晨练结束，沐浴更衣罢，贾琮与聚集来的女孩子们一起用了早餐。

    看着晴雯、小红几个丫头围着香菱各种打趣套话，香菱只红着脸不吭声。

    直到逼急了，才把贾琮让她跟她娘说的话说出来，惊起一片笑闹声。

    不过到底都是女孩子，心里难掩感动。

    换个旁人，谁会关心丫头的死活……

    贾琮任凭取笑后，正色道：“这不是虚言，我看过不少医书，都是这样的道理。打明儿起最好都别睡懒觉了，起来和我一起去锻炼身体。日后有孩子时，你们也安全些，孩子也健壮些……”

    这在后世本是很寻常的话，可当下却让一桌子的姑娘都羞的抬不起头。

    不过心里都是暖洋洋的，贾琮再要求一遍，方一一轻声答应。

    在羞涩微熏的气氛里，贾琮最先吃完早饭，然后对宝钗和平儿道：“今日我要回老宅见见贾家和史家的一些老人，估计会回来晚些。你们在家可以提前收拾些东西，明日一早咱们就下扬州。”说着又对众女孩子一笑，道：“金陵城里各方势力犬牙交错，想要浑水摸鱼的人不少，所以也不能让你们出去逛逛。等到了扬州，形势就简单的多，你们也可以出去逛逛，见识一下江南景色。”

    一群人高兴坏了，晴雯好奇道：“三爷，那扬州府为啥就简单的多？难道扬州府没坏人？”

    贾琮呵呵一笑，道：“扬州府就是那几家盐商的天下，上上下下里里外外全是他们的人。但凡你们哪个出半点差池，我就把他们全都抓起来种到地里当胡萝卜！”

    “咯咯咯！”

    一阵得意自豪的娇笑声中，唯有香菱面色羞红，头也不敢抬……

    ……

    金陵西城，荣宁街。

    贾琮的“指挥使专车”在荣府正门前停下。

    原本堵塞在荣宁街上的车马骡轿，已经被随行护从的锦衣缇骑赶开……

    展鹏、沈浪二人左右护卫着贾琮走下马车。

    荣国门楼下，十来位白发苍苍的老人和数十位或花白或黑灰或黑色头发的男子，都候在那里。

    贾琮忙上前几步，躬身礼道：“小子为后辈晚生，怎敢当诸位叔祖、叔伯相迎？”

    不过面色依旧平淡。

    为首一耋耄老人被一头发花白的男子搀扶着，荣府管家金彩在一旁躬身介绍道：“三爷，这位便是九房的老祖宗，这位是珲大爷！”

    贾琮明白过来，九房是金陵十二房之长。

    这位老人便是十二房贾家的族长，贾代彦。

    贾琮再度见礼，贾代彦口齿已经不清，还是自当话事人，介绍起他身旁的一些老人来：“这是十房你十八爷爷，名叫……名叫贾代勋。这是十一房你二十三爷爷……”

    代字辈时族里还未分家，所以排行是在整个族中排的。

    到了文字辈，就排不过来了，各房按各房来排。

    代字辈祖父一级的拜见罢，还有文字辈，一一见礼后，还有玉字辈的，都比贾琮年长。

    为首的，便是九房的大爷，贾珲。

    除却贾家人外，就是几个史家老人和中年人，不过看起来并不亲近，也不疏远，似只旁观。

    黑压压一大群人在门楼下耗了近一个时辰，才总算大致过了遍。

    这还只是今日到来的十二房里有头脸的人物，族人远没有到齐。

    进门楼后，贾琮自觉以主人之姿走前面，一路问金彩各项事宜可都备齐全否？

    与一群祖辈尊长一起，气势并不落下风，但也看不出有轻狂之处。

    十二房各色人物见此，彼此目光交叉对视，面色各异……

    至正堂，贾琮坚持请诸位尊长落座。

    可诸人也请他坐正中，说到底，贾琮不仅是这座荣国府的主人，还是京城八房贾家族人的族长。

    这十二房人就算有倚老卖老之心，却做不出倚老卖老之行。

    真要按辈分年岁序齿排座，贾琮坐到大门口的位置，传出去贾家的脸面怕是要丢尽了。

    更何况，贾琮坐到那里，他们又同哪个说话？

    最后几个代字辈长辈同时发话，贾琮才在正座上落座。

    虽是一番虚礼，没有什么实际意义，但众人对待谦逊的贾琮的感观，却是好了太多。

    这便是华夏礼仪的妙处……

    等大多人都落座后，贾代彦、贾代勋几个老人家问贾琮：“都中老太太身子骨可还安好？”

    贾琮答曰：“老太太向来安康，饮食睡觉都很受用。”

    众人高兴一阵，又道：“老太太捎来的都中土产我们都收到了，等哥儿回去时，该将我们的心意也带回去才好。”

    贾琮应下，并起身代贾母致谢。

    又是一番客套后，贾代彦问起真章来：“宁国府突然除爵，贾家根基动荡，元气大伤，虽然有书信过来解释，却也不大明白，哥儿可能再说说？”

    不管都中贾家八房还是金陵贾家十二房，到底是同祖同宗，他们倒有这个资格和权利询问。

    贾琮便将贾珍父子如何在那年中秋节饮酒之后失德起了冲突，贾蓉失手杀害贾珍之事简略说了遍，这等骇世丑闻，使得宫中天子震怒，最终让宁国除爵。

    金陵十二房的代字辈长辈们闻言无不痛心疾首，颤巍着老骨头对天请罪，自言愧对列祖列宗。

    贾琮眼中闪过一抹讥讽……

    许是见他没什么反应，贾代彦问道：“那……你老子和你哥哥，又是怎么回事？好端端的，琏哥儿的世子位怎就没了？”

