两位厂公握手言和——如果有人敢这么，肯定会惹来一顿痛斥，这不明摆着暗示他们曾经有过不和吗？

    两人都承认，东西两厂就像是皇宫的两条臂膀，彼此协作才能做出复杂的动作，偶尔发生不必要的触碰，立刻就会分开，因为双方都听从同一个首脑的指挥。

    尚铭承认自己老了，以至于东厂这条手臂有些不太灵活，需要西厂多做一些活儿，“汪公年少，前途不可限量。”

    “尚公德高，堪为我辈楷模。”汪直证明自己也会文绉绉地话。

    两人互相吹捧一阵，终于到正事上，几乎同时问道：“怎么办？”然后又几乎同时给出答案，“必须严加督促。”

    千户、百户、总旗、旗轮番被叫进来接受训斥，每个人都认错，但是没有一个人知道自己的“罪过”究竟是什么：异人明明都被围困在赵宅，攻不让攻，谈不让谈，数千名官兵围得里三层、外三层，却都无事可做。

    直到李孜省出现，终于将这些莫名其妙的军官解救出来。

    李孜省满面春风，尚铭心中一宽，知道事态或有转机，汪直反应慢了一些，埋怨道：“李仙长，亏你还笑得出来。”

    “大功将成，怎可不笑？”李孜省虽是道士装扮，却不守道门戒律，向两人拱手，随后大咧咧地坐下，到处看了看，“店铺虽然些、旧些，倒也别有一番韵致，有什么好茶吗？”

    “有好茶也没心情喝。”汪直还是着急，“我们在这里守了两两夜，什么都没做呢。”

    “不用做，静观其变就好。”

    “太子怎么办？咱们静观其变，太子却不知在哪里受苦……”

    尚铭插口道：“瞧李仙长的样子，必有把握。”

    李孜省笑了两声，汪直也看出端倪，眼睛不由得一亮，“你已经找到太子下落？”

    李孜省摇头，“我只是确信张慨一定会交出太子。”

    “那是个疯子，谁知道他会做出什么？对了，那是李仙长试药试出来的疯子。”

    “非常之人必行非常之事，张慨不疯，只是不被世人所容。”

    “他什么时候交出太子，我什么时候‘容’他。”汪直毫不掩饰心中的恼恨。

    “别急，咱们得先满足张慨的要求，金丹我已经带来了。”

    汪直大吃一惊，“金丹！真的金丹？”

    “当然，假金丹会被认出来，平白得罪张慨，莫不如不给。一共二十三枚，都在这里，宫里再没有一枚多余。”李孜省掏出一只包裹放在桌上，轻叹一声，“半年光景，消耗八十多枚金丹，总算有所成就。再耽搁一两个月，金丹就不够用了。”

    两位厂公面面相觑，尚铭开口道：“李仙长，我们也不多问，什么能，你就透露什么，别再让我们在这里乱猜。”

    “呵呵，待到事成之后，自然会告诉你们全部真相，现在还有点早，再等个三五。但是有句话我可以提前透露：两厂功莫大焉。”

    汪直傻笑两声，尚铭干笑两声。

    李孜省起身，拱手道：“麻烦两位厂公派人将金丹送给张慨，李某告辞。”

    汪直上前拦住，正色道：“功劳多大我不在乎，只想要你一句保证：太子没事吧？”

    李孜省笑笑，“三五，汪公连三五也等不得吗？”

    汪直一愣神的工夫，李孜省绕过他走向门口，“对了，待会谷中仙会来，请两厂放行，任他出入。”

    不等两位厂公提出质疑，李孜省已经走了。

    “这算怎么回事？”汪直指着桌上的包裹。

    尚铭掀开包裹一角，“两厂是臂膀，李仙长是心腹，心腹能指挥臂膀，臂膀却不懂心腹的用意。”

    “有什么不懂的？无非又是……”汪直及时闭嘴，“嗯，确实不懂，我只是不明白，谷中仙几次作奸犯科，为何总能得到原谅与信任？”

    “反正是李仙长做主，你我二人肩上的担子，可以放下了。”

    尚铭心情大好，汪直却不高兴，“事有蹊跷，我得进宫一趟。”

    “汪公何必急躁？”

    “不行，我必须回去，有劳尚公在此坐镇，黑之前我必定回来。”

    “好吧。”尚铭勉强答应。

    汪直下定决心，刚要出屋，百户石桂大推门进来，“谷中仙来了。”

    “推进来。”汪直道。

    “请进来。”尚铭同时道。

    两位厂公互视一眼，汪直无奈地改口：“请进来。”

    谷中仙穿着一身厚袄，像是进城买东西的乡下财主，同样笑容满面，比李孜省还要坦然，略一拱手，“两位厂公辛苦了。”

    “你又来干嘛？”汪直不客气地问。

    “李仙长没提起过吗？”

    “他任你进出赵宅，可没为什么。”

    “他没，我也不能。”谷中仙笑道，目光落在桌上的包裹上，“要我带进赵宅？”

    “用不着，我们先派人送进去，然后你再去。”

    “听厂公安排。”谷中仙找地方坐下。

    汪直道：“尚公能安排？”

    尚铭点点头，“我派左预进去。”

    汪直匆匆离去。

    左预敲门进来，“厂公唤我？”

    “嗯，两厂协作，你要多多注意，叮嘱东厂的人，宁退勿进，不可与西厂同僚争斗，明白吗？”

