冷静下来仔细想一下，一切都很明朗。

    昨天下午，冼血应该就已经进宫，并被发现踪迹。

    萧焕当机立断，把我召到身边拖住。一来是为了避免冼血和我串通，二来就算冼血杀到养心殿，他手里也多了个人质。

    至于一下午都在四处寻找机会把口信给我的小马，只怕是想在冼血被捕前告诉我他已经在宫里的消息，不料还是晚了一步。

    然后就是晚上那一幕了，经过半日周旋，冼血寡不敌众，失手被擒，却要求见我一面。

    萧焕做了这个顺水人情，把我带去见冼血，接着打昏他，把他囚禁起来。

    我昨天晚上以为萧焕会一掌杀了冼血，真是有点杞人忧天。连一点供词都没有问出来，萧焕怎么会让一个这么重要的人证死去？

    现在唯一的疑点就是：父亲为什么要派冼血来行刺萧焕？他明知道就算冼血是江湖中数一数二的杀手，到宫内来行刺，成功的可能也不大，即便是能够侥幸完成任务，只怕到时候也不能活着出去。这简直就是要冼血来宫里送死！

    父亲是为了什么非要冼血死？

    心里微微刺痛了一下，隐约的，我明白了父亲的意图。

    想清楚了所有的事，我下床，唤来侍候盥洗的宫女。

    我收拾一新后，时辰还早。

    今日没有大朝，但午时以前，萧焕都在前殿，听内阁大臣禀告政事，整个养心殿都是静的，连走动的宫女太监都很少。

    我走出门，就绕到前殿，撩起裙摆，跪在台阶下。

    跟在身后的宫女们吓了一跳，没有人敢过来劝，都远远跪在一旁。

    虽然安静，养心殿出入的内侍也不少，几个外出传信的太监看到我跪在殿前，一个个满脸惊惧，害怕无端触了霉头，没一个敢进去通报给萧焕。

    不知不觉地，我已经跪了有半个多时辰。

    这时殿内走出一个身着朝服的老者，这是三朝老臣、兵部尚书祁向飞，看到眼前的阵势，祁老微愣一下，走到我面前：“皇后娘娘，这是怎么了？”

    我抬头向他笑笑，没有回答。

    祁老愣了愣，随即跺跺脚返回养心殿。

    很快地，殿内传出动静，很多脚步极快地移过来，当先是一双黑色朝靴。

    站在我面前，萧焕的声音带着冷意：“你起来。”

    连皇后都不叫，直接说“你”，看来我有意跪在养心殿前让内侍外臣都看着的举动，把他气得不轻。

    “臣妾昨晚无心忤逆了万岁，特来请罪。”我不抬头，用事先准备好的说辞应对。

    不知道我昨晚流露出来的杀意是不是已经触怒了萧焕，但现在冼血在他手上，我想要冼血活命，最不能得罪的人就是萧焕，不管他是不是恼怒，这一跪，起码表达了我想要息事宁人的决心。

    对面沉默了一会儿，他咳嗽了一声，再次开口，声音里已经带上了平日那种淡淡的礼貌：“皇后先请起。”

    这才是能够起来了，我暗暗舒口气，提住裙子站起来，腿还真跪得有点僵了，起身时微微踉跄了一下。

    跟在萧焕身旁的冯五福快手快脚上前扶了我一把：“皇后娘娘小心。”

    萧焕冷冷地看着，又咳嗽一声，不再理我，转头向跟在身后的一干机要大臣笑：“列位卿，我们还是回去。”

    眼前的人又都走了，冯五福却留了下来，躬身说：“皇后娘娘，请先到偏厢等一下万岁爷。”

    我点点头，跟着他走，不经意的，听到他在转身的时候似乎极低地叹息了一声。

    这一等就是两个多时辰，到午时过半，冯五福来请我过去和萧焕一同用膳。

    我还以为会见到一个怒气冲冲的皇帝陛下，谁知道早就坐在桌边的萧焕唇角挂着淡笑，脸上连一星半点火气都找不到。也是，萧焕的涵养功夫一向是最好的，别说他动怒，我就连他大声说话，都没见过几次。

    他笑笑看我：“皇后等得着急了么？”

    “万岁说笑了，臣妾犯了错，别说等，在外面跪上半天也是应该的。”我口气真诚。

    他笑容不变：“是吗？那么皇后这么诚恳来道歉，是为了什么？”

    他既然这么明说了，我也不隐瞒：“万岁知道，昨晚被擒的那人是臣妾的故交，臣妾想请万岁卖给臣妾一个人情。”

