自从当记者之后，那五自己在南城租了间小房，和紫云断绝了来往。这时眼看房钱既拿不出来，饭钱也没着落，厚着脸皮买了盒八大件，去看云奶奶。哪知几个月没见面，情况大变。老中医已经由于急症去世，院里一片凄凉景象。紫云奶奶正在给人成盆地洗衣裳。一见那五进门，就哭了。抽抽噎噎地说：quot; 我没照顾好你。叫你吃不爱吃，喝不爱喝的，把你气走了。可你也太心狠。再不好我们不也是亲眷吗？那家的人还剩下谁呢！别看家业旺腾的时候大门口车轿不断流，一败落下来谁还认这门亲？咱俩不亲还有谁亲？quot;几句话说得那五鼻子也酸溜溜的，低低叫了声quot; 奶奶！quot;这一声不要紧，老太太又哭了！quot;哎哟，你别折我的寿。你要心疼我孤苦零仃的，打今儿就别走了。我给人洗衣服做针线，怎么也能挣出两口人的吃喝来！等你成了家，我伺候你们俩口子。有了孩子，我给你看孩子，只要不嫌我下贱就成！叫什么随便！quot;那五答应下来。紫云高兴地连声念佛说：quot;你只管呆着，爱看书看书，爱玩就玩。只要你不走，我就有了主心骨了。你坐着，我给你打扫房子去！quot; 紫云把老中医住的房子给那五收拾好，叫他过来看，还有哪里不如意的，再给他拾掇。那五一看，屋中只有一床一桌一把椅子，倒也干净。外间屋还放着两个花梨木书架，上边堆满线装书。他随手翻了翻。除去些《灵枢经》、《伤寒论》就是几本《四书集注》、《唐诗别裁》。紫云就说：quot; 别的全卖了发送老头了。只剩下这两架书，他的几个徒弟拦着不让卖，说要卖的话他们买，省得值仨不值两地便宜了打鼓的。

    他们这一说，我琢磨兴许有值钱的书，就说等你来了再定。要卖要留等你的话。你拣拣，凡是你要的就留下，不要的送他们得了，老头临死，几个徒弟跑前跑后没少出力，我没什么报答人家的，这也算个人情。quot;那五大大方方地说：quot;您叫他们把书拉走，光把书架儿留给我就行。quot; 打这天起，紫云脸上有了点笑容。她把那五的衣裳全翻出来，该洗的，该浆的，补领子，缀纽扣，收拾得整整洁洁。

    有点余钱就给他几角，叫他到门口书摊上租小说看，那五租了几本，看着看着，又想起醉寝斋主卖他稿子这事来。觉得不能这么便宜这老小子。这天推说要去看个朋友，向云奶奶要钱坐车。紫云把刚收来的两块钱工钱全给了他，说：quot;出去散散心也好，省得憋闷出病来！可记住，别跟那些嘎杂子打连连，咱们是有名有姓的人家！quot; 一连气的粗茶淡饭，那五觉着肠子上的油都刮干了。出门先到东四拐角喝了碗炒肝。又到隆福寺吃了碗羊双肠。这才坐电车奔珠市口。来到醉寝斋，一掀帘，斋主趿着鞋忙迎了出来。拉着手问：quot; 哟，您是发财了吧，怎么到处打听就问不出您的下落？quot;那五说：quot;有您那本《鲤鱼镖》，我还能不发财吗？差点叫武存忠打折脊梁骨！quot;斋主说：quot;这也怨你，哪有买来的文稿就一字不动往外登的？你把形意门八卦门这些词儿一改，编个什么雁荡派、剑门派不就百无事了？这些旧话不用提，当前正有一注子财等你去取！quot;那五说：quot;您可别拿我离嘻！quot;斋主说：quot;信也罢不信也罢，你先坐一会，我去去就来。quot;斋主把那五稳住，倒上杯茶，走出门去，听脚步声是上了楼。过了一顿饭时，领进一个人来说：quot; 您不总想见见那少爷吗？今天碰巧驾临茅舍了！我介绍一下，这位是贾凤楼老板！quot; 那五认出是头天来时指给他门的那个中年男人。忙站起身来，点了点头：quot;咱们见过！quot;“可不是吗？那天我眼睛一搭，就看着您出众！就看着您不凡！说句不怕您生气的话，我打心里不知怎么的就这么爱您，能让我当面和您叙谈一次，这辈子都不枉做人.... ..quot;“不敢当，不敢当，您太客气了！quot;“这是打心眼里掏出来的真话！后来一打听，您敢情是那大人府上的少爷！我简直想打自己两嘴巴；这么高贵的人物，我这种贱民怎么敢妄想攀附哪？”

    斋主插言说：quot;那少爷可就是和气生财，从不拿大！quot;“是啊！我这高邻可再三介绍，说您不摆架子，最开通不过！我就说，您再来了，无论如何，赏光到舍下去坐一会，咱们认识一下。quot;那五说：quot;您太抬爱了！我不过是沾祖上一点光，自己可是不成材的，您快坐！quot;贾凤楼就笑着对斋主说：quot;我看就请我那边坐吧。quot; 斋主对那五说：quot;刚才我一提您来了，贾老板就派人叫菜，却之不恭，您就移步吧！quot;那五推辞说：quot;初次见面这合适吗？这么着，咱们上正阳楼，我请客！quot;“不赏脸不是？quot; 贾凤楼说，quot;我妹妹也想见您，要不叫她来劝驾？quot;斋主就拉着那五胳膊，连搀带架，三人上楼去。

