从春到夏，再到初秋，靖南已经被围困已经快满六个半月了。

    天气开始转凉之后，尽管靖南的气候干燥，但是在入秋之后，仍然连续阴了十来天，下了几天的雨衣，随后天气开始放晴。尽管雨下的并不大，可街上却也是满地泥泞，坑洼的地方都积满了臭水。街上鲜有行人，冷清凄惨的模样简直不像是在人间。

    而在路边有些角落里，总能看到些白骨，入夜以后有磷火在空气里飘荡，这些白骨大都是人骨，人吃人，在现在的靖南城，已经是再寻常不过的事情。

    过去靖南城内外的房子很多，如今却是的人死房空，空房又被拆毁当做柴烧，房子被推倒，人们在那里种起了土豆，城内空旷的地方也更多了。若大一座靖南城，现在甚至连一声狗叫也听不见，狗早就进了人的肚子里。甚至就连鸟都已经绝迹了。每一次有鸟飞过来，总是被人们设法捕抓它，或用弹弓打死。也可能是因为城中没有粮食，也没有青草和虫子可做食物，所以久而久之，鸟也不再飞来了。别说是鸟了，甚至就连同老鼠，也越来越少了，对于饥饿中的人们而言，老鼠也是难得的美味。

    对于饥肠辘辘的人们来说，那些空地上种着的土豆，更是难得的美味，即便是尚未成熟的，只有鸡蛋大小的土豆，也会被他们扒出来，为了填饱肚子，他们会扒出更多的土豆，这样的恶性循环，进一步加重了城内的饥荒。

    粮食越来越少，人越来越饿。

    这天下午，在惨淡的斜阳中，靳辅骑着一匹瘦骨磷峋的老马，从知府衙门出来，前后跟着二十几个兵丁和差役。在平常日子里本来用不着带这么多人护卫，但现在的情形不同，现在人吃人在城内可是再普通不过的事情，就是城中的菜市上，也随处可以看到当街叫卖人肉的人，万一落了单，指不定人就被掳走杀了被人分食了，或者被送到肉摊上。

    所以每次出来的时候，靳辅必须多带几个人出来，以防在街上被人杀死。至于他骑的这匹马，如今在靖南也成了稀罕东西，只有军中还有一些战马未被杀掉，其余那些各个衙门里，至多也只剩一匹二匹马了，靳辅的这匹马现在看去毛色看起来暗淡无光，肋窝也深深地陷了下去，非但肋窝瘦的能看清肋骨，甚至就连头部都显得瘦骨棱棱。它驮着靳辅，艰难地走在泥泞的街道上，走走停停。其实瘦马已经走不动了，只是在鞭子的驱使下才勉强往前走。

    其实的靳辅原本也不愿意骑它，无奈他自己也是饿的没什么力气，虽说身为知府，他每月都有二百斤粮食，可是家里那么多人，靠的就是他这二百斤粮食，也是不够吃的，饿了这么几个月，他的身体也已经极为衰弱了，如不骑马走不了多久，恐怕人也就倒下了。

    从衙门里出来后，靳辅的心情非常沉重，这路边，曾几何时还有朝廷设立的粥场，可是现在，粥场早就停下了，朝廷已经没有多余的粮食给粥场了，大家只能靠自己了，靠院子里、空地中种的那点土豆了。

    可是现在，为了填饱肚子，人们纷纷把还没长成的土豆扒出来吃了。

    以后呢？

    等到冬天的时候，又怎么办？

    其实靳辅并不需要关心城内百姓的死活，他所需要的只是等待，等着城破的那一天，等到城破的时候，就会论功行赏，过去的付出就可以得到回报，可是，现在，在目睹了城内的变化之后，他忍不住会去想——城什么时候会破？

    经过差不多六个半月的围困，城内的人已经死了很多，不管是军民还是官绅都受了很大的苦。如今朝廷已经到山穷水尽，再也支持不下去了，甚至就连守城的兵丁，每人每天也就只能喝上几碗粥。

