苏全鸿坐在侍女搬来的椅子上，俯身正在替阮无双把脉，才刚搭在她的手腕上，脸色已经变了数变。他脸上呈现出了一种不可思议的表情，半晌没有说话。只屏住了气，敛神留心。

    良久，空气里几乎都静得要凝结了起来。阮无双的声音从纱帘后面轻轻地传了过来：“苏太医？怎么了？”苏全鸿这才放下了手，站了起来，躬身回道：“二王妃，臣有一事……有一事想请教二王妃……”

    阮无双已经觉得有些不对劲了，慢慢地扶着腰，起了身。墨竹扶住了她，墨菊已经卷起了帘子。苏全鸿只觉得有种暗香慢慢地袭了过来，头越发低垂了下来。

    阮无双淡淡地道：“苏太医，请直说吧！”苏全鸿看了墨竹墨菊一眼，没有开口。阮无双懂他的意思，只道：“苏伯伯请说吧。墨竹和墨菊不是外人，不必避忌的！”

    苏全鸿这才开了口问道：“二王妃近段时日是否服用过一些番邦进贡的补品或是药物？”阮无双微微抬了眼，审视着他的表情，仿佛在琢磨他的意思，好半天，才缓缓地摇了摇头：“没有！”她用过的补品和医药向来都出自他的手里，一来比较放心，二来也为了让自己的肚子不要显得过大，以免引起不必要的麻烦。

    苏全鸿皱了皱眉头，百思不得其解：“那怎么会如此？”阮无双挥了挥手，示意墨竹和墨菊退下。这才开了口：“怎么回事？”

    苏全鸿说道：“臣刚刚给王妃把脉，发现王妃的脉象甚为怪异。以臣的用药安排，按道理说，王妃下个月中旬就应该生产的。但王妃此时的脉象却显示会晚产些日子。”

    阮无双懂得他的意思，本来她就是借用他的医术和在太医院的势力，以遮掩肚子里孩子的产期。苏全鸿用尽了办法，也只能对外宣布她身子调养得好，会早产些日子。但此时诊出会晚产，那么如此一来，对她反倒是件好事。既不必担心百里皓哲会起疑心，也不必操心要对外宣布早产。毕竟照医书上所说，早产的孩子与足月生产的孩子还是有不同的。听说有经验的人一眼就可以看出来的。

    但为何会如此？阮无双抬了头，还是如平常般的从容，目光露出探询之意，看着苏全鸿，仿佛在找寻答案。

    苏全鸿低声道：“臣听说在西域有一种奇药，可以延缓孩子的发育，但不会对孩子造成任何损害……但臣也只是在几十年前无意中听臣的师父提起，据说这种奇药在西域也极少，识得的人更是少而又少了。所以具体什么草药，臣从来没有见过。”

    阮无双点了点头，心底却诧异无比。原来世上竟然还有这种药物。只是自己的这件事情到底是凑巧呢，还是有人故意而为之呢？若是故意，什么人能在门禁森严的二皇子府下药呢？现在又是大皇子派和二皇子派水火不相容之际，要想突破二皇子府里层层的侍卫，恐怕比登天还难吧！再说，若是有人下药与她，还不若直接下毒与百里皓哲，这样反倒快一些！

    她压下了心底的种种猜测，问道：“那此药草有什么特别之处吗？”苏全鸿思索了好久，才回道：“臣具体也不知。一般这种奇异药草，要不就是外观奇特，要不就是气味特殊。此草药气味奇特，与普通花草药物截然不同。这些也只是微臣的师父当年听说的而已，而后在一次闲谈中与臣无意中提及。臣……臣所知道的也只是有这种草药而已。其余……其余……二王妃请恕罪，老臣……老臣……”

    阮无双摆了摆手：“罢了，一切还是按原计划行事吧！”

    景仁帝的病情愈发严重了，群医束手无策。这日，阮无双随着百里皓哲榻前问安，只见景仁帝脸颊深陷，面色蜡黄，全身竟无一丝生气。自阮无双怀孕后，阮皇后便下了懿旨，命她好生调理身子，毋需到宫中问安。所以便极少进宫问安。此次已将近一个月没有进宫了。现在一看，心里也明白，景仁帝怕是时日不多了。

