文明是由什么来定义的？

    文明当然是由国家来定义的，是由实力强大的国家来定义文明。

    作为世界上最强大的国家。

    大明当然是文明的！

    甚至可以说，是这个世界上最文明的国家。

    毕竟强大就等于文明。当然，这种强大并不仅仅只是军事力量上的强大。而是整体的强大。

    对此，没有任何人会怀疑，无论是从任何方面来看，大明都是文明国度，甚至可以说是这个世界上唯一的文明国家。

    刚刚开化的欧洲各国，他们的力量实在太弱小。至于奥斯曼帝国，尽管强大，但是他们却是野蛮的，愚昧的。他们都远谈不上是文明国家。

    只有大明还是独一无二的文明国家。

    这当然不是大名人自己自封的。而是很多人对大明的印象。相比于大明，来自埃及的亚历山大一行人，甚至觉得自己根本就是野蛮人。

    这种野蛮，不仅仅是礼仪上的，还包括对世界、对各种事物的认知。

    与只知道经文的阿拉伯人不同，科普特人是好学的，因为历史的关系，他们在财会和税收上极其擅长，而在过去的几十年间，相比于保守的，终于只知道经文的阿拉伯人不同，不少科普特的学者会前往欧洲，不过，他们的学习，并没有改变自己的命运。毕竟，在埃及他们地位是低下的。

    不过，他们并不保守。

    也正因如此，在目睹了明国的现代之后，不少人都会感觉到自身的野蛮，甚至感觉自己太过于愚昧。而作为神父的亚当，更是在第一时间脱去了身上阿拉伯式的服装，换上了明国有儒袍。

    在他看来，这就象征着文明！至于那阿拉伯式的长袍，在他的眼中就成了野蛮和愚昧的象征。

    文明的定意从来都是如此，不是别人强加的，而是一个事实。一种别人发自肺腑愿意相信的事实。

    “未来的埃及，应该作为大明的封国，这对于所有的科普特人而言，无疑是最好的选择！”

    又一次，在亚历山大的面前，亚当再次表明了自己的态度，尽管他也是秘使，但是真正的秘使却是亚历山大和安帕利神父，前者是亚历山大大主教的朋友，后者是大主教的学生，亚历山大教会领导下的科普特宗教机构，是科普特的基础。只有争取到他们的支持，才有可能让埃及成为大明的“封国”。

    “那这个选择之外，我不知道还有什么更好的选择，我的朋友们。对于我们而言，这是一个机会！致我们不仅仅应该抓住这个机会，提出我们的请求，更要应该抓住这个机会。阿静于这个世界上最强大国家之间的关系只有如此，科普特人的未来才是光明的。也只有如此，科普特人才能够赢得自由，不仅仅是现在的自由。而是将来是未来，是永远的自由。”

    对于在罗马时代就已经失去自由的科普特人来说，自由这两个字的含义实在是太过于沉重了。

    但当他这么说的时候，没有人会拿封国和罗马的统治相比。毕竟。他们已经见识到了那些“封国”，知道仅仅只是接受明朝的册封而已。

    “神父，您要知道，明国的皇帝信奉的宗教与我们不同。”

    亚历山大指出一个最关键的问题，

    “桂国的国王信奉的也是天主教，这并不妨碍桂国作为明国的封国，明国对于宗教是极为宽容的，当然，在这个宗教是宽容的前提下。我认为，宗教问题并不妨碍埃及作为明国的封国，只要未来我们的国王接受洗礼就足够了。”

