这一夜，赵登科压根就没有睡！

    和其它人的兴奋不同，赵登科更多的是紧张，那怕就是当年打仗的时候，他都不觉得的有这么紧张。

    尽管火车站的欢迎仪式让他的心里一种自豪之感油然而生，可是并不意识着他不紧张，毕竟，接下来要去面圣，要去参见皇帝陛下。

    万一说错了一句话，怎么办呢？

    到时候，万一皇帝要是一怒之下，会不会把他的头砍了？

    诸如此类的念头在他的心里浮现着。而且，他知道，自己之所以能够发现南方大陆，而且有这么多的发现，与皇帝的那封密信有很大的关系。

    按道理来说，这一切荣耀应该属于陛下。

    而不应该是我的！

    赵登科的心里突然浮现出这样的一个念头来，他甚至有些沮丧，因为他突然意识到，如果不是因为皇帝陛下，他不可能坚持下去，并最终确认那是大陆，而不是大岛。

    好吧！

    直到现在，赵登科仍然清晰的记得皇帝陛下的那封信，正是那封信，像是圣旨一样，让他和他的水手们坚持了下来，因为他们知道，这是皇帝陛下的旨意，他们只是遵从圣旨而已。

    现在航海探险已经结束，他们终于回到了大明。

    他们已经享受到了荣誉，那么荣耀应该是属于皇帝陛下的！

    直到天色大亮的时候，彻夜未眠的赵登科终于想通了，荣耀是属于皇帝的！

    怀揣着这样的念头，赵登科反倒是平静了下来，他不再像之前那样，在那里考虑着自己可能得到的优厚封赏，甚至在那里患得患失着，现在，他想通了，他自己不过只是一个执行者，无论皇帝的赏赐是否丰厚，都没有任何关系。

    毕竟，新大陆已经发现了！

    这是属于大明的发现！

    在思想境界得到升家的时候，曾经忐忑不安的心情，平静了下来，即便是与船上的高级水手一起踏上了皇宫的那传说中铺着金砖的“金銮殿”时，他特意瞧了一下这地下的砖……怎么就不是金砖呢？怎么就是普通的砖头啊。

    “草民……不，是臣，臣赵登科参见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁。”

    一进到这戏文里头的“金銮殿”，即便是曾经上过战场上、进过风流，但赵登科仍然紧张得颤声不知说什么好，差点还用了过词，他是当过兵的臣，服过皇差就不是“草民”，而是“臣”。

    越是紧张，赵登科的双软就越是发软，这会他甚至想跪下去，可大明的规矩是不跪的啊？所以赵登科的腰越来越弯，甚至都要弯成了九十度，就在他的腰越来越弯的时候，只听大殿是上方传来了一声威严而不失亲切的话声。

    “赵少尉，免礼。”

    “臣，臣谢主龙恩。”

    赵登科说罢便直起了身，可却始终低着头不敢注视龙椅上的皇帝。生怕看了就是大不敬。

    他是如此，其它的高级船员，大抵上也都是这副模样。

    对于普通的老百姓来的说，见皇帝，那是值得大书特书光宗耀祖的事情，可越是如此，他们就越是紧张，唯恐自己失礼了，可实际上，他们早就失礼了，只不过没有人在意罢了。

    “赵船长是南直隶人士吧？”

    朱明忠和蔼可亲的问道。

    “回皇上，臣是南直隶扬州人。祖上世代……世代世代盐丁……”

    赵登科低着头唯唯诺诺地回答道。

    “当，当年陛下往盐场征兵，臣，臣便从了军，后来在战场上丢了条腿，便，便退役了……”

    “嗯，你是我大明的功臣！朕记得，若是没有当年诸位盐丁弟兄拼命死战，击败达素十万精兵，我大明又焉能有今天，来人，赐座！”

    朱明忠感叹道。

    “当年那一役，诸位弟兄可是劳苦功高啊！”

    “臣，臣不敢居功……”

    赵登科再次垂首，他现在都记不清，当年有没有杀敌了，反正稀里糊涂的上了战场，随着弟兄们一起冲，然后稀里糊涂的丢了条腿，人也晕过去了，醒来的时候，仗就打完了。

    他是真不敢居功。

    “恩，忠烈祠内皆忠烈，他们才是我大明的中兴的第一功臣！”

