抚治衙门变成了一片平地，樊大坚在上面用木棍划出一串串巨大的驱邪镇魔符，经过连续几的风吹日晒，只剩下淡淡的痕迹，却依然没人敢于破坏。

    平地周围烟气缭绕，不少人虔诚地跪拜，有驻城的官兵，也有从城外闻讯赶来的普通百姓。

    樊大坚骑马经过的时候，许多人认出他，转身磕头，口称“真人”，老道一律笑纳，走出稍远之后，他收起笑容，向胡桂扬道：“我还以为他们敬拜樊真人，现在看来，他们更敬拜丹穴！”

    袁茂也有点担忧，“要不要请吴知府派兵驱散这些人？照这样下去，只怕咱们又是在给何百万帮忙。”

    胡桂扬摇摇头，“算了，顺其自然吧。”

    袁茂与樊大坚互视一眼，都没再话。

    三人一早出门，前往知府衙门请兵。

    知府吴远在书房里接见三人，寒暄过后，将早已准备好的公文送到胡桂扬手中，“拿这个去找守备大人就可以了。”

    胡桂扬谢过，闲聊几句打算告辞，吴远却迟迟没有送客之意，袁茂识趣，示意樊大坚一块告退。

    外人一走，吴远马上道：“东厂、南司的上差还都在我的衙门里，胡校尉有何打算？”

    对郧阳府来，东厂、南司诸人是个大麻烦，算犯人吧，他们没资格审问，算公差吧，又不知道该怎么配合，只能尽量推给他人。

    胡桂扬哈哈一笑，“在下正有意请大人赏恩，让我将这些人带走。”

    吴远求之不得，挥手道：“带走，都带走，本来嘛，这就是锦衣卫的事情，胡校尉跟他们熟，一切好，本官唯守职牧民，绝不插手厂卫事务。”

    出离书房，胡桂扬将知府的请求了一遍，袁茂立刻埋怨：“哎呀，你不该同意，南司与东厂此番犯下大错，即使不能一举拿下，也该会同本地知府与守备共同审问，将一切记录在案，回京之后也有证据。你今将他们释放，用不了几，这事就会变成无头公案，谁也不会承认自己曾经失职犯错。”

    “呵呵，顺其自然吧。”

    胡桂扬第二次出这个词，袁茂与樊大坚只能无奈地摇头。

    胡桂扬先去释放自己的上司，看守房间的差役显然得到过指示，一见到胡桂扬就给开门。

    梁秀的情绪稳定多了，坐在凳子上发呆，看见有人进来也不开口。

    胡桂扬拱手笑道：“镇抚大人，休息好了吗？”

    梁秀不再是前两那个哭哭啼啼的失败者，瞥了一眼，淡淡地：“想定我的罪，你得更有本事才行。胡桂扬，就算我此次丢官，也轮不到你上位。”

    “校尉与镇抚之间隔着十万八千里，我怎敢有此痴心枉想？只求能换一位称职的新大人。”

    梁秀拍案而起，“只要东厂不倒，我……”

    胡桂扬往隔壁房间歪下头，“只怕东厂也不肯替你好话。”

    梁秀慢慢坐下，低声道：“只要回京，我自有办法。”

    “回京？谁你能回京？犯下这么大的事，总得给个交待吧。”

    梁秀面如死灰，“你、你想怎样？”

    “我想——快刀斩乱麻，永绝后患。”

    梁秀直接从凳子上翻到地上，慌忙爬起来，“我是朝廷命官、南司镇抚，在郧阳府没人敢杀我……”

    话是这么，梁秀对这名古怪的手下却有点拿不准。

    “的确，郧阳府上下还真没人敢动南司镇抚，除了……算了，你走吧。”

    梁秀愣住了，“你什么？”

    “镇抚大人可以走了。”胡桂扬转身向外面的差役大声问道：“的确可以走吧？”

    差役没露面，回道：“可以可以。”

    梁秀慢慢向门口走去，狐疑地打量胡桂扬等三人，直到顺利迈过门槛，他才稍稍放心，“我的那些下属……”

    “去领人吧，那边会给你开门。”差役心回道。

    梁秀仍然犹疑不定，站了一会，刚要走又停下脚步，扭头问道：“你刚才‘除了’是什么意思？郧阳府里有谁敢杀朝廷命官。”

    “吃人家的嘴短、拿人家的手短，一手造出丹穴的‘神仙’，想必会认为你们欠他人情。”

    梁秀脸色变白，急匆匆跑开。

    袁茂茫然地：“胡桂扬，你又发什么疯？要么关人取证，要么乖乖放人，为什么非要做这种得罪人不讨好的事情呢？”

    “一时嘴快。”胡桂扬笑着出屋，让外面的差役打开隔壁房门。

    东厂百户左预一直就很镇定，现在更是稳如泰山，一见开门，连招呼都不打，直接就往外走。

    胡桂扬让开，没有阻止。

    连樊大坚都看不下去了，“胡桂扬，你这……不对啊，梁镇抚是上司，你恶言相向，左预跟你毫无交情，你一言不发，这算怎么回事？”

    “镇抚大人需要一点激励，左百户不需要。”