    “是，属下明白。”左预其实一点都没明白，悄悄退出茶馆。

    坐在一边的谷中仙却听明白了，饶有兴致地看向东厂厂公。

    尚铭起身，拎起包裹来到谷中仙桌前，在对面坐下，拱手道：“一直没机会与谷仙人私下交谈。”

    “仙人两字绝不敢当，尚公有话要？”

    “没什么，只是想对谷仙人一声，若有用得着东厂的地方，尽管开口。”

    “尚公美意在下心领，暂时没有劳动东厂的地方。”

    尚铭笑了笑，“谷仙人或许不太了解，赵宅之内暗潮汹涌，远不是看上去的那么平静。”

    “据闻东厂招安不少异人？”

    “不多，但是都很重要。”

    谷中仙想了一会，“我想李仙长已经得很清楚，两厂静观其变就好，你们做得已经很好，帮助也很大，不必再做其它事情。”

    对尚铭来，只是做得很多并不够，他必须参与其中，于是将包裹推向谷中仙，“汪公虽有疑惑，但我相信谷仙人，请你一块送进赵宅吧。”

    谷中仙从怀里掏出另一个包裹，“十一枚，我会一块送进去。”

    “下金丹多半在此，据何氏也会交出金丹，张慨何德何能，居然获此厚礼？”

    “各有原因吧。”谷中仙拿起两只包裹，“尚公还有事？”

    尚铭缓缓摇头，“张慨值得信任吗？神药既成，他会不会……独吞？”

    谷中仙大笑，“看来尚公了解的事情不少。”

    “一点而已，毕竟东厂负责寻找异人，见过的奇人奇事、听过奇闻奇比较多。请谷仙人不必多疑，我很清楚，神药是谷仙人与李仙长造出来的，首功毫无疑问要归两位。我只是想帮点忙，查漏补缺。”

    谷中仙笑而不语。

    尚铭看到一线希望，立刻起身，弯腰深深拜下，“东厂上下，皆愿效犬马之劳，但凭谷仙人吩咐。”

    “呵呵，同为厂公，尚公……更好话。”

    “以后谷仙人、李仙长必是国师，我还要请两位多多照顾呢。”

    “好吧，还真有一件事或许你能帮上忙。”

    “谷仙人请。”

    “胡桂扬。”

    “嗯，听他又变异人，这对造神药很重要吧？”

    “非常重要，但这个人不易把握，指明的道路他未必会走，需要有人监督，我安排了两个人，但是还不够。”

    “赵宅里至少有十位异人听从东厂命令。”

    “不必太多，再有一两位足矣，必须是胡桂扬比较信任的人。”

    “有一位，赵历行，与胡桂扬是旧相识。”

    “我听过这个人，很好，让他盯住胡桂扬。”

    “然后呢？”

    “无论如何要确保胡桂扬坚持到最后，其他异人都得让路。”

    “没问题，赵历行不敢违背我的命令。”

    “好，暂时就这样，只要盯住胡桂扬，万事大吉。”

    “张慨和李刑呢？”

    “李刑自作聪明，其实不过是棋盘上的一枚卒子，张慨……算是横冲直撞的车，让他们折腾，越乱越好。”

    尚铭心中疑惑一扫而空，拱手道：“从今以后，尚某就是谷仙人手下走卒。”

    谷中仙大笑，“不敢当，尚公执掌东厂，我与李仙长一心修道，咱们之间没有争斗，本当互相扶持。”

    尚铭也大笑，“外面人多眼杂，我就不送谷仙人出门了。”

    谷中仙收起两只包裹，厚袄遮挡，外人看不出异样，“告辞，三五日后，与尚公一同领功。”

    尚铭目送谷中仙离开，心情大悦，等了一会，再次唤进左预，命他给赵阿七传命。

    左预连连点头，没敢多什么。

    另一头，汪直的心情更差了，他能进宫，却见不到皇帝，就连最受宠幸的万贵妃也帮不上忙。

    汪直只得再回观音寺胡同，半路上被自己的部下拦住。

    “有急事？”汪直惊讶地问。

    石桂大探头进轿，声道：“东厂向谷中仙献媚。”

    汪直冷笑一声，“早料到会是这样，你还打听到什么。”

    “谷中仙让东厂专盯胡桂扬。”

    “胡桂扬是西厂的人，用得着东厂去盯？你去安排一下，黑之前我要见他。”

    石桂大应是，却没有走开。

    汪直道：“你子有屁快放，别跟我装模作样。”

    “属下只是有些疑惑。”

    “。”

    “谷中仙轻易不实话，怎么会被东厂拉拢？此人志不在朝堂，属下想不明白东厂能提供什么好处令谷中仙心动。”

    “你的意思是……”

    “谷中仙抛出胡桂扬，必是障眼之法，他在赵宅内另有目标。”

    “张慨？”

    “或许。”

    “‘或许’有什么用？你去给我查个明白，尽快。”

    “是，属下这就去查。”

    “不可打草惊蛇，李孜省毕竟是为宫里做事，西厂不能坏他的大计。”

    “厂公放心，我有办法。”

    “嗯，你虽然年轻，百户当得也不久，但是只要功劳足够，再升个一两级完全没问题，我的年纪也不大啊。”

    “属于怎敢与厂公相比？”石桂大笑道，心中已有计划。