出得巷子，到了小街；不想迎面撞着龚靖元。龚靖元胖得肚子腆起来，一见面就啼啼地笑，说：妹子你咋这么年轻？身子还是姑娘家的身子，叫人怎么不恨我那兄弟！你要快些难看哩，这样我心里才平衡啊！就啪啪地用手拍自己肚皮，叫苦走不到人前去了。牛月清也拿手去拍了那肚皮．说道人到这个年岁有个小肚子才有魅力的，乐得龚靖元直叫那我就不悲观了！两人寒暄说笑，龚靖元就看见了她拿的红衣红裤，又作践还要消啊，穿这么艳的衣服？牛月清说：碰上了就好，也用不着给你去上门通知。你兄弟星期三生日，要你过来热闹的。龚靖元说：吓！这是好事儿，到时候我带副麻将去，哥儿兄弟玩上一天一夜的！你没叫了那阮老板，让他来时带几个戏于娃吗？要闹就闹大些，要不要我领个厨师，不管哪个宾馆我一句话保准去的！牛月清说：什么也不用领，来了什么也不要拿，只带一张嘴就是，若行旧规矩，我就要恼了！要玩麻将你就携上，我家可没一副好的。龚靖元说：你猜我来干啥的，就是买副好麻将的。两人又说了一阵笑话，分了手。牛月清回来天就擦黑，柳月把饭菜已摆上桌，桌边坐着干表姐夫。沙发边放了带来的一袋洋芋、两个南瓜、一手帕新摘的鲜金针菜，他还没有吃饭，专等着庄之蝶和牛月清的。招呼过了，牛月清说；之蝶出外浪了几天了，现在不回来；晚饭必是又在外边吃了，不等他了！话刚说毕，庄之蝶就推门进来。干表姐夫说；城里也是说曹操，曹操就到！庄之蝶也一脸热情，问：好长时间不见你来了！听说你是承包了窑场了，发了吧？干表姐夫说；挣钱不出力．出力不挣钱，烧一夜砖抵不住上个标点符号的。可就这；一天也忙得鬼吹火！接到妹子口信，说要办事，我对你表姐说了，就是挖出了金窖也不挖了，一定得去的！就带了些菜来了。庄之蝶倒莫名其妙，说；我也不开公司。不盖房子，有什么事的。是你妹子想见你们了，让你们来逛逛的。干表姐夫说；这你就不如月清朴实了，你是怕我们乡里人来吃饭吗？你瞒我，我还是来的，那一日我家数口，还有老姑的一干子老亲世故都来呀！庄之蝶见他说得认真，就问牛月清：咱办什么事？牛月清偏笑而不语。柳月说；你只在外逛，家里什么事操过心，连自己生日都忘了！庄之蝶抖了那红衣红裤，脸上沉下来，说：七十八十了？给娘都没过生日，我过的什么？就对干表姐夫说；别听月清说的，没事找事。你吃饭吧，我是在外边吃了的。就走到书房去。

    干表姐夫原本还要在饭桌上给庄之蝶说话的，见庄之蝶脸面不好，便给牛月清低声说起来。原来干表姐拿了那让生儿子的药回去吃了，遵嘱必须在一月之内怀上胎的，但她偏感冒了三天。感冒才好了，窑上的一批欠款别人要不回来，又需他出外索帐，他一去又是半月，回来怀孕期就过了，能否再向那街坊的老婆婆讨服药来吃。牛月清听了，心里有些生气，想这一服药要数百元的，你那欠款又能是多少，应人是小，误人事大，怎么能这般地不经心？！但事到如今，又是亲戚，依靠的又是人家，难听的话说不出口，就说；我再去求求那老婆婆去。这药可不是轻易敢糟踏了的，光那沉香我就花了五百元哩。干表姐夫说：下个月我打死都不到哪儿去，一口酒也不喝了。牛月清又压低了声音说；这事你们可要保密，谁也不能说的，孩子怀上了，就给我来说一声，我买了滋养品去看她。你什么都要禁言，不要让她干重活，不敢吵嘴怄气，到时间了，我在城里医院找熟人说好，用车去接她就是了。干表姐夫点了头说：这是自然。牛月清又说：重吃药的事不要对之蝶提说。就去了书房，对庄之蝶说：你不吃饭，陪干表姐夫喝些酒吧，我去街上给干表姐买双凉鞋的，立时就回来。庄之蝶拿了酒出来。出来到客厅了脸上才笑。