    他笑笑，却没有回答，还是带着点笑意，看着我。

    我给他看得有些烦躁，忍不住皱眉：“万岁不肯给臣妾一个人情么？”

    “如果我不给，皇后准备怎么办？”他笑了，“继续到殿前跪着？”

    我一愣，还没开口，他已经笑着，语调有些温和：“早饭就没吃吧？还是先吃些东西。”

    低下头，满桌的菜肴这才看到眼里，摆得离我很近的，就是一品米酒桂花羹，我最喜欢的羹汤。身旁的内侍极有眼色，看到我看着那盅汤，立刻用青花的细瓷碗舀了半碗，放到我手边。

    对面传来一声很轻的咳嗽，我抬眼去看，已经换上了淡青常服的萧焕低着头，手里转着一只蜜色的酒杯，眼睑半垂，像是在凝神想着什么事情。

    舀了一大勺桂花羹放到嘴里，我也低下头，不再看他。

    接下来的午膳，我吃东西他慢慢饮酒，直到这顿饭吃完，两个人都没有再把头抬起来。

    萧焕所给的人情，就是让我去见冼血一面。

    冼血没有被关押在锦衣卫的密牢，而是被关在宫内的一个偏僻厢房内。

    我被绷着一张四方脸的石岩带到那里的时候，冼血的伤已经医治过了，裹着厚厚的绷带，人也醒了，正躺在床上看着床顶的帷帐，不知道在想些什么。

    我慢慢走近，冼血才转过头来看了看我，轻轻一笑：“大小姐。”

    冼血的脸色很苍白，声音也轻，这么笑着说话，如果不是我仔细听，根本听不清楚。

    眼圈有些发酸，记忆中冼血总是意气风发的，一剑天下成名，买醉千金一抛，即便是那双看起来总是懒洋洋的琥珀色瞳仁，不经意一瞥，也总有傲然清华的光芒射出。

    “冼血，对不起。”我不知道为什么一开口就说这句话，但是我真的不知道该说什么，只好又重复一遍，“对不起。”

    冼血看着我，沉静的眼中逐渐露出了笑意：“傻姑娘，不用对我说对不起。”

    眼睛更酸，我在床前蹲下来，握住他冰冷的手：“冼血，我一定要救你出去，不管用什么办法，我都会救你！”

    早就说过不会再哭了，然而这一刻，眼睛酸楚得要命，用头狠狠顶住床沿，生怕动一动，泪水就会顺着脸颊滑下来。

    父亲为什么会派冼血进宫行刺？很简单，因为我的父亲，帝国第一辅臣凌雪峰要他死。这样一把绝世的名剑，就此封尘了当然不甘心，于是就叫他入宫行刺皇帝，不会成功的任务，只当作是宝剑的最后光辉，撼动不了天地，也要留下一道焰火般绚丽的光彩。

    那么为什么一定要冼血死？答案也很清楚，因为他的女儿，帝国的皇后，已经和这柄剑走得太近……近到一种危险的地步。

    是我拉着冼血，把他当作对付萧焕的挡箭牌，是我不顾被发现的危险，私自出宫去见他的，是我让父亲觉察到他是一个危险的工具，接着下决心把这件工具抛弃……如果不能救冼血出去，那么他就是被我害死的。

    我抬起头，看着冼血，努力冲他笑：“你伤怎么样了？会不会很难受？”

    “总归内伤不碍事了，”他笑，声音虽然微弱，却已经开起了玩笑，“放心，你师傅我是从刀尖上走过来的，不在乎这一点小伤。”说着问我，“倒是他怎么样了？”

    我愣了愣，完全不明白他在说什么：“谁？哪个他？”

    冼血的脸上闪过一丝疑惑，随即又笑了：“没什么，我随口问。”

    守在门口等我出去的石岩并不催促，我就多逗留了一会儿，陪冼血说了些话，看他有些累了，才出来。

    出门后走在禁宫狭窄幽长的甬道上，我仔细想着能够救冼血的办法，脑袋中却乱乱得怎么也找不出个头绪。

    事到如今，也只有走一步算一步了。

    从冼血那里回来，我到慈宁宫去见太后，禀报太后说我思念家人，希望能见父亲一面。

    太后在这方面对我很是示好，即刻差人出宫去我家通知。恰巧内阁今天不是我父亲当值，因此下午，我就在储秀宫见到了父亲。

    距离上次在太后寿筵上相见，其实并没有过太久，但是我和父亲像今天这样两个人坐下来说话，不知道是多久没有过了。

    我是四岁的时候才被父亲从乡下抱到京城来的，四岁之前，我都跟着阿婆在乡下，阿婆年纪已经很大了，也不识字，却总是把我们小小的家收拾得干干净净，我也总是整个村庄中穿得最干净整洁的小孩。

