穆凝烟回首凝望了客栈里陌生的床幔一眼，里头床被高耸，分明有人在卧。半晌，她这才回头，闭了眼，再睁眼时，已无半点地挣扎，决然而然地拉开了房门。整个客栈都还在睡梦之中。

    此时天光微亮，晨曦已渐渐蔓延了开来，天色是极淡极淡的青灰色。

    穆凝烟深吸了一口气，抬步朝北城门而去。

    福喜茶楼是北城门边上素来极为热闹的地方，此时因时辰已经不早了，所以不小的茶楼里头座无虚席，桌桌客满。正人声鼎沸间，只听街道上十数匹的马疾驶而过。转眼，只留下了“嗒嗒嗒”急促的马蹄之声。

    有人从窗户里探了头，瞧了几眼，诧异着道：“这些随从的穿着好像是信州穆家庄的。”茶楼里的众人不由一凛，要知信州穆家，那可是天下闻名的巨贾，无人不知无人不晓啊。

    一时间议论纷纷，这个人道：“穆家的穆贤兴老爷不是前年已经过世了吗？”那人说：“可不是，现在啊，穆家是穆贤兴的儿子穆天成当家，能干得很啊，将穆老爷的商号、银号经营得那叫响当当啊！”

    “那是，那穆天成啊，跟着穆老爷经商已经十多载了，早青出于蓝而胜于蓝了！”

    有人压低了些声响，道：“听说，这穆天成只是穆家老爷的养子……”有人马上附和道：“是，是，是，我也听说了。那穆贤兴老爷啊，只有一个掌上明珠。”

    有人叹了口气：“真是便宜了穆天成这厮了，这么大的产业，几十辈子也吃不完啊！”自是有很多人嫉妒的，纷纷附和道：“可不是，命好啊！”

    也有人道：“听说那穆天成本事着呢，依我看啊，这人到哪里都是一方人物啊。按现今看啊，是穆家离不了他。那穆家小姐听说还未许配人家呢，这偌大的摊子找谁挑去？”

    有些好事之徒嘻嘻调笑：“哟，那这穆家小姐可及笄啊？”

    “怎么，你想去提亲啊？算了吧你，回去撒泡尿照照自己吧！”

    “想想还不成啊？说不定那穆家小姐丑若无盐，还没人要呢？”

    “那不可能！”

    “怎么不可能？这么有钱的人家，早该及笄了，却一直还没有许配人家！说不定就是因为貌丑所以嫁不出去呢！”

    还好那人不在，否则这些人不死也残废了。当年在信州，他带她去名号最响的观湖楼吃饭。在下楼时，就因听到有人对传说中的她说了一句调笑话，他当场就冷了脸，一掌掴了过去。

    后来她曾问他为何，他只瞧她，冷声道：“你是我的人，除了我，谁也不能羞辱。”她心里冰凉一片，原来如此。她对他而言，不过如此而已。就如他曾说的，她不过是只供他一人使用的妓女。

    如今，这样的光景，她居然又想起了他。大约是从此以后两人再不会相见的缘故吧！她缓缓地笑了出来。

    穆凝烟一身男装，缩在最角落里，一直到茶楼里的人群渐渐散去，这才出了茶楼。

    抬头，碧空如洗，日光倾城。她跨步，朝城外走去。于她，是一番新的人生。

    禄山脚下的一处木屋，屋前梧桐叶茂，松枝碧绿，还有一小花圃，此时一丛蔷薇正悠然盛开。有一少妇打扮的人儿正在树下洗衣服。一会儿工夫，她抬手擦了擦汗，正欲进屋喝口茶。忽地像被某物击中了一般，怔在了那里，呆呆地望着小路上越来越近的人影。

    她猛地站起了身，不顾打翻在地的衣物，朝那人影奔了过去：“小姐，小姐……”那人的容貌越来越清晰……真的是小姐。她的泪“唰”地涌了出来，隔着迷蒙的泪眼，却瞧见小姐在笑，惨然却心安：“巧云。”