    牛月清出门急急去了一趟王婆婆家，掏了五百元钱又讨得了一服药，再去鞋店给干表姐买了一双凉鞋回来，干表姐夫和庄之蝶已喝了半瓶酒不喝了。牛月清把鞋和药装在一个塑料包里了，对干表姐夫说：鞋在里边，路上拿好。拿眼睛示意，干表姐夫明白意思，说：我经心着的。便告辞要回去。庄之蝶见干表姐夫这么快就走，也觉得不必给亲戚难看，后悔刚才说话硬了，要送他到巷口。等客走远，心里总是对牛月清的私自安排不满，顺路去西门外的城河公园听了一会儿那里的自乐班唱的秦腔戏文。回来时一辆出租车从巷口拐出来，似乎觉得车里坐的是龚靖元的儿子，进门就问牛月清：是不是龚靖元的儿子来过？牛月清说：来过。都说那小子抽大烟土，果然脸像土布袋摔了一般。他说他爹突然有事明日一早去兰州，要他先送了礼来。让喝水他也不喝，鼻流诞水的，怕是烟瘾又要犯了，不知要去哪里吸去。唉，这小子前世是什么变的。要来败老龚的家当呀！庄之蝶看时，桌上一盒大寿糕和一个包装精美的写着豪华锦缎被面的纸袋儿，就说：你给龚靖元也通知了？牛月清说；下午我在街上撞见他，随便说的，人家拿来了你能不收？庄之蝶说。我已经说了不过的。你还收人家什么礼？你那么逞能，不给我说一声就通知这个邀请那个，我是当了皇帝还是得了儿子啦！景雪荫闹成那个阵势，我还不嫌丢人。现在乌烟瘴气地在家待客，让更多人捂了嘴用屁眼笑我吗？你通知谁了，你去回退；你若不回退，我那日就不在家！一席话说得牛月清痴在那里。

    老太太就从卧室出来，说我本来不管你们的事、可话说得那么不中人耳？我刚才就有一肚子气的。一家人盼你回来吃饭。盼回来了，瞧你对你干表姐夫的言语，你是给我的亲戚伤脸吗？月清给你张罗过生日、要说有意见的是我。你爹今早儿来还笑话我女儿不孝的，我劝了他，说我老了就活儿女前这个家还不是靠女婿，一个女婿半个儿，之蝶要当一个儿两个儿用的。我不说你们什么；你倒嫌招了亲戚来乌烟瘴气的，你是嫌弃我的穷亲世故了？这门庭里也是出过名人的，如果西京城里没有自来水，水局也是衙门一样的威风的！庄之蝶赶紧扶了老太太去卧室，让柳月沏了一杯桔子粉汤来，说；娘，你说到哪里去了，我是嫌月清自作主张，全不理解我的烦处。牛月清听了，在客厅说：你烦，我是你老婆，我能不也是烦？正是觉得今年晦气事多才想着过生日冲一冲，热脸换了冷沟子！你开口直戳戳往人心里桶刀子，这些我忍了，习惯了，可你当着干表姐夫的面让我下不了台，我在亲戚伙里还有什么体面？你在外有说有笑的，回到家来就吊下个脸，这半年越发是换了个人似的，你是心上不来我了还是怎的？人都说我在家享福哩，可谁知道我当的不是你的老婆，是保姆，是奴才！柳月在厨房刷锅，听到这里，说。大姐，保姆就是保姆，可不是奴才的，大姐平日是把我当奴才看的？牛月清说：这不干你事！柳月说：骂人没好口，我不计较。可这事你就少说几句好了。你是好心，庄老师也说的有道理，要过生日冲一冲，叫几个相好的朋友来聊聊，喝顿酒也就罢了。你却贪大求红火，甭说地方小，大热天的人受罪，张扬出去，以为庄老师要怎么啦！庄之蝶说；你听听。柳月都比你见识高！牛月清气正没处泄，听了柳月的话，又受庄之蝶这么一揶揄，也上了火：我不如柳月嘛，柳月是怕做饭了，家里没一个人吃饭柳月就高兴了！柳月说：我一上午跑了三个菜市，我是嫌脚小跑大了吗？我是保姆，命里就是给人做饭的，我哪儿是怕做饭了？平日柳月是顺从着牛月清的，待她这般说了，牛月清倒觉得自己宠惯得她这么大．这般和她说话，气更不打一处来，就说道：那你就是两面派，商量的时候你怎么说的，这阵人家不同意，你就翻了脸儿向着他，他是你老师，是名人嘛！人常说，丈夫一旦把老婆不当人了，满天下的人都会来把你不当个人待的，这话真是对的！柳月你见识高，你说这事咋办呀？你说呀！你说呀！噎得柳月就哭起来。

