这一日，钟唯贤要周敏联系庄之蝶见面说一些事，周敏就说在他家相会见面吧。约好了时间，早早回来对唐宛儿讲了，唐宛儿喜得说她要好好准备酒菜的。可这妇人想来想去，却不知做了什么吃着好，就晚上拿了手电出了门。周敏问干什么去，她只说：回来了你就知道！她一走走到了城河沿的树林子里，打手电捉那从树根土里拱出来往树上爬的知了幼虫。原来知了在树上交配，产下卵来掉在树下土里，长成后就于晚上爬出来到树根部，开始生出翅膀，然后裂脱皮壳而飞出蝉来。就在还未长出翅膀之时捉了来炒吃，营养丰富，味道又极鲜美。

    周敏等到半夜，才见唐宛儿回来，发散袜破，两脚脏泥，却捉得了一塑料袋儿鲜物儿，倒气得说：“你真会成精！”唐宛儿只是笑，说她在城河沿上遇上一个男人，男人总是尾随她，她已经准备好了，一等他过来，她就把口袋里的钱全给人家呀，但又过来了一群人，那男人才走了。周敏说：“他哪里要你的钱？！”唐宛儿说：“那他要我什么，要得去吗？！”就在盆中倒了盐水，把知了幼虫一个一个浸进去让吐腥泥。周敏在床上说：“你蹭蹭磨磨地不睡吗？”唐宛儿说：“你先睡吧！”周敏却还在说：“宛儿，宛儿。”唐宛儿知道他的意思，偏不再理，直等着周敏起了鼾声，方轻手轻脚上了床去。

    翌日，庄之蝶和钟唯贤按时赴约，周敏就提了酒，要一边说话一边喝。钟唯贤说：“喝酒也没有菜呀？”妇人笑吟吟端了一碟油炸得焦黄的知了幼虫，吓得庄之蝶就捂了口鼻。妇人见他这样，心里叫屈，说：“庄老师看不上吃？”庄之蝶说：“这东西怎么吃？”妇人说：“这东西好哩，我娘家那儿的人一见这就流口水了。我是昨日晚专门去城河沿树林子捉回来的。”庄之蝶说：“你们陕南人天上飞的除了飞机不吃啥都吃，地上走的除了草鞋不吃啥都吃的。”妇人说：“你尝尝嘛！”便用三个指头捏了一只要庄之蝶吃，庄之蝶吃了，真的一口奇香，越嚼越有味。妇人也就笑了，只把捏过知了幼虫的三个指头在自己口里吮吮油味儿，冲庄之蝶一笑，说：“现在知道好了吧？你总是长面条子、玉米面搅团，我会培养了你成个美食家的！”钟唯贤便笑了，说：“‘培养’这词儿好！可我还没听到过哪个女人要培养男人的话哩！好像在一本书上看过，说女人是一架钢琴，好的男人能弹奏出优美的音乐，不好的男人弹出来的只是噪音。”妇人说：“这倒是对的。

    我也看过一本书上说，男人是马，女人是骑马的人，马的瞎好全靠骑马的人来调哩！”周敏说：“得了得了，钟主编是什么人，你别鲁班门前抡大斧！”妇人却更得能了，说：“钟主编不给我发工资，我做不了你那谦谦后生！”又是说笑了一通，钟唯贤就问庄之蝶认不认识省职称评定工作办公室的领导，庄之蝶说：“认是认得的，关系并不熟。”钟唯贤说：“只要认识，你说话他们也会听的。这就要拜托你一件事了。这次职评办下达给我们全厅的业务部门两个高职名额，可除了《西京杂志》编辑部外，还有一个《西京剧坛》编辑部，那么多的编辑，狼多肉少，这不是制造知识分子之间的矛盾吗？我要不是打了右派，我现在还要给谁说什么话！可就是那些年没有任编辑，平反后当了一段杂志负责人，又让人刷了，几年里没了事干。如今虽是主编，新上任第一期偏出了这场风波，厅里就不给我们杂志社拨一个名额。我去找他们，他们推说名额少，我才想让你去职评办说说情况，是否能给厅里多一个名额呢？我这么大年岁的，身体又不好，还能活几天的，要不要个高职也无所谓。

    可国家给知识分子这个待遇的，我有资格，这些人偏偏以职称压我，我这就要赌气儿争取的！你说呢？”庄之蝶说：“这完全应该，他们认为你不够任高职的资格，为什么办这么大的杂志又让你当主编？我这几日就去职评办反映情况，力争让他们多拨一个名额下来，这个名额就戴帽下达。”钟唯贤说：“这倒不必，只要多一个名额，毕竟就好评些。如果排除他们的偏见，评委们评议时认为业务上我不够水平，那我一句怨言都没有。”庄之蝶说：“如果你不够水平了，文化厅怕再没一个有水平的人了。”钟唯贤说：“你这么爽快地答应我，我真感动，我还怕你笑话我在职称上走后门的。”庄之蝶说：“你之所以遇到这些难处，还不是为了我带的灾吗？”钟唯贤说：“说到这，我倒要给你和周敏说个情况，你们心里有数罢了。

