雷鼓响彻如虹，长号交错如浪，音示祭烈，示意众人止泣，止喧，止乐。

    在神州土上，祭烈鼓号甚是平凡，顾名思义便是祭奠烈士的一套阵鼓，望能借由鼓号为流浪在外的烈士亡魂牵引指路，同时也是在示意众人，此战死伤过多，士气落魄，将士心中压力犹如万斤沉重，不好在去承受其他外来的情绪。

    “少爷，少爷！”罂粟刻意压低声音，却仍是一脸毛躁，仿佛小兔子般砰砰跳跳，跑了过来。

    突然双脚一绊，两只脚仿佛打结似得，摇身一晃险些栽了个跟头。还未倒地嘴边就喊出一声‘哎呦喂呀’，再睁眼时，发现雨灵争一手将自己扶住，微笑问道：“妳没事吧？”

    这小妮子走路总是漫不经心，本就钦慕于雨灵争的心思，顿时小鹿乱撞起来，羞着脸赶忙站起，一脸娇滴摸样，霎时什么话也说不上来。

    “罂粟，开心吗？”易凡斜斜瞄了雨灵争一眼，挑了挑眉，似在怀疑这两人有鬼。

    “开心！”罂粟傻傻的样子，登时轻咬下唇，饶是不好意思：“少爷，你又戏弄人家。”

    “小女子小心思。”易凡贼溜溜地笑着，全易凡府的人都知道罂粟对雨灵争的痴迷，就属她自以为矜持，仿佛真能瞒天过海似得。

    罂粟突然回神，又摆出一脸着急之色：“对…对了，易王回来了，所有人都回来了。”

    祭烈鼓号如此嘹亮，还真当易凡聋了不成？

    “早就听见了，妳让所有下人都去帮忙，看是需要粮食还是伤药，只要府中有的，只管拿去用，要没有，就去买吧。”易凡解下腰间上的钱袋，抛了过去。

    见状，兄弟二人懂得他的心思，自不吝啬地解下钱袋，纷纷抛去。岂料小妮子一见三个钱袋飞来，下意识的举动竟不是去接那钱袋，而是先抱住了头。

    刹那，雨灵争身行如电，一手接住三个钱袋，送上前去，微笑道：“吓着妳了，真不好意思。”

    罂粟痴愣诺诺，似被迷晕似得，浑身发抖，拿着钱袋便朝门外走去，居然连声谢都忘了说。

    “你这小子，处处留情就不怕那日酿成大火，烧得你体无完肤？”炎啸羽似打趣，却又像是在讨教。

    “有本事你来啊。”雨灵争瞧他就不是有勇气能英雄救美的料子，嘀咕道：“要是你俩多留点心，也不会造出我这种形象，整天护这些花花草草，真当我闲着没事。”

    易凡笑着看戏，心知雨灵争在三人之中最懂怜香惜玉。其实他本可以不丢出钱袋，甚至在丢出时也能救下罂粟，但他就是想看雨灵争这小子有变没变。事后无疑，雨灵争还是那个软肠少年。

    “现在要干嘛？要不我们也去凑凑热闹？”炎啸羽唤出赤焰龙马，翻身而上。这话虽说是问句，但他动作已然十分明显，就是个爱凑热闹的料子。

    “同意。”雨灵争结印‘解’字一脱，水灵龙驹当即化形而出。

    “可没什么热闹好凑的。”想象将士们潦倒摸样，易凡才不忍心去看，摇头叹道：“此时义父刚刚回城，应该有许多大事要和大伯商讨，我们就去易王府等吧，待义父忙完，自会回到哪去。”

    心想易天吼连番大战，此刻定是劳累不堪。倘若不是易凡万分着急妖氏旗下氏族，他也不想急于前去打扰。

    三人一路来到易王府，经下人通传，便被带往大厅喝茶稍作。

    这一日易天吼彻夜未归，三人也能体恤，毕竟长达九个月的战事，一时半刻又岂能道说的完？

    也不知换了多少杯茶，上了几回茅房，日过正午，终于等到了易天吼回来。只见他搀扶易锄，一步一颠地缓缓走来。衣衫伏卷，随风摇摆，那右臂和右腿上的假肢竟少了一大截，瞧个仔细，上面凹凸不平，银露残卷，像是被熔化的痕迹。

    易凡看得心酸，眼眶不禁红了起来。过去曾听大伯说过，易天吼一生曾斩过两大凶兽，一是年少时所斩杀的‘紫鳞啸天狮’，虽然成功斩杀，却也被夺去右腿。由此，当年他被众人誉为‘神州七大翘楚第二’，再之后妖淮淳连战铁木七雄，他才顺位第三。

    而再便是三百年前，‘四翼遁天蛟’为祸南土，再经七昼夜的苦战，终于将此兽驯服，在失去右臂的同时，他也获得悍兽坐骑。

    此时易天吼虽说被人搀扶着走，但那一身霸气丝毫未降下半分，宛若天神般，高高在上，仿佛即便受伤，仍是无可披靡。

    三人一见来到，赶忙上前纷纷行礼。易凡悄悄飘了易锄一眼，朝其打了个眼色，便连忙还手搀扶。

    易天吼欣然一笑，见他有此孝心很是欣慰。

    “小子，这九个月没见，你个头到时长了不少。”易天吼想叫他名字，却发现自己竟然忘了。

    “义父在外奋勇杀敌，孩儿定不能辜负义父期望，练着练着个头也就高了。”易凡年值十五，本就不矮的他，经九个月的修炼下来，此时身高都长上一米七三左右。

    易天吼看向身后的雨灵争和炎啸羽，见他二人步伐稳健，双目炯炯有神，体魄也结实的多，显然实力也提升了不少，左推右算便能猜出大概。

    “这九个月来，我儿还多谢你们照顾了。”易天吼客气道。

    两人一听登时心慌，同时结巴道：“易王言…言重了。”“这…这这是我等荣幸。”