    可就这么一个时日不多的老人，手中掌握的却是全天下为之疯狂的权力。她抬头看了看身边的百里皓哲，眉目低垂，神色恭敬，看不出有任何的异样。她心中说不出什么感觉。自成亲这么久以来，他总是淡淡的，若即若离地在身边。没有刻意的讨好，也没有只顾朝政的冷淡。或许就如同成千上万的夫妻一样，相敬如宾。只是这老人手中的权力已经将他与她绑在了一起，生则共生，退则是悬崖峭壁，死无葬身之地。

    一套繁琐的宫廷问安礼仪过去，景仁帝仅慢慢睁了睁眼，手指微微动了动。侍候在旁的柴义立刻明白了意思，道：“二皇子，二王妃，皇上知道你们来请安了。”

    百里皓哲一手扶着阮无双随着内侍退出了承乾殿。跨出门外的一刹那，他本应垂在一侧的手掌，却是微微地握成了拳状。

    才出了承乾殿的大门，皇后身边的侍女已经迎了上来，行礼道：“二皇子，二王妃，皇后娘娘有请。”百里皓哲转头望了被墨竹扶着的阮无双一眼，点了点头。看来姑姑在宫内的耳目确实了得。他们才进宫不到半个时辰，姑姑已经知晓，并派了人守候在这里。阮无双自然感觉到了百里皓哲的眼光，但她只能装作不知。

    承乾殿离昭阳殿的距离本来就不远，短短一会儿工夫已经到了。木姑姑从大殿里迎了出来，按宫规行了礼：“二皇子，二王妃请稍候。皇后娘娘现在正在佛堂礼佛。”

    姑姑念佛也已经有十数年的光景了。听母亲的说法，原先姑姑在阮府的时候是甚少去佛寺的。想来年岁上去了，人也平和了下来，反倒开始吃斋念佛了。

    侍女们很快送上了茶水和细点。墨竹掀了白玉盏的盖子，轻轻吹了几口气，这才捧到阮无双面前。阮无双接了过来，慢慢地饮了一口，白玉盏里的茶叶开始伸展腰肢，轻飘曼舞起来，随即碧烟袅袅直沁心脾。这是新贡的雨前龙井。

    转头看了百里皓哲一眼，只见他似乎正在沉思，神色暗沉如水。不知道是否是因为看到景仁帝的情况，正为日后的部署而烦忧。

    一盏茶的工夫，阮皇后这才出来。一身青色的锦缎颇是淡雅，却衬托着外褂上的五色凤凰越发鲜艳夺目了。脸色颇为和煦，见了两人，和和润润地道：“无双这段时间就不要进宫请安了。已经是八个月的身孕了，不要过于劳累。万事以腹中的孩子为重。”百里皓哲和阮无双忙应了声“是”。

    三人闲聊了一会儿家常。阮皇后忽的神色庄重了起来，向木姑姑招了招手，轻声嘱咐了几句。木姑姑应了一声，向偏殿内站着侍候的侍女和内侍等人摆了摆手，众人已经垂首，鱼贯而出。木姑姑又亲自关上了门。

    阮皇后端了茶盏，优雅地饮了一小口，头也没有抬，淡淡地吩咐道：“去把匣子取来。”木姑姑应了一声，步履匆匆地折入水晶帘后的皇后内寝。阮无双心头有丝诧异。木姑姑跟在姑姑身边已经几十年了，跟着姑姑经历了多少风雨，此时竟脚步急促，全无平时的庄重。要知道木姑姑身为昭阳殿的管事，平日里最注重的就是侍女和内侍的行为举止了。

    木姑姑很快便出来了，手上多了一个沉香木匣子。都说“一两沉香一两金”，足见沉香木的珍贵。但对自小生长于富贵之家的阮无双来说，也不过如此而已。更何况是身在皇家的姑姑和百里皓哲。可见贵重的不是这个沉香木匣子，而是里面所放的东西，定是非同一般的，否则姑姑断然不会如此郑重地屏退左右。

    阮无双心中一动。百里皇朝开朝以来，历代皇帝若没有立下皇太子的话，向来会留下遗诏，将继承大位的皇子的名字写在遗诏上，放入特定的匣子内。但百里皇朝自开朝到现在也只有一位皇帝是这么产生的，其余皆是被立了皇太子后才继位的。具体皇帝是用什么匣子放遗诏，知晓的人也只是皇帝的心腹大臣和跟前的心腹内侍而已。

