感谢副版“木子jen”的飘红打赏。

    十里长亭，文人一见便生离别之意，胡桂扬来到之后，心中似有感觉，却很快消失，只想尽快去进去享受遮阴避阳的好处。

    他一路走来，没有雇车，虽恢复练功已有三个月，还是走出一身汗，脚底生疼。

    可亭子里已经有人，而且不少，看装扮是一群读书人与他们的仆从，还有白发苍苍的父母与哭成泪人的娇妻。

    胡桂扬只得到路对面的树下休息，与几名农夫待在一起，农夫蹲着，他站着。

    “他要去太原府投靠亲戚。”一名农夫悄悄指向一名二十多岁的年轻秀才。

    “哦。”胡桂扬只得答应一声，虽然他什么都没问。

    农夫却觉得自己有义务解释清楚，“大概是考举子不中，打算去军中谋个前程。老爷支持，老太太舍不得儿子，老婆啧啧，能娶到这样的女子得是多大的福分？她不愿意，你瞧，扯着丈夫的袖子不放他走。”

    “哦。”胡桂扬又答应一声，低头问：“你在这儿看多久了？”

    “半个时辰了吧？”

    “不急着赶路？”

    农夫看一眼身边的担子，长叹一声，不情愿地起身，“这大热，人家娇妻不舍，我却是婆娘撵出门，唉。”

    农夫上路，其他几人吃吃地笑，很快也起身离开，剩下胡桂扬独占树阴。

    父母与妻子终于上车返回京城，剩下秀才与几位朋友，立于亭外，目送亲人远去，两两相望，共同承受分别之苦。

    胡桂扬正替这家人感到伤心，就见另一个方向快速驶来一辆骡车，秀才与朋友们面露喜色，抢着迎上去。

    骡车停下，走下一名娇滴滴的女子，神情厌倦，一开口就是抱怨，“人家正妻来送丈夫，叫我来凑什么热闹？路边的土很好吃吗？”

    “误会一场，我不让跟来，他们非要来……”秀才一脸谄媚，恨不得跪下叫娘。

    仆人们摆上一桌酒席，众人争着讨好新来的女子，又是吟诗赞美，又是献酒表衷情，女子脸上终于露出笑容，美目流转，惹得几人心驰神摇，哪里还想上路，只愿在这个亭子里一直待下去。

    胡桂扬轻轻摇头，被李刑“培养”出来的一点诗兴，自此全无，心里有点着急，这些人总也不走，公主怎么可能在这里与他见面？

    好在他没等太久，秀才费尽口舌，许下诸多誓言，在众朋友的帮助下，终于劝女子随他一块去往太原。

    众人上车上马，向北而去，朋友们不舍分离，还要再送一程，明再回京城。

    作为旁观者，胡桂扬看得明明白白，这些“朋友”要送的可不是秀才。

    仆人将残酒剩菜扔到路边，胡桂扬更是摇头，他现在口干舌躁，真想喝口酒润润嗓子，“我应该假装捉奸，骗顿酒喝，没准还能骗几两银子。”

    话是这么，胡桂扬无意招惹是非，此次出城，他连靴子都没穿，代以一双布鞋。

    秀才等人刚走，又有一群人赶来，这回不是送别，是赶路的商人要在此休息片刻。

    胡桂扬只得继续站在树阴下，越发觉得公主挑的地方不好。

    一辆骡车从京城方向驶来，停在路边，车夫往亭子里看了一会，转头看向树下的青年，“你姓胡？”

    “嗯。”

    “上车吧。”

    “我没雇车。”

    “别人替你雇的。”

    “可我不知道去哪。”

    “我知道。快上车吧，再等下去，黑之后也未必能到。”车夫不耐烦地。

    胡桂扬看一眼身穿的短衣长裤，对车夫的态度一点都不意外，坐上车，笑道：“可以了。”

    “坐稳喽。”车夫甩鞭，骡子跑得飞快，赶得上军中骏马。

    胡桂扬紧紧抓住车厢，才没让自己的骨头散架。

    离黑还有一个多时辰，骡车停下，车夫长出一口气，“还行，来得及回城。客人，出来吧，地方到了。”

    胡桂扬下车，看到的是一座果园，“这是哪？”

    “你不知道？”

    “不知道。”

    “你不是来给楼家看坟的吗？”

    “哦，没看到坟地，所以没认出来。”胡桂扬笑道，一听“楼家”，明白是怎么回事了。

    “坟地具体在哪我也不知道，你找人问去吧，我只管送人到果园门口。”车夫下车，牵引骡子调头，然后重新跳到车上，看一眼客人，“请过符吗？”

    “请符干嘛？”

    “呵呵，你胆子真大，连件护身符都没有，就敢来看坟。”

    “没事，我阳气盛，我不怕鬼，鬼都怕我，不信我逮两只鬼让你看看。”

    “我可不看。”车夫驱骡就跑。

    “挺有意思的家伙，可惜不愿留下来。”胡桂扬喃喃道，紧紧腰带，从门进入果园。

    走不多远，一名极苍老的果农出现在路中间，远远地盯着来者。

    胡桂扬快步上前，拱手道：“在下胡……”