    靳辅明白，城是守不住了。

    所以，他多次向城外送出情报，告诉他们城内的情报，告诉他们应该立即攻城。

    可是每一次，每一份情报都如同石沉大海一般。

    “为什么还不攻城呢？”

    又一次，靳辅的心里冒出个这样的念头。

    作为靖南知府，他可以随意的往返内城和外城，外城的土墙根本不堪一击，即便是内城的砖墙，也可以轻易用大炮轰开，至于城中的军民，现在饥肠辘辘的，别说是打仗了，恐怕现在只要明军散传单过来，说投降管饭，恐怕他们中的许多人就会立即投降。

    饥饿！

    别说是普通人，就是靳辅自己也记不清楚，多少天没有吃过一顿饱饭了！

    回到理衙门院中，靳辅被人扶着下马，直接往后边的签押房走去。可是刚走了几步，他回头看见先前骑的马正在被马夫牵到偏院马房中去。可是它不小心碰着一块石头，打个前栽，几乎要倒下去。

    看着将要倒下去的马，靳辅忽然想到，整个衙门中的兵丁、衙役、官吏这些日子也都和他一样，也是饥肠辘辘的，这匹马瞧着也很难再骑下去了，于是靳辅咬了下牙，心一狠对一旁的管事吩咐道。

    “把这匹马宰了吧，每个人分一斤马肉。剩下的留到明天再分。”

    为什么明天再分马肉，靳辅也不知道。至于衙门里仆人也不管什么明天不明天的，一听说老爷要杀马分肉，都高兴地往偏院走去。一斤肉，不定能让一家人多活上几天！

    靳辅走进签押房，师爷许成林已经在那里等他。整天吃不饱的许成林脸已经瘦得走了相，好像变成了另外一个人，作为师爷的他，靠的是衙门里发的15斤粮食和靳辅给他的15斤粮食糊口，这点粮食够他一个人吃的，却不够一家人吃的，可现在，一家三口人，靠的就是这三十斤粮食，幸好，他每天还能在衙门里喝上一碗稀粥。

    见靳辅进来了，许成林挥手使仆人们退出，小声问道。

    “老爷去朝见礼王爷了，礼王爷那边有什么指示？”

    靳辅苦笑，摇摇头，接着小声说道。

    “王爷那边还能有什么吩咐，无非就是叮嘱我们好生办差，不要辜负主子的信任，还说什么援兵不日将至，可援兵在那呢？”

    现在，对于靳辅而言，王爷寄予希望的援兵已经不再是什么秘密，因为朝中粮食日益紧张，军民受饿，为了鼓舞军心士气，所以朝廷早在一个月前，就已经告诉了他们，南方驻防旗兵正在调兵遣将，很快就会过来增援靖南，到时候，他们会里应外合，把明军全歼于城下。

    这个消息固然让军心士气为之一振，可是现在靳辅和许多人一样，越来越绝望，不是因为他看不到援军在那，而是因为在他看来，现在的靖南根本撑不到援军到来，因为他隐约猜到，明军很有可能就没有攻城的想法，他们是想饿死城中近七十万军民。

    当然，现在已经没有那么多人了，许多人都饿死了，或者变成了他人口中的食物……

    “现在城里的百姓在乎的可不是什么援兵，而是活命，是粮食……”

    靳辅随即又说道：

    “我今天去见王爷本来是为着拯救一城生灵，可是……哎。”

    摇头长叹一声，靳辅叹息道。

    “王爷那边也是爱莫能助啊！”

    许成林闻言吃了一惊，随即恢复镇静，低声说道：

    “看样子，朝廷真的没有粮了。”

    “如果明军当初没有烧粮，那么朝廷就可以用粮食接济城中百姓，可是明军烧粮后，城内粮食损失大半，朝廷现在连兵卒都喂不饱，更何况是寻常百姓。”

    提到当初的烧粮，靳辅的心底一阵感叹，烧粮那件事里，他也是立下功劳的。可是这个功劳却饿死了太多的人。

    哎……都是命啊！

    思索片刻，许成林又说道：

    “凡事都要多从坏处着想。万一朝廷无粮了，等到了冬天，待到百姓把自种的土豆什么的都吃完了，到时候，朝廷不放粮，岂不全城生灵同归于尽？”

