叶家，芙蓉公子叶清……

    心中微微一叹后，贾琮面上重新浮起微笑。

    他忽然明白，这世上哪有那么多纯粹的事，他又何必庸人自扰？

    更何况，他自己知道和叶清的关系，绝非像旁人想象中的那样。

    叶清不是性情中人……

    这个姑娘对他，或许有很小一部分是欣赏，但是，更大部分大概是因为他在武王府救了武王一命。

    虽然以贾琮对叶清的了解，她应该不会卑鄙的以此作为要挟，威胁他这个锦衣头子暗中站队。

    毕竟以前都是她先有恩于贾琮，再提要求……

    但是这等事，还是不得不防。

    处世越深，贾琮越觉得人性之复杂……

    即使二世为人，心智成熟许多，他依旧不敢大意分毫。

    不过贾琮并不怕，因为就算叶清想要威胁他，那也是等到他壮大之后的事了。

    而到了那个时候，他或许会让许多人大吃一惊……

    ……

    贾家东府，前厅。

    衣一身月白儒衫的芙蓉公子不客气的倚坐在主位上，一边喝茶一边打量这座原宁国府前厅的布局。

    都中久传贾家豪富，但今日所见，这座前厅内也没甚过于奢靡的古董家俬。

    只是整洁，还有些空旷。

    因为前宅没有小厮丫鬟，所以叶清饮茶竟是其丫鬟青竹亲自所斟。

    亲兵不得入内，茶盏都是嬷嬷送至门口，也不得再入内。

    论气派，叶清主仆虽只二人，却好似可威压一座国公府……

    不过，叶清并未散发什么王霸之气。

    她只悠然的坐在那里，也没什么客人的觉悟，似世间礼法，皆不在其眼中。

    倒是丫头青竹厉害，娇蛮的把守在门前，辣椒似的将贾府亲兵都远远的撵开，不许靠近……

    叶清看在眼里，目光充满戏谑，这很让青竹娇羞。

    因为连她自己也不知她是在守门，还是在等人……

    “呀！清臣公子来啦！”

    一年未见，青竹愈发出落的秀气灵动了，好似一株初晨中蒙露的翠竹。

    不变的，是她对贾琮的亲近。

    而看到她，贾琮原本清淡的眼神也变得柔和许多，对青竹作揖还礼道：“青竹姐姐，好久不见，可还安好？”

    青竹好看的眼睛里甚至激动的浮起一层水光，福了一福后道：“好，公子也好？”

    贾琮微笑着点点头，大方的看着青竹，反倒将这小娘给看羞涩了。

    “哎呀，公子先进去嘛，先见小姐！”

    青竹小声提醒道。

    贾琮呵呵了声，不过还是应下了，却请青竹先行……

    这就是青竹最喜欢贾琮之处，在别的地方，或许旁人看在叶清的面上，也对她尊重，不将她视若寻常奴婢。

    但纵然是被视为贵婢，也还是区区婢女。

    唯有贾琮，是真正与她平等相待，给予了她真正尊重的。

    这种感觉，旁人或许感觉不到，可对她自身而言，是那样的分明。

    譬如此刻……

    不过越是这样对她，青竹反而愈发亲近，有些娇羞的将贾琮推入厅内后，她再度叉起蛮腰来站在门口，瞪着又靠过来的两个亲兵，竖起柳眉道：“耶耶？怎么又过来了？不知道清臣公子要和我们公子说话吗？过去！！”

    两个贾家亲兵并不是怕女孩子，只是这样单纯的小丫头，他们也不愿欺负。

    他们看得出贾琮方才与青竹的亲近喜爱……

    所以两个亲兵就离的稍远一些，在庭院插屏之后站定。

    “哼！”

    冲两个亲兵做了个鬼脸后，青竹又匆忙入内。

    ……

    满神京的衙内公子，都喜欢并且尊重芙蓉公子叶清。

    就连最不合的开国公世子李虎和宣国公世子赵昊，都与其为至交好友。

    只需一个口信，两人便甘愿鞍前马后……

    还有昨日那位上蹿下跳傲气冲天目中无人的成国公世子蔡畅，与叶清说起话来都极为友好客气……

    除此之外，国朝那些真正的重臣们，乃至内阁那些新党魁首，都似很欣赏这位身份特殊的奇女子。

    但这些并不只是因为叶清的身份。

    要知道，就连崇康帝的三位皇子，加起来都还没这等分量……

    贾琮认为，只要看看叶清的眼睛，或许就能知道原因所在。

    叶清与这世上的绝大多数女孩子都不同，只那双格外明亮的大眼睛，便与这个男权主导的天下格格不入。

    眸眼中不见一丝妩媚柔弱，更不见什么自卑自怜之意，连羞涩都少见。

    叶清明亮的眼睛中，只有柔和的自信、明媚的大方和诚恳的亲切。

    没有一丝居高临下的侵略性，也没有被礼教束缚后的唯唯诺诺。

    这样的目光，再配上她的身份，就很容易让人发自内心的亲近，进而仰慕……

    贾琮曾经也会如此。

    “见过芙蓉公子。”