    木姑姑将捧着的木匣子双手奉于案上，垂手站着，等候阮皇后的吩咐。阮皇后却望着远处，似乎有些出神，极短的工夫，已经回过了神，眼光淡淡地扫过百里皓哲，带着些探究。又慢慢地将眼光转到了阮无双身上，叹了口气，这才向木姑姑吩咐道：“将匣子打开吧！”

    空气重了许多，让人有种透不了气的感觉。只听锁孔“叭”一声轻响，匣子已经应声而开了。里头是一副明黄色的绢帛。阮无双心头一震，转头，只见百里皓哲仍旧是一副平常神色，但眉宇间已经微微蹙了起来。不知道为何，她竟能明明白白地感受到他的焦虑。虽然他还是从容，但她却已经感觉到了他的紧张！

    阮皇后叹了口气：“将诏书取给二皇子。”百里皓哲微微一震，手已经握成了拳头。

    木姑姑很快将诏书捧了上来。百里皓哲双手接过，只见明黄色的绢帛墨色深浅不一，应是写了几次方完成的。字迹虽凌乱，但笔迹圆润，的确是出自父皇的手笔：“朕继承大位数十年来，始终尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。如今国力日强，国库丰盈，兵强马壮，百姓安居乐业，自问无愧于百里皇朝列祖列宗。今朕自知行将就木，故而立遗诏如下：大皇子百里皓庭生性孝良，见识卓越，又有治国之才，特立为皇太子，继皇帝位。”

    阮无双看着百里皓哲，神色还是如常，竟看不出半丝的不对头，仿佛平日里上朝般的从容平常。可他展开绢帛的手已捏紧了，极用力，手尖呈现出一种青白色，微微泄露了几丝情绪。

    她慢慢地扶着腰，起了身，走近百里皓哲的身边。眸光很快地浏览了绢帛的字句，她家宰相府邸里有好几块景仁帝御赐的匾额，所以也识得景仁帝的字迹。这诏书确实是出自景仁帝的手笔。

    原来姑姑所料的一点没有错。景仁帝是准备将帝位传给百里皓庭的。只是这诏书是怎么落入姑姑手里的呢？阮无双探询似的抬了眼，看着姑姑。却只见阮皇后抱着波斯进贡的白猫，低垂着眼帘，仿佛漫不经心地，慢慢地，轻轻地，在抚摩猫身上光泽柔软的毛发。

    殿内燃着甘草杏花香，清淡怡人的味道如雾气轻缭，薄纱般地渐次袭来。阮无双看着默不出声的百里皓哲，心头如有人在用指甲慢慢地轻抠，竟带起一丝莫名的不忍。诏书上说：“大皇子百里皓庭生性孝良，见识卓越，又有治国之才，特立为皇太子，继皇帝位。”“生性孝良，见识卓越，又有治国之才”，这几个字怕是谬赞了吧。满朝皆知，百里皓哲文韬武略胜过百里皓庭何止一筹而已啊！

    想当年百里皓庭奉命率兵平长乐山上的匪寇，历时半年无获而返。而百里皓哲接手三个月后，即将匪患消除。后百里皓哲又被派往为官最不想去的地方——黄河决口之处，协助官员治理水患，也做得十分出色，深受当地百姓爱戴。

    只是再怎么能干，再怎么出色，却一直不受景仁帝的宠爱。景仁帝一向主张立储立长，只不过百里皓庭实在表现得过于平庸了，所以朝中很多一品、二品的大臣一直主张立二皇子百里皓哲。两派意见一直僵持不下，再加上当时还受宠的孟淑妃一直在一旁吹枕边风，所以立太子之事情就这么一拖再拖了下来。

    她心里莫名地酸软了下来，手慢慢地伸了出去，指尖颤颤，缓缓地握住了他的手腕。他好似吃了一惊，身子一颤，蓦地转了头过来，眼神里带着说不清道不明的情绪，仿佛有东西在跳跃。

    她唇边扬起了一抹细碎的笑，恍惚而坚定，带着奇特的美丽，看在百里皓哲眼里，恰似初春的花朵慢慢绽开。他本来紧绷的心竟然奇异地放了下来，只因为这笑，只因为这眼里的温柔，如一朵幽兰，芬芳而柔软。