    贾琮心里揣测着这场鸿门宴的目的，面上微笑道：“琏二哥做了些错事，父亲大人知道后，就让我承爵了……”

    听他说的轻描淡写，偏又没太大漏洞，几个年纪大的有些迷糊了，这时九房大爷贾珲笑道：“三弟怕是说简单了吧？为兄怎么听说，是琏兄弟太不像话，以子偷母，才气得赦大伯气倒在床，最终不治而亡的。唉，可怜我赦大伯，好生生一个人，竟养出这样一个忤逆人伦的畜生……”

    其他人虽早已听说，此刻还是一片哗然。

    贾琮却皱眉道：“珲大哥，这话是从何说起？以子窃母？这样的话岂能乱讲？”

    贾珲冷笑一声，道：“怎么？三弟还想为你亲哥哥遮丑不成？虽是妾室，但那也是庶母，庶母不是母么？”

    贾琮连连摇头道：“再没这样的事，此事家里老太太最是清楚，那个女子本就是琏二哥买进府里的，本来的确是准备服侍老爷，但那会儿老爷已经卧病在床多时，此事都中故旧人所共知。老爷根本连见也没见过那女子，后来琏二哥才动了凡心，将她收了房。这也算是庶母？那珲大哥你家的庶母怕是不知凡几了吧？”

    贾珲闻言大怒，正想再说什么，其祖贾代彦摆手，口齿不清道：“原来如此，到底距离太远，南边都听不明白，我也说不会如此……不过，无论如何，京里那边做的都太不像了。”

    贾琮点点头，道：“九叔祖说的是，不过现在都已经好了，家里有二老爷在管家，如今都在向好。”

    贾代勋忽然道：“我听说，你将宁国府的家财都散了？”

    贾琮道：“琮出征黑辽，得立军功一等，因此天子将宁府基业悉数赏赐于琮。然琮自知福薄德浅，不敢妄受厚财，所以请示了老太太和二叔父，将宁府家财悉数用做族产和族学花费。”

    贾代勋等人连连点头称赞，又问道：“陛下是只将都中宁国府赐给你，还是连南边儿的一起？”

    贾琮奇道：“南省的宁国府和都中宁国府不是一家吗？”

    一众头发苍白的老人哑口无言……

    贾珲笑道：“这么说来，三弟也准备将这边宁府的家财也一并散给族中了？”

    贾琮也笑：“倒不是不可以，不过还是要先书信一封去都中，请示老太太和二叔父的意见。”

    贾珲进逼一步，道：“这么说琮兄弟是同意了？”

    贾琮点点头，道：“同意。”

    贾珲闻言大喜，进一步道：“三弟果然不愧是贾家麒麟儿，公正大气！不过还有一事，三弟啊，咱们金陵这边共有十二房子弟，人口日繁，可祖宗留下来的宅第却是有数的，如今许多后辈成亲，连个屋子都寻不到，真是不像话的紧。可这边荣宁二府，却空着……”

    贾琮摆手笑道：“贾珲大哥，这个主我可做不了，若是连这份祖业也散了去，怕是祖宗在天之灵也不答应。我听说珲大哥住宅颇为宽敞，不如分出去一些合适。南省十二房，九房才是大房啊！”

    “这……”

    贾珲干笑了两声，道：“九房人口也多……”

    贾琮呵呵一声，没有言语，就听贾代彦道：“这些都不要说了，哥儿说的对，别的都可分，祖宅不可乱动。”说罢，还瞪了贾珲一眼。

    这件事贾珲却是连他都没知会……

    “不过……”

    贾代彦话锋一转，道：“有一事，不知哥儿是不是弄错了？”

    贾琮问道：“不知叔祖所言何事？”

    贾代彦道：“咱们房偏支远亲出了个人物，姓贾名化，字时飞，别号雨村。如今是金陵府知府，原还是走的荣府的路子谋的缺儿。到了金陵后，与咱们这些贾家人，十分亲厚。三节两寿都时常孝敬，谈吐不俗，对贾家本宗也敬重的很。

    怎么好端端的听说，你把人给抓了起来？这太不该了，有什么事，自家人好说才是……”

    贾代彦说罢，登时如开了锅一般，代字辈、文字辈、玉字辈但凡是个人都在张口。

    或相劝或相哄，还有的更干脆，直接就是命令。

    贾琮一直微笑不乱，等几个代字辈老人安抚住局势，众人渐渐安静下来，眼神都玩味的看着贾琮时，贾琮面上却浮现出惭愧之色，道：“诸位叔祖、叔伯说的晚了些……”

    众人闻言，面色都隐隐难看起来，连德高望重的贾代彦都坐不住了，质问道：“这话怎么说？”

    贾琮叹息一声，道：“昨夜贾雨村被带回诏狱，因为答话认罪态度不诚恳，已经被拷打致死……”

    “什么？”

    贾珲脸色最难看，这几年他靠着贾雨村这个金陵知府位置之便，兼并了不下三万亩良田，这等着再接再厉，却没想到这个财神爷居然会被贾家自己人给拷打致死。

    贾珲大恼，站起身指着贾琮叫道：“贾琮，你疯了？你凭什么杀人？你……”

    贾琮看着贾珲，从进门起就一直和善的目光陡然森冷如刀，寒声道：“因为那个不知死活的东西，与本座说话的语气，太放肆！”

    贾珲一脸的羞恼急怒之色瞬间凝固在面上，看着贾琮的目光，整个人如掉入冰窟一般，从心底最深处，寒到全身每一个角落，倒退了两步，竟一屁股坐倒在地上。

    满堂死寂！

    ……