    四岁的时候，阿婆托人带了一封书信到京城，不久后的一个清晨，我就在家门口见到了满面风霜赶来接我的父亲。我到那一天才知道，我娘当年在怀着我，丢下父亲和哥哥离家，独自一人在这个小村中生下我，把我留给了帮她接生的稳婆之后，就再没了踪迹。一直抚养我长大的阿婆，其实和我一点血缘都没有。

    把我领回京城之后，父亲只要不上朝，走到哪里都带着我，抱我坐在他的膝盖上，让我看着他写那些拗口难懂的奏折。有段时间我一直觉得自己是最受宠爱的小孩子，有一个疼爱纵容我的父亲，还有一个带着我疯玩替我打架的哥哥。

    直到入宫之前的一年，父亲还常常会在月色好的夜里开上一坛酒，带着我和哥哥边喝酒边说闲话。我的酒量从小千杯不醉，完全是父亲熏陶的结果。

    那时候父亲在我心里就像一个神话。

    父亲十七岁中举，二十四岁殿试先帝御笔亲点状元、入翰林院，二十六岁任礼部右侍郎，二十七岁弹劾重臣得罪权贵，因为莫须有的罪名下狱，二十八岁被重新启用，二十九岁以一人之力挫败当时气焰嚣张的首辅高阁老，迫使这位两朝重臣致仕还乡，三十岁群臣推举，先帝亲自下诏书准入内阁，成为近几朝来最年轻的阁臣，几年之后，当时的首辅李驿猝然患病去世，父亲顺利接替首辅之位，成了帝国历史上最年轻的内阁首辅，那一年父亲才刚满三十五岁。

    二十多年宦海浮沉，十年帝国第一臣，父亲身上几乎找不到一丝老于世故的妥协和奸猾，“两袖清风、刚正不阿”，无数次从别人口中听到这样的评语，满朝官员在提到父亲的时候都是由衷敬佩。

    这样一个父亲，会让他的子女骄傲到连超越他的想法都不会生出，只觉得这一生如果能无限接近那个身影，就已经知足。

    所以当我知道了我从未了解过的父亲的另一面时，才会觉得那么触目惊心。

    隐秘存储的大量金钱，誓死效忠的杀手门徒，无孔不入的情报网络……这些同样也是被父亲一手掌控。

    那一天，当我看到父亲是用怎样的手段来巩固自己的权势时，有些东西一片片地瓦解，那个曾经黑白善恶分明的世界，一去不再复返。

    从近处看，父亲鬓边的白发似乎比几个月前多了些，面容是一贯的清癯安和。

    进了门，两边都坐下，我示意小山把人全都带出去。

    手放在身边的斗彩茶碗上慢慢抚摸，父亲没有等我开口，就先说：“在宫内都还好吧？”

    “好不好也就这样了。”没什么心思啰嗦，我直接说，“放过罗冼血吧，这是我的错。”

    父亲似乎愣了一愣，接着皱起了眉：“胡说什么？”

    我冷笑起来：“不是你怕我跟冼血走得太近，所以派他进宫送死？这都是我的错，是我勾引他，我自己惹得事我自己来收拾，所以不用爹你再插手了！”

    父亲的手有些抖，死死盯着我。

    我抬起头，也看着他的眼睛。

    “你这是在跟你爹说话？”父亲突然冷笑。

    我从来没见过父亲冷笑，几十年为官的积威之下，我忍不住也别开了眼，还是昂着头：“难道我还有第二个爹给我说话？”

    父亲是气急了，连连冷笑：“很好，很好……脑筋没什么长进，斗嘴气人的本事倒是更高一筹了！”

    我咬了咬嘴唇：“没办法，年龄大了，总得长点本事才不会像个傻子！”

    父亲胸口起伏，眯了眼看我，最终开口，声音里有强压的怒气：“不管你信不信，罗冼血不是我派进宫的。你说得对，这是你的事，你自己的烂摊子你自己收拾。我不会坏你好事，你也不要指望我能帮你！”说完这段话，父亲猛地起身，看也不看被带翻在地的茶碗，走出门去。