    法院通知让写答辩词，那李洪文翻脸儿就变了，苟大海是初审，他是复审，他现在口气软得很，说这官司肯定要输的，就推卸开责任，说苟大海在审稿单的初审栏里写了此文如何如何好，他看了以后觉得有涉及到个人的事，就让我终审。说我在终审栏里肯定了此文内容翔实，文笔优美，应发头条。实际情况呢，是苟大海写了初审意见，他写了复审意见，我写了终审意见，我们的观点都是一样的。但他说审稿单他保存着，拿出来，复审栏竟然没写意见。我和苟大海就怀疑他是伪造了审稿单，苟大海当时要拿去让公安机关鉴定，我挡了，说，他要推卸责任就推吧，其实他是复审，就是官司输了，他能承担多少责任？关键在我终审身上，我是杂志的法人嘛。”周敏说：“怪不得昨天李洪文在厅里见了景雪荫，还笑嘻嘻地上去搭讪的。”庄之蝶说：“打官司还不至于是干地下革命么，好朋友就翻了脸？真是有个事了才能认清个人的！”周敏听了，脸却也红了一阵，喊妇人再擀了面条来吃。

    钟唯贤就从口袋里掏出他的答辩书让庄之蝶过目，扭了头悄声对周敏说：“周敏，你在城里哪儿还能寻下出租的房子吗？”周敏说：“你不是有房子吗？”钟唯贤说：“不是我住。我邀请了一个老同学来西京玩的，几十年没见面了，咱得热情吧，想找一间房子住上十天八天的。”周敏说：“那怎么让住出租房？在宾馆包个房间得了！”钟唯贤说：“你说话腰不疼，我哪有多少钱？！”庄之蝶这边看着答辩书，耳里听他们说话，心里就咯噔开了：莫不是要给安徽那女的找房子？宿州阿灿的大姐转来了钟唯贤三封信，信上都在盼望女的能来，来了要完成两人的夙愿，相爱了数十年，何不真正过几天夫妻的生活呢？他在信上这么说着，说得很大胆，说完了就又问女的他这样是不是不好，是不是他流氓了？庄之蝶就在复信中回答他，说她也这么想的，早就这么想的，只是担心去了没个安全地方，这事可千万不能透个风儿出去，年轻人在一块别人知道了还说得过去，年老人在一起偷情，传出去就没有几个能理解的了，她要等那边一切安排妥了，她就来的。

    庄之蝶想到这里，就说：“老钟，房子我可以帮你解决，不知你这同学几时来的？”钟唯贤说：“具体什么时候倒说不准，不妨官司打过了，高职拿到手了，再请人来。房子你先帮我加紧找，但我叮咛你，这事你知周敏知，千万不能透出一丝风去的！”庄之蝶心下叫苦了，知道自己最近的复信是要捅娄子了，便琢磨这两日得再写一信，就说上楼时腿摔折了，一时来不成的。心里这般琢磨，就不敢多看钟唯贤，也不再提官司的事，见唐宛儿端了长条子面来，只嚷道长条子面做得好。庄之蝶吃得快，先放下碗了，钟唯贤说：“之蝶，你嚷道长条子面做得好，你怎么就不吃了？”庄之蝶说：“我中午饭吃得迟，肚子不甚饥的。我不陪你，你消停吃吧。”钟唯贤说：“我吃我吃，我真的有好几年没吃到手擀面了，真香呢！”碗里的热气往上腾，头上的热气也往上腾，钟唯贤就把眼镜卸下来，又是吃了一碗，才把一副假牙拿出来在一杯净水里泡了，说：“周敏有福，天天能吃这么好的面！”

    吃毕饭分手要走，周敏和唐宛儿送到门口，唐宛儿怀里却抱了那只白鸽子，说：“庄老师，真感谢你送了我们这只鸽子，它好乖哩，白天跟我说话，晚上跟我睡觉。”钟唯贤说：“你这女子倒像小孩一样天真，鸽子怎样和你说话了？”唐宛儿说：“我对它说话它就一动不动地看我，它能听懂我的话哩！”就又对庄之蝶说：“你还不回家去吗，你已经好多天没回去了。那日去你家打牌，师母提起你就伤心。你今日回去，把这鸽子带过去，你们在那儿养几天，也让它认认你们，过些日子你放开，它能认得我这儿的。”庄之蝶想：孟云房说我买鸽子当电话使呀，她竟也这么想的呢！就喜欢地说：“好的。”抱了鸽子，拿回家让柳月养着。