    庄之蝶一直坐在那里，气得脸色发青，见着柳月哭起来，一是觉得她毕竟是外人。二也有心要气牛月清，就一拍桌子说道：柳月，你哭什么，要折腾让她折腾，到哪一日你跟我去文联大院那边，你只给你我做饭吃！牛月清说：好啊，你能挣钱雇保姆么，你们要怎么就怎么去，这是合伙在整我么！丈夫丈夫不敢说，保姆保姆不敢说，我活的是什么份儿？我羞了我的先人嘛！也放声哭起来。庄之蝶一时火更凶，正要发作，老太太颤颤巍巍又走出来，柳月忙去扶她，她推了柳月，手指着庄之煤，嘴却哆嗦着说不出来。庄之蝶转身放开门走出去，夜里歇到文联大院的房子去了。

    庄之蝶在那边不回来，这边牛月清也不过去，两人较上劲儿，生日却是不再过了。柳月自那日吵闹，与牛月清有隐，心里倒多少生出幸灾之意。要看她的笑话，故每日十分讲究起收拾。逢有一帮文学爱好者来访，不卑不亢，也能自如应酬。末了，将要办之事，如重要来信、各报刊编辑部约稿函、有关社会活动的请柬，一一整理了，对牛月清说：大姐，这些得及时交给在老师的，你送过去呀还是让我去送？牛月清心里惊讶：她倒有这份心性，能耐真要比我还强？！就说：我不见他！柳月就去了文联大院这边。庄之蝶见柳月来了，自然高兴。又见得各类函件整理得清清楚楚，身上的衣着穿着得这么艳，妆化得这么好，拉了她的手就说许多话，还要她做了饭再过去。这样，柳月自此两边跑动。牛月清虽是生庄之蝶的气，但庄之蝶毕竟是丈夫，见柳月如此穿梭，不说让去的话，也不说不要去，倒是常买些好吃的来，不做声地放在篮子里，柳月就提了过去。

    这期间唐宛儿来文联大院了几次，连门房的韦老婆子也记得了一个眼睛媚媚的爱笑的女人，问过庄之蝶那女的是不是个演员？庄之蝶就不再约她到这边多来，只去求缺屋。这一日落了一阵儿白雨，太阳又照出红来，空气潮潮的越发闷热。庄之蝶在求缺屋里等唐宛儿。左等不来，右等不来，拿了前几日两人为在这里观赏市容而买的望远镜看对面楼上的动静。那楼是一家刺绣厂的女工宿舍，一帮眼睛和牙齿都极好的年轻女子，八人一个宿舍、怕是下班才回来，都端了水盆擦洗。庄之蝶举镜看了看，女孩子都是穿了短裤，上衣也脱了，只是个乳罩，为着一件什么事儿，三个人搅成一团儿嬉闹。正看得有兴，那窗口就挂出一张报纸，上边用墨笔写了三个大字；没意思！庄之蝶也脸上愧起来，忙走回房间来，把窗帘也放下了。这当儿才发现门道的一边有一个小小字条，捡起看了，竟是唐宛儿一早就塞进来的，而自己开门时未发现。字条上写道；告诉你一个好消息，周敏说，管文化的那个副省长下台了，宣传部长在那份声明拟文上批了由厅里决定，杂志社就坚持要按所拟的这份声明刊登。景雪荫不同意，钟唯贤就说；不同意，咱也不刊登了！所以现在第二期杂志上就没刊登。下边又一行是；我今日不能来了，周敏的一个朋友从潼关来了，为我们传递老家的情况，我和周敏得做饭招待人家，我是借了买菜的空儿来给你打招呼的，你原谅我。庄之蝶长出了一口气，管文化的副省长倒了，真倒的是时候。牛月清要过生日来冲晦气，过生日就能冲了晦气？如今不过，好事不也就来了吗？！只遗憾唐宛儿不能来，要不与她在这里要好好吃些酒的。就不觉作想了吃了酒后他们要做些什么事情来的，想入非非，身子勃动，于是剥了衣服，竟自个动作起来，＊＊＊＊（作者删去四十八字）一时神魂癫迷，弄出许多秽物出来。用那字条儿来擦，却发现字条儿背面又是一句话：再告诉你个不好消息，听周敏说，孟老师的一只眼睛瞎了，登时吓了一跳，整好衣服，洗了脸面，急急往孟云房家来。

