黄者，金也；白者，银也。

    生老病死，自然规律；但人多乐生，而畏于死；帝王贵相，以求长生之道，益寿延年之欲；向道教祈求，望长生不老；道派之人，凝水银为金，化丹山为食，以药物养身，以术数延命；此名曰：黄白丹，又称：金银丹。——摘自《无字天书》通阴八卷。

    ……

    长乐坊日夜乌烟瘴气，热闹非凡，进进出出尽是三教九流，五丧七煞的主儿。

    这其中有赌徒，有色客，有聚赌抽头的，有分赃劈把的，还有那些穿着惊艳，浓妆艳抹的风月女子，可谓是鱼龙混杂。但是往来长乐坊的这些人，都知道长乐坊中有四大头牌，近年有一位花名叫做小桃红的女子，成了新头牌，不但长得漂亮，还会抚竹吹弹。

    白世宝是长乐坊一楼赌桌的常客，至于二楼‘花房’和三楼‘烟房’，那里挑费太高，白世宝倒是不常光顾！

    小桃红被长乐坊供着，受人‘朝拜’，白世宝自然也认得。而白世宝这种落魄的旗人，根本不是小桃红眼中的‘贵客’！

    清东陵，墓穴中。

    众人打量着站在面前的小桃红，心中充满了疑惑，在旁七嘴八舌的悄声议论着：“我们困在皇陵这么久，一直没有找到出路，她是怎么进来的？”

    “就是！她一个风月女子如何敢独自闯进皇陵里？这其中必有蹊跷……”

    这时，白世宝走上前，向小桃红拱了拱手，问道：“请问燕子飞兄弟身在何处？为什么没有和你一起来？”

    小桃红回道：“他有要事在身，恐怕不能过来！”

    “要事？”

    “这个不能和你们说！我现在救你们出去，然后会为你们安排住宿的地方，你们可在那里等候燕子飞……”

    众人相顾对视了一番。

    马五爷说道：“我们想知道你是何人？怎么会认识燕子飞兄弟？”

    小桃红抿嘴笑道：“《礼记》曰：大道之行，天下为公！”

    众人惊道：“天下为公？她是……”

    小桃红说道：“话说至此，相信你们都明白了！”

    马五爷向白世宝点了点头。

    李察在旁边叹道：敢情我说了这么多风水地相之术，到头来，还不如一个风月姑娘……

    众人见小桃红是自己人，便卸下防备，端着蜡烛跟在小桃红身后，向密道中急步走去。白世宝则回头在地上磕了一个响头，算是和师公张阿短道别。

    密道越来越窄，众人行约一个时辰，走到头发现，出口竟是一个盗洞。

    洞口处树根横翘，像是蜘蛛结网一样，纵横交错，密密麻麻布满了粗粗细细的树根。众人继续往上爬，竟是一株被挖空的老槐树。

    三十多人从树中爬了出来，见了亮，月朗星稀，此时正是夜晚。

    白世宝向周围望了望，已经处于城外的荒郊之中。

    小桃红向众人说道：“你们在官府露了相，不能示人，我们连夜进城，我已经为你们安排好了食宿，你们可在那里多住些时日，待你们兄弟要事办完后，便会回来与你们相见！”

    “等等！”

    白世宝插话道：“你要带我们去哪里？”

    小桃红愁眉微锁，叹道：“如今我将大家从皇宫地下救了出来，难道还不肯相信我吗？”

    马五爷走上前来，拍了拍白世宝的肩膀说道：“没差！她认识燕子飞兄弟，还知道我们的‘暗号’，是同道中人！”

    白世宝心中虽有些顾虑，却还是跟着小桃红走进了城中。

    小桃红将众人引到东门外的一间四合院。院子不大，房屋之间也紧凑，东厢房的屋门口，有用两只竹马搁上一块木板，简易地搭了张床，往里走便是‘马铺式’的大炕。

    小桃红说道：“其它房间都有人住，你们悄声便好！”

    白世宝追问道：“都是什么人？”

    小桃红回道：“放心，都是我的同行姐妹！”

    白世宝：“……”

    马五爷走过来插话道：“我们这么多人藏在这里，不会被人发现吧？”

    小桃红说道：“你们只要不走出院子就好，这房主并不住在这里！”

    马五爷惊道：“这是别人的房？……安全吗？”

    “这房主原来是个地头蛇商人，原名叫做李勇祥，绰号‘烂鞋底勇祥’，他仗着地头蛇势力，压低价格后购置了这块空地，将原有的主户尽数轰走，招来木工强行建房。官府那边他也有些‘交往’，都打通了‘官节’！”

    “李勇祥？”