    我低头盯着那个落到地上的茶碗，看茶水漫过猩红的地毯，过了不知道多久，才突然放松了一样，呼出一口气。

    还是这样，自从那些事发生过以后，只要跟父亲见面，似乎总会吵架。

    开始的时候，是很伤心的质问，接着，开始说伤害对方的话。虽然从小到大吵过很多次了，但是却从来没有这样，越吵越觉得冷，越吵，越觉得没有和好的可能。

    “小姐……”小山有些迟疑地走进来，她大概也听到一点声音了，“老爷好不容易来一趟，怎么不好好说话……”

    “现在不是能好好说话的时候。”我吸了一口气抬起头，却看到门边的地上掉着一个纸包。

    小山也看到了，捡起来拿到我面前，打开看了，居然是一包芝麻糖。

    父亲刚把我接到京城的时候，我天天在家哭着不吃饭，他下朝了就会抱着我到前门大街的查楼去听戏，戏楼旁一家点心铺子里卖的芝麻糖很好吃，我从小就爱吃那里的芝麻糖，没进宫之前，还会时不时自己跑去买上两包。

    长长的扭成麻花形状的芝麻糖没有一根完好，可能是刚才父亲疾走中从他袖子里掉出来，才会摔得这么碎。

    小山不说话，我笑了笑，把纸包拿过来，进来收拾茶杯和茶渍的宫女叫娇妍，我顺手塞给她：“这东西赏给你了。”

    娇妍有些惊讶，还是笑笑，双手接过纸包：“谢皇后娘娘。”

    我笑，又深吸了一口气，再呼出：不管怎么样，总算知道了冼血不是被父亲派来宫里的，既然不是父亲要他死，那么事情就好办一点，起码还有点希望。

    接着想到：如果不是父亲派他来的，那么冼血进宫，究竟是受谁指使，为了什么？

    脑袋里有些乱，总觉得越想越错，只好不再去想。

    因为有心事，晚膳也吃的马马虎虎。

    用过了晚膳，我就决定还是去养心殿见萧焕一趟，试试他的口风。

    主意拿定，我披了风帽，交待小山留在宫里，自己一个人刚悄悄从储秀门出来。

    可能是我走得太急，夜里又黑，迎面差点撞到人，那人扶住我的肩膀笑：“这是哪里的小姑娘，急着干嘛呢？”

    我听出来是李宏青的声音，这位御前侍卫的副统领平时不拘小节，爱和宫女开些玩笑，人又年轻英俊，在宫里很受宫女们欢迎。

    我笑了笑：“李副统领又是急着干什么去啊？”

    李宏青听出是我，马上放开手退后，礼数不缺，口气却没变严肃，还是笑：“皇后娘娘安好？微臣可没有娘娘急得厉害啊。”他笑着伸手摸了摸自己的头顶，示意我也注意自己的头顶，“娘娘的帽子。”

    我一摸，真是戴得太匆忙了，一半都在发髻下掉着，我拉好帽子，笑笑：“谢谢李副统领。”

    他笑笑，又向我行礼，才告辞走了。

    我一路沿着甬道走到养心殿前，正想让内侍通报，就见到了从里面匆匆走来的冯五福，他看到我愣了一下：“皇后娘娘，您怎么来了？”

    他看起来有点六神无主，我觉得奇怪：“我来求见万岁，万岁这会儿不方便？”

    “方便……也不方便……”他接着叹了口气，“两个时辰了一个人也不让进去，晚膳也不用，真让人急死啊。”

    “万岁吗？”我问。

    “是啊。”冯五福又开始叹气，“万岁爷一向不让人在里面侍候，他叫了才能进去，可是今儿申时开始就再没听叫人了……又不能这么进去……”

    “可能是看起来折子忘了吧。”我不得不开导，随口说，“要不然就进去看看？别人进去怕万岁不悦，万岁应该不会怪罪冯公公。”

    像是被我的话打动，冯五福缓缓点头，忽然眼神炯炯，看着我：“对，如果是皇后娘娘的话，万岁爷一定不会生气。”边说边招手让一个小宫女过来，拉住我的手，“那就麻烦皇后娘娘进里面一趟了，皇后娘娘不是也有事要见万岁爷么？正好，正好。”话刚说完，我手里就多了一个放着茶碗的托盘。

    冯五福拉着我就往殿内走，兀自说着：“这碗参茶给万岁爷换上，记得要劝万岁爷快喝，凉了可就不好了。”

    昏头胀脑被塞到暖阁门口，这才意识到：我是给冯五福当小宫女和挡箭牌使唤了吧……

    顾不上跟那个老狐狸计较，反正也走到门口了，干杵着也不是事儿，我托着盘子清咳一声：“万岁，臣妾求见。”等了一会儿，没听到声音，我又叫了一声，“万岁，臣妾求见！”