    孟云房果然是一只眼睛瞎了。但瞎得十分出奇，表面上一切都好好的，他也感到不疼不痒，就是没有了视力。孟云房并不悲观，还笑着说；昨日早晨起来发现的，去医院看医生了，什么也查不出来。之蝶呀，以后做什么骗我的事可得小心，我现在是一目了然了！庄之蝶还是为他伤心，劝他一家医院看了不行，多跑几家看看嘛。孟云房说：孙思邈在世也医不了的，你知道这是为什么吗？我近日研究《邵子神数》有进展了！你来试试。就从桌下取出一个皮箱，皮箱里是高高三摞线装书籍，说：你是五一年夏七月二十三的下午八时的生辰年月吧，你等着，等计算出一组数字来，你动手去查吧。庄之蝶被他弄得莫名其妙，看着他列出三个四位数字；照他吩咐的查法去翻阅那线装书籍，果然查出三首诗句来。

    之一：

    剪碎鹅毛遇朔风，雪罗梅花竹更清，

    生辰正闰夏七月，二十三日身降生。

    之二；

    鸿雁迷群泪纷纷，手足官中寿不均。

    兄弟三人分造化，内中一人会归阴。

    之三：

    父命属猪定仙游，乾坤爻相有相争，

    二亲宫中先丧父，母亲相同寿遐令。

    庄之蝶一一看了，只惊得目瞪口呆，叫道：天下还有这等奇书！我的什么情况都写在上边了。孟云房一合书籍说；我以前给你说，你总是不信。这书在数典中是最神奇的一部，它失传了几百年了，许多算卦高手都是听说过没有见过的。据智样大师说，西京阜城图书馆是有过一部的，当年康有为来西京，到处要看稀世文物，临走偷了几件东西，皇城图书馆和孕璜寺只发现被他偷了一枚砚台和一册经本，就上书陕西督军。督军下令派人去追索，快马直追到潼才追上，硬着脸面素要回来，这事当时惊动了全国。但后来竟又发现少了一书一查书目，才知是多少人觉寻不到的《邵子神数》，便知是康老夫子盗走了。康有为死后，谁也不知此书下落。大前年台湾有一高人，自称有一套《神数》，却只有《神数》没有《神数》查解法，曾到大陆走访了十三个省市，也是空手而归。现在我倒是有了！庄之蝶说：说得这么玄乎，怎不见你咋呼过？盂云房说：你别以为我是咋咋呼呼的，那也要看什么事情。我告诉你，你得严加保密，这书是北郊一个六十二岁的老者的。老者闭口不提书的来历，听说他是满族，是正红旗的后人，这书必是从皇室什么地方弄出来的。老者对此书几十年秘不示人，也是没有查解之法，苦苦研究了十八年不可知。后来从智祥大师那儿认识了我，几经接触，才透出口气让我来查解。我现在刚能入得一步，弄懂了将生辰年月如何转变为四位数，所查出的也只能是你生于何年何月，你父母十二生肖为甚，兄弟几人，妻娶何氏。后边还有生前为何所变，死后又变何物．在生之时哪年有灾哪年有福，何日发财何日破损，官居几品名重几级．但我却全然不懂查解之法。此书开首就讲天机泄露，则瞑目哑言。我是入了此一步，这眼就瞎了。一席话说得庄之蝶倒害怕起来．说：那就不要看这等书。孟云房说：怎么不看？不解此书人目明亮，人目却只看到现实世界；解了此书人目瞑盲，却能看到未来世界，这哪头重哪头轻？！所以眼瞎之后，我去医院查不出原因，心里倒是高兴，知道我是真正解开了一点天书，回来越发地精神，日夜研究，只可惜再无进展。庄之蝶到了这时，便也说道：你既然乐于此道了，那给我再查查，看我的妻室如何？孟云房就又计算半日，列出一个四位数来，一查，上面竟是写道；庭前枯木凤来仪，禄马当求未见真。