    白世宝心道：这名字好耳熟！

    “他早年间被袁世凯的老婆救了，便认为‘过房娘’，一下子变成了袁世凯的干儿子，后来又在袁世凯那里讨了个挂名的官职，更是了不得！所以没有人敢查他，这里绝对安全……”

    “袁世凯的干儿子？”白世宝愣了，这不是许福和马鬼差托我杀的那人吗？

    难怪听得这么耳熟。

    没错，袁世凯的干儿子，李勇祥！

    和马鬼差说的字字不差！

    白世宝暗道：“真是冤家路窄，让我在这里碰到了！”

    小桃红继续说道：“他常常去五色一些年轻美貌的幼,女，诱骗回来传授弹唱艺能，待这些幼女学会了弹唱，便派赴各茶楼和书院去插当表演。剩下那些学得不精湛的，便‘传授’她们取悦之法，做起皮肉营生。”

    众人听后无不憎恨。

    都知道，旧时风月女子都是出生贫苦的家庭，或者父母双亡，或者弟妹尚幼，无力赡养，便经人介绍落入到花街柳巷，赚卖肉钱糊口度日。

    有些幼女更是可怜，不是被非亲生父母典押到院房，就是自己典押，以偿还家中债务。在院方典身契上画个押，从此便失去了人身自由，偿还了债务，典当期满后，还要给院房白卖三个月的身体，算作‘帮年’。

    最最可怜，说出来又叫人可气的，便是被李勇祥拐骗过来的幼女。他们生活无依，听说有工厂招工，便去报名，以为到了京城可以衣食无忧，吃喝不愁，好似在家中挨冻受饿！

    结果一来到这里，便被卖到了花街巷，龟鸨们用火夹皮鞭，锦衣美食，软硬兼施，不得不叫你俯首听命。最后改装打扮，强颜欢笑，接张送李，夜无虚度，永无休止地为院房出卖皮肉，最后年老色衰，再被卖到下级的院房，沦为“咸肉庄”……

    当然，也有一些心甘情愿的。

    就像这间宅院中，小桃红的这些姐妹们。按理说，这里没有人看管，向逃跑很容易！只不过，她们是不愿意逃的。

    这其中一些看破红尘，堕落风尘不说，大多数都是吃惯了甜食美酒，穿惯了锦衣绸缎，你若叫她从良务农，恐怕抡不动锄头，咽不下糟糠饭。当然，另有一小波人是为了寻找‘靠山’，傍上那位富家公子哥，好赎身享福！

    这些人大多数都被包,养起来，能做个二房贵妇，三房姨太的便是走了鸿运了！

    众人吃过了小桃红备好的酒菜，躺在炕上睡下。这些时日，从生到死，又从死到生，不知道转了多少个来回，身心早已疲惫不堪，头一沾枕头便酣然入睡。

    白世宝躺在炕上，睁着眼睛，看着棚顶发呆，有些事情像跑马灯似的，在他脑袋里乱蹿，怎么也睡不着……

    燕子飞兄弟身在何处？

    小桃红说的‘要事’是什么？另外，这小桃红是如何知道皇宫的密道？

    还有，李勇祥！袁世凯的干儿子，许福和马鬼差的仇人，这间房子的主人！我是否趁机将许大哥和马鬼差托付我的事情给办了？

    种种问题，像是苍蝇一样，在眼前乱晃，白世宝侧了个身，叹了一口气。

    嗒嗒嗒！

    脚底踩在瓦片上发出的窸窸窣窣声响。

    “是谁？”白世宝一惊，心中暗道：“半夜上房，莫非是燕子飞？”

    “不对！燕子飞兄弟若是回来，不会不打个照面，从放上走……”

    “难道是？小偷！”

    白世宝悄悄下了炕，轻手轻脚地走到窗户前，用身子紧贴在墙角，侧耳向外面听去。房顶上的脚步声一直轻踏在房檐处，紧接着，传来几个空翻衣抖的声音。

    刷刷刷！

    白世宝透过门缝看见几个身影从房上翻下来，汇聚在院子里，围成个团儿。

    有人悄声说道：“瞧准了吗？在哪个屋儿？”

    一个瘦高的身影，用手向东边一指，回道：“西厢房！”

    “别犯糊，那边是东！”

    瘦高的身影用手向西边一指，顿悟道：“错了！那就是在这边，东厢房！”

    有个矮小的的黑影开口问道：“我们这么冲进去，惊醒了人怎么办？”

    “他们糊涂了这么久，早该醒醒了！”

    “甭管这么多，杀进去……”

    “嗯！走！”

    说话间，几个身影像是端着刀剑，向白世宝所在的西厢房，慢慢走了过来……

    白世宝在屋内暗道：“糟了，莫非是遇到了强盗，杀人劫财！”

    此时，马五爷和众人仍在呼呼大睡，完全不知道危难正在向他们逼近！