    里面还是没有声音，我只好一手托着盘子，一手推开房门，小心走了进去：“万岁？臣妾……”

    怪不得冯五福着急，天早就黑透了，暖阁内还是只点着一盏宫灯，如果不是窗子上的大玻璃漏进了窗外的光线，这里面连人的影子都看不清楚，暗影幢幢，更显得一室清冷。

    走近了，我才看到萧焕撑着头靠墙而坐，头垂得有点低，看不清是不是闭着眼睛。不过依光线的昏暗程度来看，他不大可能是在看折子。

    外面的人都快急死了，他不是困了在这里睡觉吧？

    我重重清了清嗓子：“万岁，臣妾来了！”

    他终于动了动，过了片刻，才像是清醒过来一样，轻咳了一声，撑头的手扶住额头，声音有些喑哑：“皇后？”

    我笑笑回答：“是臣妾，臣妾有些事想找万岁商量，来了之后才知道万岁两个时辰不让人进来了，冯公公做主让臣妾进来叫醒万岁，万岁不怪罪吧？”

    他“嗯”了一声，接着问得莫名其妙：“已经两个时辰了？现在是什么时辰？”

    “戌时一刻，敲过初更了。”我觉得他有些奇怪，一边说，一边走近软榻。

    他没料到我突然走过去，放下支头的手，咳嗽着笑了笑：“真得谢谢皇后，如果再贪睡下去，今晚只怕就看不完这些折子了。”

    离得近了才看出来，他的脸色在昏黄的灯光下也显得有些苍白，额头上出着一层细密的汗珠，支着头的胳膊下压着一封摊开的奏折，奏折上隐约散着几点朱砂，本来应该放在案头的朱笔掉在软榻上，弄花了明黄的锦缎。

    他这个样子，刚刚不只是在偷懒贪睡那么简单吧？

    他想遮掩，我干嘛要点破，笑笑把手里的茶碗放在桌边。

    我决定开门见山：“万岁英明，知道臣妾为什么而来吧？”

    他又“嗯”了一声，低着头很轻地咳嗽了几声。

    我等着他咳完，谁知道他断断续续地咳嗽了好一阵，一直咳得把头俯在手臂上，还是不见停下来。

    本来就有点心烦，我口气也不好起来：“万岁要不要听臣妾说？”

    听到我说话，他抬头笑，还是咳嗽着：“抱歉，这杯茶……烦劳皇后……递一下……”

    我怔了一下，这才发现刚才我把茶碗放得太靠外，他想要取的话，就要弯腰倾身来拿，才能够得到。

    把手压在茶碗上，我鼓了鼓勇气，也是太急了，只害怕以后不会再有向他要求的机会：“万岁，臣妾可以把这杯茶送到万岁手上，但请万岁先答应臣妾，不再追究罗冼血的罪名，放他出宫。”一口气说完，我看着他静等回答。

    他没有说话，那双幽黑的深瞳中一片沉寂，明明灯光很暗，我却被他看得不敢再直视他的眼睛。

    不知道过了多久，他才轻咳着开口，唇角有一丝很淡的笑容：“我答应……”

    暗暗松口气，我连忙把手从茶碗盖上拿开，却抖了一下，本来就放得不很平稳的茶碗瞬间倾斜，穿过我去接的手，摔在地上。

    暖阁的地面铺了藏青地毯，茶杯没有摔烂，里面的茶水却都洒了出来，湿了一片。

    这是今天在我面前洒掉的第二杯茶。

    我抬头有些愣地看着他，忙说：“臣妾马上再去，给您倒……”

    他笑了笑，合合眼睛：“不要紧……不用……”

    我不知道该说什么，点了点头：“臣妾这就去。”

    转身走了两步，听到他在身后很轻地说：“三天后……”

    我立刻明白过来他是在说什么时候放了冼血，很快回过头：“为什么要三天后？”

    他顿了一下，看着我笑笑：“三天后他的外伤，应该无碍了……”

    我滞住，过了一会儿，勉强冲他笑，转身出去。

    萧焕说得没错，他不需要我再给他添茶。

    出了暖阁的门，只向守在门口的冯五福说了句“茶碗翻了”，他就已经带着一个小太监跑了进去，“咣”一声，把门当着我的面摔上。

    站在台阶下微愣了一下，刚才洒掉的茶水还留了一些在我手上，刚洒上去时是热的，现在被清凉的夜风吹过，有了些凉意。

    握住掌心，我恍惚了一下，现在的这个我，是不是很讨厌？疑神疑鬼，百般猜忌，费心算计……总想着要谁都不欠，结果却好像是，欠了所有人的。