与南司此前的做法不同，江耘并不急着抓人，每早来晚走，坐在书房里浏览枯燥的文书，这样还嫌不够，又从南司衙门和其它各房调阅大量簿册，时间最早的能够上溯到几十年以前。

    照此下去，藏在故纸堆中的神玉早晚会被发现。

    胡桂扬想将它转移到别处，却找不到机会，他是“懒人”，总不能比经历大人来得更早、走得更晚。

    一块待在书房里的时候，胡桂扬绝不敢在江耘的眼皮底下偷梁换柱。

    江耘就像是多长了一双眼睛，即使一直低头看字，每次抬头仍然一眼就看向胡桂扬的位置。

    “我一直想看南司珍藏的记录，好与非常道的记载互相弥补。”

    “你如愿以偿，你现在看到的许多文书，连现任镇抚大人都没有权力调阅。”胡桂扬倚在门口，等着中午开饭，这是他每来此报到的最大动力。

    江耘微笑道：“私下问一句，这位梁大人凭什么掌管南司的？”

    “像你这样消息灵通的人，竟然不知道梁镇抚的底细？”

    “有些人不值得特别注意。”

    江耘对百户左预了若指掌，却以为镇抚梁秀不值得注意，胡桂扬忍不住笑出声来，“哈，你这人……很有意思。据而已，梁秀是东厂尚铭的什么亲戚，凭此入掌南司。”

    “怪不得。唉，真是浪费了南司的多年积累。翻看最近几年来的文书，南司几乎没做成任何事情，哪热闹就奔哪去，可这并非南司的职责，南司已成东厂附庸。”

    “左百户就是东厂调来的，你应该知道。”

    “左百户是个人才，但他也没弄清楚南司的职责。”

    “那南司的职责究竟是什么？”

    “你义父最清楚，但他反其道而行之。”

    “南司寻找鬼神，义父却要力证全是装神弄鬼。”

    “没错，但南司寻找的不是普通鬼神。名山大川、寺庙宫观皆属明线，官府看在眼里、握在手中，在此之外，另有一条暗线，才是南司的职责范围。所以南司不可凑热闹，凑热闹必走偏。”

    “应该由你担任南司镇抚。”

    “谁当也没用，南司走偏不是一两，上有所好，下必甚焉，梁镇抚大概也是没有选择。”江耘挥挥手，表示自己不想多谈南司，眼睛一亮，“倒是你的义父赵瑛，留下许多有用的线索。”

    “哦？”

    “线索不求多，但求真，哪怕是只言片语，也比虚假的长篇大论有用得多。赵瑛之独特就在求真，哪怕只是一句极简单的话，也有出处，比如梁铁公自燃而死，他详细写下每一位讲述者的姓名、身份，虽然十几年过去，如果有人想要重新查案，仍有脉络可寻。”

    “你要重查？”

    江耘摇头，“梁铁公就是何百万，早已被你杀死在郧阳府。赵瑛还有一个好处，看不明白就写看不明白，绝不乱下定论。”

    “听你这么一，我更怀念义父了，可惜我没学会义父的本事。”

    “各有所长。”江耘笑道，拿出一张纸来，轻轻捧在手中，“听下这个，是赵瑛写下的，‘……狐生鬼养之甚行，大藤峡叛军将士张阿灵、饶兴等十七人供述：狐生者，其母皆有妖名，生时不顺，子产母亡；鬼养者，生母为鬼，嫉妒生人，凡有妇人为其子供乳者，断乳之时必杀之……’”

    此篇文书写得比较早，断藤峡尚未得名，仍叫大藤峡。

    “原来狐生鬼养是这么回事，我从来没听义父过。”胡桂扬恍然大悟，心中略感悲哀，照此来，自己的生母早就亡故了。

    “可是赵瑛不信邪，花费数月时间，真的找出五名活着的乳母来。”

    “那‘必杀之’就是鬼话了，义父的确做得出这种事。”

    “再听这段，‘房县大木厂乳母赵媪供称，狐生鬼养之其时盛行，母亡之孩其家皆弃之，或卖与术士，送与闻王处。闻王强迫众妇供乳，不从者杀之，借口鬼母所为。此为赵媪所亲见，闻王未亡之时，绝口不敢谈论，村中妇人皆如是。’”

    “义父真是执着，还有吗？”

    江耘放下纸，“差不多了，你怎么看？”

    胡桂扬想了一会，“狐生鬼养显然是闻王编出的话，为的是吓退无关人等，不让外人接触孩子，可这是为什么？”

    “赵瑛没写，他不做无谓的猜测，但是显然觉得此事蹊跷，否则的话不会大费周折地四处调查。”

    “可以问谷中仙，当时他算是闻王身边的军师。”

    “有道理，下午有空吗？”

    胡桂扬想了想，家里的剩饭剩菜应该还够大饼吃一顿，“有。”

    “那咱们去拜访一下谷中仙。”

    在书房里困顿数日，胡桂扬也想出去走走，“好啊，一直没问，谷中仙怎么会落到你手里？”

    “他一度失去记忆，在江南一带乞讨、游荡，被我的朋友凑巧看到，带来交给我。那是今年初的事情，他的记忆如今已经恢复，但身体不大好，随我一同进京，住的地方离此不远。”

