谷中仙站在一处土丘上，目光越过一片片低矮杂乱的房屋以及缕缕炊烟，遥望北方的城墙，喃喃道：“你不觉得太了吗？”

    胡桂扬走得有些气喘，大口地呼吸，“嗯？”

    “京城，整座城池太、太矮，配不上子之威，应该扩大至少一倍，加高至少一丈。”

    “你都开始考虑这种事情啦？了不起，我在想待会吃点什么。对了，你应该去皇陵那边看看，挑个好地方，建一座千古未有的大坟，百里之外就能望见坟尖……”

    “别以为我现在不能杀你，有你帮忙，只是令事情更简单一些，没有你，我照样能够收回全部神力。”谷中仙冷冷地道。

    “你误会了，我没有盼你早死的意思。可是据我所知，皇帝从登基之日起就得安排陵墓事宜，把它当成头等大事，那些大坟一建就是十几年，甚至几十年，运气不好的皇帝，驾崩之时陵墓还没建好，只能……”

    “我不会死。”谷中仙一字一顿地，扭头盯着胡桂扬，“我乃不死神帝，只建宫殿，无需陵墓。”

    “那是你厉害。”胡桂扬笑道，顿了顿，“若是机船再回来，不喜欢你做的事情呢？会不会收回神力？会不会……”

    “闭嘴！”谷中仙怒道，雄心壮志、愉悦心情全遭破坏。

    “忠言逆耳，但你不想听就算了。”胡桂扬望向近处的杂乱街巷，寻找可走的路径。

    “僬侥人能建机船，凡人也能，我不会干等。”谷中仙沉默一会之后，吐出豪言壮语。

    “凡人也能吗？”胡桂扬吃惊地问。

    “有什么不能的？机船也是机术，只不过更庞大、更复杂、更精妙，等我坐拥下，就能动用下之力造船，十年、三十年、一百年，我能等得起。”

    胡桂扬抬头向空望去，“呵呵，想象一下，以后满都是飞来飞去的机船，倒也挺有意思，可下之力怕是经不得你压榨百年，三十年也够呛。”

    谷中仙脸色骤变，胡桂扬立刻后退两步，“我只进忠言，听不听在你，从谏如流是帝王……”

    谷中仙却不是因他而发怒，哑声道：“二更之前，必须赶往坛。”

    “不是你带我去？”

    谷中仙跑了，疾驰而去，前面是一座低矮的房屋，他既不避让，也不跳跃，直接破墙而入，过了一会，有人尖叫着从屋里跑出来，谷中仙却已不见踪影。

    “真想知道他的病症是什么。”胡桂扬声道，谷中仙的古怪举止肯定与病症有关。

    谷中仙变成异人之后一路勇猛精进，吸取闻家人大部分神力，却一直没有治病，想必是要等到今晚一块解决。

    剩下胡桂扬一个人，慢慢走下丘，进入到巷之中，数十人在路上大呼叫地跑来跑去，到处叫喊自家白日里撞鬼。

    巷曲折，没个固定方向，胡桂扬走出没多远就迷路了，只得一路打听着，将近黄昏时终于赶到乌鹊胡同。

    这里生意照旧，满壶春仍在正常供应，吸引大批客人赶来纵酒狂欢，对许多旧客来，女人反而变成其次，酒才是最重要的。

    胡桂扬风尘仆仆，靴子上沾满泥土，一看就不像有钱的主顾，因此没人搭理他，反而有几名混混跟随一会，确认他不是来抢生意的人之后，也失去兴趣。

    亨兴铺大门紧闭，胡桂扬在门口站了一会，旁边铺子里的伙计嘲笑道：“别等了，翁家今日搬走，不做生意了，瞧你这副样子，翁郁郁若在，也不会正眼瞧你。”

    胡桂扬向伙计笑笑，迈步离开。

    广兴铺同样大门紧闭，但它这里不做晚上的生意，关门很正常，胡桂扬上前砰砰敲门，半晌没得到回应。

    这回是一群伙计围上来，当先一人身高体壮，抱着臂膀，低声道：“你找谁？”

    “这里的牛掌柜。”

    “他不在，铺子里没人。”

    “那你们向谁买满壶春呢？”

    见他竟然知晓满壶春的出处，壮汉语气稍稍缓和，“牛掌柜一次卖出三日的量，是有要事处理，三之后才能回来。你是哪家铺子的人？我怎么没见过？”

    “我是皇兴铺的人。”胡桂扬想要离开，四周的伙计却不肯让路。

    壮汉愣了一会才明白“皇兴铺”是编出来的鬼话，再次打理胡桂扬，见他不像是有来历的人，怒道：“报上名来，爷爷拳下不打无名之辈。”

    胡桂扬叹息一声，笑道：“造船的时候，你能做些什么？大概只能搬土抬木，做些苦活儿吧。”

    壮汉又是一愣，“老子好汉一条，才不做苦力……”

    壮汉举拳刚要打，人群中一名伙计开口道：“等等，这个人好像……”

