    “以后再，簪子在你手里不安全，还给我，我要自己保管。”草坚持己见。

    胡桂扬从怀里取出装有金簪的包裹，一层一层打开，“一个人要心，这里没人会帮你。”

    草没有接金簪，转身看去，那些人仍在争抢不休，所有金丹都已有主，他们开始强抢别人手里的宝贝。

    这里的确没人会互相帮助。

    草转回身看着胡桂扬，心头如遭重击，一瞬间失魂落魄，“胡大哥……”

    胡桂扬将金簪放在草手心上，“我要离开这里，你呢？”

    “我跟你走。”草几乎是强迫自己出这句话，生怕再犹豫一下就会反悔，又将金簪放回胡桂扬手上，将右手里的玉佩也交出去。

    遍体通红的玉佩，胡桂扬也感受到了它的温暖，那是一种让人依恋的奇异感觉，像是寒冬腊月里的屋子，只要进门就没人想出去。

    胡桂扬对此感到恐惧，将金簪交于左手，抡起右臂，用全力掷出玉佩。

    红色的玉佩飞向人群，就像是火星落在干草上，众人蜂拥而至，其中一人动作最快。

    玉佩落在何三姐儿手中，她刚才以机术将胡桂扬从人群中拽出来，夺取玉佩更是不在话下。

    胡桂扬还想再叫一声她的名字，话到嘴边又咽回去，他早有预料，何三姐儿当初交出玉佩只是权宜之计，她承受不住这最终的诱惑。

    草内心无比失落，却不再执着于玉佩，“现在走吗？”

    “走。”胡桂扬又看一眼，转身带着草向通往中院的门洞走去。

    “胡桂扬！”有人在叫他的名字。

    火把都已落地熄灭，远处的人群乱哄哄一片，胡桂扬只能隐约听到叫声，却看不到人在哪里，于是大声回道：“我在这里！门口！”

    远处有一件庞然大物飞来，胡桂扬拽着草急忙躲开。

    那是一名番子手，重重摔在地上，口吐鲜血，兀自翻过身，向人群爬去，想要继续争抢玉佩。

    草面如死灰，“我差一点……”

    两个人贴着墙壁走来，胡桂扬立刻迎上去，“袁茂？”

    “是我，还有老道。”袁茂拖着樊大坚走过来，胡桂扬上前帮忙，走得更快一些。

    “疯了，我真是疯了，所有人都疯了。”樊大坚受伤不轻，嘴里还在念叨，“还好一枚也没抢到，要不然……真是疯了，胡桂扬，你怎么……”

    “先离开这里再。”胡桂扬最后看了一眼，在绰绰人影当中，他一眼就认出轻逸缥缈的何三姐儿，她一直隐藏实力，这时全都施展出来，在人群上空飞舞盘旋，一枚接一枚的红玉如同飞蛾扑火一样，从众人手中、怀中飞向半空的新主人……

    抚治衙门受到的破坏不如想象中严重，门户、道路都能通行，四人很快走到大街上，左右望去，城里仅有的几盏灯笼也已消失。

    胡桂扬放开受伤的樊大坚，“你们等在这里，我去找知府和守备。”

    “我跟你去。”一旦脱离玉佩的诱惑，樊大坚再也不想留在这个阴气重重的鬼地方。

    “只要你没有玉佩，就是安全的。”胡桂扬不想带累赘，向袁茂点下头，拔腿向知府衙门的方向跑去。

    樊大坚腿部受伤，慢慢坐在台阶上，脱下外衣，用力撕成条状，用来包扎伤口，哀声道：“都是胡桂扬害的，他为什么要来这里？为什么将玉佩扔进丹穴？为什么惹出事之后束手无策？”

    袁茂帮忙包扎，“少几句吧，当时大家全都不由自主，胡桂扬想必也没有选择。也别他束手无策，他这不是去找人了吗？”

    “呵呵，你真是一个好随从，袁大人把你舍弃，是他……嘿嘿。”

    胡桂扬跑出一段路，发现草紧紧跟随在身后，也没驱赶，招手让她上前，“肯听我的话了？”

    “嗯。”

    “收好链子枪，我没让动手，千万不可与任何人打架。”

    “嗯。”

    的郧阳城如今高手如云，胡桂扬不想让草冒险。

    知府衙门大门、门、偏门、后门一律紧闭，灯笼也都熄灭，看门的只有石狮子。

    胡桂扬先是敲门，里面没有回应，左右看了看，见到登闻鼓就在不远处，于是跑过去，却找不到鼓槌，而且鼓的位置比较高，举起双手只能触到边缘，发不出太响的声音。

    “我来。”草自告奋勇。

    胡桂扬双手交叉，让草踩在上面，将她整个托起。

    草挥拳击鼓，砰砰作响，半座城都能听到，衙门里别想再装糊涂。

    终于有人从衙门里喊道：“何人击鼓？”

