此次出征，宋定天只带了五千人马,加上几位将军的私兵,大约八千人，兵虽不多，但贵在精,对于剿灭西夏残余，绰绰有余。

    宋定天急于出兵,并非是为杀敌而去，他考虑的原因很多,向朝廷表态,缓和朝廷与北境的关系，历练陆元畅，为镇北军培养年轻将领,察看沐王爷的实力,以备日后应对,而另一个重要任务，便是在战争结束之前，与至今隐藏实力的郭达明取得联系，以求两军同盟，对抗朝廷与沐王爷。

    宋定天怕他去晚了，郭达明若是应对不当，被西夏与沐王爷合剿，那自已最有力的同盟便要失去，到时势单力孤，独木难成林。

    可惜了，打算虽好，但事态的变化过、于、迅、速，他如何都未想到，镇北军居然面对西夏残兵，会拼得如此惨烈。

    失败的消息，快速传至北境，当顾小芙与宋文季在为新绸缎庄安置铺面之时，陆二如丧考妣地奔进书房，脸色吓得惨白无比，他因着疾奔，拼命地喘气，一时话都说不清楚。

    “夫人。。。大。。。大事不好了，败。。。败了！”陆二扶着门框，跪在地上说道。

    “败了？什么败了？”顾小芙闻言，突然觉得后背发凉。

    “咱们镇北军大败，将军。。。将军身负重伤！”陆二说到此处，声音中带着哭腔。

    “不可能，绝不可能。”顾小芙觉得眼前一黑，身子摇摇欲坠，宋文季见状，连忙扶着她坐在椅子上。

    “说，到底是怎么回事！”宋文季厉声问道，他才不相信他阿爹会打败仗。

    “小的。。。小的不清楚实情，外头都传遍了，说咱们镇北军伤亡过半，将军受伤了，王将军性命垂危！”陆二心急，说话有些没头没脑。

    陆元畅于整个陆府来说，那便是顶梁柱，现下柱子塌了，他们怎能不惊慌，而陆二一直跟随陆元畅贴身伺候，感情自是不比寻常下人。

    顾小芙缓过一时晕眩，极力令自已镇定下来，她抓着宋文季的手，说道：“三哥，咱们回府见阿娘！”

    “好！”宋文季担心顾小芙，一直扶着她，见陆二还呆呆跪在地上，恨得一脚将其踹倒，狠厉地说道：“作死的奴才，还不去备车，若是延误要事，看我不杀了你。”

