庄重华丽的昭阳殿里，鎏金仙鹤炉里正燃着白檀香，那细细的青烟，袅袅散着，弥漫在空气里，一整室的幽幽香味。

    阮无双一身软烟绮罗宫装，头簪了琉璃镶金丝的五步摇，随着脚步，珠串璎珞在发髻间微微颤动。她随着侍女来到了殿里。圆月形状的水晶帘外面，站着两整排的侍女，正垂眉敛目地候着。

    才站定身子，皇后身边的木姑姑已经掀了帘子出来了，向她行了一个礼，笑吟吟地道：“二王妃，快请进。皇后正等着呢！”木姑姑原本就是阮府的侍女，当年随当今的阮皇后陪嫁进了六皇子府，后又随阮皇后一起进宫，此时已经是昭阳殿的总管了。

    水晶帘子后面，才是皇后真正的起居之所，但向来只接见亲近之人。此刻，阮皇后正雍容华贵地坐在锦榻上，四名宫女手执羽扇侍立在旁。见了她进来，阮皇后微微地颔首笑着。

    随即摆了摆手，道：“你们都下去吧。”几个宫女忙应了声“是”，整齐地鱼贯而出。阮无双走近了些，忙要依了宫规，俯首行礼。阮皇后含笑道：“免了吧！你我姑侄，摆什么规矩。”

    亲自下了锦榻，过来牵了无双的手：“来，陪姑姑聊聊天。”刚坐了下来，木姑姑亲自端了茶水、糕点、果脯等过来。将白瓷缠枝描金的茶盏和几个精致的小点一一捧到了锦榻上，这才躬身退了出去。

    阮皇后端起了茶盏，长长的丹蔻手指轻轻地拿起了白瓷茶盖，吹了口气，优雅地轻饮了一小口，方才道：“在王府还习惯吗？”

    无双笑了，回道：“回姑姑的话，还算习惯。”也无什么习惯与不习惯的，只是多了许多杂琐事情罢了，但向来也是有管家、孙奶娘等人出面的，多半都是照府里的老规矩办事。她亦不需操多大的心思。

    阮皇后拣了一个菊花型的点心，递给了她，仿佛漫不经心地道：“那哲儿对你呢？”无双的脸微微红了些，目光却淡然，道：“姑姑心里自然清楚明白的。他岂会对我不好。”

    他若是想要借助于阮家势力的话，自然对她是千依百顺的。但成亲才个把月，百里皓哲每日里要参与朝政，下了朝后也多半是在御书房与皇上及大臣在一起。两人的相处，倒是晚上多些——也说不上是好还是其他。她脸色越发红了起来。

    阮皇后悠闲地啜了口茶，柔声道：“无双，我们阮家人丁一直单薄，姑姑也向来宠你们几个。知道你与一般人不同，性子温柔，从不在意这些别人求之不得的荣华富贵。你这性子若在寻常人家，也是种福气。但你如今嫁哲儿，这性子若是不改，以后怕是要吃苦头的。”

    于她心中，向来她对自己抚养的百里皓庭与百里皓哲都是一视同仁的，也没有什么亲厚，也无须什么亲厚。但如今双儿嫁了百里皓哲，她的心终究是偏了的。

    “就算一辈子做个王妃吧，难保哲儿有一天不会纳妾，男人嘛，哪个不渴求妻贤妾美的。若是你以后坐在姑姑的位置，就会更加明白的，后宫之事，不是你说不争，就能退出的。这些年来，哀家也已经够修身养性了，那狐媚子还不是一样咄咄逼人。”

    阮无双心里清楚，姑姑口里的狐媚子就是现今宫中的正一品淑妃——孟丽华，皇四子之母。自她产下皇子，并册封为淑妃后，在宫中与皇后处处争宠，时时恨不得取而代之。

    她忙劝慰道：“姑姑又何必去理她呢！再怎么得宠，也到了顶了。”皇帝这些年身子日渐衰弱，已经开始不近女色了。任那孟淑妃有通天的本领，也是门前冷落的。

    阮皇后犹在气中，冷冷地道：“无非是欺本宫没有自己的皇子罢了！这些年来，使尽了招数，无非想把本宫弄出这个昭阳殿。斗了这么些年，本宫还不是牢牢地住在这殿里。本宫如今倒要看看，凭她那身狐媚本领，有什么办法让她儿子做上太子！”