    感叹之后，朱明忠才说道。

    “朕听说赵船长在爪哇岛以南发现了一片新大陆，还从那里带来的不少奇珍异兽，可有此事啊？”

    坐在龙椅上的朱明忠故作不知的问道。

    其实从最初他们进行探险，朱明忠就已经全程参与了进去，在他们回程后，更是第一时间得到了禀报，依照从秦国来的奏折，可以肯定的一点是赵登科他们发现的正是澳洲大陆。

    之所以可以肯定的原因是，探险队随行的画家绘制出来的动物，让朱明忠相信赵登科他们发现的就是澳大利亚，毕竟，袋鼠是澳大利亚特产，除了那地方有，其它地方，根本就不可能存在。

    “回陛下，臣确实找到了陛下您所说的那个南方大陆。不仅如此，臣还按皇家地理学会的要求，带来了当特有的动物特产呈交陛下。”

    赵登科压根就没有提自己发现南方大陆经历了什么，其实他也知道，在这个朝堂之上，绝对不能喋喋不休，曾经身为军人的他，自然知道说什么话都要分场合，而这个场合，是不能够说路上的遭遇的。

    况且在宾馆的时候，就有人往他房间里递去了数十张名贴，无一例外的希望采访他，希望能够出版他的探险经历，在朝堂上说这些不合适，回头出成书了，陛下自然可以通过看书了解到自己远航的经历，要是有什么想要知道的，到时候自然会下圣旨见自己的。

    赵登科是平头百姓不假，可是他也有自己的智慧，有自己聪明的地方。

    不一会儿，就有几个侍卫将几个大小不一大者足有一人高的铁笼子搬上了金銮殿，那铁笼子外面罩着棉被，显然是怕里面的动物冻到，除了几个铁笼子之外，还有几个标本。

    尽管只是标本，可在看到那标本时，在场的文武官员，仍然兴致勃勃的看着这些标本。

    尽管这些年海商和舰队从海外带来的大量异域动物，在大明各地的动物园中，各种来自海外的动物亦是屡见不鲜，甚至就连白老虎都有十几头之多，这也使人们不再像过去那样，见到没见过的模样奇特的动物就口呼“瑞兽”、“祥瑞”了。

    不过即便是如此，人们仍然对异域的动物充满好奇心，毕竟，他们这一辈子都不可能去海外，但是通过的这些与中原动物截然不同的动物，他们却可以告慰一下自己的好奇之心，况且，这本身就是一件值得炫耀的事情。

    这是考拉！

    从龙椅上走下来的朱明忠，看着那个考拉的标本，看着它那萌萌的模样，心里不由长叹口气。

    居然只是一个标本。

    “陛下，这是南方大陆特有的动物，外形像熊，但腹中却有一个袋子，所以臣等称他为“袋熊”，性情温顺，体态憨厚。当地土人称为“克瓦勒”，意思也是“不喝水”，本想与袋鼠一同运来中原献予皇上的。可这袋熊在船上不肯饮水，也不肯吃东西，最后死在途中……”

    赵登科的语气中略带懊悔。

    他的话让朱明忠笑道。

    “既然当地土人称为“克瓦勒”，意思也是“不喝水”，那他肯定就不饮水的，如果朕所料不差的话，他肯定是从他们取食的食物中获得所需水分……”

    树袋熊从他们取食的桉树叶中获得所需的90%的水分，只在生病和干旱的时候喝水，他不吃东西，肯定是因为船上没有桉树叶。

    想到另一个时空中，那些欧洲的探险家往往只打猎，制作标本，想来也有他们的无奈——最重要的是不了解动物们的习性。而探险活动却让他们必须要有实物作为证据，所以制作标本就成为最简便的办法。也正因如此，西方的标本制作技术才会迅速得到发展。

