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    位于法国巴黎西南郊的凡尔赛镇，从凡尔赛宫建成之后，就一直是法兰西宫廷所在，为了消除势力强大的法国地方贵族如孔代亲王家族的割据和叛乱危险，路易十四在凡尔赛宫落成后立即将全国主要贵族集中于凡尔赛宫居住。从此之后，这里就是法国各地贵族云集之地，同样也是法国的行政中心。

    贵族的到来，繁华了这个小镇，让这个小镇变得日益繁华，云集于此的商人们让曾经的小镇变成了一座城市。这个城市有如宫廷一样，可以见到来自世界各地的人们。

    除了欧洲各国人士之外，天朝人、土耳其人，同样也是这座城市的常客，这天上午爱德华在街边喝着茶的时候，一个天朝人走到他的跟前，直接坐到了他的面前。

    “你是？”

    爱德华诧异的看着眼前的这个人。

    “我是谁并不重要，重要的是，接下来我说的话，可能涉及双方利益。”

    这个天朝人的神情显得极为平静。

    “喝茶吗？这可是上等的武夷山红茶。”

    爱德华邀请道。

    “真正的上等茶是绝对不会出口的。”

    天朝人随口道出了另一个事实——只有那些国人不喝的劣茶才会被出口。

    面对他的回答，爱德华笑着说道：

    “确实如此，你们永远把最好的留给自己，不过在欧洲，这也是最好的了。”

    又看了看面前的天朝人。

    他和所有的天朝人一样，看起来身材高大而且健康，肤色白净，却不像欧洲人那样苍白。

    “直是一群上帝眷恋的宠儿啊……”

    尽管明知道他们不信奉上帝，但爱德华仍然如此想道。

    总的来说，任何一个天朝人无论是什么肤色，他们无一例外的都是十分的高大健康，这是可以理解为他们一直都过着衣食无忧的日子，他们的生活无一例外的非常安逸，在许多天朝人看来，欧洲根本就是个极为野蛮的地方。

    直到现在，爱德华都清晰地记得那个日子。那天，当大明的使者出现在英国的时候，在他们上岸的时候，他们居然吐了，被港口的恶臭呛的。然后呈现在他们眼前的是一个什么样的城市呢？

    一个遍地贫困、满街的乞丐，到处充斥着污物的城市。而这也是伦敦出现了“小天朝”的原因，天朝人实在无法忍受城市的肮脏。他们在伦敦建了“小天朝”，同样也在凡尔塞建了公使馆，都为了保证自己过上舒适的生活，与天朝相似的生活。

    “战争！”

    就在爱德华打量着面前的天朝人时，只听到他说道。

    “很快就要爆发了。”

    爱德华望着眼前的天朝人，诧异的睁大眼睛。

    “什么？”

    “我们都知道，战争是不可避免的。”

    天朝人的声音不大，在他的声音落下的时候，路边传来了卖报人的吆喝声。

    “看报、看报，快看天朝公使对英国威胁“一意孤行终将附出代价”……”

    对于这些报纸上的新闻，爱德华并不觉得有什么，毕竟，从那位驻英公使来到法国之后，他就多次在公开场合发出战争威胁，而且还游说法王加入同盟之中，尽管对于是否会爆发战争，仍然有所怀疑，但可以肯定的是，天朝必定会报复英国。

    只是，天朝有可能派出他们的舰队劳师远征吗？

    “代价……”

    天朝人继续说道。

    “无所谓代价，只是一场战争而已，一场因为个人野心爆发的战争。”

    “什么？”

    爱德华惊讶道。

    “就在我们谈话的时候，我们的舰队已经从甘尔港启程了，舰队将会直奔英国。”

    猛然睁大眼睛，爱德华反问道。

    “这怎么可能呢？难道你们的舰队调动不需要皇帝的允许吗？”

    没有皇帝的许可，他们的舰队就调动了，这明显不符合常识。

    “保护侨民，并不需要皇帝的许可，毕竟，距离太过遥远了，舰队可以便宜行事，战争……你们应该知道，在大明，成为贵族的唯一方式，就是通过战争，海军渴望着战争。”