    她的泪越落越凶，在泪眼朦胧里，只见小姐软软地在她面前倒了下去。她忙扶了起来，大叫：“忠宝，忠宝，你快来啊……快来啊……”

    有个老实憨厚的年轻男子从屋子里跑了出来：“巧云，怎么了？咦，这人是谁？”巧云急道：“快，快帮我扶进屋子里去。然后马上去把村口的华大夫请过来！”

    华大夫随着忠宝匆匆而来，把了脉后，才朝焦急如焚的巧云开口道：“莫急，莫急。病倒是没什么病，只是太过劳累了，体力不支，所以晕倒了。只是……只是……”

    巧云急道：“只是什么啊？华大夫，你倒是快说啊？”华大夫这般吞吞吐吐的，她心又吊到了嗓子眼里。

    华大夫压低了声音才道：“只是我方才把脉，发现她已有一个多月的身孕了！”巧云也略略一惊，但她在穆家这么多年，见惯了大小场面的，很快将惊讶隐了下去：“那请华大夫一并开些养胎的方子吧。”

    穆凝烟是在食物香味中醒转过来的。幽幽地睁了眼，面前是一片简陋的屋顶，她闭了闭眼，这才想起，她早已经离开穆家，离开那个人了。

    巧云惊喜地道：“小姐……小姐……你醒了啊？”她虚弱地睁开眼，宽心地笑了出来：“巧云，你叫我找得好苦啊。”她的声音居然这么沙哑难听，似乎不似自己的一般。

    巧云只觉眼中一酸，又要落泪了：“小姐，府里……是不是发生了什么事情？”

    穆凝烟望着她，苦笑：“巧云，我无路可去了，所以……只好来找你了。”他在客栈醒来后一发现她失踪，必定会封死去往京城的所有通道。她若执意前往京城找姨父姨母的话，怕是还未走到京城，早被他抓回去了。

    巧云擦着泪道：“小姐，是不是大少爷……”

    穆凝烟颤颤地闭了眼：“巧云，不要多问了。”小姐一副痛苦的样子，巧云知道再问，小姐也是不说的。忙岔开了话题，道：“小姐，我煮了鸡汤，这就去给你端来。”

    四年前，信州，穆府。

    因是春季，百花吐蕊，清风穿过窗上镂空的喜鹊闹春图案，隐隐约约带着园子里的暗香。

    她抚摸着已经快绣成成品的小香囊，嘴角轻挽起一个若有似无的笑容。等好了，就可以将万福寺里求的玉观音放在这小香囊里头，以花香供奉。日日佩戴在爹爹身上，好保佑他身体康健。

    爹爹几个月前突然昏倒，不省人事。请了许多的大夫来看过，都说是正气先虚，外来之风邪入肌，侵及经脉，以致营卫气血运行受阻。再加上多年积劳成疾，大夫们开了许多的方子，却还是一点起色也没有。

    她幽幽地叹了口气，爹爹这病怕是……

    忽地，房外有一个娇斥声轻轻传来：“巧星，你跑这般急作什么？轻些，小姐午睡还未起呢！”那声音语调忽转，“咦”一声传来，隐隐含了笑意：“我还以为是怎么了，原来啊，是巧星的周兴哥回来了。”

    她心头一颤，指尖传来了痛意，原来竟是绣花针刺入了指尖深处。

    那巧星似乎跺了下脚，语声含羞：“你怎么知……”似乎极害臊，下面的话声音渐弱了下去，几不可闻。

    那娇娇的声音道：“你头上的银簪子分明是从未戴过的，一看雕工式样就知道定不是我们江南师傅的手艺。想必是周兴哥从西域回来带给你的，是不是？”

    那“是不是”三个字里头分明含了十足的调笑。

    巧星脸色绯红如血，可又无法反驳，只好跺着脚道：“巧云，我……我去禀告小姐，说你欺负我！”

    果然是他回来了。这一去已经四个多月了。

    怔忪间，只听巧云和巧星两个丫头蹑手蹑脚地推开门进来。掀了帘子的一瞬，巧星已经喜嘟嘟地上来，娇俏地道：“小姐，小姐，大少爷和商队回来了。”

