原杰饱览群书，年轻时尤其喜欢志怪之文，曾根据诸多古书的记载画过一幅“无极图”，图录下各国，其中就有僬侥。

    “《列子》书载‘从中州以东四十万里得僬侥国，人长一尺五寸。’”商辂是少数见过“无极图”的人之一，至今历历在目，用典是读书人的共同爱好，如同游戏，虽无益于经世济民，却能怡情养性。

    “四十万里？”胡桂扬可不想去那么远的地方。

    “此乃虚数，不必当真，关键是中州在哪？是抚治衙门，还是整个郧阳城？我倾向于就是抚治衙门，‘以东’容易理解，‘四十万里’、‘人长一尺五寸’就有点含糊了……他写‘僬侥人来’，‘人来’两字何解？”

    商辂陷入沉思，忘了对面还坐着客人。

    胡桂扬一点帮不上忙，于是静静地坐在那里发呆，眼睁睁瞧着油灯的火苗一点点变，在它即将熄灭时，拿起桌上的剪刀剪掉一截烧焦的灯芯。

    商辂惊醒，“抱歉，我刚刚想起一点眉目，但是需要佐证……胡校尉先去忙吧，等我想明白，会立刻派人请你过来。”

    胡桂扬起身，笑道：“少保大人若不介意，还是跟我走一趟吧。”

    商辂一愣，随即明白过来，“这里已经不安全，我的确该跟你走一趟。”

    身为刚刚致仕的内阁首辅，商辂理应老老实实地回乡养老，离郡半步都是大事，会受到诸多猜疑，私自跑来郧阳府，更是不可饶恕的大罪。

    官兵既已来过城隍庙，意味着此地不够安全。

    两名“道士”就这样被官兵押回胡校尉的住所，樊大坚对外宣称这是他找来的帮手，暂时掩人耳目。

    商辂本想去城北查看深井，得到“僬侥人来”四字信息之后，对北边再无兴趣，一心只往东想，倒是袁茂还要实地踏访一番。

    安顿好少保大人，袁茂来找胡桂扬，特意关上房门，“这回是真的？”

    “应该是吧，我有六分相信。”

    “唉，咱们请回一个大麻烦，若是被南司或东厂知晓，你回京之后可没办法交待。”

    “大麻烦也是大希望，少保大人很可能帮咱们一个大忙。”胡桂扬笑道，他对“交待”这种事从不放在心上。

    “好吧，反正都是你做主。明我要去查看深井，你要去吗？”

    “那一百兵丁你带走五十人，我就不去了，如有异常，立刻回来，不要停留。”

    “是。”袁茂脸上微红，在抚治衙门他也曾经受到丹穴的引诱，险些不可自拔。

    胡桂扬打算睡个好觉，这是他现在唯一的享受，虽然此地闷热异常，他也照样能够睡着，门窗全都敞开，放点风进来，宅院有官兵把守，无需太过担心安全。

    结果刚睡着一会他就被吵醒，在床上坐起，发觉身上出了一层汗。

    袁茂跑到门口，紧张地：“出事了。”

    “消息这么快就泄露了？”胡桂扬以为商辂的身份已经流传出去。

    “不是，北边山民作乱，守备大人正调兵前去讨伐，咱们这里的一百人也要参战。”

    胡桂扬下地穿衣，等他走出房间，守卫宅院的兵丁几乎走光了，只有五个人奉命留下，其中一人道：“不必担心，这里的百姓经常闹事，官兵一去就都老实了，明肯定能回城。大家了，只要守备大人同意，还愿意来听胡校尉调遣。”

    胡桂扬没法睡觉，向袁茂道：“你还要去查看深井？。”

    “我正想跟你一声，想跟官兵一块去北边平乱。”袁茂并无退缩之意。

    “去吧。记住，遇到异常赶快回来。”

    袁茂嗯了一声，匆匆赶往行都司衙门，必须得到守备大人的许可，他才能随军北上。

    胡桂扬命官兵将大门紧闭，前去叫醒正在酣睡的何五疯子。

    外面叫嚷喧，何五疯子不为所动，胡桂扬伸手一碰，他立刻坐起来，“三姐回来了？”

    “没有，起来跟我守夜。”

    何五疯子伸懒腰、打哈欠，“睡得好好的……”

    留守的五名官兵并不觉得城里会有危险，一人看门，四人回屋睡觉，胡桂扬让那一人也去休息，自己与何五疯子搬出两只凳子，靠着廊柱坐守。

    街的扰动逐渐平息，樊大坚等人出来问了一声，又都回屋，草也想跟着守夜，在院子里转了几圈，发现实在无趣，也回屋了。

    何五疯子背靠廊柱哈欠连，胡桂扬不得不经常跟他话，让他保持清醒。

    “咱们时候曾经来过这里。”胡桂扬觉得很有意思，他明明在这里住过，记忆中却一无所有，“应该不在郧阳城，而是在附近某座山谷里。”

