“是什么？”谢七问道，她往四周看看，除了她与杨砚卿，其余人都睡得很香，吴老六还发出梦中呓语。

    杨砚卿不语，两人默默地来到洞口，拨开洞口的藤蔓往外看去，夜已深，清冷的月光照在山间，山间仍是一片漆黑，在这漆黑的夜幕中，只有一盏灯笼在缓缓前移，与此同时，刚才的铃声再一次响起，谢七隐约看到一些人跳立着行走！

    待那些人近了，终于看清楚了，一个穿着道袍的家伙走在最前头，手里并没有提灯笼，不知道哪里来的光照在他身上，他一只手里提着铃铛，另一只手里牵着草绳，谢七往他身后看去，险些惊呼出声，多亏杨砚卿及时捂住了她的嘴！

    那个穿着道袍的家伙身后，一共有七具蹦蹦跳跳的尸体，它们之间用草绳联接，每职七八尺远有一个，尸体的头上戴着高筒毯帽，额上压着几张黄符，黄符的一端垂到脸上……

    那些尸体随着铃声规律地跳动着，笔直地跟在那人的身后，那些人无疑是死人，他们的脸发黑，四脚僵硬，可是，活人会跳？谢七瞠目结舌，就在此时，身后响起一个声音：“大哥，那些是什么东西？”

    是吴老六，吴老六的声音很大，杨砚卿作势让他压低声音，吴老六瞪大眼睛看着眼前的一切：“大哥，这是传说中的赶尸吧，瞧那个赶尸的家伙，长得真丑。”

    “赶尸匠一般都是丑人。”谢七说道：“湘西民间，自古就有赶尸这一行业，学这行业的，必须具备有两个条件：一胆子大，二是身体好。而且，必须拜师。赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要看满 16岁，身高1.7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。”

    吴老六顿时来了兴趣：“丑人都来赶尸？”

    “那倒未必。”谢七说道：“相貌生得丑还要经过考验，应试者必须望着当空的太阳旋转，在师父说停下来的一刻迅速停下并告诉师父东南西北，如果分不出来就说明夜间赶尸分不出方向，是胜任不了赶尸这个责任的，通过了方向这一关，还要进行挑担子考验。”

    吴老六听得津津有味，问道：“担子考验是什么？”

    杨砚卿看着谢七的侧脸若有所思，在月光的照射下，她的脸泛着漂亮的光辉，可是，杨砚卿的心却往下沉了一下……

    “尸体不是活人，关节是僵硬的，道路尤其湘西的山路又高又陡，尸体是爬不上去的，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，才能接受师父的教导。”谢七说道：“并不如想象得那么简单。”

    吴老六若有所思，就在此时，那一队人与尸体的奇妙组合已经远去了，吴老六双肩放松的同时，用手重重地拍了一下自己的额头：“奇怪，真奇怪！”

    谢七问道：“哪里奇怪？”

    “尸体的关节不能动啊，跳动也不可能，这样是不是炸尸？”吴老六看着熟睡的众人，说道：“真可惜，他们没有看到。”

    杨砚卿说道：“看到这情景并没好处，老六，没事就去睡吧。”

    吴老六只当大哥嫌自己碍了他与谢七小姐的事，笑了一下准备转身，突然想到一个问题：“大哥，这些尸体要赶到什么地方去？”

    “回家，这地方属于沅江流域，大多是崇山峻岭，其间道路崎岖，人行已是甚为不便，倘若要抬着棺材运尸回乡，那更是十分麻烦。很多在外面谋生的人，在临终前大多委托亲友，务求把尸骸运回故乡安葬，以免葬身在这荒凉的山野间。为了避免抬着棺材在山野间的崎岖道路颠簸行走，这种独特的运尸方法便应运而生了。”杨砚卿说道。

    “那为什么会跳动？”原本已经打算离开的吴老六索性坐下来，问道。

    杨砚卿看着吴老六恳切的脸，说道：“大概是符的作用，但我并不敢认定。”

    吴老六“哦”了一声，终于回去睡了，杨砚卿看着谢七：“你是怎么知道的？”

    谢七说道：“理由连我自己也不知道，就像我之前说的，有些东西藏在脑子里，突然会跑出来，我非但知道赶尸是怎么回事，还知道它们为什么可以跳动，你说得对，民间有些不可思议的力量，比如符咒，具体如何嘛，我……”

    谢七露出困惑的表情：“记不起来了。”

    杨砚卿说道：“不用勉强，好好休息吧，再过两个时辰就要天亮了。”