    陆二如梦初醒，也顾不得身上的疼痛，狼狈地趴起身，向着门房奔去。

    汾城的街道上，因着战败的消息有些混乱，宋定天是人们心中的“战神”，无人相信战败的事实。顾小芙听着外头的传言，心中更为不安。

    当宋文季两人赶至宋府之时，宋夫人早已得到确切军报，这是宋定天传来的密信。

    “阿娘，大郎。。。大郎她。。。”顾小芙见到宋夫人，不知怎的，一直憋着的眼泪控制不住，顺着脸颊急速奔涌。

    “仪儿莫怕，无事，阿元她无事。”宋夫人见状，赶紧将顾小芙搂在怀里哄着。

    “外头疯传咱们战败了，大郎受了重伤，阿娘，您不许骗仪儿，大郎如今是何等光景？”顾小芙揪着宋夫人的手，执着地问道。

    “无事，阿元真无事，不哭，你们几个随我进暖阁。”宋夫人心疼地为顾小芙擦去眼泪，将宋文季与宋氏三妯娌都叫进了暖阁中，遣走所有下人，将宋定天的密信放在了案上。

    “阿娘，这是阿爹给您的信？”宋文季眼巴巴看着信，他也想知道其中的缘由，不过宋夫人不发话，他不敢擅自阅读。

    “正是，你们阿爹来信了，咱们确实打了败仗，不过胜败乃兵家常事，你等不必失望。”宋夫人沉稳的声音，似是定心丸一般，让人听着莫明心安，原来焦躁的情绪也消散不少。

    “阿娘，阿爹怎会打败仗，就西夏那些残兵，何至于此？”宋文季身为在场的唯一男丁，自有发问的资格。

    “你们以为打仗只是打敌人么？还有打盟友，还有自相残杀，这内里的污垢，不比朝堂干净多少。”宋夫人语气很淡，但所有人都听出了她的微怒。

    “阿娘。”宋文季见状，体贴地将茶推至宋夫人面前。

    宋夫人见宋文季贴心，觉得确实没白疼这小儿子，她将信递给宋文季，说道：“眼下家中只你一个男丁，二十好几的人了，该长大了，你爹的信你看看，好好辨辨这其中滋味。”

    宋文季双手接过书信，很薄的信，很轻，但宋文季觉得这信太重了，重得他无法承受，这不仅仅是封信，他所接的，是一个家族的重担，他阿爹挑着，他大哥二哥挑着，眼下，他也得一起挑起来。

    宋文季翻看阅读，入眼是宋定天刚劲有力的行楷，从笔画的运行中，便能知晓宋定天在写这封信时并没有太多情绪，但书写的内容，却是让宋文季越看越心惊。

    “愚蠢的王超，奸诈的沐王爷，该死！”宋文季阅毕，一把将信拍在案上。

    “三哥，阿爹信上说了什么，咱们为何会战败，大郎伤势如何了？”顾小芙心心念念，便是陆元畅的安危。

    “你夫君无事，伤不重，只不过被阿爹罚了军棍才卧床不起，王超这蠢货怕是不行了。”宋文季恨恨地说道。

    “大郎被阿爹罚军棍？”顾小芙闻言，吓得有些无措，若是如此，难不成此次战败是因为陆元畅么？

    宋夫人轻轻拍着顾小芙的手安抚她担忧的情绪，责怪地看了眼宋文季话只说半句吓唬妹妹，在众人好奇又担忧的眼神注视下，开始缓缓道来。

    大军于二月中抵达云州，与朝廷卫军一起剿敌，西夏残兵见镇北军极为精锐，便放弃正面对敌，且战且退，于二月底退入湘州，与大部队汇合。而此时，沐王爷正在湘州围剿，镇北军顺势与南军汇合。

    两方各自合兵一处，自然面临着一场大战。西夏余部约有三万众，且久战疲累，士气低迷，一举攻破自然不在话下。但宋定天与沐王爷都各有筹谋，并必不想用自已的兵去硬拼，打仗是一回事，保存实力是另一回事，有史以来，同盟军作战鲜有胜者，最大原因便是各怀鬼胎，各自为阵。

    此时南军约一万五千余，镇北军七千余，宋定天与沐王爷合谋，取兵法阵势，将西夏围困于双炎山，以此消耗西夏实力。

    双方僵持约有半月，西夏粮草不足，开始作撤军准备。沐王爷见时机已到，与宋定天商议，由朝廷卫兵为先锋，将西夏军阵切断，南军攻打左翼，北军攻打右翼。

    宋定天见沐王爷让朝廷卫兵去送死，自然愿意。因战事容易，宋定天便放手由陆元畅指挥，陆元畅一路行军而来，不仅仅学习调兵遣将，她还命冯怀领亲军斥候，沿途绘制山川地貌。

    双炎山东面山势和缓，地势开阔，有利于西夏骑兵布阵冲锋，但也利于镇北军布署军阵，利弊各半，算是合理，用七千人吃下对方万余人，当不是难事。

    一切准备就绪，三月十九清晨，山中有着淡淡薄雾，朝廷卫兵在薄雾的掩护之下，顺利切断西夏左右二军，令他们不能互为接应，只不过，卫兵也以极快的速度被歼灭。

    战鼓擂起，王超率三千骑兵，如利箭一般插入西夏阵营，西夏军大乱，王超杀得极为畅快，西夏主将见形势不妙，命军队收拢后撤。

    双炎山的西面，相对于东面来说，地势则要陡峻不少，陆元畅见西夏败的太过快速，便觉不妙，唯恐西夏佯装败退，诱敌深入，她立即鸣金收兵，以备再战。

    可是王超却不听帅令，执意要一举剿灭西夏，以此证明他的实力，他率领前军，疾速向西夏追去。

    喊杀声突起，火光漫天，大石滚落，王超中伏。

    陆元畅见形势不妙，立即让右军大将前去接应王超，可是，就在这紧要关头，朝廷卫兵全军覆没，沐王爷见北军战事吃紧，突然下令南军回军。被南军牵制的西夏左部趁机退去，与西面右军里应外合。