    何五疯子睁一眼、闭一眼，有气无力地：“听三姐提起过，我去过的地方多，时候总搬家，对哪都没有印象。”

    “你见过侏儒吗？”

    “嗯？”

    “长得特别矮的人。”

    “见过。”

    “在哪见过？”

    “哪都见过，孩子嘛，谁没见过？”何五疯子还想睡觉，另一个眼睛也快要闭上。

    “我是成年人，但是身高跟孩儿差不多。”

    对面没声息，胡桂扬从地上拣起一枚石子扔过去，何五疯子睁开双眼，居然还记得刚才的话题，“像孩儿的大人？见过，有一年街上来了一伙杂耍艺人，其中一个就是侏儒吧，长这么高，穿孩儿的衣服，脸上全是褶子，怪吓人的，我到现在还能梦见他。”

    胡桂扬笑了一声，“我也经常做怪梦……等等，你是见过杂耍之后梦见侏儒，还是一直就有这种梦？”

    何五疯子被这个问题难住了，脑袋离开廊柱，身体挺直想了一会，“记不起来了。”

    “经常梦到？”

    “不算经常，有时候几个月梦不到，有时候一连几能梦到，今晚你一提起，估计待会我又得梦见侏儒来吓我。”

    “你的梦……都是一样的吧？”

    “咦，你怎么知道？”

    “猜的。”

    何五疯子来了兴致，拉着凳子凑近一些，“是吓人吧，其实也有点意思，矮人每次出现都发火，话叽哩咕噜，有点像是火神诀，但又不完全一样，听不懂他在什么，但是能看出来他很生气，又是跳脚，又是大叫。”

    “冲谁发火？”

    “不知道，好像是冲我，好像还有许多大人，每一个都比我高……嘿，就是一个梦而已，做梦的时候觉得挺吓人，醒来之后也就那么回事。”何五疯子又将凳子带回原处，靠着廊柱打瞌睡。

    胡桂扬理解何五疯子的意思，有些梦境就是这么古怪，在自己心里引起重重波澜，真要对外人述的时候，却又简单得只剩三言两语。

    一愣神的工夫，对面的何五疯子又睡着了，发出响亮的鼾声，胡桂扬连喊几声都叫不醒他。

    就剩胡桂扬一人守夜，他怕自己不心睡着，干脆站起身，活动活动筋骨，对火神诀想练又不想练。

    商辂住在西厢的一间屋子里，胡桂扬蹑手蹑脚地走到窗下，想听听里面有没有声音，耳朵刚贴上去，旁边的门就开了，与商辂同行的道士迈出一条腿，冷冷地看着弯腰扶膝的偷听者。

    胡桂扬直起身，笑道：“你也没睡？”

    对方没吱声。

    “官兵去北面平乱，只剩五个人，我觉得……”

    人进屋、门关上，胡桂扬没趣地走开，在不大的院子里来回踱步。

    他之所以不睡觉亲自守夜，就是要保护少保大人，“僬侥人来”四个字很可能意义重大，绝不能再出偏差，那名道士的武功不会比钱贡差，但是胡桂扬仍不放心。

    刺客没影，何五疯子突然从凳子上摔下来，翻身而起，茫然地四处看了看，对胡桂扬道：“你刚才问我什么来着？”

    “刚才”已是一个时辰之前，胡桂扬笑道：“又梦到侏儒了？”

    “侏儒……矮人……对，梦到了，他了几句我能听懂的话，大概意思是他想走却走不了，所以生气。”

    “他没有腿？”

    “有，蹦得可欢了，他想离开，但是缺什么东西……完了，你一打断，我什么都想不起来了。”

    “离开？”胡桂扬越发困惑，原杰“僬侥人来”，何五疯子却“离开”，两人应该都不会谎，意思却截然相反。

    “你回屋去睡吧。”胡桂扬觉得快要亮了，自己守夜就行。

    何五疯子伸个懒腰，一瘸一拐地回屋，门也不关，倒下就睡。

    西厢门又被打开，那名道士站在门内招手。

    胡桂扬心中一喜，立刻迈步过去，“少保大人想明白了？”

    道士不吱声，他本来就不爱话，胡桂扬并不在意，可他已经走到门口，道士还在招手，好像根本没看到有人走近。

    胡桂扬停在门槛以外，觉得不对劲儿，刚要后退，腰上一紧，竟被硬生生拉进屋内，在相撞前的一刹那，道士突然倒地，胡桂扬从他身上掠过，撞到另一人手上。

    胡桂扬正要惊呼，那只手按住他的嘴，有人轻轻地嘘了一声。

    门从身后关闭，那只手慢慢挪开。

    “你……”胡桂扬认出这是何三姐儿，他监视了半个晚上，竟然没看到她是怎么进屋的。

    “救我。”她。