    柳月养了鸽子，每日庄之蝶都要买些谷子来喂，几天后在鸽子脚环上别了一封短信，约唐宛儿去“求缺屋”。妇人果然安全收阅了信，准时去“求缺屋”里，自然欢愉了一回，也就越发爱怜鸽子。从此一段时间，周敏若不在家，就让鸽子捎信来让他去。这庄之蝶也胆儿壮大，竟也敢约妇人到他家。那妇人看了条儿，遂又写了条子让鸽子先回去，自己就在家着意收拾打扮起来。活该要事情暴露，等鸽子再飞来时，柳月偏巧在凉台上晾衣服，觉得奇怪：鸽子才放回去的，怎么又飞来了？就看见鸽脚环上有个小小纸条，抱住取了一看，上面写道：“我早想去你家的，在你家里玩着我会有女主人的感觉。”认得是唐宛儿的笔迹，心里就想：早看出他们关系超出一般，没想已好到这个份儿上，不知以前他们已捣鼓了多少回，只瞒得夫人不知道，我也眼睛瞎了！就不做声把纸条重新放好，悄声回到厨房，对庄之蝶喊：“庄老师，鸽子在那儿叫哩！”庄之蝶过去抱了鸽子，又在凉台上放飞了，走来厨房说：“哪里有鸽子，鸽子不是放飞走了吗？柳月呀，今日你大姐去双仁府那边了，她干表姐一家来看老太太的，那里人多，你大姐做饭忙不过来，你也过去帮她吧。我这里你不用管，你孟老师刚才电话来说，北京来了个约稿编辑在古都宾馆住着，要我和他去看看人家，饭就在宾馆吃了。”柳月在心里说：你这话以前对我说，我都被你骗信了，今日还要想骗我吗？口里就应道：“那好嘛！你这么大男人像个小孩，就喜欢在外边吃，吃别人的东西！可也别太贪，吃得没个够数，饭菜是人家的，肚子却是自个的，要注意身子骨哩！”便开门走了。

    柳月其实没有走远，在街上闲逛了一会儿，心里乱糟糟的不是味道，估摸唐宛儿已经去了家，就走回来，也不叫门，到了隔壁人家，推说出门忘了带钥匙，要借人家的凉台翻过去开门。这楼房的凉台是连接的，中间只隔一个水泥挡墙，以前几次忘带钥匙，就是这么翻凉台进的屋。当下蹑脚蹑手过来，悄声潜入自己睡的房间，又光了脚贴墙走到庄之蝶的卧室门口，那卧室门没有关，留有一个缝儿，还未近去，就听见里边低声浪笑……（此处作者有删节）庄之蝶说：“把衣服穿上吧，那柳月丢三落四的，说不定半路就又折回来拿什么东西！”柳月就在心里发恨：你讨好人家，倒嚼我的舌根子，我什么时候丢三落四了？便听唐宛儿说：“我不嘛，我还要的。”柳月估摸，他们是干过了，不知庄之蝶拿了夫人什么好东西送她，她竟还嫌不够！伸头从门缝往里看时，竟是唐宛儿赤条条睡在床沿，双手抓了庄之蝶的东西……庄之蝶就说：“我不来了，你总说我求你的，我今日要你得求着我。”唐宛儿说：“我也不求你的，只让你给我再摸摸就行。”庄之蝶就头俯下去，一边在那上吸吮，一手在唐宛儿下边去，唐宛儿滚动起来，要他上去，他笑着偏不。就口里一声儿乱叫不已，说：“我求你了，是我求你了，你让我流多少水儿出来才肯呢？”柳月看见她那腿中间已水亮亮一片，一时自己眼花心慌，一股东西也憋得难受，呼地流了下来，要走开，又迈不开脚，眼里还在看着，庄之蝶就上去了……（此处作者有删节）唐宛儿一声惊叫，头就在那里摇着，双手痉挛一般抓着床单，床单便抓成一团。柳月也感觉自己喝醉了酒，身子软倒下来，把门撞开了。这边一响动，那边霎时间都惊住了。待看清是柳月，庄之蝶忙抓了单子盖了唐宛儿，也盖了自己，只是说：“你怎么进来的？你怎么就进来了？！”柳月翻起来就往出跑。庄之蝶叫着“柳月，柳月”，就急得寻裤子，偏是寻不着，口里说：“这下坏了，她是要给月清说的。”唐宛儿却把他拿着的一件衫子夺下，说：“她哪里就能说了？！”竟把裸的庄之蝶往出推，一边推，一边努嘴儿。庄之蝶就撵出来，见柳月已靠在她房间的床背上，呼哧呼哧喘气。庄之蝶说：“柳月，你要说出去吗？”柳月说：“我不说的。