    牵涉到宫中隐晦，阮无双无从劝起，只淡淡地道：“我朝老百姓都知道姑姑您贤良淑德，母仪天下，您深受天下百姓的爱戴。这是孟淑妃怎么争也争不到的。且几十年来，圣上对姑姑又宠爱有加，并不因姑姑没有产下皇子而有丝毫的芥蒂。单此一点，姑姑您已经是我朝所有女子的羡慕之人了！”阮皇后好似这才舒心，微微笑了出来。

    忽而，想起一事情，阮皇后端详了她半天，温和地问道：“你如何了啊？也已经成亲一个月多了？还没有消息吗？哀家瞧着，身子像是比以往要丰腴了些！记住，什么事情都小，这替皇家开枝散叶可是天底下最大的事。”

    阮无双一呆，猛地想到一事，禁不住脸色发白了起来。半晌，才呐呐地道：“姑姑——”阮皇后看在眼里，只当她是害羞，笑着温柔地替她拢了拢额边细碎的头发，款款细语：“双儿，姑姑无非是为你好。无论是在王府还是在这后宫，儿子是最重要的。”

    烛光莹荡，从临华殿四周挂着的八宝琉璃灯里照射出来，将整个宫殿笼罩在一层粉色之中，光耀得犹如白昼般清晰。这日是九月九日，宫中举行家宴。大殿里铺了层层的黄缎毡，几案上摆着筵席和层叠的杯盏。

    菜一个一个地由侍从呈了上来。她心思一直转在刚刚与姑姑的谈话里，心里有事情搁着，四周的欢声笑语，飞盏传觞，反而觉得益发难耐了起来。

    百里皓哲看着他妻子，正垂眸凝思，珠串因她的动作落在发髻边上，仿佛带着无限的风情。因靠得近，他还能隐约地闻到她的体香，幽幽的，好似清淡的茉莉。

    他拣了几个菜，接过侍从呈过来的一盅燕窝菊花羹，放到她面前的明黄瓷碟上，低声道：“吃些燕窝吧。”一个晚上下来，没见她吃多少东西。阮无双这才反应了过来，微撇过头，朝他浅浅一笑。那珠珞随着她的动作，微微滑过乌黑的发丝，在烛光里璀璨荡漾。

    随手夹了一个菜，才一入口，只觉得满嘴都是膻味，胃部一阵翻滚，仿佛有东西要冲吐出来般。她忙用手捂住胸口，想要止住干呕。

    百里皓哲忙用手拍了拍她的背，帮她顺气，急问道：“怎么了？不舒服吗？要传太医吗？”语气有些急促不稳。她缓了几口气，这才平静了下来，摇头道：“没关系的，不用传太医了。只是这羊肉味道太腥膻了。我觉得难受得紧……”

    百里皓哲朝侍从摆了摆手，吩咐道：“把这个五绺羊肉丝给撤下去。”侍从应了声“是”，忙躬身端了下去。

    第二日，她睡到极晚才起来，百里皓哲已一早上朝去了，近日秋高气爽，人也嗜睡了些。披着满头乌黑的青丝，懒懒地坐在梳妆台前。铜镜里是一张似喜似啧的脸，她盯着瞧了半晌，真的如姑姑所说的丰腴了些，下巴不若以往般尖了。

    转了头，吩咐道：“墨兰，让人去太医院，请苏全鸿太医来一趟府邸。”墨兰应了一声，忙出去打发下人去请。墨竹和孙奶娘正在挑衣服，闻言，已抬了头，问道：“小姐，您不舒服吗？”阮无双看着镜子，怔然不语，许久之后朝着正给她挽髻的墨菊道：“不要帮我簪金步摇了，插一根玉簪吧。”

    苏全鸿很快便赶了过来。在侍女的带领下，穿过花园、外厅到了内室。苏全鸿忙按礼节行了礼：“臣苏全鸿给二王妃请安！”阮无双隔着几层的纱帘，说道：“苏太医，免礼！”说罢，将手轻轻地伸了出去。