    两人重新躺下去，杨砚卿看着谢七紧闭的双眼，心中的担心越来越甚，终于听到谢七的鼻息，她睡着了，杨砚卿坐起来，用力地咽下一口口水，心底有个声音在响，不行，绝不能再用第三次心术，另一个声音却在说，用了你就能知道结果了，这不是你一直想知道的事情吗？杨砚卿被两个声音左右着，不知道如何是好，终于，他轻轻地坐起来，盯着自己的手指，不知道过了多久，他咬破手指，血珠往外冒，他沉着地将血滴在自己的眉心，然后闭上了眼睛……

    一股气血往上涌，杨砚卿猛地睁开眼睛，手指不停地抖动着，四周的呼吸声却比雷声还响，他闭上眼睛，再次睁开眼睛的时候，轻轻地抹去印堂处的血，再看向谢七的时候，表情更加柔和：“原来是这样，爷爷的命批没有出错，并没有出错……”

    杨砚卿无法入睡，一直到天明，他率先起来替大家热干粮，齐石睁开眼看到杨砚卿的脸便吓了一大跳：“大哥，你没睡？”

    “半夜醒来就睡不着了。”杨砚卿说道：“叫大家起床，收拾一下就进山吧，一定要用最快的速度拐过这个山头。”

    大家起床收拾行李，对昨天晚上的发生的事情，三人都颇有默契地只字不提，山洞的火被踩灭，一行人继续往前走，进入一片茂密的林子时，所有人都打了一个寒蝉，不知为何，这地方显得格外地阴沉，入山为匪不无道理，山里的地势复杂百变，熟悉这里的人会占据上风，对外来者痛击，杨砚卿停下脚步，一阵风吹来，树上的叶子轻轻抖动着，“情况不妙，大家小心。”杨砚卿说道：“恐怕有埋伏。”

    众人匆忙掏枪，已经晚了一步，四周不知从哪里冒出来许多人，将他们围得水泄不通！

    杨世间对土匪的行径有些了解，马上说道：“大家不要掏枪以免激怒对方，千万不要！”

    曲老大马上喝斥手下：“快收手！”

    众人收了枪，那些人围了过来，打量了一下众人，为首的那人不以为然地说道：“他妈妈的，就这点人，敢到我们的地盘上撒野？”

    杨砚卿对那人抱拳鞠躬，这是土匪间的行礼，那人愣了一下，往地上啐了一口：“你是大家子？”

    所谓大家子就是首领的意思，看这些人的意思把他们当成了同类，以为是其它山头的土匪，杨砚卿解释道：“我们借山头过路，我并不是大家子。”

    见杨砚卿懂得大家子的意思，那人意味深长地说道：“不是大家子，有些意思，你到我们山头做什么？”

    杨砚卿的眼睛扫过人群，突然看到几张熟悉的脸，他不由得一怔，这几张脸不是叶洪的手下么？杨砚卿突然感觉到了什么，毅然开口道：“那位白扇请过来一下。”

    对方的目光落在一个着长衫的人身上，看来此人是对方的白扇，所谓的白扇是土匪里的黑话，也就是对方的文书，白扇一般不会出来的，但今天也和在人群里，这名白扇以前就是叶洪的手下，那人走出来看着杨砚卿，突然歪歪头，为首的那人问道：“怎么了？”

    “他们，我认得他们。”白扇突然说道：“不对，上次来的人没有这么多，事情有些奇怪，要不要先将他们押回去？”

    “不行。”为首的这人说道：“谁知道他带来的是些什么人？”

    杨砚卿说道：“白扇，我就是上次来找叶洪大哥的人，我还记得你们的山匪七规，这些人是我的同行，绝无问题。”

    “哦，你还知道山匪七规？”为首的那人掏出枪，对准了杨砚卿，吴老六性子急，正准备冲过去，一只胳膊拽住了他，他一看，原来是陈六，陈六摇摇头：“冷静。”

    杨砚卿自信满满：“首要一条就是入山为匪，必须有二十人以上举荐 ，并是其中一人之弟子，这入山头的规矩可谓森严，第二条，为有其它山头的势力入侵，须尽力援救，违者重罚；第三条，泄密者杀无赦，第四条，与其它山头暗中勾结者，杀无赦，第五条，离山者以后不得与官为伍，第六条，兄弟妻女不得与官为伍，第七条，九成开拆，二成归公、一眼线、四公摊、一奖赏此次出力人员、一抚恤历年伤亡弟兄家属。”