    她点了点头，表示知道了。将头低了下去，绣花针来回穿梭。这牡丹绚丽雍华，配线便有二十多种，针法亦繁琐。需得宁神静气，打起十二分的精神，方才不会出错。

    指尖忽地又传来刺痛，她缓缓地起身，凝望着指尖的一点红。她的肤色本就腻白如雪，十指葱葱，此时这粒血珠红得如同朱砂，白与红相映，突突地刺眼。

    是夜，整个府邸悄无声息。黑幕般的天空中唯有新月如钩，浅浅地挂着。月色透过窗纱照进来，清清地照着闺房。

    穆凝烟猛地惊醒了过来，床畔有一个高大的身影冷然而立。她捂着胸，大口大口地喘气。

    淡淡嘲讽的声音从那人口中吐了出来：“怎么，难道不知道我今晚要来吗？”

    四个多月未见了，他还是如此。她别过头去。

    他上前一步，狂狷地伸手握住了她小巧的下颚，健壮的身材压迫性地倾向她。强迫地将她的头拧了过来，与他四目相对：“大哥说的对不对？”

    她的眸子好似两丸黑水银，恨恨地望着他，好似有火要喷出来，可就算这般，亦隐隐有浮光流转，让人忍不住沉溺其中。她莹白如玉的脸上肌肤本就极薄，此时大约是恼怒的缘故，隐隐透着一抹嫣红，更是显得娇媚动人。

    他猛地低下头去，如中毒般吻了下去。她的呼吸又急又短，手胡乱地捶打着他，想将他推开。她清幽淡雅的香气，弧度柔美的线条，白腻嫩滑的肌肤，诱出了他心底最黑的兽。他不再隐忍，放肆了下去……

    她侧着身子，头顶是黑压压的帐子，在黑夜里沉沉直扑下来，似一张大网，无边无际地将她卷在里头，让她几乎要窒息而亡了。

    倘若……倘若真透不过那口气来，似乎也罢了。什么也瞧不见，什么也不知道了，也就不必如此，日日受这般凌辱。

    她犹记得那年与他初见，她不过九岁光景，而他早已经是个俊朗少年了。那是个冬日，她穿着一身大红织锦的袄，搂着小暖炉，穿过迂回的走廊，气喘吁吁地跑进了大厅。“爹爹……”

    爹回过了头，与爹一起回头的，还有他。那时他不过十六岁，却已经与爹一般高了。眉目清俊，望住自己，微微带着抹笑意。

    爹牵着她的手，笑意暖暖：“囡囡，来，叫声大哥。以后他就是你大哥了。”她从小就一人孤单长大，素来就羡慕别人有大哥宠爱，一听，自是欢喜万分，忙软嘟嘟开口，清清脆脆叫了声“大哥”。

    他身子好似轻轻一震，随即含笑着道：“小妹好。”又从怀里取了一只小巧精致的九连环出来，递给了她：“这个是大哥给你的礼物。”

    她喜滋滋地接过，道谢：“谢谢大哥。”

    可是后来，后来，她终于知道了什么是白眼狼，什么叫做“引狼入室”。爹爹深染重病，昏迷不醒后，他却……他却……

    他曾站在爹爹的病榻前，冷冷地望他，表情有着说不出的邪魅阴狠：“我等这一天足足等了八年了。该是你们穆家偿还我的时候了。”

    她杵在那里，说不出一句话来，心里一阵阵发寒：“你……你还想怎的？”如今，这整个穆家都尽在他掌握之中了，他已经连她都不肯放过，他还想要怎么样？

    闻言，他“哈哈”狂笑了起来：“我要怎的？我要怎的？让我好好想想……”他的眼中似有一团神色的混沌，铺天盖地而来：“是将你们穆家一点点的毁去好呢？还是将你慢慢折磨好呢？亦或许，两者加在一起最好？”

    他的声音渐渐柔了下来，传入耳中却诡异万分：“放心，我不会让你爹死的，我就是要让他求生不得，求死不能，让他这么躺着，看我怎么折磨你。”