    王超，三千前军，及接应的一千精兵，被西夏两万士兵合围！

    陆元畅到底还是年轻，缺乏临场经验，心性也不够沉稳，她发现王超无法突围，居然亲率五百亲军及一千中军，插入西夏后阵，誓死要为王超杀出一条血路。

    双炎山，火光弥漫，杀声四起，残肢飞溅，血流成河。

    镇北军无愧于大周强兵，在兵力悬殊之下，硬是杀出一条血路，王超带着前军一千残兵，与陆元畅汇合后撤退。

    而沐王爷，就在西夏将逃之际，将残兵围堵于山谷之中，大获全胜。新君继位之后的首战，以大周全歼西夏而告终。

    王超虽然得救，但负伤甚重，失血过多，陷入昏迷，陆元畅身中数刀，性命无忧。

    相比于南军高昂的士气，北军明显萎靡不振，宋定天在察看过所有军情之后，将陆元畅压于校场，当众亲手赏了她一百军棍。

    陆元畅原本身上就有多处刀箭伤口，再加这一百军棍，无疑是雪上加霜，身子自然扛不住，但她在受刑之中，一直紧咬牙关，未吭一声。将士们看着受刑过程，无不为陆元畅的骨气所震服，此战之败，罪不在陆元畅，若非陆元畅奋不顾身以身相拼，陷进去的兄弟们怕是一个都回不来。

    可是陆元畅的心里，却是非常难受，这是她指挥的首战，居然输得如此彻底，她除了不甘心，还有深深的自责，作为统军将领，属下将士所犯错误，便是自已的错误，她责无旁贷。

    宋定天打完陆元畅之后，看着她苍白的脸，说道：“仗打输了，无妨，胜败乃兵家常事，老夫为何要罚你，你可知！”

    陆元畅轻轻摇头，虽然只是轻微的动作，但身上的伤却因着牵扯而疼痛不已。

    “你身为统帅，当应顾全大局，战场瞬息万变，需要由你指挥。而你！鼠目寸光，局限一时成败，居然不顾自身安危，身陷囹圄，你可知晓，若统帅阵亡，余部何为！群龙无首，阵势大乱，你莫不是要我军全军覆没才安心！”

    是啊，如此浅显的道理，陆元畅如何不知，可是那个被困之人，是王超！王超曾经是她的领路人，王超是她的同袍，王超更是她的兄弟，她怎能眼睁睁看着王超战死而不救！

    到底，陆元畅的心中，还存着一丝心软。

    打扫战场后，镇北军士兵的尸体堆得如小山一般高，火把掉落，燃起熊熊大火，伤兵围着火堆哭泣，为战友，他们的家人，还有为自已。

    有一个士兵，唱起了北地民谣，沙哑高亢的歌声，感染了所有的北地将士，渐渐的，所有的士兵都跟着相喝，无尽的悲伤，对家人无尽的思念，透着歌声，传入陆元畅耳中。

    陆元畅看着这一幕，两行清泪滑落，眼泪混合着脸上的鲜血，淌至尖尖的下巴处，汇聚成暗红色的水滴，滴入战场的泥土中，消失不见。

    一时的仁慈，也许是残忍，一时的隐忍，也许是坚强，陆元畅终于用血的教训感悟到，作为一个统帅，肩上所扛的人命有多重，而她，只有冷酷无情，才能把生的希望带给更多的人。

    无欲则刚！

    作者有话要说：又更新了，哈哈。 166阅读网