    苏全鸿起了身，低着头走到了床边，把手指搭在阮无双温凉如玉的手腕上。内室只站了两个侍女和奶娘，看穿着打扮，地位应不低。仔细一看，才发觉是原来的阮府中人。其余侍女皆远远地站在厅外的门边。

    室内的金丝香炉一缕一缕地吐着怡人香气。其实那炉子里燃的是黄檀香，颇具有凝神定气的作用。

    但苏全鸿此刻却觉得有些心慌意乱，背后的内衫都已经微湿了。过了一会儿，只听阮无双的声音淡淡地响了起来：“怎么？苏太医，本王妃病得很重吗？”苏全鸿忙伏地跪了下来，诺诺地道：“微臣……微臣……”

    只觉纱帘微微舞动，阮无双已经掀了帘子出来。苏全鸿跪在地上，只隐约看到淡色的织金线裙摆随着她的脚步款款摆动。

    阮无双曲身将苏全鸿扶了起来，浅笑着道：“苏伯伯，快请起。你真是折煞侄女了！阮苏两家是多年的世交，你与我父亲又是多年的朋友，从小看着无双长大，何必行此大礼呢！”苏全鸿忙低头，再三道：“臣不敢！君臣有别！”

    阮无双笑了笑，不以为意，朝孙奶娘等人摆了摆手，示意她们下去。这才敛了神色，道：“苏伯伯，现在无人。你可以将我的病情告诉我了吗？”

    苏全鸿只觉得全身冷汗淋漓，额头上亦汗渍直冒，微微抬了眼，只见阮无双一对美丽如水的眸子正定定地望着自己。忙垂了眼，呐呐地，极低地道：“二王妃已经怀了身孕——依臣的浅薄医术来看，应、应、应是两个多月的身孕了！”

    空气里很静，很安静，静得都有些毛骨悚然了。似乎连窗外微风吹过叶子，那低低的，沙沙的声音也听得一清二楚。

    那窗上镂空细刻着喜鹊闹春的图案。透过镂空处，阮无双可以看见满园子的菊花，紫白黄红，犹如雨后的彩虹，五彩的缎子，清幽雅致。

    苏全鸿又轻轻抬了眼，看见阮无双正背对着他，一身淡青的缂丝宫装，一头乌发只绾了个小髻，用一根碧绿的翡翠簪绾着，如初雪含芳。

    良久，阮无双听见自己的声音淡淡地响起：“苏伯伯。你肯定是搞错了。本王妃只是进门喜，怀了一个多月的身孕而已。是不是？”

    语气极淡、极轻，但听在苏全鸿耳中，却如暮鼓晨钟，还是不由得一凛。长年行走于皇亲国戚之间，对种种隐秘丑闻或多或少都有耳闻，忙回道：“是！是！微臣医术浅薄，是臣弄错了。”

    忙整了整衣冠，跪了下来，行了一个大礼，大声道：“微臣恭喜二王妃，贺喜二王妃，二王妃怀了一个多月的身孕！”

    阮无双唤了一声：“来人！”墨竹、墨兰已经推了门进来等候吩咐。阮无双一笑，道：“取十锭金子过来！”

    转头朝苏全鸿柔声道：“苏伯伯，以后还有地方要你多多帮忙了！”苏全鸿忙恭敬地道：“二王妃如有用得着老臣的地方，老臣定当赴汤蹈火，在所不辞！”

    目送着苏全鸿走出了门口，阮无双已软软地跌坐在了锦榻上，心跳如雷，手脚冰凉，全身无一丝力气。

    此时当真是骑虎难下了。蓦地浮现出了百里皓哲的脸，星目朗眉。自成亲这一个多月来，他虽然公务繁忙，但还是体贴有加。虽然婚前从未好好见过面，但两人相处也算相敬如宾。如今却换得如此田地……

    孙奶娘端了碗补品，轻轻走了过来，道：“小姐，这是苏太医嘱咐吃的补药！”她斜卧着，懒懒地道：“你放着吧！”