    随着过去那么多年的交流，欧洲人已经非常清楚，大明并不是一个“圣人王”统治的巨大帝国。至于那些“圣人王”并不是以血统界定的，而是源自于他们高尚的品行的说法，也随着“王侯将相宁有种乎”传入而瓦解。

    而最让他们惊讶的是天朝的贵族，在贵族传承千百年、血统决定命运的欧洲，他们无法理解天朝的贵族体系，尽管无法理解，但并不妨碍在欧洲一些人对天朝的向往，那是一个唯才是举的帝国，在那里即便是出身最贫寒的人也可以因为个人的功勋成为贵族，在欧洲这是不可能的事情，一个没有贵族血统的人，永远不可能成为贵族的。

    但是在天朝，任何人都有机会成为贵族，只要他履行自己的责任——为国家常年服役、出征，然后国家会根据他的军功赐予他“骑士”称号，他们随之将拥有与之对应的权力和财富。

    在天朝的体制下，那些贵族并不是以血统界定的，而是源自于他们的品行、才能。对于这一点，或许欧洲那些血统致上的贵族们会嗤之以鼻，会千方百计的贬低天朝的贵族，但对于像爱德华这样靠着贵族提携晋身的平民来说，却充满了诱惑，他甚至无数次在梦中幻想过如果英国变成天朝的话，也许……但可能吗？

    英国的民众都不可能接受平民成为贵族的。可是在天朝，战场上的英雄不仅会受到人们的崇拜，他们还会成为贵族，在这一头衔的诱惑下，战争就是必然的选择了，军人们乐意在战争中获得属于他们的头衔。

    略微点了点头，爱德华表示理解天朝的传统。

    “你，为什么告诉我这些？”

    爱德华不解的反问道，有愿意出卖天朝的人吗？会不会是陷阱？

    “有些事情不是每个人都赞同，武人的崛起，对于天朝而言，并不是一件好事。”

    又一次，爱德华打量着眼前这个天朝人，他和所有的天朝人一样的高大、健壮，可是他却不能理解他的话语。

    尽管知道在天朝有文官与武将的分别，但是他们之的分歧真的会导致他们主动的出卖自己的国家吗？

    “平衡……”

    天朝人放下手中的茶杯，看着爱德华说道。

    “天朝需要平衡，欧洲同样也需要平衡，没了英国的牵制，法国势必会一家独大，这并不符合天朝的利益，我们需要的是一个平衡的欧洲，而军人……需要的是军功！”

    丢下这句话后，天朝人站起身来，在他转身离开的时候，又丢下了一句话。

    “当然，你们可以选择相信或者不信，但我想，最终所有的后果都是由你们自己承担的，你们愿意承担这些代价吗？”

    “可是，可是……”

    不等爱德华说完，那个人就离开了，根本就没有理会他，直到人影完全消息的时候，爱德华才喃喃道。

    “可是，你们是否愿意承担失败的责任呢？”

    当爱德华为刚刚得到的消息在那疑惑不解的时候，那个引起他诸多想法的天朝人，这样同样也是一副心事重重的模样，

    “这么做到底是对还是错？”

    又一次，李克已的内心在那里挣扎着，这是第一次，他“出卖”了大明。

    可……真的是出卖吗？

    心里这么寻思着，他的思绪又一次回到了昨天，回到了公使馆，在公使馆的一简挂着厚重窗帘的房间内，他看着坐在桌后正在看着书的人，用冷冰冰的语气说道。

    “你是让我出卖国家吗？”

    “嗯，也可以这么理解。”

    放下手中的书，万征看了眼李克已，见他的表情依然冰冷非常，似乎他正在考虑是不是逮捕自己，于是便笑着说道，

    “怎么了，还是没有办法接受？我记得，你最擅长的就应该做这样的事情。”

    “那是让说服别人出卖他们的国家，而不是出卖自己的国家！”