    好将短事求长事，闻听旁人说是非。

    庄之蝶问道；这是什么意思？看来是月清，又好像不是月清？孟云房说；这我也说不上来的。庄之蝶又问；你查过咱所认识的这些人吗？孟云房说：你瞧瞧这个。从一本书里取出一张纸来，交给了庄之蝶。庄之蝶却展读不懂。

    孟云房说；这是我给我老婆查的，一点没错，她命里是要嫁两回的。别的人我倒不知生辰年月。庄之蝶说：那我说出三个人的，一个是唐宛儿，五七年三月三日亥时生人。一个是柳月，六三年十二月十八卯时生人。一个是汪希眠老婆，五零年腊月初八酉时生人。孟云房－一查了，奇怪的是每人只能查出一个四位数来，且不是了七言律问的格式。

    唐宛儿的是；

    湖海意悠悠。烟波了钓钩。事了物未了，阴图物未图。

    柳月的是：

    喜喜喜，终防否，获得骊龙颈下珠，忽然失却，还在水里。

    汪希眠老婆的是；

    心戚戚，口啾啾，一番思虑一番忧，说了休时又不休。

    庄之蝶说：怎么上边全没有写到她们的婚姻之事？孟云房说；婚姻怕只是在别的四位数里查到的，但依她们的生辰年月，我只能查出这些。庄之蝶遗憾了半日，却又想：这倒好，如果都让我知道了，也是可怕之事。如果一切都是命运决定，牛月清若将来不属于我，那我与她如此这般还罢了；若将来与我白头到老，这就怎么了结双方？若唐宛儿能最后嫁我，这倒也罢了；若还是嫁了别人，我岂不明知两头落空还能与她再一个心思吗？还有柳月，还有汪希眠老婆，甚至以后还会遇到什么人呢？……按《邵子神数》上看来，人的一生，其实在你一出生之时一切都安排好了，那么我所取得的成就，所有的声名，以及与身边这些女人的瓜瓜葛葛都是命该如此，也就没了多少刺激。想到这里，庄之蝶倒后悔不该查了这部书的。就说：不查出也好，你永远都不要查所熟悉的人，今日这事也谁都不必告诉。孟云房说：应该是这样。要不你也知道得太多了，眼睛也是不瞎就哑言的。你不比我，你现在正是日在中天，好好活你的快活是了！庄之蝶只是摇头。我还活得快活？！约摸过了一个时辰，夏捷黑水汗流回来，问候了庄之蝶，就一屁股仄卧在了沙发上，叫喊累坏了，让孟云房点一支香烟给她吸。孟云房点了给她，庄之蝶说；你也吸开烟了？夏捷说：你们男人家能享受的我也要享受享受！云房，今日吃什么，饭做好了吗？孟云房说：之蝶来了，我们要说话的，哪儿有空做了饭？你给我们下些面条吧。夏捷说：你在家凉房子里坐了一上午，倒叫我去做饭，我不去！孟云房说：不去也好，我去街上买些凉面皮子来吃。拿盒儿出门去了。孟云房一走，夏捷就对庄之蝶说：你一定认为我在家太霸道了吧？我近日在家故意甚事也不干的。你不知道他现在一天到黑只是钻在那《邵子神数》里，人也神神经经起来，我说他，他根本不听。先是把智祥和尚当神敬，后又是说慧明那尼姑如何了不得，现在认识了一个北郊死老头子，又崇拜得不得了，他是一个时期没个崇拜对象就不能活了！庄之蝶就笑了，说：现在不去那种魔保健品厂去当顾问了吧？夏捷说：早都不当了！你瞧瞧那床下，扔了一堆神功保元袋的。他当时写那些产品介绍，说保元袋里有麝香、有冰片、有虎鞭。我就说了，一家保健品厂一天生产那么多袋子，你是哪儿得来的虎鞭，一只虎一条鞭，能装几个袋子？你是在床下养着老虎还是上东北长白山捕的，你不怕公安局来查你乱杀国家稀有动物的罪吗？庄之蝶哈哈大笑起来。孟云房端了凉面皮子进来问笑什么的这么开心？夏捷对庄之蝶说：不告诉他，笑可笑之人！孟云房也不再追究，三人开始吃饭。