    “像什么？像条无家可归的野狗吗？哈哈。”

    “不是，好像昨晚在亨兴铺闹事的那个锦衣卫。”

    胡桂扬笑道：“哎呀，被认出来了，怎么办？杀人灭口……”

    乌鹊胡同里的伙计只会虚张声势，刚听到“杀人”两字立刻一哄而散，带头壮汉跑得慢一些，被胡桂扬一把捉住。

    “好汉怎么称呼？”

    “大人开恩……”壮汉马上服软，人也矮下去一截。

    “这么多人都跑了，杀你也灭不了口，所以你别害怕，先告诉我你名字。”

    “郭七，人称……”

    “人称什么？”

    “镇殿金刚。”郭七此时没有半点金刚的样子，昨晚的事情早已传开，大家都闹事的锦衣卫半人半鬼，他可镇不住。

    “我姓胡，叫胡桂扬，人称……不好意思，这么多年也没混到一个绰号。咱们算是认识了？”

    “嗯，能认识胡大人，是我三生有幸。”郭七苦笑道，用力挣了两次，发现对方的确力气很大，心中越发害怕。

    “不用三生，今请我吃顿饭吧，我饿了，身上没钱。我不白吃你的，顶多两三，或是还钱，或是回请，不让你吃亏。”

    “能请到胡大人是我的福分，哪里敢要回报？可是这里没有酒店饭馆……”

    “你是哪家铺子的人？”

    “其实我们是几家铺子共同请来的护街武师……”

    “那就是哪家铺子都行了？”

    郭七没办法，只好道：“这边请。”半路上突然有了主意，“去亨兴铺吧，那里清静，我将酒食送过去。”

    “你能打开店门？”

    “我能找来备用钥匙。”

    “好，镇殿金刚郭七，你去吧，别太晚，我很饿。”

    “去去就回。”郭七撒腿跑来，后悔得直想扇自己嘴巴，刚才为什么要报出真实姓名呢？

    郭七真回来了，带来钥匙、五名同伴，还有几只食盒，将胡桂扬请入亨兴铺，就在店面里进食。

    胡桂扬也不客气，让六人入座，共同吃喝。

    酒过三巡，众伙计胆气渐壮，郭七举杯问道：“胡大人，外面你是什么‘异人’，乃是半仙之体，是不是真的？”

    “别叫我‘大人’……不，就叫大人吧，听着很舒服。至于我是不是异人，难。”胡桂扬将酒一饮而尽，手上加力，空杯粉碎。

    这算不上多大的本事，可看上去他很轻松，郭七等人于是齐声叫好。

    胡桂扬自己却不满意，站起身，走来旁边的桌前，一掌拍下去，整张桌子应声而倒，裂成两半。

    伙计们这回是真心叫好，郭七自忖也能拍裂桌面，但是没法做到像胡大人那样随意。

    胡桂扬兴致起来，在将店里剩下的两张桌子也都拍碎，只留摆放酒菜的这一张，随后走到柜台前，正要动手，郭七等人急忙上前搀扶，一通吹捧，然后求他放过店里的东西。

    这些伙计不只是打手，也是帮闲，发现胡桂扬爱听奉承话，立刻各施所能，从胡家祖宗八代开始夸赞，其中两人甚至为了拜师而大打出手，要由别人强行拉开。

    胡桂扬欣然笑纳，“别停，接着。你我生富贵？你会看相？觉得我能当多大的官儿？嗯，我也觉得自己身手不错，能当武林盟主吗？”

    伙计们越捧越没边，要不了多久，胡桂扬就能加官晋爵，权倾下，从此当一名富贵闲人……

    时候差不多了，胡桂扬站起身，拱手道：“多谢诸位今晚的招待，酒菜尚在其次，与诸位一席交谈，冷我茅塞顿开，明白许多道理，就此告辞，后会有期。”

    胡桂扬大步出店，郭七等人终于松了口气，一人疑惑地问：“‘茅厕洞开’是什么意思？”

    郭七在他头上拍了一下，“还能是什么意思，吃多了要去方便呗。”

    众人点头，深以为然。

    胡桂扬酒足饭饱，趁兴夜行，直奔坛而去。

    乌鹊胡同正是最热闹的时候，出了胡同，立刻冷清下来，路上没有行人，也没有灯光，家家户户闭门安歇，与寻欢作乐的人群没有半点交汇。

    坛占地广大，很容易找到，胡桂扬顺墙而走，前往入口。

    坛平时有官兵巡守，今晚却一个人都看不到，反而有许多衣裳褴褛之人在四周呼朋唤友。

    胡桂扬汇入人群，慢慢走进坛，耳中所闻尽是日后的美好生活，或是为官，或是掌权，或是买屋，或是购地……

    胡桂扬不为所动，他今晚已经听够奉承，非常确信自己对所谓的荣华富贵都不感兴趣。

    他只想尽快结束机船留下的这场闹剧。