    贾凤楼住着楼上四间房，他和他养妹凤魁各住一间，两间作客厅。凤楼把那五让进北边客厅。墙上悬挂着凤魁放大的便装照片和演出照片。镜框里镶着从报纸上剪下的，为凤魁捧场的文章。博古架上放着带大红穗子的八角鼓。一旁挂着三弦。红漆书桌蒙着花格漆布，放了几本《立言话刊》、《三六九画报》和宝文堂出的鼓词戏考，戏码摺子。茶几上摆着架支着大喇叭的哥伦比亚牌话匣子。那五这才知道贾家兄妹是作艺的。坐下之后，斋主就介绍说：quot; 那少爷专听京评剧，不大涉足书曲界，您有空去听听，凤魁姑娘的单弦牌子曲，是正宗荣派，色艺双佳！quot; 那五欠身说：quot;有机会一定领教。quot;

    凤楼说：quot;那少爷哪有功夫赏我们脸呢？舍妹的活儿太粗俗，有污耳音。quot;“这可是客气话！quot;斋主一本正经地说，quot;风魁不光艺术精湛，而且最讲情义，最讲良心。我常说，捧角儿的主儿要碰上凤姑娘，是修来的造化。quot;那五心想：你别摆罗圈阵。捧大鼓娘我爸爸最拿手。我有这心也没这力！

    这时一掀门帘，贾凤魁进来了。

    贾凤魁今天没涂脂粉，只淡淡的点了点唇膏，显得比头次见面年轻不少，多说也不过十七八岁。穿了件半截袖横罗旗袍。白缎子绣花便鞋，头发松松的往耳后一拢，用珍珠色大发片卡住，鬓角插了一朵白兰花。她笑一笑，不卑不亢地双手平扶着大腿，微微朝那五一蹲身。

    quot;迎接晚了，少爷多包涵，请那屋用点心吧。quot;贾凤楼又把那五让到隔壁另一间客厅里，桌上已摆下了几个烧碟，一壶白酒，一壶花雕。

    饮酒之间，无非还是说些奉承那五的话。那五几杯落肚，架子就放下来了。开始和贾凤魁说起逗趣的话来。凤魁既不接碴儿，也不板脸。仿佛她是个局外人。有时听他们说话拣个笑，有时两眼走神想自己的心思。

    饭后贾凤楼又把客人往另一间客厅让，斋主推说赶稿儿，抢先溜了。凤魁要收拾残席，告便留下。那五也要告辞，贾凤楼拉住他说：quot; 我正有事相求，话还没说到正题上，您哪能走呢？quot;那五只得又坐了下来。

    贾凤楼让过一杯茶后，对那五说：quot; 如今有一注财，伸手可取，可就少个量活的，想借少爷点福荫。quot;那五知道quot;量活quot;是作帮手的意思。就问：quot;什么事呢？quot; “ 有位暴发户的少爷，这些日子正拿钱砍舍妹。我们是卖艺不卖身的！quot;那五说：quot;可敬，可敬。quot;

    贾凤楼说：quot; 话说回来，没有君子，不养艺人。人不能随他摆弄，钱可得让他掏出来。他们囤积居奇，钱也不是好来的，凭什么让他省下呢？quot;那五说：quot;有这么一说，可怎么才能叫他既摸不着人，又心甘情愿的花钱呢？quot;贾凤楼说：quot;得出来另一个财主，也捧舍妹，舍得拿钱跟他比着花！他既爱舍妹又要面子，不怕他不连底端出来。钱花净了还没压过对手，不怕他不羞惭而退！quot;那五说：quot;我明白了。您是叫我跟他比着往令妹上扔钱！quot;“着，着，着！quot;那五一笑。嘲弄的说：quot; 这主意是极好，我对令妹也有爱慕之心，可惜就是阮囊羞涩。quot;贾凤楼说：quot;您想到哪儿去了？咱们是朋友，怎么说生分话？既叫您帮忙还能叫您破财吗？得了手我倒是要给您谢仪呢！quot;那五这才郑重起来，精神抖擞地问：quot;你细说说这里的门子。谢仪我不指望，可我为朋友决不惜两肋插刀！”

    贾凤楼说：quot; 有这句话，事情成了一半了。打明儿起，您天天到天桥清音茶社听玩意去。到了那儿自有人给您摆果盘子送手巾把，您都不用客气。等舍妹上台后，听到有人点段，您就也点。他点一段您也点一段，他赏十块，您可就不能赏十块，至少也得十五，多点儿二十也行！quot;那五说：quot;当场不掏钱吗？quot;贾凤楼说：quot;当然得现掏，不过您别担心，到时候我会叫送手巾把的人把钱暗地给您送去。我送多少，您赏多少，别留体己，别让茶房中间抽头就行！活儿完了，咱们二友居楼上雅座见面，夜宵是我的。亲兄弟明算帐，谢仪我也面呈不误！quot;那五兴致勃勃地说：quot;行！情好吧！quot;

    “不过......quot;贾凤楼沉吟一下，压下声音说，quot;此事你知我知，万不可泄露。还有，您得换换叶子！quot;“什么叫叶子？quot;“就是换换衣裳。您这一身，一看是个少爷。少爷们别看手松，可底不厚，镇不住人。因为钱在他老子手里。花的太冲了还让人起疑。您得扮成自己当家、有产有业的身份。quot;“行！quot;那五笑道，quot; 装穷人装不像，作阔佬是咱的本色！quot;“要不我头一眼就看着您不凡呢？quot;临走，贾凤楼把个红纸包塞在那五手中说：quot;进茶社给小费，总得花点。这个您拿去添补着用。quot;那五客气地推辞了一下。贾凤楼说：quot;亲是亲，财是财，该我拿的不能叫您破费！quot;