    阮皇后的声音低缓地响了起来，在空旷的殿里，犹如暮鼓晨钟，竟有回声似的敲打着每个人的心头：“哲儿，你看了这诏书，自然知道这是你父皇的亲笔吧？”

    百里皓哲抬头与她对视，没有作声，脸上的表情却已经表明了的确是景仁帝的亲笔。阮皇后沉吟了半晌，云淡风轻地笑了出来，事不关己地道：“你说，这如何是好啊？”空气里很静，偶尔传来几声“喵喵”的叫声，却越发显出了内殿里的静寂，仿若一潭死水。

    百里皓哲对着阮皇后的眸光，眼里是毫不退却的坚定：“姑姑，哲儿万事听从您的差遣！”这一声姑姑，与他平日所唤之“母后”已是天地之别了。这一声所唤出后，就代表着他与阮皇后正式结盟。

    阮皇后将手里的波斯猫递给了木姑姑，优雅地从锦榻上站了起来，一步一步地走了过来，头上的金凤琉璃步摇镶着精琢玉片，穗垂珠珞随着她的脚步在发间频频颤动。望着百里皓哲，一字一字地道：“哀家可以助你登上皇位，但你必须答应哀家一件事情。”所谓交易，必须得双赢。没有一方白白帮助另一方的道理。

    百里皓哲平静地与阮皇后四目相视：“姑姑请说，只要哲儿做得到！”阮皇后的眸光淡淡地扫过了阮无双，移到了她的肚子，又移到了她与百里皓哲紧握着的手，心底涌起一阵酸楚，是冤是孽是福是祸，实在难料啊。当年她也是这么走过来的，中间经历了多少的风雨，她还是这么走过来了。只是当时牵着她的手的那个人呢？

    阮皇后收回了眸光，盯着百里皓哲：“你若登上皇位后，必须立双儿所出之子为皇太子。若双儿无皇子，则必须要由双儿选定的皇子为皇太子，继承百里皇朝的大统。到时候双儿所选之人，你与朝臣不得有任何异议！另外最重要的一点，若你登基，此生绝不能废后！”

    阮无双讶然地看着姑姑，想不到姑姑会以她以后的权益与百里皓哲作交易。如此一来，就算她无法产下皇子，还是可以保得自己和阮府的荣华富贵。由她来选定皇太子，那么所选之人必定对阮府感激涕零。只是这种协议是否能到他日选皇太子之时，只怕只有天知晓了！就算现在百里皓哲答应了不会废后，可一辈子如此之久，谁能保证得了以后呢？只是……只是现在又能如何了，唯有走一步是一步了。

    其实早在她嫁给百里皓哲之日，阮家已经与他绑成了一体。姑姑今日的要求，无非是在所处的交易中多争取一些利益罢了。所谓人不为己，天诛地灭。姑姑今日所作的，只是让自己和阮家在今后的几年甚至几十年里拥有更多筹码而已。

    百里皓哲连眉头也没有皱，只微微转头看了阮无双一眼：“好。”竟没有其他的话语。十指纠缠中，阮无双感觉到他的手用力握了握。在以后的很多年，她回想起这一刻，唯一的感觉是他的手很大，很有力，也很温暖，仿佛可以这么握着，一直走下去。

    花园里的黄莺不停地叫着，声音极脆，如竹笛一般，悠悠扬扬，悦耳动听。偶有风来吹来，还夹杂着其他的鸟叫声。风吹过林子，微微地拂动细碎的叶子，不徐不急的，发出沙沙的响声，分不清从哪个方向而来，到底还要往哪个方向去。空气里浮动着群花盛放的暗香，原来已经是初夏了！

    斜风穿过树梢，带着柔和的声音，轻轻拂动她如梦似幻的淡紫色短襦长裙，半臂外挽着同色雪绡纱。月光漫过枝头，照进了屋内，如白银般流淌了一地。

    内寝里燃了檀香，幽幽地弥漫着，将所有的一切都锁进了白色如雾霭的飘渺中。她靠在锦榻上，他坐在她身旁。看着窗台前的铜漏流沙细细地滴落。两人皆不说话，偶尔眼神交会，她便移开了。她心里头酸酸的，软软的，说不出什么感觉。