    看来苏全鸿已经诚心愿意帮她遮掩了。要收买一个人，最好的方法是把自身的秘密泄露给他。让他清楚明白，知道了这个秘密，已经是同路人了，要不双赢，要不就是你死我亡。怀孕这种事情，身为太医院首医的苏全鸿，只要略略耍耍手段，就可以将月份遮掩过去的。他无非是做个顺水人情罢了！

    而要敢与她阮无双作对，不看她两个驸马哥哥，不看她身为当朝宰相的父亲，也要看看当今的阮皇后和阮家的势力。苏全鸿向来是个聪明人，他又岂会不懂这个道理。一点即通啊！就这么顺水卖她阮无双一个人情。若她没有猜错的话，苏全鸿现在应该去向二皇子百里皓哲以及圣上和皇后贺喜了。聪明的臣子懂得该做什么的时候就去做什么！

    偌大的房间内，静寂无声。除了檀香味道外，多了一种清冽苦涩的药味。她猛地坐了起来，慢慢地走到桌边，静静地看着药碗。乌黑如墨的药汁，正淡淡地散发着热气。

    许多的画面在阮无双的脑中闪过。姑姑的话语就如同刚刚说过般，响在了耳边：“无论是在王府还是在这后宫，儿子是最重要的。”

    她听得懂姑姑的话外之音，若没有产下儿子，无论夫妻如何和睦，在接下来的日子，则永远是处于被动挨打之地的。宫中群妃争宠和一般府邸的妻妾争宠其实说到底也是一样的，都是手段尽出，不夺个你死我活，决不罢休。

    良久，她才端起了碗，一饮而尽。满嘴的苦涩！她已经无路可走了，进亦难，退亦无路。

    门“吱”一声被推开了，有脚步声渐渐传了进来。她依旧躺在榻上，正有些朦胧间，还以为是墨竹等人，只懒懒地开口道：“不是吩咐不许人打扰吗？”半天没有人应声。她这才觉得有丝异样，蓦地转过头，只见百里皓哲正站在榻边。

    从来没有在府邸的这个时辰看见过他，禁不住有几分讶异，竟然比估算的还要早回来。只见他坐了下来，阻止了她想起身的动作：“不要动，小心身子。”苏全鸿果然是个聪明人，跟她所料的一丝不差。

    她浅浅一笑，低低应了一声。此时正值秋日的午后，太阳斜斜地透过窗子里镂空的纹路，在整个房内荡漾开来。他一身杏黄的朝服，头戴了紫金冠，正含着淡淡的笑意看着她，仿佛带着无尽的喜悦。

    “奶娘，把这些东西都撤下去。”阮无双头也没回地道，自有身孕以来，每日里大补小补不断。如今只要一闻到气味，几乎可以分辨出是什么补品了。

    孙奶娘瞧了一眼侍女手上的白玉盅，呐呐地道：“小姐，这是皇后娘娘赐的上好血燕窝，养颜补身的！”阮皇后知道无双有孕后，派了内侍过来，赏赐了许多鹿茸、燕窝、雪莲等珍贵药材补品。也传了话，要她好好照顾身子。

    阮无双放下了手上的书，懒懒散散地道：“撤下去就是了。”人是越来越倦了，加上到了冬日，动也不想动。

    奶娘劝道：“小姐，多少吃点。你看你身子单薄的，哪里像有几个月身孕的人？”小姐平日里极少吃补品，只偶尔在太医嘱咐下吃一点补药，就算她天天说破了嘴皮子也没有半点用。

    阮无双扶着腰，在墨兰的搀扶下，慢慢地起了身，道：“你们都退下吧！”她现在已有五个多月的身孕了，但因腹中胎儿还小，所以肚子没有显得特别大。但终究是相差了一个多月的时间，若是不加以小心，怕是会出纰漏的。安胎药吃些无妨，但补品还是尽量少吃些。有些东西，不得不防。就算是为了自己，为了家族，也当小心些，小心才能驶得万年船啊。