    “你的朋友一定很多。”

    “人人都想结交朋友，我只需放出话去，自然有朋友登门。”

    “朋友登门，你就用白花花的银子接待。”

    “哈哈，‘白孟尝’并非浪得虚名。”

    “真好奇，你的花销肯定不，银子都从哪来？能不能让我学学？”

    “何必从我这里学？赵瑛是你最好的师父。”

    胡桂扬笑着摇头。

    仆役进来送饭，吃毕之后，胡桂扬才接上话题，“义父的钱都是朝廷赏赐，他不懂赚钱之术，义母还时常为这事埋怨他呢。”

    “朝廷赏赐？专门为皇帝寻访鬼神的人，都未必建得起赵家那样的宅院，一个到处捅破骗局的百户，凭什么得到重赏？赵瑛另有来钱之道，你不知道而已。”

    “你知道？”

    “当然，我们的方法几乎一样。赵瑛生前结交不少江湖人吧？”

    “当然，义父过，有些骗术极为精巧，若没有江湖人指点，怎么也看不破，何况江湖人往往消息灵通，结交得越多越好。可惜我太懒，不仅没结交到更多江湖朋友，反而将从前的联系也给断了。”

    “发财之道就在其中，赵瑛只抓妖言惑众者，其他江湖好汉全当是朋友、消息渠道，被他写在文书里的人，可免一时之灾。”

    胡桂扬终于明白过来，“而且义父在锦衣卫供职，得到消息的同时，也能向江湖好汉传递消息。”

    “正是如此。”

    “怪不得，时候总有人半夜送礼，礼物留下，人却不见。义父瞒得好严，不对，是我太笨，没注意到异常，大哥、五哥，还有现在的三十九，其实都深谙此道……”胡桂扬点点头，“原本我还觉得自己过得苦是因为倒霉，现在才明白，这是有原因的，怨不得任何人。”

    “赵瑛绝非有意隐瞒，这种事情可做不可，你看明白了，自然会做，看不明白，也没用。比如我今向你得明明白白，你该当懒人还是懒人。”

    “那到是，我一点都不后悔，心里反而更坦然了。”胡桂扬哈哈笑道，“你在南京户部挂职，能有多少消息提供给江湖好汉？”

    “非常道的成员没有五行教多，但是分布广泛，尤其是各大衙门里都有我们的人，大家互相扶持提携，非我一人之力。”

    “佩服。”胡桂扬拱手道，“给我十个朋友，我都安排不过来，非常道近千人，再加上其他朋友，你得维持几千人！能记全名字吗？”

    “偶尔也有遗忘，需要别人提醒一下。”江耘笑道，对自己的这项本领确实引以为豪。

    “义父还在就好了，你俩肯定有话。”

    “我们见过面，如果将朋友分等，我俩算是第一等的朋友。”

    “可我从来没听过你的名号。”

    “君子之交淡如水，我与你义父只见过三次，都是在南京。”江耘轻叹一声，“斯人已逝，斯人已逝。”

    胡桂扬不得不承认，他对江耘的印象越来越好，“如果你是在骗我，那我就更要对你佩服得五体投地了。”

    “哈哈。出发？”

    “好，看看谷中仙变什么模样了。”

    两人出大门，步行三条街，从门进入一座大宅子的跨院。

    院内院外并无看守，谷中仙却老老实实地待在这里，从不试图逃亡。

    他变老许多，或许这才是他的真实面目，之前的仙风道骨乃是修炼所得，如今修行尽废，露出真容。

    他穿着臃肿的棉衣，坐在一张太师椅上，看到客人进屋也不起身，良久才做出反应，“啊，胡桂扬，你终于肯来见我。”

    “咱们不是朋友，没事的时候我也不想见你。”胡桂扬笑道，此次见面还是一次“对质”，他得心应对，才能让江耘相信神玉真的不在他身上。

    “一步成神、一步落凡，拜你所赐，我那一步的结果是落凡。”

    “无心相助，不用谢我。”胡桂扬走近一些，瞥一眼站在旁边不开口的江耘，向谷中仙问道：“还记得闻王吗？”

    “嗯。”

    “你们当初为什么要编造‘狐生鬼养’的法？”

    “谁那是编造的？”

    “如果是真的，狐在哪？鬼在哪？”

    谷中仙皱纹丛生的脸上露出似有似无的微笑，“这么久远的事情，还提起它干嘛？”

    “好奇呗，谁不想了解自己的出生来历？”

    “这是一次半途而废的计划，你们这些孩子长大之后，本应阴阳相融，产出下一代，他们才是真正的‘狐生鬼养’。可机船很快发现计划不可行，于是我将你们改为献祭。赵瑛不信鬼神，却仍然将女孩儿全嫁出去，不允许你们互相婚配。”

    胡桂扬笑笑。

    “你与何三尘没有孩子吧？”谷中仙问道。

    胡桂扬摇头，其实是何三姐儿从来没过，“真正的狐生鬼养又能怎样？”

    “还能怎样？机船的这项计划出了一点错，药量不对，你们若有孩子，非死即残，没好结果。”