    他一直握着她的手，仿佛从昭阳殿那一瞬间起，他就没有放开过，也再不愿放开。此时也亦然。修长的手指在她白皙而细致的肌肤上来回滑动，仿佛在一点一滴地品味温润如玉的纤细触感。室内很是安静。但安静中带着几丝说不出的亲昵温柔。

    也不知道过了多久，墨竹在外头轻轻地敲着门：“王爷，许侍卫来了！”她闻言抬了头，他也正凝望着她，四目相交。他眼底深处墨黑一片，有她清晰的倒影，只是看不见底，眼神却如那冬日午后的薄阳，柔和而逶迤。

    “我要去了！”他的声音低低地响起。她仰起了脸，清新干净如雨后的初荷，如水的眸光里带了一丝慌乱。他能清晰地感觉到了她手心的温度逐渐在降低。

    他慢慢地放开了她的手，没有察觉到她的指尖微动，仿佛想要留住他。缓缓地起了身，相对无声，她亦扶着腰起来。站在他面前，轻柔地帮他把紫金冠扶了扶正，将朝服的扣子扣好，又整了整腰带。

    他静静地看着她的一举一动，空气里带着说不出的几丝不安和伤感。墨竹的声音又响了起来：“王爷！”他微微抬了手臂，阻止了她继续的动作，瞬时又掌住了她的纤手，握在手里，紧紧的，仿佛她似流萤，转瞬就要消失了。

    他低下了头，如呓语般地道：“马上收拾一下，回阮府去！”她静谧地笑了，不语，只对住他笑着摇头，两汪泓瞳上似覆上了渺渺的一层薄雾。他心头一紧，伸手摸着她隆起的腹部，头越发低了下来，呼吸与她交融：“我会去接你们的。”

    圣嘉二十一年五月二十日，景仁帝下旨封二皇子百里皓哲为皇太子，并代理政事。册封了百里皓庭为吴越王，即日起前往封地。由此两位皇子争夺皇位的事情已告终结。只是普通黎民百姓不知道的是，十九日的夜晚，浓浓雾霭中，由百里皓哲带领的禁军一度曾与保卫景仁帝的侍卫交手，刀光血影曾刺破整个皇宫。

    承乾殿内寝，景仁帝捂着胸口望着盛装的阮皇后，喘着气：“你……你……给……我……退下……”在明黄和杏黄掩映下的景仁帝，面色苍白如纸，曾经的秀美丰泽早已经消失在了过往的烟云之中了。

    阮皇后眼前却闪过几十年前的赏花宴，她第一次遇见他的那日——她当年只有十五岁，躲在太掖池的柳树下，那日的暖风就跟这几日一般，熏得人酥软欲醉……他青衣广袖，衣裾飘飘，风仪俊雅地突然出现在了眼前……几日后，先帝的圣旨就下到了府邸。原来一晃，竟然已经有数十年了。

    “皇上，不想见到哀家吗？以前在太掖池边，皇上……不，不，不，当时的六皇子不是说我秀美端庄，无人可比吗？当时不是因为这样才求得先帝下旨的吗？怎么到如今，连见也不愿再见了呢……”阮皇后挑着美丽的眉毛，柔腻娇媚地笑了起来。

    景仁帝闭了眼睛，所有的表情都隐藏在浓重的黄色里。忽地，睁开了眼睛，长长地叹了口气：“瑾儿，事到……如今，一切……一切都……都如已经如你……所愿了！”

    瑾儿是阮皇后的小名，他只在新婚的时候唤过，后来的几十年中，她再也没有听到过。如今这么一个简简单单的称呼，中间居然隔了这么久，他再喊出的时候，竟是如此事不关己的洒脱。

    可是，她没有办法这么洒脱，她做不到。阮皇后深吸了一口气，皆是浓重的草药味道，冰冷地提醒着她，他已经药石不灵了。但她好不甘心，好不甘心：“你说，你说，为什么要骗我？你当年明明有心爱的欧静芝，为什么要骗我？”

    景仁帝微微动了动嘴唇，但终究还是没有说话，缓缓地转过了头。

    阮皇后跌坐在了汉白玉的地面上，两行清泪缓缓地划过眼角，沿着脸颊，滴落下来。全身的翠华步摇，拖摆至地的丝绫广袖，什么都是至尊至荣的！但却什么也不是！

    十日后，景仁帝薨，孟淑妃等人殉葬。皇太子百里皓哲继位，逾年而改元，即熙宁元年。