    “激励什么？”

    “抓人啊，我就是要让他们生出竞争之心，抢先抓捕何百万。”

    樊大坚眨眨眼，觉得胡桂扬的做法似乎有理又似乎没理，声向袁茂问道：“非得这样吗？”

    袁茂没吱声，他明白胡桂扬的用意，却不赞同，这样的“激励”无异于杀鸡取卵，即便现在有用，以后也是大麻烦。

    胡桂扬全不放在心上，再次出门，去见钱贡，进门也不多，直接道：“跟我走。”

    “啊？”钱贡没敢多问，立刻带着唯一的随从跟上。

    东厂与南司诸人都已出来，个个茫然无措，胡桂扬笑着向他们拱手，大声道：“我先走一步，诸位努力赶上啊。”

    有知府签发的公文，在行都司衙门调兵很容易，守备臧廉没有露面，派人将一百员兵丁送交锦衣校尉调遣。

    郧阳府设置不久，辖境之内常有暴乱，因此派驻的兵丁大都年轻力壮，看上去比京营里的许多将士更堪使用。

    胡桂扬不会带兵，指派袁茂统领队伍，发出的第一道命令就是找地方吃饭。

    兵丁当然高兴，齐声欢呼，樊大坚上前道：“咱们不去抓人吗？”

    “不急，吃饱喝足再。”

    樊大坚直摇头，“真不明白你在想什么。”

    郧阳府还没有大些的酒店，一百多名食客无处可去，只能找营里的厨子供应酒肉，至于费用，一律记账，事后再找守备和知府拨给。

    这顿饭从中午吃到傍晚，酒不算醇厚，肉不算精美，但是人人尽兴，都愿奋力一战，可惜一时找不到敌人。

    看着差不多了，胡桂扬等人骑马，兵丁步行，浩浩荡荡前往位于城西的城隍庙。

    是城就有城隍庙，陨阳府的这座庙刚建成不久，比城墙完工得还早，庙里人员齐备，暂时是本地最大的庙宇。

    袁茂也不擅长统兵，好在还有几名总旗、旗愿意帮忙，只要明白大概意思，就能替他排兵布阵。

    一百人迅速将城隍庙包围，虽然都喝过不少酒，一旦接令之后，毫无喧哗之声。

    少数兵丁握刀持枪，簇拥胡校尉、樊真人直闯大殿。

    庙祝早已等候多时，出殿相迎，先奔樊大坚，待见到外面兵丁众多，不由得一愣，“真人来了，这么大阵势。”

    “贼人或会顽抗，不得不防。”

    樊大坚此前收集到各庙的寄住名单，没发现问题，于是让几名急于讨好他的庙祝、住持暗中调查，看看哪家还有未记名的客人。

    真让他找到了。郧阳府的宫观寺庙不多，目前香火最盛的就是城隍庙，庙祝也是无意中发现后院竟然住着两名他不认识的外地道士，他猜这是庙中其他人私自接待的客人，也不声张，直接通知樊真人，等了一才见到人来。

    胡桂扬又叫进来一些兵丁，凑足三十人，一块前往后院，提醒他们：“贼人很可能武功高强，千万不可冒进，包围即可。”

    管酒管肉，又不让冒险，兵丁们太喜欢这名锦衣校尉了，于是都做出踊跃之态，一旦进入后院，却都放慢脚步，保持队形，逐渐逼近两名客人的房间。

    樊大坚接到示意，上前几步，高声道：“何百万，故人前来拜访，请出门一见。”

    他详细问过这两名客人的容貌，觉得其中一人很像是何百万。

    等了一会，房门吱呀一声打开，走出一名中年道士，扫了一眼，竟然不露惧色，“这里没有何百万，我也没见到故人，诸位找错人了。”

    樊大坚扭头看一眼，胡桂扬摇摇头，这名道士很陌生，他也不认识，肯定不是何百万。

    “还有一人呢？出来让我们看看。”樊大坚后退一步，靠近兵丁。

    道士又扫一眼，“谁是头目？”

    胡桂扬上前，“我是。”

    “你是哪个衙门的？”道士仍无惧色，语气反而更加无礼。

    胡桂扬拱手道：“锦衣卫南司校尉，借调西厂办事。”

    “哦。”一般人对锦衣卫闻风色变，道士却镇定得很，稍稍转头，倾听屋里的人了几句什么，目光继续扫动，“谁是钱贡，站出来。”

    钱贡绝未料到自己的名字会被叫到，大吃一惊，看向胡桂扬，急道：“我真不认识此人。”

    “他也不认识你，但是知道你的名字，想必屋里有你的熟人。”

    “我跟何百万倒是见过几面……”

    胡桂扬将钱贡推上前，“你去看看。”

    钱贡不敢抗命，慢慢走过去，“我是钱贡。”

    道士点点头，让到一边，“请进。”

    钱贡又吃一惊，扭头请命，见胡桂扬点头，不得不一步一地蹭进屋。

    胡桂扬轻叹一声，向袁茂道：“这也是一条大鱼，可惜不是咱们想要的大鱼。”

    袁茂猜到几分，还是感到难以相信，“里面的人不会是……少保大人吧？”