    吃罢饭，孟云居却要和庄之蝶出去，恼得夏捷不理。出了门孟云房就活跃起来，却要求庄之蝶用摩托车带他去一趟北郊的小杨庄，说是那位老者就住在那里。又说这老者如何神奇，近些年四处云游，寻访各地易林真人，从人家那儿打探有关懂得《邵子神数》查解之法，而他之所以能入了门儿，也是老者听了一位换骨老太太的一句口诀才回来告诉他的。庄之蝶也有心要看看这老者是什么人物，带了孟云房一路风刮一般向城北驶来。

    小杨庄村子并不大，庄口一幢小楼，楼上凉台上正站着了一对年轻男女。女的正携了小儿吃奶，男的说：你吃不吃，你不吃爹吃呀！果然就去很响地咂了一口。女的就说；你爹不要睑！便逗着孩子说儿歌。说的是：二十三，祭灶官。二十四，扫房子。二十五，磨豆腐。二十六，蒸馒头。二十七，杀公鸡。二十八，贴窗花。二十九，封粮口。三十煺蹄儿，初一脚蹬儿。庄之蝶就瓷眼儿往上看。孟云房说；这是老者的儿子儿媳。小两口逗趣儿，你卖什么眼儿？庄之蝶说；我是听那儿歌的。那后边的辞儿多好！三十怎么是煺蹄儿，初一却脚蹬儿？孟云房说：年三十是烧了热水洗脚剪趾甲换新鞋呀；初一早晨小孩要给大人磕头，磕头时脚是要蹬的呀！庄之蝶说：好，好！这女的一口河南腔说这辞儿，蛮押韵中听嘛！孟云房就向凉台上问；你爹呢？那男的说：在哩！孟云房就领庄之蝶进了院子，径直往楼下北边的一间屋去，果然一老头就在那里独自吃茶哩。庄之蝶进去，老者并没有站起，只是欠身让了座，将一只满是茶垢的杯子送过来，悄声地就和孟云房说开来。

    庄之蝶看看房子，房子竟没一页窗户，黑咕隆咚，散发一种臭味。一张床上、桌上，到处是线装古本。孟云房说：这是我一个堂弟，不妨事的，您老大声说好了！老者又看了庄之蝶一眼，说；你抽烟。在身上找起来。找不出来，拧身伸手在床上的一堆乱被中摸，摸出一包来扔给了庄之蝶，声音还是不大地说：我去了渭北三次，那人就是不拿出书来让我看。

    第四次去，他说看是不能看的。看是和买去了一样的、我就说，我可以买，你说个价吧。那人说，我现在需要盖房子，得二十万。我说这么多钱我可拿不出的，给你四万吧。他说四万太少。与我讨价还价、我加了五千。我也只能拿出这么多。前日下午又去，他却变了卦、我就没有回来，再谈了一夜，我说你又没个神数书的。存下这二十三句口决有什么用场？他说，是呀，你又没有这二十三句口诀，有那部书还不如有一本《辞源》、《辞海》！他说的也是。我就说等查解出来，我复印一套书送你。第二天早上。他同意了。我给了他四万五千元。他拿出一个小册子，却失声痛哭。说自己是不孝之子，把祖上留下的这宝贝给人了。哭得直不起腰来。老者就取出一个樟木小匣，从中取出只有四页的小手抄册子、却附在孟云房耳边叽咕。孟云房说；没事的，我还得坐他摩托车回去的。等一有进展，我立即就来。老者说：你不要来，我明日下午或许就去你那里了。两人告辞出村，孟云房说；之蝶，你觉得老者怎样？庄之蝶说；我不喜欢这号人，太诡。孟云房说；他防你的。我没说出你的名来，他冷淡你了。庄之蝶说；这下你得双目失明了！孟公房说；也说不上这口诀是真是假．我能不能转化了口？要是眼睛真的全瞎了，夏捷怕就要离我而去的。庄之蝶说：你不是给她查了，她只改嫁一次吗？孟三房说；就是不走，也会恶声败气待我。你到时候可多来看我。庄之蝶说；没问题的，她真要那样，我送你去清虚庵，慧明不是待你挺好吗？孟云房说：她升了监院就不比先前了。

