这些葡萄牙人所看到的蒸汽船队，正是正在进行远洋试航任务的大唐帝国海军的试验舰队，他们从香港启程，一路经过大员海峡，并在大员岛停靠后，就是朝着上海航行。

    按照原定的计划，他们将会在吴淞港海军基地进行补给以及简单的整修后，继续向北航行，一路抵达釜山港后，才会再一次的南返。

    这一次的试验航行，到目前为止并没有发生太大的麻烦，最多就是蒸汽机偶尔发生的故障了，不过这也是难免的，这些试验船只里装载的蒸汽机，都是最早一批试生产的蒸汽机组，早期产品自然是会有着这样或者那样的问题，加上他们这一次是进行长途的远洋航行。

    虽然都是在帝国沿海海域，不过中途却是没有进行整修，整个航行计划里，只会简单的在吴淞港海军基地进行先后两次的整修。

    毕竟这一次的航行试验，本来就是为了考验蒸汽机组在长途航行，远洋复杂海况时的稳定性，如果航行一段距离一进行整修，那么也就失去了这一次试验的意义了。

    路上虽然发生了不少的蒸汽机故障，但是舰队里都是有着众多的工程师随行，勉强也是能够做到一边航行一边进行简单的维修，同时也是记录下来诸多的问题，并在后续的蒸汽机研发，生产中进行改进。

    葡萄牙人看着这支舰队一路冒着黑烟，然后直奔吴淞港海军基地后，不少人都是惊叹中带着恐慌。

    最近这些年来，葡萄牙人在南洋地区以及印度洋的孟加拉湾海域，本来就是面对大唐帝国的极大压力，但是如果说之前的这种压力，葡萄牙人还能股顶得住的话，那么这种蒸汽船只横空出世后，他们还怎么抵抗？

    哪怕是个普通的水手，看到这种无需依靠风帆就能够航行的船只后，也能够瞬间在脑海里想象出来一种极为恐怖的场景。

    那就是对方可以无视风向，然后随意的抢占t字头，并用大量的侧舷火炮攻击敌人的舰艏！

    这样一来，传统的风帆战舰几乎会在瞬间就彻底落后。

    更不要说，大唐帝国海军本来就有一种大杀器，那就是榴炮弹！

    这种榴炮弹对木制战舰的杀伤力可是极大的，一枚炮弹下去，直接在船上爆炸，造成人员死伤，桅杆断裂，风帆被烧，甚至这种爆炸，还会对船体本身造成巨大的损伤。

    以往的时候，葡萄牙人虽然觉得的大唐海军的榴弹就已经是很难对付了，但并不是没有办法，因为受限于炮击精度的问题，哪怕是大唐海军使用了榴弹，但是也得靠近三百米左右的距离开炮才能够获得较大的命中率，而这个距离上，滑膛炮发射的实心弹，葡萄弹，链弹等弹种，其实火力也不算弱。

    所以，榴弹这种东西对于这个时代的海战而言，虽然作用很大，但是还没有到一边倒的地步。

    然而如今的这种蒸汽战舰，摆脱了对风向的依赖，这发挥出来的作用将会比单纯的榴弹更加大。

    难道说，王国是真的无法保住在南洋地区的利益，最后要被迫退出这一海域吗？

    不少葡萄牙人心中都是开始浮现了一种可能性，那就是双方一旦开战，大唐帝国的蒸汽战舰可以轻易的利用蒸汽机以及榴弹屠杀己方的风帆战舰。这种情况下，葡萄牙人怎么还可能保住马六甲，维护在南洋地区的利益？