    李克已有些恼火的说道。

    “你知道你让我干的是什么吗？是把国家的机密泄露给外国人，在战场上，这样的泄密是要付出代价的，是要死人的，你知不知道。”

    尽管压抑着话声，但李克已的脸上却充斥着怒火。

    “我当然知道。”

    万征点点说道。

    “战争当然是要死人的，任何时候，打仗都是这样，你以为我不知道吗？”

    看着怒气冲冲的李克已，万征冷笑道。

    “打仗从来就不是什么儿戏，死人，肯定是不可避免的，但是有时候为了一个更大的目标死上一些人，也是可以接受的。”

    “哼哼，你的意思，是他们死了，朝廷才会向英国宣战吗？”

    李克已怒气冲冲的冷笑道。

    “你可真够冷血的。”

    现在他甚至已经认识到了万征为了一已私利的荒谬，现在是时候让他恢复理智了，如果他不能够恢复的话，那就……别怪李某了！

    “冷血？你以为我出卖的是大明吗？”

    “难道不是吗？”

    这下李克已被他给给绕迷糊了。

    “把消息透露给英国人。这同出卖不出卖没有任何关系。这……怎么说呢？就是为了一个更大的战略性的目标，我们必须要主动的向敌人透露出一些情报。”

    见李克已似乎仍然有些不能理解，万征继续解释道。

    “我问你，为什么明明法国人对詹姆斯一直都是极为支持的，可是在得知我们与英国发生冲突后，就立即停了下来，在我们没有来巴黎之前，路易可是已经命令图尔维尔集结他的舰队，准备在大海上击败英荷联军，掌握制海权，可是为什么他们现在表现的这么暧昧呢？”

    万征反问道。一般人很难想像法国的态度变化会如此之快，他们非但不愿意与大明结盟，甚至主动与英国缓和关系。

    “这……”

    想到图尔维尔已经返回了巴黎，这意味着法国人放弃了对英国的进军准备，李克已思索片刻后，才回答道。

    “应该是为了让我们互相残杀，然后他们好渔翁得利吧。”

    “嗯，准确的说他们的目的就是希望我们与英国人杀个两败俱伤，无论结果如何，对于法国来说都是有利的，因为胜利者必定是惨胜。”

    想了一下，万征又说道。

    “他们更愿意看到英国人惨胜，因为我们的惨败意味着大明力量将会暂时退出欧洲，而他们也可以乘机向英国发起进攻，支持詹姆斯复位，所以，法国人的才会改变他们的态度。”

    “可是，你把舰队出动的消息告诉了英国人，岂不是让英国人提前做好准备，到时候，舰队必定会付出代价的。”

    “你怎么就没有看到另一面呢？”

    心里这么嘀咕着，万征看了一眼李克已，耐心解释道。

    “即便是我没有告诉英国人，那些英国人难道就没有做准备吗？图尔维尔都已经准备了几个月了，你以为爱德华·罗素在干什么？他也在训练舰队，英荷联军也在那里等待着的作战。”

    “不一样！”

    “是不一样。”

    万征微笑道。

    “不一样的是，过去爱德华·罗素的敌人是法国人，是图尔维尔，而现在是大明，是我们的西洋舰队，除此之外没有什么不一样。”

    “问题是，你把舰队出动的消息告诉他们，会让他们提前做好准备！”

    李克已恼怒道。

    “他们提前做好了准备的话，会给舰队造成不必要的损失，在海战中，会有更多的人死去，我们的人！你这是出卖了军事机密！出卖了大明！”

    说话的时候，他又上前一步，这一刻他的心里已经做出了决定，要逮捕眼前的这个家伙，这家伙已经疯了。

    “不是出卖！我出卖大明能得到什么好处吗？”

    万征反问道。

    “提前让他们作好准备，你怎么知道，是为了让他们做好准备击败我们的舰队？”

    然后，万征以嘲讽的口吻纠正道。

    “他们肯定也是这么以为，他们肯定会调动一切力量，因为没有人敢承担失败的责任，可是他们并不知道，其实，所有的一切努力只会让他们败的更惨，而这才是我的目的！”