    为了庵的拨款，我给她介绍了黄德复，她现在有事就直接去找姓黄的，见了我只对我念阿弥陀佛，正经是个佛门人了。庄之蝶笑道：人家当然是佛门人，我只怕你破了她的佛身。孟云房倒嘿嘿地笑着不语。瞧着孟云房那么个神气儿笑着，庄之蝶心里倒有些不舒服起来，眼前浮现了几次穿着金箔袈裟的慧明形象，摩托车险些骑到路边的水渠里。到了北城门外，前边是横亘的铁道，庄之蝶突然问：这里不是道北吗？孟云房说；是道北。庄之蝶说；尚俭路在哪儿？孟云房说：进了北城门往东走不远就是。庄之蝶说：太好了，我领你去见见一个女的。孟云房说：你还在这里蓄着一个女人呀！庄之蝶说：快闭了臭嘴！如此这般说了钟唯贤的事，又说了阿兰留的地址，路过这里何不去问问阿兰把那信发了没有，打听到宿州的情况如何？说得孟云房连声念叨庄之蝶心好，就到了尚俭路寻了那条叫着普济巷去。

    没有想到，尚俭路以西正是河南籍人居住区。刚一进普济巷，就如进了一座大楼内的过道，两边或高或低差不多都是一间两间的开面。做饭的炉子，盛净水的瓷瓮，装垃圾的筐子，一律放在门口的窗台下，来往行人就不得不左顾右盼，小心着撞了这个碰了那个。三个人是不能搭肩牵手地走过的，迎面来了人，还要仄身靠边，对方的口鼻热气就喷过来，能闻出烟味或蒜味。庄之蝶和孟云房停了摩托车在巷口，正愁没个地方存放，又担心丢失，巷口坐着的几个抹花花牌的老太太就说；就放在那里，没事的。西京城里就是能抬蹄割了掌，贼也不会来这里！孟云房说：这就怪了，莫非这巷里住了公安局长？老太太说：甭说住局长，科长也不会住这巷子的！巷子这么窄，门对门窗对窗的，贼怎么个藏身的？巷这头我们抹牌，巷那头也是支了桌麻将，贼进来了，又哪里出得去？在之蝶就说：一条巷一家人的，这就好。你老人家知道不知道有个阿兰的姐姐住在这里，是个安徽人的。老太太说：安徽人？这里哪有安徽人？另一个老太太说：穆家仁的媳妇不是安徽人吗？这老太太就说：你怎不说是河南人的媳妇呢？穆家仁的媳妇怎不认识！她是有个妹妹也来住好久了，那可是这巷子里两朵花的。你们哪儿的？是亲戚？同学？孟云房说：同事。老太太说；二十七号。记住，二十七号呀，二十七号和二十九号门挨门的，别走到二十九号去。