    就在这时，突然从那被子下现传出一阵“隆隆”的叫声，那巨大的叫声让殿中的众人无不是一愣。

    听着那有些熟悉的叫着，朱明忠立即知道了，是“鸸鹋”。过去在动物园中，他曾看过到“鸸鹋”。气管结构在繁殖期可发出巨大的隆隆声。

    “好了，把这被子打开了，让朕和诸臣工，一起看个新鲜。”

    那盖在笼子上的棉罩一打开，大家都被笼子里的东西给怔住了。

    这东西差不多有一人高，脑袋长的居然有点像是老鼠，可那肚子上怎么也伸出来了一个脑袋，这有两个的动物还真是把眼前的大家唬住了。

    见此情景，赵登科那张被海风吹黑的脸膛上露出了得意的笑容。这正是他想要看到的效果。

    “这是袋鼠！”

    朱明忠兴致勃勃地欣赏了一下，别说是大家伙，就是他自己，也是第一次看到活物，然后欣慰地点头道。

    “把这东西运来，确实不容易啊，瞧他的体形，应该是一种挺凶猛的动物吧！”

    尽管袋鼠看起来又萌又可爱，可朱明忠总不会忘记老板的动物世界中，袋鼠打拳击的画面，这玩意可不像表面上看起来那么无害。有些成年的袋鼠，全身都是恐怖的肌肉。平常的业余爱好就是喜欢追着人类满地跑，抓到就是一顿暴揍。

    “陛下英明。臣等人在用陷阱抓住此物之后，一直都不知该给它取什么名字好。现在陛下亲自为它赐名“袋鼠”，真是再恰当不过了。它肚子上长的那个皮囊袋，就是将幼子置于其中的地方……”

    赵登科当然不会说什么，他们一直都喊这玩意为“袋鼠，”在当地捕获它们时也已经从当地土人口中得知它的名字。现在这个名字，可是陛下命的名。

    给赵登科这么一提醒，大家这才发现原来那个小脑袋不是长在异兽肚子的，而是皮囊中揣着的袋鼠的幼崽。

    “陛下，不过这袋鼠也有大小，您看，像这就是小的……”

    赵登科又指着一个小笼子。只见其中装着几只看起来短尾矮袋鼠。瞧着那几只短尾矮袋鼠，看着它们那肥嘟嘟的脸上仿佛永远带着微笑，朱明忠立即乐了。

    “你瞧，这东西笑的可真开心！”

    陛下一笑，众臣也跟着立即笑了，大家都被它的萌样给逗乐了。

    然后，赵登科又说道。

    “南方大陆上的动物，大抵上腹中都有这么一个皮囊，与我中原的动物大不相同。”

    “一地有一地的风土，自然也有一地的动物，那南方大陆，孤悬于大洋，上面的动物必定不同于其它大陆，”

    朱明忠点点头，然后指着那些动物说道。

    “这些动物，就在皇家动物园，向百姓们作展览，让大家都瞧个新鲜，能够一饱眼福！”

    和过去一样，在得到珍贵的异域动物之后，朱明忠就会命人送到皇家动物园，让普通百姓也可以看到那些动物，他相信，这些动物一定能在大明引起转动，毕竟此刻世界上除了澳洲的土著外，他们将是第一批观赏有袋动物的幸运儿了。

    而之所以如此，是希望借这些动物，向世人传递一些地理知识，让他们知道，海外并不是一片蛮荒，只有通过这种潜移默化的改变，人们的思想才会发生改变！最终，他们才会愿意前往海外，而不是视海外为畏途，非到迫不得已，绝不考虑海外。

    改变人们的思想，必须要从点滴做起。

    众臣一听到陛下的安排，那歌功颂德之声自然是不绝于耳。与民同乐对于过去历朝历代的皇帝来说，顶多也就是说说，可是在大明朝，这却是事实，就各地皇家动物园，可都是皇家出银子修建，出银子维持。

    也正是在那些动物园中，许多孩子知道了天下到底有多大，知道地球上的各个大陆。

    “这次赵船长能够发现南方大陆，可谓是劳苦功高，为我大明立下了汗马功劳！”

    在歌功颂德之后，朱明忠看着赵登科说道。

    “朕代表大明感谢你和所有船队英勇的举动，赵登科听封……”