    靳辅点了点头。

    “怕也就是如此了……”

    “这天已经转凉了，等到了冬天，到时候，无粮、无柴，只怕这靖南是撑不了多久的。”

    许成林盯着靳辅然后继续说道。

    “一但城中军民绝粮，人心不同。三两天内城中必定瓦解，不战自溃，明军进城，到时候、到时候，可就全完了……大人还要早做打算才是啊。”

    压低声音，许成林又说道。

    “当今已经到了这个地步，大清国是已经没指往了，若是大人有意，不妨考虑一下先前在下所说之策。”

    在许成林说出这些的时候，靳辅只是沉吟、叹气，既不说可行，也不说不可行。

    他说的是什么策？

    之前许成林曾委婉的提过一次——投降！

    不过当时靳辅也和现在一样，既然没有同意，也没有反对，也正因如此，许成林才觉得这件事情有戏。

    “大人还是得早做决断的好啊！”

    又一次，许成林郑重其事的说道。

    靳辅又摇了摇头，然后苦笑说，

    “这件事，又岂是我一个文官所能决断的？万不得已只好以一死报答主子了。”

    靳辅只是一个文官而已，即便是要决断，又怎么能决断呢？

    “大人，其实，只要大人愿意，这城门还是能打开的……”

    心知许成林所指是什么的靳辅，只是岔开话题说道。

    “城门打开了，又能如何，别忘了，明军还在城外十里的地方，那里还有朝廷的大军挡着呢。”

    没有那边的命令，自己又怎么能轻易打开城门？靳辅不是不愿意投降，而是他必须要等待那边的命令。

    “想让他们投降还不容易？”

    许成林看着靳辅继续说道。

    “只要没有了粮食，他们肯定撑不住，到时候，一但这边的城门大开，百姓争相出城，到时候，那些人是杀还是不杀？当然，这也是最后一着棋。不过这着棋一用，这靖南城自然也就破了，到时候，大人可就是大功一件啊！”

    听着许成林的建议，靳辅深思片刻，然后说道：

    “这件事办起来，风险实在太大，一不留神，可是要赔上性命的。”

    许成林盯着他，沉声说道：

    “可要是不想个法子，肯定也是要赔上性命的？无论如何，只要您把城门一开，到时候，肯定是大功一件！”

    而对许成林的建议，靳辅沉默了下来，尽管他早就和明军那边取得了联系，也深知自己应该听从城外的命令，可是在另一方面而言，他却不得不承认，许成林说的是实话，确实是大功一件啊！

    更重要的是，靳辅相信，在城中与明军有联系的人肯定不止他一个人，还有其它人，那些人万一要是抢了献城的头功，到时候，自己该怎么办？

    献城的头功啊！

    沉思片刻，靳辅问。

    “陈军门在那里？”

    “还能在那，就在营中，他那边也是寻思着想找一条活路。只要大人这边有吩咐，他会立即开城门。”

    见大人还在犹豫，许成林又继续劝道。

    “陈军门他多年带兵，很有阅历。如今城中情况，他也最为清楚。他说今日城中人心已经不稳，从断粮那时起，城内就已经人心尽失了。他又说守门兵了将士也是怨言甚多，埋怨他们拼命也好，饿死也好，都是为皇上卖命，可是皇上却不给粮食给他们的家人，他们守城，可是自己的家眷却在忍饥受饿，天天有人饿死，甚至莫名其妙的失了踪，不知被谁给杀了炖成了一锅汤，他那边肯定能办成。”

    “我知道，我知道现在人心乱了，可是……”

    沉思片刻，靳辅摇摇头说道。

    “现在还没到时候，没到时候，时机还不成熟，这个时候动手，指不定会赔上咱们的性命！”

    “大人，您是同意了？”

    许成林咽了口口水，他的神情显得有些激动，盯着大人问道。

    “要，要是这样的话，在下，在下可就出城联络城外的人了……”

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