    她倒吸了一口气：“爹爹的病……”穆天成盯着她，一字一字地道：“不错，你爹爹的病与我脱不了干系。你爹爹是长年服食了我下的毒，才会如此的……”

    她捂着胸口，连连后退：“穆家待你不薄，你为何这般恩将仇报！”

    他“哈哈哈”又是桀骜的一阵大笑：“你爹这八年来确实待我不薄。可你知道他为何如此待我不薄吗？因为他愧疚。当年若不是他，我爹又岂会自杀而亡，我娘亦不会悬梁自尽。”

    “不，不会的，你胡说！你爹与我爹是八拜之交……”

    穆天成冷冷地“哼”了一声，嘲讽道：“八拜之交？当年你爹与我爹相约暗囤米粮，结果被朝廷查知。你爹仗着朝中有人撑腰，将所有罪责全都推到我爹爹一人身上。结果我朱家被抄，我爹自知死罪难逃，当即横剑自刎，我娘受不了打击……八拜之交，确实是八拜之交！”

    她忙乱地摇头：“不，不会的。我爹……我爹怎么会做这种事。这当中定有误会！”

    他轻扯了嘴角：“误会！”他跨了一步，头缓缓地压了下来，眸子里一片冰冷：“世上哪里有这么多的误会！”

    “你！”

    自爹爹病后这一年多来，整个穆家上下俱在他掌握之中，原先的下人早被他遣的遣，退的退，整个府邸除了她身边的巧云和巧星外，处处都是他的人。可他甚至还拿巧云巧星来对她作威胁：“你若敢让你的丫头通风报信，瞧我用什么手段整治她们？你知道我说得出做得到的，到时候不要怪我将她们卖到妓院，一双玉臂千人枕。”

    “你不要以为京城有你姨母姨父可以撑腰。要知道这是信州，虽然你姨父在京城可以只手遮天，但在这信州，知府大人连一点小事都会知会我一声。我告诉你，你若可以不顾你爹爹的性命，你尽管去找他们。你爹爹只要半月不服我的解药，便会去见你那短命的娘了。”

    她知他的手段，亦知他所言不假。为了爹爹，她唯有忍辱偷生。

    穆凝烟蓦地从梦中惊醒了过来，这么久了，她怎么会做这般清晰的梦呢，好似一切就发生在昨日一般。那般的鲜活，依旧让人心痛如绞。

    低头，只见孩子好梦正酣，睡得极熟，嘴角还有些口水蜿蜒。她替他轻轻地擦拭掉，摸着孩子柔嫩的脸，心渐渐平复了下来。

    反正是睡不着了，索性就起身绣花吧。刘家大少爷过几日就要大婚了，所接的这些绣活最好能明日交掉。只要刘夫人一高兴，这整个刘家的绣活她就可以一个人包下了。

    她取出火折子，点了油灯，开始一针一线地绣了起来。当年信州大户，谁家的小姐不是一手好绣活啊，她亦不例外。也幸亏有这手艺，所以勉强可以让母子两人在这世上生存下去。

    当年她投靠了巧云，可是不到三个月，他就找去了。幸好那日，她与巧云去了村口华大夫那里诊脉，远远地看到小路上几匹马奔驶而过。后来她带了干粮，躲在山洞里三日，方才避过。只是亦不愿再连累巧云一家了。便拖着未显的肚子，女扮男装到了这洛州。

    或许是沾了这洛州的光，这五年来，她竟带着孩子在这里活了下来。

    她摇了一下头，不可再多想了，要打起精神绣这鸳鸯枕了。

    刘府是洛州的大户，也是洛州一带出名的大商贾。刘夫人自一个月前从玉器店王夫人那里见了她的绣品就极欢喜，便将她找去了府邸，给她一些绣活。

    今日一见穆凝烟呈上的绣件，连连点头赞许，满意地道：“你绣得好，以后啊，我只要你一人绣的东西。”看来就是许了她包下整个刘府的绣活，那么以后她再也不必受介绍人的盘剥了。穆凝烟盈盈一福，行了一礼：“谢谢夫人。”