    来到厅中，易天吼不先作休息，听几人讲述易凡九个月来的变化，虽然已从易天承那听得许多，但仍是不妨给几个晚辈炫耀的机会。

    “哈哈哈哈…小鬼几人小打小闹能提升多少，待琐事一稳，我就亲自指导你们几个，到时你们可别哭爹喊娘啊。”易天吼哈哈大笑道。

    早就听说易王是名武痴，修炼起来可谓是在游走生死边缘。几人心里面早有了层抗压在，听这话自然无惧，但却仍不免暗暗叫苦几句。

    过了片刻，易天吼将众人唤出，单单将易凡留下。

    “听说你早已能感知出神息了，这事是真是假？”易天吼在众人走后，面色上的倦意才渐渐流露出来。

    “是的，在三个月前孩儿便能感知到神息。”易凡重重点头。

    易天吼长长叹了一口气，手中突兀出现一本古籍，递过去道：“这是你师傅妖氏一脉所练的内息心法，现在我把它交给你。哎~如今我的时代已经过去了，接下来就只能靠你们这些小辈啦。”

    感慨中夹带万千心绪以及浓浓不舍。易凡顿时蒙了，这‘妖五蕴诀’自己收的也算是名正言顺，但后方那些话，他可就听不明白了。

    “孩儿愚笨，不知义父意思。”易凡毫无欢喜之意，反而感到无比心酸。

    “过去我以为，即便失去了一臂一腿，我仍有左臂膀能够守护易氏，就算四肢尽断，只要我还有张嘴，我依旧可以咬破敌人喉咙，但经由此事，我悟出很多，很多。”易天吼轻叹，却有那么一丝大彻大悟味道。

    在连战九个月中，易天吼发现外族新秀崛起，而易氏大能中年纪最轻的，竟已活了三甲子的年纪。虽然斩杀无数晚辈，但也让他见到了一丝未来。

    过去易天吼一力扛下大任，守护上百氏族，守护易氏。在一片盛世当中，众百姓生活安稳，这理应高兴才是，但就因为这个安稳，让生活中少了些压迫，也少了点后顾之忧。

    众人皆将他当做不败战神看待，但晃眼数百年一过，回顾过去，却发现易氏已有数百年未出人才。所留下真有实力的大能，年寿已过大半，全是半老将死之辈，在此战过后，更是寥寥无几，倘若再过上数百年呢？那么易氏的未来又将如何？

    想象未来变化，易天吼摇头长叹道：“如今我的时代已经过去，在此之后我便会隐退，接下来就靠你们这批新血扶持，易氏是存是败，就看你们的了。”

    这说所得轻松，但在易凡心中却是字字犹如千钧重量，压在心头难以喘息。

    “义父要退隐？”易凡不住问道，想必这战对易天吼的打击必然十分巨大。

    “是啊，哈哈…都老不中了，就别再出来丢人现眼了。说来我氏已有数百年没去参加翘楚之争，你可敢前去一试？”易天吼笑道。

    “有何不敢？”易凡心想只是试试，又没要做什么。

    “即便对上铁木壁、铁木长空，还有烈山氏，烈山玲儿，百锭氏，百锭云飞，还有德孝氏的德孝耀，碰上这些人，你也敢？”易天吼道。

    易凡急抽一口凉意，这些人都是江湖上大有名气的新秀之辈，实力强悍不容忽视，其中据传烈山玲儿实力更是到了筑基圆满。对于他一个刚能感知神息的半神者来说，倘若真要对上，估计连一招都走不过去。

    易天吼见他黯然失色，哈哈大笑：“才说个名呢，瞧把你给吓得...啧啧！”

    易凡咬了咬牙齿，凝重道：“翘楚之争还有多久？”

    “四年！”

    “孩儿未修过神，不知四年能到什么地步，但有了师傅的‘妖五蕴诀’在，孩儿愿意拼上一拼。”

    易天吼瞧他目光坚定，心中大喜道：“孩子，修神者一生唯能修炼一种心法，我现在给你两个选择。一是修炼‘妖五蕴诀’，二则立誓成我易氏弟子，我可为你引血改脉，并传给你，我氏心法‘兽魂化体’。”

    虽然知道易凡手握寸弹弓，身有嫌疑。但他更相信兄弟的判断，妖淮淳能让易凡送来消息，定是有他的理由。何况倘若易凡真是鬼氏族人，定不会火烧焱金谷烧死那么多同胞，再来一个内鬼，怎会握着寸弹弓那么明显的兵器入城？这岂不是白白令人生疑？

    凭心而论，易天吼是相信他的，因此并不在意将他收为易氏族人。

    易凡此刻面临抉择，一来是师父的‘妖五蕴诀’，二来则是‘兽魂化体’，有前人写照，说明两种心法都是相当高深的功法。

    思虑片刻，易凡恭敬将‘妖五蕴诀’呈上，淡道：“孩儿选择‘兽魂化体’。”言罢，当即跪地起誓，尔后磕下三个响头，誓命忠与易氏。