    悲观情绪，瞬间就是笼罩在了不少的葡萄牙人的心中。

    至于说自己也打造蒸汽机，或者是购买蒸汽机，他们根本就没有去这么想，因为他们知道这是不可能的。

    购买蒸汽机，这种事基本别指望了，大唐帝国对各类机械设备，尤其是蒸汽机这种东西，向来都是管控的非常严格，严禁出口不说，而且都不会运到海外领地以及殖民地去。

    万丹那边，早就想要弄一些港口用的机械设备，用以提高港口效率，但是帝国官方却是直接拒绝了万丹地方的这种申请。

    而纯粹的出口，别说蒸汽机什么的，就连一个螺丝钉都别指望了。

    至于说自造，这事比购买更困难！

    因为购买的话，虽然说大唐帝国官方严禁蒸汽机这些东西出口，不过，并不代表着没有任何的购买渠道，毕竟这个世界上，还存在着走私商人这么一个群体。

    有些要钱不要命的家伙，是敢偷偷的把这些机械设备运出去的，然后赚取丰厚的利润。

    大唐帝国虽然打击走私非常严厉，但是依旧不可能彻底封锁如此漫长的边境线以及海岸线，总会让一些走私商人们找到空子的。

    人家葡萄牙人这些年，就是通过走私手段，偷偷摸摸的从大唐帝国购买了多套的蒸汽机用作生产。

    他们也是尝试过对这些蒸汽机进行防止的，毕竟蒸汽机的原理其实很简单的，但是知道原理了，手头上也有实物了，但是想要仿制出来却是不可能的事。

    因为这玩意的生产，对机械设备的要求太高，对原料的要求太高。

    就算是葡萄牙人利用技艺高超的工匠，手工一个一个打造零部件，然后组装上去，但实际上也是无法稳定运行。

    为什么？

    材料不行！

    蒸汽机里的很多零部件，根本就不是什么普通的生铁，熟铁，而是钢铁，更准确的说合金钢，同时对加工精度的要求是非常高的。

    其实不止是蒸汽机，大唐帝国使用的诸多机械设备，其实很多关键的零部件，采用的都是特殊材料。

    外形可以防，但是材料他们就无能为力了。

    这也是大唐帝国工业化这么多年了，但是技术外泄基本等于零的原因。

    说白了，大唐帝国根本就不怕那些土著们仿造！

    没有一个庞大而成熟的工业体系，想要仿造大唐帝国的各种工业产品，那几乎是不可能的事，更加别说蒸汽机这种最为顶级工业产品了。

    葡萄牙人是怎么想的，帝国方面自然是不会去想的，帝国官方依旧是按照着自己的步伐执行诸多的计划，海军方面的蒸汽舰队试航还在继续。

    而民间的数大航运公司，也是开始了蒸汽化，除了长江航运公司和冯氏航宇公司这两大航运企业外，其他的航运企业也是或多或少的开始进入蒸汽船领域。

    进入宣平二十年夏天之后，大唐的几条主要的内河以及繁忙的沿海海域，都是能够看见蒸汽轮船的身影了，同时也有不少的民用蒸汽船只，在看到了海军彻底抛弃了明轮后，也是开始跟进，打算造螺旋桨推进的民用蒸汽机船只。

    尤其是在航运最为繁忙的长江下游，也就是扬子江流域，这一段流域一向来都是国内数大航运公司的重点竞争区域，有时候甚至为了维持企业的名誉，赔钱都要搞的那种。

    而各大航运公司搞出来了什么好船的时候，基本也都是第一时间投放到金陵城到上海的航线进行运营。

    国内的第一艘实用化的蒸汽轮船仕女号是如此，第一艘投入商业运用的远方号也是如此，不过这两艘开创先河的蒸汽船，如今却已经是陆续退居二线，只是进行正常商业运营了。

    而如今在扬子江航线上大出风头的，乃是长江航运公司的新月宫系列客轮以及它的竞争对手，冯氏航运公司的前程系列刻录。

    自从这两家公司在宣平十九年的春天，先后把轮船投入商业运营外，为了争夺国内第一航运公司的宝座，为了打造自家的企业品牌，这两家公司在轮船领域可谓是打破了头。

    并在仕女号以及远方号等前面的几艘第一代试验舰，迅速改装或者建造了诸多其他的蒸汽轮船，其中最为引人瞩目的，应当是今年春天才是陆续投入运营的长江航运公司的新月宫系列客轮。

    长江航运公司的新月宫号，乃是他们公司的上一客运旗舰月宫号的后续客轮，也是他们所打造的第一款真正的大型客轮，准备作为新一代的旗舰使用。

    这种客轮，装修奢华就不用说了，这本来就是长江航运公司高端航运的最大卖点，此外，他们还采用了机帆并用动力，并采用明轮推进。

    新月宫号上的蒸汽机组虽然说动力不算大，但是却是做到了震动性小，噪音小等特点，用以满足高端客运的需求。

    这种新月宫系列的客轮，已经是有两艘正式投入运行，并和以往一样，执行从广州到金陵的航线！

    其将近千吨的排水量，比风帆船只高的航行速度，奢华的装修，平稳的乘坐舒适性，这让新月宫系列客轮继续受到了权贵们的追捧，很多人甚至都是为了乘坐这种客轮，特地跑一趟的。

    而冯氏航运公司也是不甘落后，但是他们主攻的市场并不是高端客运，而是中高端商务客运，在保持一定舒适性的前提下，最大的最求航速！

    为此，他们的前尘号，其排水量不过六百多吨，但是却采用了双台蒸汽机并行的方案，使其拥有了足足四百匹的马力，再加上风帆动力，足以让前程号乘风破浪，以极快的速度往返上海和广州以及金陵，其卓越的航速，一经推出，就是深受往来上述三地的商务人员的喜爱。

    可以说，到这个时候，长江航运公司和冯氏航运公司，在客轮领域上，已经是进行了差异化的竞争，一个主打奢华舒适，讲究的是路途上的享受，一个则是追求极致的速度，力求在最短的时间内把乘客送到目的地。

    而这种差异化竞争，也是真正的让冯氏航运公司首次在长途客运领域获得了立足点！