城里的吸丹范围又有扩大，将整个知府衙门囊括进来，由于有墙壁阻隔，外围几圈人常有中断，但是一点不乱。

    胡桂扬站在行都司衙门大门口，离最近的吸丹者五十几步，将绳索末端牢牢系在自己腰上，向草道：“我扯三下绳子，你就将我拽回来。我如果没扯，一刻钟以后你也将我拽回来。”

    “应该我去送还机丸。”草知道，携带机丸靠近丹穴将会非常危险。

    “你的功力大部分还在，能将我拽出来，我可没本事拽你出来。”

    草嗯了一声，她的功力一部分被机丸吸走，一部分在扔掉机丸之后自动消失，仍剩下六七成，比胡桂扬深厚得多。

    “一刻钟大概是多久？”草只剩一个疑问。

    “樊老道，你计数时间，大概就好，别太晚。”

    “你放心吧。”樊大坚正想找点事情做，“万一你出不来，我们怎么办？”

    “你们有办法救我吗？”

    樊大坚马上摇头，草犹豫着摇头。

    “那不就得了，赶快跑吧，能跑多远跑多远。”

    草没吱声，樊大坚却叹息一声，这原本就是他们的计划，若不是在坟墓里遇见草，早就跑远了。

    胡桂扬再没话，迈步向丹穴走去，快接近人群时，他掏出机丸，一手一个，身后的绳索越放越长，那是他们从好几处地方收集到的绳子，彼此系在一起。

    那种脚踩流沙般的感觉再度出现。

    胡桂扬这回不再抗拒，侧身从肩并肩的吸丹者中间硬挤过去，怀揣机丸这一段时间里所产生的功力快速流失，他感到遗憾，一度试图强行留住这些宝贵的功力，结果只是徒劳。

    最大的困难不是功力流失，而是脚下的“流沙”突然变成了及腰深的“烂泥塘”，丹穴给每一位新来者在最外一圈安排好了位置，胡桂扬越往里圈行走，受到的阻力越大，那些吸丹者紧紧靠在一起，不愿分开让路。

    胡桂扬能挤则挤，不能挤就弯腰钻过去，或者撑着别人的肩膀翻跃，对他来，前方就是一堵堵墙壁，每一堵都提醒他往外走，而不是往里进。

    功力消失殆尽，胡桂扬反而轻松许多，前进得更快，终于，来到丹穴附近，与它直接面对面，中间再没有人墙相隔。

    他感到已过去许久，可身上的绳子并没有后拽之力，明还不到一刻钟。

    如果丹穴是个人，胡桂扬真想点什么，可那就是一个深坑，喷出高耸的红色光柱，顶端亮得刺眼，周围却黑得如漆如墨，纵有千言万语无从诉。

    在机船看来，这就是偏离位置的一只蚂蚁吧，胡桂扬如是猜想，从怀里取出两枚红球，抬头看向十几丈高的丹穴，发现一个不的问题，丹穴这些里生长得太高，像一根拔地而起的烟囱，以他的功力，未必能将机丸抛上去。

    或许可以一路爬上去，可“烟囱”表面陡峭，几乎没有可供攀援的坑洼。

    胡桂扬犹豫不决，心思渐渐转到更加不可思议的计划上去。

    “胡桂扬！”一个声音远远传来，穿透蝉鸣一般的诵诀声，用力敲打他的耳朵。

    胡桂扬猛然醒来，发现自己其实是在想方设法留住机丸。

    办法不请自来，胡桂扬连想都没想，用尽全力扑向丹穴，两拳齐出，震得骨头生疼，心中也因此更加清醒，于是继续用力，片刻之后，双拳刺透薄壁，进入到“烟囱”里面。

    仿佛最热的夏跳进树阴遮蔽的池塘，胡桂扬全身舒畅，好像腾云驾雾一般，过了一会他才明白过来，自己真的“腾空”了。

    腰上的绳索将他的身体拽得横直，正与光柱争夺。

    胡桂扬的双手已经失去知觉，他不知道自己是否已经放下机丸，而麻木顺着手臂漫延，就快要到肩膀了。

    绳索的力量更强一些，胡桂扬的双手脱离穴壁，整个人往地面坠去，即将着地的一刹那，他又飞了起来。

    越飞越高。

    胡桂扬惊讶至极，想不到草剩下的功力竟然如此之强，很快他发现，这与草无关，绳子仍然往后拽他，而托他飞升的力量来自别处。

    丹穴里的光柱好像倒滚的瀑布，没有停止，反而更加猛烈，附近的土地正在快速鼓起成为一座圆丘，正在吸丹的人群从里到外一圈圈地飞起。

    胡桂扬升得最高，俯视下方，那种感觉难以言喻，他突然放声大笑，“草！老道！快看，我飞起来啦！”

