永历皇帝突然暴病驾崩的消息，就像是一道惊雷似的，在中华大地传递着，不过只是几日功夫，就传遍了大江南北，同样也传到了位于西南极边之地的云南。

    云南作为遥远的天涯之地，曾是大清最后攻克的大明省份，而此时主政云南的正是当年引清军入关的山海关总兵吴三桂。

    以吴三桂守云南，是满清朝廷的最佳选择。吴三桂追随清朝这么多年，未犯有大的过失，凡所到之处，总是旗开得胜，或反败为胜。当年因汉中是为三秦门户，四面皆冲，所以满清才特命吴三桂镇守，以对付四川、陕西、湖北诸地的农民军余部和南明的军事威胁，阻止他们向北发展。他自顺治五年直到十四年出征贵州，镇守汉中近十年，稳定了局势，有力地阻止了反清力量的进攻，并且不断地消灭他们。连陕西巡抚张自德也称赞吴三桂镇汉中，使地方安定。他担心吴三桂“一旦移镇于滇，反清的残余部众还在“蠢动”，他深感忧虑。吴三桂镇汉中，地方军政官员皆以他为保障，担心他一调走，失去一威望人物，兵力大为减少，他们不能不提心吊胆。那时吴三桂无论在军队，或是在地方，已形成很高的威望，产生了广泛的影响，即使他的敌人，一听他的名字，尽管恨之入骨，但是却也有几分胆寒！对此顺治和廷臣们完全了解三桂的情况，正是利用他的威望和实力来镇御更为难守的云南！

    而吴三桂也没有让满清失望，他镇守云南后，全力征伐明军，很快安抚了人心，局势也日趋稳定起来。明朝李定国虽是屡战不降，但是最终其却不得不领残部撤入山林，而在走投无路之下，更有明军络绎不绝地前来昆明向吴三桂投诚归降。

    吴三桂的功劳同样得到了满清的赏识，顺治和吏兵两部把云南的人事权、民政、军事、钱粮及一切事务都授给吴三桂掌管，由他直接请示顺治批准。地方官员，从总督、巡抚到各政府部门都不得干预。吏部、兵部甚至把任免官吏权也交给他，凡他提名的，吏部兵部不过履行任免手续罢了。这样，吴三桂于云南集军民政财文大权于一身，成了凌驾于地方官之上的“太上皇”，实为世祖钦定的代理人。

    满清之所以对云南对吴三桂实行了特殊的政策，除此，在任何他省都无此规定。这是由于云南的特殊情况而采取的特殊政策。因为云南为“远徼重地”，又是初定，局势还不稳定，不得不由一强有力的人物掌管一切，事权归一以便应付紧急情况的出现。责成三桂掌管一切，也只是暂行办法，不是永久不变，等数年后，云南形势“大定”，各职权仍归各官负责。

    不过，现在随着满清的败退，身为云南太上皇的吴三桂成为了云南实际上的统治者，满清朝廷的命令于云南再也没有丝毫作用，不过尽管满清朝廷的命令于云南变成了废纸一张，甚至就连昆明的数千旗兵，也于月前，被吴三桂尽数坑杀于昆明城外。

    “长伯，为何待到今日才杀我？”

    神情痿迷的爱星阿，看着已经换上一袭明式官袍的吴三桂，大声质问道。顺治十七年，他领定西将军偕吴三桂进征。尽管表面上他官衔在吴三桂之上，可以云南他却不得不依靠吴三桂，甚至在吴三桂反叛之后，根本没有任何一搏之力。

    他之所以会这么问，是因为他知道，昆明的汉军之外的满蒙旗兵都已经被吴三桂杀害，从几个月前，其摆下鸿门宴时，这一天就已经在他的意料之中。现在，终于轮到他了。

    “吴某是受洪大人之命！”

    一句洪大人从吴三桂的口中吐出时，爱星阿只是无奈长叹口气。

    他吴三桂反叛了朝廷不假，洪承畴同样也反了，尽管吴三桂于这云贵形成太上皇，可是对于洪承畴却是惟命是从，他们早在关外降清前，就已经结成世交，吴三桂更是以晚辈待洪承畴，对其十分敬重，两人关系可谓是极深。降清后，他们同样也保持极为密切关系，而此次又一同征云贵，对吴三桂洪承畴同样是无处不关照他。

    “洪亨九，这次又把自己卖了个什么价钱？”

    盯着吴三桂，爱星阿的唇角一扬，话间尽是嘲讽。随后，他盯着吴三桂说道。

    “长伯，洪亨九以五省之地降明，自然可以得明朝重用，只是你吴长伯，降明之后，又该如何？当年洪亨九上书朝廷提出以一王镇守云南，仿元、明两朝成例，世守此地。并举荐你吴长伯世守云南，只是降明之后，这云南本是沐家世守之地，明朝又岂会任由你吴长伯世守此地？”