    老果农转身就走，根本不想听他话。

    胡桂扬只能跟在身后，欣赏园中美景，看到硕果累累，不由得口内生津。

    前方真是一片坟地，数座坟庐高耸，胡桂扬明知这里是什么地方，心中还是一惊，暗想公主真会挑地方，竟在丈夫坟前私见别的男人，再想到亭子里的一幕，倒也觉得公平。

    好在老果农没将他引入坟地，顺路拐个弯，带到一棵老槐树下，整座果园里只有这一棵不是果树。

    树下摆放着一张极为宽大的木榻，高及膝盖，一块纱帘从横出的树枝上直垂下来，将木榻一分为二，帘底缀着几只铜环，以免被风吹起。

    纱帘的一边，设有一张几，背对大树，侧朝帘幕。

    老果农退下，从始至终不一句话。

    一名丫环从树下走出来，微笑道：“请胡公子入席。”

    胡桂扬没见过这种“席”，犹豫片刻，脱掉布鞋，登上木榻，仿古人的样子，跪坐在几案后面。

    “自家产的野果，请胡公子品鉴。”

    胡桂扬真想大吃一顿，强行忍住，问道：“我在这里要等多久？”

    “嗯，不会太久吧。胡公子需要什么，尽管招呼我，我叫翠。”

    “谢谢，不需要。”胡桂扬本想客气一下，见丫环转身要走，又改了主意，“呃，麻烦给我来壶酒吧，实在是渴了。”

    翠微笑退下，很快送来一壶酒和几样果脯，“野外无佳肴，唯有些果子，城内或许难得一见，请胡公子慢用。”

    “味道非常好。”胡桂扬已经吞下一枚桃子。

    翠再次退下。

    胡桂扬一个人跪坐在榻上，初时还有些放不开，很快就抛去规矩，盘膝而坐，畅快地喝酒吃果，虽然不饱，却是十分解渴。

    寡酒难饮，胡桂扬越喝越没意思，公主迟迟不肯现身，连果农和丫环也不露面，他实在无聊，干脆躺在榻上，打算憩片刻，结果闭上眼睛就睡着了。

    一觉醒来，夜色已降，微风习习，果树园里特有的香甜气味丝丝入鼻，胡桂扬发了一会呆，突然觉得这座果园仿佛仙境。

    “胡公子睡得好吗？”声音从纱帘另一边传来。

    胡桂扬马上起身跪坐，揉揉脸，笑道：“我不是公子，只是一名锦衣校尉。”

    “胡校尉睡得好吗？”公主改口。

    “好，在我近一年来睡过的觉中，这次可以排第一。”

    公主轻笑，“一年前呢？还有更好的？”

    “十多年前，我跑到房顶上躲避义父，不知怎么就睡着了，一觉到半夜，害得义母到处喊我的名字那一觉最美。”

    公主笑声不止，“胡校尉睡过不少好觉。”

    “嗯，想来想去，我这辈子最得意的事情都在睡觉上。”

    “胡校尉过谦，你做过的许多事情，足以惊骇世人，可惜世人难见真相，史书也不载机密。”

    “我没向任何人透露过任何机密。”胡桂扬急忙道。

    “当然，胡校尉与花大娘子都是值得信任的人，我向陛下再三保证，你们绝不会泄露只言片语。”

    “老实，我想泄露也做不到，到现在我也不明白玉佩究竟是怎么回事，又为什么给我？”

    “当时紧急，实在没法解释，我也是几个月前才从陛下那里了解到些许真相。”

    “陛下……没事吧？”

    “还是那样，身子骨弱，但也没有大碍。”

    “祝陛下万寿无疆。”

    “万寿无疆。”

    胡桂扬拿起几上不知何时已经斟满的酒杯，喝了一口，“太子呢？”

    “太子身子骨也弱，但是很活泼，他还记得你的名字，你有趣，想召你进宫。”

    “太子不是来真的吧？”胡桂扬吓了一跳，进宫服侍太子就意味着当太监，他可没有这样的梦想。

    “太子年幼，随便而已。”公主又笑一声，心情显然不错，“那块玉佩，现在应该叫神玉了。”

    “是啊，陛下从哪弄来的？”

    “据是从郧阳府挖出的一块美玉，前内阁首辅商大人献至宫中。陛下发现它能吸取神力，于是视为至宝。”

    “既然是至宝，为什么要给我呢？”

    “胡校尉见过不少异人吧？”

    “同吃同住。”

    “异人为了得到神力，有什么不舍得吗？”

    “没有，哪怕是父母、夫妻、子女，甚至是自己的肢体，都可以舍得。”

    “陛下当时也是如此，为此频繁服药，可陛下偶尔也有清醒的时候，对这种可怕的贪念十分厌恶。如果按照李孜省、谷中仙最初的计划，为将神力归于陛下，太子必死，这是祭神之道。”

    “谷中仙对我，拿太子祭神只是让陛下深信不疑的障眼法。”

    “当时的陛下看不透，只觉得必须牺牲太子，可是在清醒的时候，陛下又觉得不舍，于是，他决定给太子一次机会。”

    “所以将玉佩给我？老实，太子当时的机会可不大。”

    “陛下能生此心就已难得。”

    “不管怎样，皆大欢喜。”

    “也是惊险，若非胡校尉坚持，神力尽归他人，陛下与太子……下安定，实赖胡校尉之力。”

    “呵呵，下安定，我也能睡得舒服些。”

    公主又笑几声，“但是神玉下落不明。”

    “我是真没办法，打不过啊。”胡桂扬绝不会承认玉佩还在自己家里。

    “神玉必须找回来。”

    “嗯，东西两厂都在做这件事吧，我也在努力。”

    “机船就要回来了，神玉只怕又将引发一场大乱。”

    “机船？”

    “没错，朝廷也已破解僬侥人墓的全部秘密。”