公主一句话也没捎带，只命侍女送来一枚玉佩。

    胡桂扬百思不得其解，“李嬷嬷人呢？”

    “还有她什么事？”花大娘子惊诧问道。

    “我是问李嬷嬷跟随公主一块出宫了？”

    “没有，据她被留在宫中，宫里另派一位嬷嬷暂时打理公主府。”

    公主起码实现了自己的目的，在皇帝面前告了管家婆一状，胡桂扬收起玉佩，笑道：“多谢，你帮了我一个大忙。”

    “能活？”

    “难。”

    “那叫什么大忙，给你收尸才是最麻烦的。唉，多无益，我也只能做到这样了，你好自为之，我走了。”

    “稍等。”

    “干嘛？再想让我帮忙可来不及。”

    “我还没叫过你一声‘姐姐’。”

    花大娘子眉头皱得更紧，“别叫，一叫我就想起你时候淘气的模样，两手发痒，可现在揍你不太合适。”

    “哈哈，就算为了花大娘子，我也要将赵宅要回来，还让你管家。”

    “嗯，总算有点上进心，可是跟我有什么关系？我再怎么管家，赵宅也不会归我啊。你还跟时候一样不会话。”自觉很会话的花大娘子开门离去，脚步匆匆，似乎没办法再停留片刻。

    胡桂扬也有几分伤感，重重地叹息一声，去往后院。

    路上，关木通劝道：“凡人精力有限，往往有心而无力，胡校尉若是需要帮助，向我们开口，无论怎样，异人欠你一个人情。”

    “多谢，但我现在不需要帮助。”胡桂扬笑道。

    后院的篝火更加明亮，又多出几名异人，他们不肯下地，站在房脊之上俯视打通的庭院。

    胡桂扬认出了林层染和丘连实，没见到谷中仙等闻家人的身影。

    其他异人受到启发，也都想方设法上到屋顶，轻功好的一跃而上，没有把握的攀援而上，剩下一些人空有一身神力，却登不得高，只能留在原地。

    胡桂扬回到自己房门前，在凳子上坐下，“比武的那两位什么时候来啊？”

    “必是子夜。”江东侠没有随众跳上屋顶，而是留在胡桂扬身边，“子夜彰显身份。”

    “嘿，也对，同样是时辰，子夜听上去比一更、二更有意味。大家就这么干等着？”

    “未必。”江东侠用目光示意。

    关木通跳上屋顶，正与林层染、丘连实声交谈，虽然看不清脸上的神情，但是不像怀有敌意。

    另一头，赵阿七公开回到罗氏身边，还带去几个人，也在切切私语。

    至于数量最多的官府异人，看样子胸有成竹，无论是跳上屋顶还是留在地面，都比较轻松，时不时有笑声发出。

    胡桂扬向不远处的萧杀熊道：“你怎么不上屋顶？”

    “我怕将房子压塌。”萧杀熊不屑地，刚刚还与官府异人互相拱手，这时交情全无，只剩提防，“瞧瞧对面，官府以为所有异人自投罗网呢。”

    “不是吗？他们人多，等李刑和太子丹一到，正好将你们一网打尽，从此再没有江湖异人，只有狱中异人。”

    “人多又能怎么样？异人的功力也分三六九等，强者都不屑于投靠官府。”

    “呵呵，强者只屑于躲避官府。”胡桂扬打个哈欠，起身回屋，“我先睡一觉。”

    萧杀熊没来得及反驳，心中大怒，有意跟进屋去，被江东侠拦下，“异人之间的事情，何必非要一名凡人信服？”

    “哼，有时候真是瞧他不顺眼，放在从前，我两手这么一拧……”萧杀熊想象脖子扭断的场景，颇有些心动，“不是他有可能变成异人吗？”

    “只是可能而已，就算成为异人，也是初期，功力不足以与你一战。”

    萧杀熊爱听这种话，嗯嗯几声，没再坚持进屋。

    胡桂扬真睡了一觉，事实上，他已经困得上下眼皮打架，心里一团迷糊，连怎么进屋的都不知道，靴子也不脱，合衣倒在床上。

    变化终于发生，这是他最后一个清晰的念头，却一点也不关心，只想尽快进入梦乡，解脱身上的一切束缚。

    一觉醒来，胡桂扬眼前一亮，神智瞬时恢复清醒，好像从来就没有睡过一样。

    随后眼前变得又一团漆黑，外面的叫喊声震耳欲聋，但他可以确定，自己不是被吵醒，而是被那团光刺醒。

    身上出了一层透汗，胡桂扬神清气爽，身体却疲惫至极，像是刚刚从一场大病中恢复过来。

    他握握拳头，还是察觉不到神力，连普通人的那点力气都没有，甚至没办法将拳头握得太紧。

    “这就是我病症？嘿，有意思。”胡桂扬跳到地上，脚步虚浮，摇摇晃晃地走出房间。

    外面火光通明，胡桂扬突然想起刚刚得到的玉佩，于是从怀里掏出来，惊讶地发现，玉佩上面仅有一块红晕没有消失，反而变成遍体通红。

    “胡校尉原来还留着一枚金丹。”江东侠一直守在门口，低声道：“还是收起来吧。”

    胡桂扬收起玉佩，满腹疑惑，却连发问的精力都没有，呆呆地看向庭院，好一会才问道：“异人怎么打起来了？那根旗杆是谁的？”