    胡桂扬将草放下，大声道：“锦衣卫驾贴在此，立刻让知府吴远出来！”

    里面的人显然吓了一跳，气势顿减，“你等等，我去通报……”

    “快点，耽误朝廷大事，拿你是问。”

    “马上……”

    的确是马上，没过多久，偏门打开，走出一名中年官员，带着几名属吏，匆匆走下台阶，“你是胡桂扬？”

    “你是吴远吴知府？”胡桂扬也不客气。

    “是。”

    “立刻给我调兵？”

    “调兵做什么？”

    “抚治衙门里的声响你肯定听到了，别抱侥幸，这不是结束，而是开始，如果不马上制止，整个郧阳府都会受到波及，你这个知府还怎么当？”

    吴远是抚治原杰亲自推荐的郧阳府首任知府，此一任期对他今后的升迁至关重要，容不得一点错误。

    “要多少兵？”

    “越多越好。”

    “那得去找守备臧大人。”

    “现在就去。”

    两人一边话一边向附近的行都司衙门走去，吴远看了一眼草，心里疑惑，却没什么。

    设置郧阳府的目的是安置流民，必然要恩威并施，恩是落籍、给地、贷种、借牛，威则是大批驻军，为此特意设置一处行都司，专管本府军事。

    臧廉一人身兼数职，抚治大人不在的时候，由他掌管辖境内的全部卫所，遇到紧急军情，可以先派兵再到知府衙门里备案。

    这里同样大门紧闭，知府吴远派人去叫门，趁机问道：“那边究竟发生了什么事？”

    “一言难尽。”胡桂扬没法解释清楚，“得将抚治衙门整个推倒，封死坑穴。”

    “是神是鬼？”吴远的声音有点发颤。

    胡桂扬还没开口，叫门的官吏回来，“里面不肯开门，是等亮……”

    吴远忘了自己刚才在衙门里的惊慌失措，怒道：“亮？亮就晚了。”

    吴远大步登上台阶，站在大门外高声道：“臧守备，知府吴远有要事前来拜访，属吏皆在，若不开门，此事将记在奏章里……”

    这句话果然有效，臧廉就站在门后，“原来是吴知府，弟不知，多有怠慢。快开门。”

    臧廉是员武将，若上阵杀敌、缉捕盗贼，他都在行，对抚治衙门里发生的怪事却不知所措。

    “调兵，立刻调兵。”吴远也不客气，一见到臧廉就提出要求。

    “往哪调？要打谁？”

    “攻打抚治衙门。”

    “啊？此事……此事……那边究竟发生什么了？”臧廉提出同样的疑问。

    胡桂扬已有准备，上前道：“抚治衙门后院的坑穴里有异物涌出，锦衣卫南司与东厂的人陷入其中，必须尽快将坑穴堵住。”

    “异物？什么异物？”臧廉更加害怕。

    “别怕，我带来京城灵济宫的真人樊大坚，他正在那边施法镇压，异物已受控制，但是尽快得调兵前去帮忙。”胡桂扬发现他还真离不开樊大坚，必要时非得抬出灵济宫的名头，才能迅速取得他人的信任。

    知府吴远与守备臧廉同时哦了一声，脸色顿时缓和。

    “原来灵济宫真人亲来施法，好，我立刻派兵，城内有三五百人，城外大营里有四五千人，更多兵力只能从别处调遣。”

    “够了，多带器械，咱们要拆房填坑。”

    胡桂扬带着草先走一步，吴、臧二人共同调兵遣将。

    抚治衙门大门前，樊大坚还坐在台阶上哼哼唧唧，一看到胡桂扬就发出欢呼。

    “老道，赶快起来施法。”

    “施法？这不是施法的事……”

    “听我的，你一施法，全城人都来帮忙。”

    “法事众多，做哪一种？”

    “随你。”

    樊大坚被袁茂扶起，从怀里取出几样法器，交给袁茂，自己摆姿势、捏剑诀，面朝大门低声诵咒，声音渐大，语速极快，谁也听不清他在些什么，也不在乎，反而因此越发心安。

    城里的官兵最先赶到，立刻开始凿壁推墙，经过刚才的震动，抚治衙门的房屋大都已不牢固，经受不住众人的推敲凿击，纷纷倒塌。

    等到城外的数千官兵到来，拆毁衙门的速度更快了。

    一群人从后院跑出来，大叫大嚷，胡桂扬不分是谁，命令官兵一律拿下，送到知府衙门里关押。

    官兵推至后院，已蒙蒙亮，庭院里躺着数具尸体，深坑依然，没人敢靠近，樊大坚高声诵咒，胡桂扬亲自抛下第一块砖，官兵才群起效仿。

    胡桂扬特意寻找一遍，所有人都在，非死即俘，只有何三姐儿与闻不华无影无踪。