    房内燃着几个松香碳炉，熏得房内暖意如春。肚子越来越大，睡觉的时候也没法子睡稳了。每日里他都睡在边上，想翻个身也不容易。想以前两个嫂子怀孕时，哥哥们都会与嫂子分房睡的。连奶娘也在她耳边嘀咕过，一般的府上，若是妻妾怀了身孕，都是要与夫君分开睡的。

    睡意渐渐袭来，她迷糊地想着：“是否找个机会说一下？”她与百里皓哲之间，也算得上相敬如宾。成亲到现在，还是和睦的。他在朝中为父皇分忧解劳，她则打理府邸琐事。就像自古以来男女之职责般，男的在外开拓，女的则负责在男的身后照理好一切。

    只是，这中间究竟有多少男女情爱成分，她真的说不上来。他应该是世人所说的美男子，俊眉朗目，气度不凡。对她也是体贴有礼的，对府邸之事情，向来尊重她的安排，从不干涉过问。但她总隐约觉得模糊，总分辨不清楚。或许她心里有疙瘩，所以总觉得无法接受。她的态度，或许是温柔的，别人看着总认为是贤惠的，但她清楚明白，这温柔里，包含了许多的冷淡和漠然。

    日光灿灿，从老树枯枝间散落。整个太掖池的湖面犹如一面打磨光滑的铜镜，随风而过，波光闪动，一片粼粼。她停顿了一下，目光扫过湖面，定格在对面的某一处。皇宫内院，层层叠叠，俱是亭台楼阁。

    不知站了多久，身后响起了温和的声音：“弟妹，好雅兴啊！”阮无双转了身，身后的侍女早已齐刷刷地跪下了，按了规矩微微俯身行了个礼：“给大皇兄请安！”此是去皇后所住的昭阳殿的路上，进宫这么多次，倒是第一次在御花园碰到百里皓庭。

    百里皓庭负手而立，看着远处道：“此处阴寒，弟妹有孕在身，切勿受凉！”

    阮无双低垂着螓首，道：“多谢大皇兄关心。”又问道：“皇嫂的病可好些了？”大王妃刘曼，乃老兵部尚书之女，与百里皓庭成亲数年，身体一直不好，缠绵病榻，她也只在皇家大宴上见过一两面而已。

    百里皓庭道：“还是老样子。吃了好些个药，总不见好。”顿了顿，仿佛有些漫不经心：“二弟怎么没有陪着一起来？他的性子向来傲气，弟妹切记平日里要让着他些！”

    他傲气吗？她似乎从来未觉得过，但还是应了：“是。”平日里他就算回到府邸，也多半是在书房与谋臣一起的。对她，似乎也没有表现过。

    她正要告退，只听百里皓庭道：“弟妹可是去向母后请安？我也正要前去母后寝宫，一起去吧！”

    进了昭阳宫的大殿，百里皓哲已经在殿里了。阮皇后穿了貂皮镶边苏绣凤尾裙，端坐在榻上，见了两人进来，笑意绵绵：“庭儿也来了！”

    百里皓哲站了起来，行了礼：“大皇兄！”殿里燃着熏香碳炉，很是暖和。阮无双一条绛红的织锦貂皮披风围住了日渐丰腴的身子，只微微露出脸上雪白的肌肤，看在百里皓哲的眼里，仿佛是和田美玉，莹莹般生光。

    百里皓庭下跪行礼：“儿臣给母后请安！”阮无双一进大殿，两个宫女已上来，帮她解开了披风。也准备要下跪。阮皇后连连摆手：“免了，免了。只要你们心里有本宫这个母后，本宫也就安泰了。都坐下吧！”

    这时，宫女已经捧着托盘，把热腾腾的茶盏呈了上来。阮皇后轻啜了一口，这才关切地问道：“王妃的病可好些了？”百里皓庭道：“回母后，前几日吃了母后赐的千年人参，已好多了！曼儿说等过几日再好了些，就进宫给母后请安！”

    阮皇后盈盈笑意从嘴角透了出来：“那就好啊！再过半个月就要过年了，到时候宫中家宴，曼儿能陪本宫这个老婆子说笑一下，解解闷就好了。不用给请安了，天寒地冻的！受了凉就不好了。”百里皓庭连连应“是”。