    “机丸！”又是那个声音发出提醒，清晰得刺耳。

    胡桂扬左手空无一物，右手还握着一枚机丸。

    他正在远离丹穴，但是高度却已超过“烟囱”，能够看到**火焰一般的红光。

    胡桂扬的手掌依然麻木，手臂则已恢复知觉，他奋力一抛，机丸脱手而出，像一片早早凋谢的红色花瓣，缓缓降落，它的重量虽轻，却能抗拒那股飞升之力。

    只是准头差了一些，胡桂扬眼睁睁看着它落向丹穴旁边。

    “糟糕。”胡桂扬无法挽救，即使草不在后面拖拽绳索，他也没法降落回到地面。

    托举之力柔和而坚定，所有人都在缓缓上升。

    一个的身影突然从飞升者的脚下蹿出来，接住从空中飘落的机丸，身形丝毫不停，像是大将军炮射出的弹丸，直接撞破“烟囱”，连人带丸冲了进去。

    那是一名侏儒，胡桂扬看不清是谁。

    一进到光柱里，必然全身麻木，侏儒肯定出不来。

    胡桂扬更加惊讶，“笨蛋，身上不知道系条绳子嘛？”

    丹穴鼓起得更快、更广，上万名吸丹者全都升到半空中，高低各不相同，保持井然有序，里圈人少，升得更高一些，依次降低，最外一圈离地两三尺而已，所有人都没清醒，仍在吸丹——此时此刻，他们正在将之前吸取的功力全还回去，还要加上一点利息。

    胡桂扬还是最高，慢慢向圈外飞去，他心里一点都不怕，反而觉得有趣，甚至想让草拽得慢一些。

    “胡桂扬，这招有用吗？”还是那个声音。

    胡桂扬循声望去，远处有一块亮光，与丹穴光柱相比，如同一只萤火虫，看位置，那绝不是草和樊大坚。

    “谷中仙？”

    “是我。你这招若是无效，闻空寿可就白白献身了。”谷中仙回道。

    “非得现在话吗？”胡桂扬有点厌倦飘在空中，下有托举，里有丹穴的吸引，外有绳索的拖拽，全然没有飞鸟的自由，甚至不如一只风筝。

    对草来，胡桂扬就是一只风筝，而且是一只不听话的风筝，“谷中仙，快过来帮忙！”草喊道，她感到越来越吃力，虽有樊大坚一块拽绳子，助力却极其微弱。

    “你往后退一退，我才敢过去。”谷中仙受金丹影响太深，不敢靠近丹穴，只能远远观望。

    草连拽回绳子都十分困难，哪有余力后退？心中又怒又急，咬着牙继续用力。

    樊大坚站在草身后，也在用力拽绳，只是他的力量太弱，这点帮助聊胜于无，“立功、立功，哪有功劳可立？不惹麻烦就不错了……”老道不停地唠叨。

    绳子突然变得轻松一些，草大喜，双手不停倒换，将绳子一点点收回来。

    胡桂扬平生第一次飞升就此结束，这是一场奇特的经历，唯有结局不太完美，他飞过最后一道人墙，也是丹穴鼓起的边缘，离地面还有七八丈距离，身下托力骤消，整个人重重地摔下来。

    危急之中，他只来得及转个身，让后背着地。

    砰的一声，胡桂扬觉得骨头全碎了，疼得他连惨叫都发不出来，草还在用力，将他一路拖到身前。

    “胡大哥……”草抛下绳索要来搀扶。

    “别动，让我躺会儿。”胡桂扬哑声阻止，看到草和樊大坚，还有几颗皱巴巴的脑袋，“你们怎么来了？”

    草这才注意到原来身后有人帮忙，“阿寅！谢谢你们。”

    四名侏儒对丹穴的抵抗力比谷中仙稍强一些，围着胡桂扬，也不吱声，突然同时动手，抬起胡桂扬就往后方跑去，草与樊大坚紧紧跟随。

    这是第二次被侏儒抬行，胡桂扬觉得比上一次更痛苦，“慢点，我的腰，我的肩，我的腿……”

    侏儒止住脚步，胡桂扬上方出现谷中仙、闻不华等人的面孔。

    “丹穴的力量更强，你的招术好像没什么用。”谷中仙显得有些担忧，为了将最后一枚机丸送入丹穴，闻空寿奋不顾身，如果无效，就是一次大错。

    “就是让它更强。”胡桂扬慢慢站起来，又慢慢转身，看向丹穴，只见光柱颜色极深，圆丘最高处差不多有三十几丈，远远高于城里的一切房屋与城墙。

    “李孜省过，他要利用北方山谷里的活人炼药，汪直则希望得到数千名精兵强将，所以他们故意将那里让给山民，使得丹穴不平衡，引祸过去。”

    “现在看来，那都是机船有意散布的法，全不可信，没准山谷人少才是平衡。”

    胡桂扬点点头，“机船想要平衡，咱们就制造一点不平衡，至于效果，看看再吧。”

    众人一块抬头望去，空中依然层云翻滚，偶尔露出一块更深的黑色。

    机船看上去还很稳定，谷中仙喃喃道：“只有登上船，才知道究竟有没有效。”