    一切有那么简单吗？

    看着亚当，亚历山大不禁陷入了沉思。

    他并不知道答案。

    可在内心深处，他却赞同亚当的选择，确实，对于埃及而言，成为大明的封国，无疑是最合适的选择。

    至少对于科普特人而言，确实是最有利的选择，因为这样未来那个属于科普特人的埃及，将可以得到一个世界上最强大国家的保护，而不是仅仅依靠自己的力量保护自己。

    科普特人从来没有能力真正保护自己。不论这些人是罗马人，还是阿拉伯人，或是土耳其人。他们都曾统治过科普特人。

    未来的科普特人能够自己保护自己么？对此他并没有什么信心。

    对土耳其人的了解，他相信即便是现在土耳其人撤出了埃及，科普特的人赢得了自由，将来土耳其还是会再次侵入埃及。

    有一个保护伞，总好过没有保护伞。也正因如此，他才会赞同把土地割让给明国。我们在那里修建，运营和派出军队，总可以作为埃及的保护伞。但是这个保护伞，随时都有可能因为土耳其人的承认而消失，如果土耳其人承认他们对那一地区的占领。以换取他们不干涉土耳其入侵埃及，那个时候埃及应该怎么办？

    “可是，安帕利认为，埃及的王冠应该由教会授予，而不是明国的皇帝。”

    尽管明白那个保护伞对于埃及的重要性。但是科普特人的现实却让亚历山大有些无奈的说道。

    “而且，我相信，所有的科普特人都会认同一个由教会授予王冠的国王，而不是明国皇帝册封的国王，如果没有了教会的授予。这个国王还会是我们的国王吗？”

    亚历山大的反问，让亚当陷入沉默。

    “这确实是个问题，毕竟，科普特人的基础就是宗教，是教会把我们凝聚在一起，如果没有教会，就没有科普特人，王冠必须由教会授予，否则科普特人是不会同意的，也不会认同这个国王的，没有了他们的认同，那么这个国王还是国王吗？……”

    即便是主张埃及作为大明的封国，但是亚当却不得不面对无法回避的现实，教会是科普特的基础。

    一边是皇帝授予、一边是教会授予，科普特的现实，让他们只能选择后者。对于科普的人来说，这或许也就是现实的无奈吧。

    尽管无奈，到最后，他们还得维持了最初的决定——请求大明给予一个皇子，而不是请求大明册封皇子为埃及的国王。

    即便是他们达成了共识，但他们仍然需要等待皇帝的诏见。

    最终，皇帝并不没有在中都诏见他们，而是邀请他们作为客人，参观海军的铁甲舰下水。

    铁甲舰！

    在亚历山大、安帕利、亚当、大卫等人来到海州的海军造船厂，在众多的旁观者中，他们的与明人迥异的相貌引起了众人的注意，不过这个时候，人们更多的注意是在铁甲舰上。

    钢铁可以浮在水面上？

    这完全颠覆了所有人的认知，甚至在亚历山大的心里会忍不住担心，担心这艘战舰会沉到海里。

    “他们一定是疯了！”

    安帕利有一种不祥的感觉。

    “钢铁是不可能浮在水上的！它一定会沉！”

    因为害怕别人知道自己在说什么，他特意改用阿拉伯语。

    “上帝保佑！”

    亚当在心里祈祷着。在他祈祷的时候，他的目光总会投向那个皇帝。尽管他从未见过土耳其苏丹，但他觉得，也许，土耳其苏丹见到明国的皇帝，应该也会甘愿臣服于他的面前，就像臣服于上帝面前一样……

    在心底冒出这一念头的时候，他突然感觉这么想似乎是在亵渎上帝。

    “上帝，请原谅我的无知……”

    默默的划个十字架，亚当重新把纷乱的心思投到那艘铁甲舰上。

    终于，在万众瞩目中“胜利”号，这艘排水量不过只有4100吨的军舰被拖轮缓缓拖出船坞。尽管场面并不壮观，但是这丝毫不会影响人们的惊讶。毫无疑问，当“胜利号”稳稳的飘浮于海面上的时候，所有人都被惊呆了。

    钢铁可以浮于水面！

    这一认识，安全颠覆了人们对事物的认知！

    它真的浮在海面上！

    亚历山大睁大眼睛，看着浮在海面上的铁甲舰，眼前这艘战舰是他所见过的最为完美的一件海上利器。

    就算是相隔甚远，但是仅凭着它那厚厚的铁甲，亚历山大就相信，这艘军舰在大海上将是无敌的，那怕是土耳其人的海上力量再强大，在它的面前，也是不堪一击的。而曾经造访过欧洲各国的安帕利，同样也被惊呆了，他能够看出在这艘军舰上，明国将世界上最高超的造船技术都体用在了这艘战舰上。