    这个时候，人家二十九号新夫妇睡觉的，别推门讨个没趣。两人就笑着往里走。听见老太太还在说：穆家的门风怪哩，代代男人憨木头坯子。屋里人却一辈比一辈的俊俏！查着门牌走过去，热得两人如进了火坑。一个女人就赤了上身，有五十多岁吧，头发胡乱地拢在头上，额上出了痱子，又敷着厚厚的白粉。两个已经瘪了的布袋奶吊在胸前。于一家拉严了窗帘的窗前喊；阿贵，阿贵，阿贵你是死了？屋里半天不语，有女声说；呵，呵，阿贵，贵，不，在，在，在哟。哟－一哟！庄之蝶先是不解这声音怎么啦。那女人骂道；噢，阿贵不在？阿贵能不在？！我说大热天的窗帘拉得那么严，你们不怕肚皮出痱子？你们忙吧，我走啦，一会完了事让阿贵借我一缸浆，我要做漏鱼啦！庄之蝶也就知道那声音的内涵了，偷着笑了一下。一直走到巷中间，二十七号门口蹲着一个男人洗衣服，庄之蝶问；这是二十七号吧？那男人说：二十七号。又问；阿兰是不是住在这里？男人抬头还看着他们，屋里有声传出来：谁呀，阿兰是住在这里！男人就把盆子挪了挪。放他们进去。一进去，迎面一个大床上坐着一个穿睡衣的女人，正抱了脚剪趾甲。脚娇小秀美。十个趾甲涂着红。抬了头来，却不是阿兰。孟云房掏了名片递过去，介绍说；这一位是作家庄之蝶，他认识阿兰。女人出溜儿下了床来，眼幽幽地看着庄之蝶就叫道：哎呀，这是什么日子呀，这么大的人物到这里来了！一边抓床上的一件衫子往身上套，一边说：怎么还不坐下？家仁，你看这是谁来了，你还瓷在那里不倒了水来！这是我丈夫。穆家仁回头笑着，脸很黑、牙却白，一手肥皂沫。女人就说；你瞧我这男人，他只知道在家里洗呀，涮呀，没出息的，让你们见笑了！穆家仁睑就黑红，窘得更是一头水，讷讷道：我不洗，你又不洗的！女人说：瞧你说的，你要是有庄先生这份本事，我天天供了你去写作，屋里一个草渣渣也不让你动！庄之蝶就圆场：我那么金贵的？在家还不是常做饭洗衣的！女人说：哪能这样，这你夫人就不对了，她果是累些，可身累累不着人，心累才累死人哩！穆家仁把茶沏上了，还是笑笑就坐在一边去。女人拿了扇子给在之蝶和孟云房扇，说房子小，没个电扇。男人是建筑队的绘图员，在那桌上画图；孩子要在那缝纫机板上做作业．一开电扇，满屋的东西就都要飞起来，所以她也便没买的。庄之蝶不好意思让她扇，拿过扇子自个摇动。女人说；找阿兰呀，我是阿兰的二姐，叫阿灿的。阿兰那日回来对我说过见了你，我还不信，那么大的人物就让你见了？阿兰后来回来就拿了你的信，说是你夫人交给她的，让我发给我大姐，我这才信了。我却不懂，怎么又让我大姐把信邮回西京？庄之蝶说了原委，问：宿州那边不知有没有消息？阿灿说；大姐来了信，说有个叫薛瑞梅的女人，先是在第一中学教书，当了几十年右派，平反后三年里就早死了。庄之蝶听了，不觉伤心起来，想钟唯贤精神支柱全在这薛瑞梅身上，他要知道人已死了，老头将要一下子全垮下来的。就说；云房，这事你千万不要说出去；阿灿你也不要说。说者无意，却不知什么时候就传到钟主编耳里，那就要了老头的命了！现在看来，我得继续代薛瑞梅给钟唯贤写信，你帮我邮给你大姐，让她再换了信封，就写上她家地址再邮回西京。要不，钟主编还是给老地址去信，前几封没退回来怕是丢了，若再有一次两次退回来，他就要疑心哩。阿灿说：你这般善心肠，我还推辞什么？你要写了信，你有空拿来，或者我去你家龋庄之蝶说；哪能让你跑动，我那儿离阿兰单位近些，我交给她好了。阿灿说。那也好，只是阿兰近日不常去厂里，她不是在设计公厕吗，整日跑跑磕磕的。庄之蝶说；设计还没完？阿灿说；谁知道呀！一个公厕么，她精心得好像让她设计人民大会堂似的！这几日回来，说那王主任三天两头叫她去，但方案就是定不下来，愁得她回来饭也少吃了，爬上楼就去睡。庄之蝶这才注意到墙角有一个梯子，从梯子爬上去是一个楼，阿兰是住在楼上的。便说：这楼上怕还凉些。阿灿说：凉什么呀，楼上才热的！本来有窗子可以对流，可巷对面也是一个小楼，上面住着两个光棍，阿兰就只好关了窗子。人在上边直不起腰．光线又暗，我每日熬绿豆汤让她喝。我说你快嫁个人，嫁个有办法的，就不在我这儿受罪了！她只说她现在这个样子，一嫁人就什么也干不成了就完了。唉，这我年轻时心比她更盛，现在百事不成，还不是活着？