    盯着吴三桂，爱星阿试图用言语煽动着吴三桂，他所想的并不是为了活命，而为了让离间吴洪两人之间的关系。

    “吴某人的将来，自然不劳爱大人操心。”

    吴三桂看了一眼爱星阿，并没有理会他的嘲讽，冷笑着他对身边的人吩咐道。

    “送爱大人上路吧！”

    待到滴血的人头被捧在盘中送到面前的时候，吴三桂只是看了一眼，坐于亭中的他，便若有所思的看着山下的昆明城。

    “吴某的将来……”

    或许他可以平静的杀死爱星阿，但是他也知道爱星阿所言不虚，随洪承畴降清之后，这云南，无论如何，他恐怕都呆不下去了。

    当年引清军入关，离开辽东时还是一个刚满三十岁的青年人，到此时已在外奔波十八年，论年龄，也已四十八岁，离开昆明之后，又能去那？重回辽东吗？即便是他愿回辽东，朝廷又岂会让他回去？这一点也可以肯定，吴三桂明白，朝廷是不会把让他回辽东的。

    “王爷可知道，今日之大明，是绝不会有王爷立足之地的！”

    穿着一袭青色长袍的李亭白，看一眼若有所思的吴三桂，见其不说话，他便反问道。

    “王爷以为，若是李楚篡位称帝其胜算几何？”

    “本王麾下有十三万精兵，李国英麾下亦有十万精兵，再加上洪大人麾下二十万大军，四十三万大军归顺李楚，其不可不谓之兵强马壮！”

    吴三桂的双眼眯成缝，死死盯着盘中的爱星阿，现在这盘中端的是爱星阿的人头，他日又会端上谁的人头？

    “那王爷意欲为其火中取栗吗？”

    李亭白反问道。

    “若是李楚调王爷大军移出云南，于中原征讨，大王以为如何？”

    这……

    离开云南！

    离开云南后，他又去那？这些年为满清一路征讨，可谓是劳苦功高，好不容易才得到他落脚的地方，再离开此地，再颠沛流离吗？

    “既便是吴某不离开此地，沐家又岂会容吴某镇守云南？”

    吴三桂盯着面前的李亭白，眼前的这个人，是从缅甸过来的，他的投名状是煽动缅军袭击永历行在。这个人到底是什么身份，直到现在仍然还是个迷，不过即便是如此，吴三桂还是把他留在了身边。

    “若是云南有事，吴某自然不能调离此地。”

    吴三桂又一次拿出当年洪承畴教他的自固之道“不可使滇一日无事也。”。

    “若是如此，大王自然可以拒李楚所征，可若是长沙、成都皆是如此，那李楚又焉能长久？若是李楚不能长久，这天下又有何地能容得了王爷？待到中原平定之时，西南虽遥，朝廷又岂不会挥师讨伐，况且尚有沐王以及定南军，只怕到时候王爷……”

    冷冷一笑，李亭白将视线投向那石几上的漆盘，看着那颗人头，这爱星阿的人头与在城外被坑杀的六千旗兵，都是投名状，是吴三桂的投名状。

    只是这个投名状……没有什么意义。

    “这……”

    李亭白的话让吴三桂的心思一沉，若是他们能倾力相助，或许李楚尚能平定天下，可若是他们皆暗图自保，那李楚又岂能坐得了天下，若是他坐不稳天下，大明朝又岂会容得下他？

    清军可是他吴三桂引入关的！

    洪承畴是天下第一号汉奸不假，他吴三桂也是并列第一！

    这么一顶帽子扣在脑袋上，这天下人又岂能容得下他？

    而吴三桂之所以会与洪承畴一同降李，并不是因为对洪承畴惟命是从，是因为在洪承畴的信中写的非常清楚——天下只有李子渊能容得他们，其它人对他们无不是欲杀之而后快。

    降李是为了一条生路，而在乱世之中，这生路又要靠什么来保障？自然是麾下的兵马。如果像当年为满清一样为李子渊鞍前马后，赴汤蹈火，即便是保证其坐上了皇位，其到时候，会不会容他执掌兵权？若是这手中若是没有了兵权，他李子渊会不会鸟尽弓藏？

    答案是肯定的！

    出身于辽东将门的吴三桂自然也算是熟读史书，即便是他为新朝鞍前马后，百战沙场，到最后却不一定能落得好的结果，往往越是如此，他日天下平定的时候，死的就会越快。

    怎么办？

    左是死路一条，右是一条死路。

    现在该怎么办？