    他们用钢铁建造了一艘军舰！

    我的上帝啊！

    这是真的吗？

    “我的上帝啊，这真像是个奇迹。”

    在驻足仰望了“胜利号”半晌之后，亚历山大终于忍不住由衷的赞叹道。

    一旁的朱允和当即便自豪地接口道：

    “阁下，这艘铁甲舰可不是由你的上帝变出来的。而是由我天朝的工程师以及能工巧匠们建造的。这是世界上第一艘，第一艘钢铁建造的军舰！”

    “啊，那是当然。”亚历山大以渴望的目光望着那艘战舰，然后转而恭敬地向皇帝陛下恭维道。

    “恭喜皇帝陛下，您拥有着世界上最为先进的科技，当世界仍然沉浸于蒙昧之中的时候，您的工程师和工匠，就已经建造了世界上最为先进战舰。也许有一天，全世界，都会惊讶于天朝的科学，每一个人都会仰慕这里的一切。”

    “对此，朕并不怀疑！”

    朱明忠颔首道。

    “其实朕对于埃及，也是闻名已久，金字塔、狮身人面像，埃及也曾是世界上最为古老的古国，与华夏一样，都是文明古国，早在几千年前，就建造了庞大的金字塔，就建立了发达的文明，只不过埃及的文明，并没有得到传承，尤其是千年前，野蛮的入侵，彻底毁灭了文明的传承，野蛮摧毁了文明，让文明发生了倒退……”

    “尊贵的皇帝陛下，正像您说的那样，野蛮摧毁了文明，但是科普特人从不曾忘记一切，正像华夏从不曾忘记自己的文明，无论野蛮有多么残暴，华夏总能够驱赶野蛮人，重现自己的文明，无论是皇帝陛下的祖先还是皇帝陛下本人，都是真正的英雄。”

    顺着皇帝的话语，亚历山大毫不掩饰的说道。

    “而我们，科普特人，尽管曾无数次的起义，试图争取自由，重新埃及的文明，但是，与伟大的华夏相比，我们总缺少一点——我们没有一个英明的国王！率领我们推翻敌人的统治，所以……”

    面对皇帝陛下，在众目睽睽下，亚历山大提出了他此行的目的。

    “我受埃及科普特教会的委派来到天朝，向尊贵的皇帝陛下提出一个请求，作为一个卑微的来访者，我们希望尊贵的皇帝陛下，能够将您的孩子送往埃及，作为埃及的、也是科普特人的国王！”

    瞬间！

    当翻译把亚历山大的请求说出来的时候，所有人都惊呆了，甚至就连同朱明忠自己，也被亚历山大的这个请求给吓到了。

    什么！

    他在说什么？

    让我送一个孩子去埃及？作为他们的国王？

    什么？这些色目人要什么？要一个皇子去当他们的国王？

    在众人瞠目结舌的看着亚历山大时，安帕利却站出来恭维道。

    “在圣经之中，上帝把自己的儿子耶稣派到人间，搭救受难的世人。而现在，遭受千年奴役的科普特人向您，尊贵的天朝天子，提出请求，请求您把您的儿子送往埃及，拯救那里的人们！”

    虽然安帕利将皇帝与上帝相提并论，但是他的比喻和这番奉承在在场的大明官员听起来极为受用，尽管有些献媚得露骨。但是好话又有谁不想听呢。

    他岂不是在说，大明天子就是上帝？大明的皇子就是耶稣？

    不过，这些恭维的话语之中，表露出来的意思，却让朱明忠一时间不敢相信自己所听到的，尽管他之前就已经在策划着送给儿子一个皇冠，但是现在主动找上门来的埃及人，却拱手把王冠送了过来。

    尽管只是埃及的王冠。

    可，这未免也太匪夷所思了。居然还有这种操作？