    贾琮客气而保持距离的问候。

    叶清放下茶盏后，好看的眼睛微微一横，语气也有些不善道：“都说男子汉当胸襟宽广，心怀天下……清臣，你怎么就这样小气？”

    贾琮眼睛微眯，不动声色道：“贾琮不知公子所言何意……”

    叶清闻言叹息一声，不过眼睛依旧明亮，她起身走到贾琮跟前，距离不到一尺，站定后微道：“没想到成见这么深……”

    顿了顿，她又道：“清臣，我不想为自己辩解什么，但当初之事，我本心绝非只为了胁迫你。除却为了帮武王叔外，我也想为你增添些帮助。结果如何，我相信你都看到了。”

    见贾琮想说什么，叶清抬起纤细修长的手止住他，正色道：“你不用多说，我都明白，我那样做没有问过你的意愿，只凭一颗心，哪怕是好心，就强迫你做那些，实在是自私傲慢，令人厌恶。我可以向你致歉……”

    说罢，轻轻福下。

    起身后，又诚挚的道：“但是你应该相信我，我从未有过恶意。”

    “小姐啊……”

    贾琮有些出乎意料，所以怔住了，一旁青竹却心疼的泪眼涟涟，连忙上前搀扶起叶清，然后委屈的看向贾琮，道：“公子，我们小姐从未……”

    “不说这些……”

    叶清止住青竹后，对贾琮明媚笑道：“你也不用多想，哪怕不是你，我做错了事，一样会如此。不是为了你们，是为了我的本心通达。”

    看着真诚自信的叶清，贾琮想不通，这个礼教当头的世道，怎会诞生出这样一个放在后世都必然出彩的姑娘。

    即使两世相加，都很少有人能让贾琮生出赞美的感觉。

    但是此刻，他真的有点钦佩叶清。

    不过，也只是钦佩。

    曾经的一些幻想，也早在崇康十一年便已悉数湮灭……

    定了定心神，贾琮爽朗一笑，道：“如此说来是我小家子气了……也罢，此事就此揭过，不再多言，可好？”

    一旁青竹闻言，激动的蹦跳了下，看着贾琮嘴巴张合了下，看着贾琮柔和友善的目光，似羞赧的不知说什么，又转身抱着叶清的胳膊，欢喜道：“小姐啊！”

    叶清却没青竹那样欢跃，特别有神采的眼睛深深的看了眼淡然微笑的贾琮，也轻轻笑了笑，道了声：“好。”

    ……

    梨香院。

    从贾母院出来，王夫人就带了宝玉、迎春、探春等姊妹来看薛姨妈。

    此时梨香院已经忙乱成一团，四五个嬷嬷和六七个丫鬟不停的出入着。

    薛蟠被安置在厢房修养，王夫人和薛姨妈在东暖阁炕上话着家常，宝玉三春姊妹们则和宝钗、湘云一起在里面说话。

    宝玉看着面容美貌、肤如霜雪的宝钗，由衷的叹息一声：“唉，连你也要走了……”

    探春讥笑道：“是啊，你林妹妹还没回来，宝姐姐又要走了。三哥哥请你一起南下你也不去……”

    听到这个宝玉就恼火，跺脚道：“再说这个就真恼了，我愈发看透了，贾琮就是故意捉弄人！”

    湘云因宝钗就要离别心情不美，横了宝玉一眼，想说什么，却被宝钗扯了扯袖子，才没说出好话来……

    小惜春却一本正经道：“宝哥哥，三哥哥不是捉弄你哩，是好心，他想带你去南省求名师……”

    宝玉面容都快扭曲了，气愤道：“明知我最不喜……”没说完，又烦恼的摆手道：“罢了罢了，就当他是好心吧，再多说，我倒成了不识好歹的歹人了。贾琮这小子，真是……好坏啊！”

    听着不含恶意的埋怨，迎春、探春等人纷纷嘻嘻一笑。

    宝玉见了，也不大情愿的乐了起来。

    宝钗在一旁暗自点头，心道宝玉虽无上进之心，但说到底心地不坏，也没甚嫉恨歹心，从未仗着贾母和王夫人的宠爱欺负家中姊妹，贾琮有这样一个不折腾的兄弟，其实是幸事。

    “宝姐姐，也不知你何时能回来……”

    湘云与宝钗最厚，故而此时最是难舍。

    宝钗抚了抚湘云的鬓角，温柔笑道：“不会太久的，我怎能让我妈一个人久居都中？哥哥那边没事了，我就回来。”

    又对宝玉打趣道：“说不得就是和颦儿丫头一并回来。”

    探春笑道：“现在先别说，不然二哥哥什么都做不了，只盼望你们回来了。”

    宝玉又高兴又难过，还有些吃醋，道：“这下贾琮倒好了，又可以陪你下江南，又能见到林妹妹……”

    他不傻，隐隐觉得今天之事有些蹊跷。

    尤其是之前贾琮对宝钗的解释……

    却又听宝钗微微摇头抿口道：“他那么多大事要做，哪有功夫陪我们？”

    不过嘴角弯起的那抹微笑，别说宝玉，连木讷些的迎春都觉得笑容如此甜美……

    ……