    刘夫人笑吟吟地道：“是你绣得好，我都这么一大把年纪了，你这般好的手艺我还是第一次瞧见呢！”说罢，朝温顺有礼站在她身边的穆彦行招了招手：“孩子，你过来。”

    彦行依言走上前去，向她躬身一礼：“夫人好。”刘夫人笑道：“你看你，将孩子教得这般懂事有礼，我瞧着都喜爱得紧。”从桌上取了几块芙蓉糕，递给了彦行：“来，尝尝这个，这是芙蓉糕。”

    穆彦行转头望着母亲，穆凝烟道：“彦行，谢过夫人。”穆彦行这才伸手接过，道：“谢谢夫人。”

    若是以后能有这么一个懂事的孙儿，那可真是她莫大的福气啊。刘夫人摸了摸孩子的头，不由生出了万般心思。娶妻容易，可得贤妻难啊，更难的是可以教出这般懂事可人的孩子。

    只可惜……只可惜，这女子竟然这么年轻就守了寡……命竟这般硬。刘夫人心底里头暗暗叹气。

    穆凝烟带着孩子告退了出来。走了几步，发觉彦行嘴边还有芙蓉糕的渣子，便取了丝绢，替他擦去。

    因是秋日，园子里风大。她手指一动，一阵西风涌来，丝绢竟如彩蝶般翩然飞去。她还未反应过来，彦行已经拔腿去追了。

    这可是刘府后花园，她怕主人怪罪，忙道：“彦儿，不要追了。”彦行已经愈追愈远，背影消失在了一座假山后面，只远远地道：“娘，我追到了。”突然间，从假山后面传来“哎哟”一阵惊呼声。

    她一惊，赶忙过去，只见假山后面有几个人。大约本是在赏景，但由于其中一人与彦行撞在了一起，此时都已经转过了身来。

    只听一个熟悉的声音缓缓响起，带着一种不可置信的惊讶：“小姐……”

    她本已经弯了腰，想要将彦行扶起，可这声音让她一下子僵住了，这分明是周兴。虽然隔了这些年，她还是立刻听了出来。要知道，周兴是他最得力的手下之一，他出来行走，最爱将他带上。

    她如石柱般僵死在了那里。许久之后，才有了抬眼的力气。

    一入眼的，便是一个宝蓝锦缎的寿字香囊。身子竟不由自己地颤抖。这个香囊就算化成了灰，她也认得。是她亲手所绣，因是受了他的迫，不情不愿地绣给他的，所以足足绣了半年之久。等完成的时候，他生辰早过了许久了。或许正由于绣了那般久，就算她不肯承认，但心底也清楚明白，这是她这辈子绣得最好的一件绣品。

    一分一分地抬眼，一张熟悉的脸，此时正面色深沉地凝望着她，目光如刀子一般，冷不可测。手里扶着的，便是彦行！

    她只觉得眼前一黑，便昏厥了过去。

    如果可以，她永远都不想醒来。那样的话，便可以永远不用再见他了。可是，这个世界上没有如果！

    此刻她被他关在他洛州的府里，叫天天不应，叫地地不灵。

    他坐在床畔盯着她，声音冷得没有一丝温度：“穆凝烟，你逃啊，你再给我逃啊。你再给我逃走试试看！”

    她害怕地看着他一点一点地靠近。他冷冷地笑：“我叫你知道什么是求生不得，求死不能！”

    他将她关在屋内，再也不许她见彦行。她求他，她每晚求他，他只是冷冷地看她，不理不睬。

    终是有一天，他开口了：“只要你应允我一件事，我便让你和孩子一起。”她点头如捣蒜，生怕他反悔，他这个恶霸，难得日行一善的。“好，好，你说，我什么都应你。”

    他目光深深地看了她一眼：“以后再不许离开我身边，我去哪里你便去哪里。就算我去地狱，你也要与我一起。”

    她望着他，不懂他眼里头闪动的光影，但还是慢慢地点了点头。

    他似有些欢喜，头缓缓地低了下来。

    这辈子他再不会让她离开一步了！