    篝火中间不知何时树起一根高达数丈的旗杆，粗有一人合抱，已被烧得焦黑，随时都有可能倒下。

    篝火周围，八名异人正在捉对厮杀，多是江湖异人，只有两名官府异人。

    “旗杆是李刑带来的，他旗杆倒掉之时，他就要与太子丹一决胜负，他还自己要收一名徒弟，让大家入场比武，在旗杆倒掉之前，他会选中一人。”

    “嘿，果然是他的风格。人呢？”

    “走了，或者是藏起来，不知去向。”

    胡桂扬坐在凳子上，觉得舒服一些，“想拜李刑为师的人不多啊。”

    “已经比过两轮，官府异人参加得少，江湖异人多半入场。”

    “你呢？”

    “我？”江东侠笑了笑，“论辈分，李刑要叫我一声师叔，我可拉不下脸来拜他为师。”

    “大家要的不是师父，是一道饶命符吧？”

    “不管是什么，都挺吸引人的，胡校尉要不要上场试试？”

    “呵呵，你看我的样子还能站起来吗？”胡桂扬连话都有气无力，坐在凳子上再也不想站起来。

    江东侠微微弯腰，低声道：“初变异人时全都这样，虚弱无力，很快就好会，很快。”

    “病症很快也要随之而来了吧？”

    “它会晚一些，几之后才能显露。”

    胡桂扬没再吱声，虽然答应过谷中仙，这次转变之后他会全力以赴刻苦练功，可就是没法提起兴趣来，总想得过且过。

    高大的旗杆在篝火中摇摇欲坠，四对异人分开，到处张望，寻找李刑的身影。

    萧杀熊参加了第一轮比武，打败一名对手，这时跳出来，大声道：“李刑，出来收徒弟吧！”

    “人生难得一知己，江湖何处觅高徒？”

    胡桂扬笑了一声，不用问，这一定是李刑。

    诗念出来，人却没有现身。

    萧杀熊替所有异人话，“你旗倒之前要收一名徒弟，这就实现诺言吧，比武的人都愿意做你徒弟，前前后后胜者十二人，你选一个吧。提醒你一声，有些人的病症很严重，虽是胜者，却多活不了几，不像我……”

    “块头大有什么用？”有人站出来反驳，也是比武胜者，“无论病症有多严重，李刑都能治好，不用你来操心。”

    萧杀熊喉咙里发出狼一样的嗥叫，看样子马上就要动手。

    “选谁为徒，全由我一人决定。”随着话声，一道身影从旗杆顶端坠落，眼看就要被火焰吞没，突然空中一个翻身，稳稳地落在地面上，正是李刑。

    胡桂扬见过一次李刑，但那次没看清容貌，这回借着火光，终于看得清清楚楚。

    李刑三十来岁，相貌英俊，尤其是一双剑眉，像是两枚刀斜横在眉上，这样一个人，脸上却挂着孩子般的笑容，神情中既有居高临下者的孤傲，也有获得众人关注与肯定时的兴奋。

    谷中仙得没错，李刑的确正变得幼稚，现在的他就像是一名十几岁的少年，唯一的不同是，没人敢将他真当成少年对待。

    就连脾气暴躁的萧杀熊，也悄悄后退，将身上的熊皮裹紧一些，尽量缩身躯。

    李刑原地转了一圈，全然不在意身后即将倒掉的旗杆，“这可不行，啧啧，这可不行。”

    众人茫然，江东侠上前几步，大声道：“李刑不喜欢你们站在高处，大家都下来吧。”

    李刑高兴地点头，“我认得你，你姓江，去过外公家里，你很懂事，嗯，很懂事。”

    江东侠这么大的人被夸“懂事”，不敢反驳，微笑着退回原处。

    江湖异人最先跳回地面，官府异人随后，片刻之后，屋顶上再无一人。

    李刑摇头，“还是不行。”

    这回所有人都明白他的意思，慢慢走近，围在李刑周围，让开篝火那一面，几名比武胜者想要走得近前，被他伸手止住，“停在那，别再走过来了。”

    只有胡桂扬没动，依然坐在凳子上，他还没有承认自己是异人。

    李刑没注意到他，看到近百人围在自己身边，掩饰不住心中的兴奋之情，向空中挥下拳头，“谢谢诸位，你们给我一个面子，我也绝不辜负大家的信任，必然带领你们闯出一片生。”

    众人面面相觑，谁也不明白他这句话是什么意思。

    “神仙自有神仙道，凡人苦修空留笑。诸位，神仙就该有神仙的样子，不能被凡人操控，对不对？”

    还是没人明白他的意思。

    “你到底要不要收徒？”萧杀熊大胆问道。

    李刑脸色陡沉，非常恼火自己的话没人听懂，萧杀熊吓得后退几步，从最里圈直接退到外围。

    另一个声音传来，“朝廷要将异人一举消灭，咱们必要团结起来，才能度过此劫，成为凡人的主宰。”

    胡桂扬吃了一惊，因为声音就在他身边。

    篝火中的旗杆轰然倒塌，砸向西厢的房屋。

    太子丹向胡桂扬露出一丝微笑，迈步走向人群，“异人都已到齐，让我向你们披露真相吧。”