燕国的秋天来得更早一点，地上的草还是绿色的, 秋风就已经刮起来了, 吹在人身上，非穿皮裘不可。

    漆鼎站在殿门前, 他的侍卫正在远处的河滩上捕秋雁, 一群人像一窝蜂蜜, 一时涌到西边，一时又涌到东边, 猎犬把岸边落下的死雁叼回来，跑得活蹦乱跳的，它不知道, 等这些南飞的北雁吃光之后，侍卫们就会拿它来填肚子了。

    今年的燕国注定不太好过。

    燕国每年收两次粮，一次是春末夏初, 一次是夏末秋初，在冬天来临之前，他们才会停止贩粮。

    所以，大半的燕人还没有发现他们今年冬天要饿肚子了, 因为屯积的春粮还没有吃光, 而且就算粮食不够，只要不给奴隶们吃，他们就永远不会饿肚子。至于奴隶们会不会饿肚子，会不会饿死，谁在乎？

    燕人久未征战, 已经忘了奴隶们是他们生存的保证了。

    那些腐烂的燕贵，全死了，漆鼎都不会可惜，但奴隶们死了就不好办了。燕国的奴隶看似很多，但他们每一年都在减少。自从鲁国的商人开始贩买燕国奴隶，各国的商人们都发现了燕国还有这样一个便宜的“特产”，当燕贵们开始心疼粮食趋赶自家的奴隶时，他们只要在外面捡就行了，不花一分钱，就能把这些奴隶带走。

    目前燕奴们最多是到了鲁国。漆鼎不知道鲁国怎么会需要这么多燕奴，似乎不管商人送过去多少，那个姜大将军都能吞下得。

    他想起那个赵使叫……季平的，他替鲁王出使，对他叹息：“漆公子这辈子唯一的短处，只怕就是名份了。”

    是啊，名份未定，他就什么都做不了！

    他看出了燕奴们的流失带给燕国的危机，可他却不能命令燕贵们不许趋赶燕奴；他看出粮食不足，却不能越过燕王去与郑王说话。

    他什么都不能做，只能眼睁睁看着！

    曹非在离开他去郑国前对他说，这个燕国还不是他的燕国。

    这句话从听到的那一天起，就刻在他的心里。

    干涸的河岸边传来一阵欢呼，侍卫们打下了足够多的野雁，他们今晚可以吃顿饱饭了，猎犬也很高兴，它们今晚有骨头啃了。

    漆鼎转身回到温暖的殿内，殿上的乐工、舞女、侍婢，还有他自己的宠妾，全都目光炙热的看着他座下的一个男人。

    那个男人看到他进来，起身行了一礼，对着外面一望，似乎也听到了欢呼声，笑道，“漆公子的侍卫果然勇武不凡！”

    漆鼎站住脚，哪怕这个男人已经在他家住了半个月，他几乎每天都要见到他，但每一次看到他时，都会有眼前一亮的感觉。

    不愧为摘星公主最宠爱的“蟠郎”。

    姜蟠龙等漆鼎坐下后，也归了座，侍女们不等漆鼎吩咐就立刻替二人换了杯中的酒，新酒烫过，调了蜜，还洒了桂花，香气扑鼻。

    漆鼎自己没这个习惯，他虽然看起来爱享受，但事实上他通常不会在意盘子是不是金的，有没有雕上足够多的花纹，杯子里的酒是不是洒了花瓣等等。

    这显然是侍女们给蟠郎的优待，她们围绕着他，簇拥着他，像对待一个王子而不是一个出身不光彩的使者。

    这个使者还不能宣之于众。

    为了招待他，漆鼎不得不对外表示他又生病了，反正他近几年常常生病，燕王不会在意他是真病还是假病，他的“朋友”们也不会在意，他们现在躲他还来不及。

    因为燕王真的生病了，却没有一个人“知道”。

    姜蟠龙端着酒杯，习惯性的对给他送酒的侍女深深的注视了一眼，以前他在蒋彪身边时，不能随便说话，于是就养成了侍女们给他什么东西，他当着主人的面，只用眼神道谢的习惯。

    侍女被他看得红了脸，一双眼睛闪闪发亮。

    漆鼎怀疑等蟠郎告辞时，他的屋里会少几个人，侍女和宠妾搞不好会跟他一起私奔。

    姜蟠龙主动开口，“四公子，今日商人们有好消息送来了吗？”

    漆鼎摇头，“没有。郑粮价高，无人肯卖。”

    郑粮现在的价格已经高到了一个非常离谱的地步，以前总是能用非常低廉的价格买到郑粮的燕贵们当然都很不满意，可郑国的世家一点也不在乎，他们似乎不怕粮食卖不掉。

    燕与郑中间隔着一个鲁，燕贵们买不到粮食，也没办法横穿整个鲁国去找郑国的麻烦。如果是以前，燕贵会把目标放在鲁国身上，他们会去鲁国抢粮，但现在不可能了。

    因为燕鲁交界的唯一一座城市，以前的辽城，现在的商城，燕贵们已经离不开它了。

    商城。

    漆鼎想起商城就有些头痛，在商城建立之初，他万万没想到商城变成燕鲁之间的一个拦路虎，它甚至远胜重兵屯积的辽城。

    商城的商人太多了，他们从四面八方带来各种货物，这让燕贵们不费吹灰之力就能吃到郑国梨，喝到魏国酒，买到赵女、魏女、郑女。

    而且他们不但可以在商城买到想要的东西，还能赚钱！

    以前燕国没有特产，商人们来燕国只是来卖东西的，他们走的时候不会带什么，哪怕是奴隶，千里迢迢的带走，别处也不是没有，还要浪费粮食。

    但突然之间，燕国的燕奴出名了，除了燕奴，还有燕煤，还有羊、牛、鸡、鸭、鹅，等等。

    燕国好像处处是黄金，地上都是钱，随便卖掉什么就能赚很多钱。

    这让燕贵们更加喜欢享受，不喜辛劳。

    此时，如果燕王让他们带兵去把能给他们带来无数金钱的商城，不会有一个燕贵肯出兵的。

    他们怕商人跑了以后不再回来，他们就没有钱赚了。

    燕国没人种地，地里长满野草，这些牲口不必刻意去喂，只要放出去让它们在野地里随便吃，等商人来了之后去抓就行了，甚至不必等它们长成，只是两三个月大的牛羊都能卖钱。这生意太好做了！

    所以现在燕贵们很流行一句话，那就是要奴隶，不如要牛羊鸡鸭，牛羊还能赚钱，奴隶要了有什么用？

    如果说漆鼎一开始还不明白这样有什么后果，等他的马群开始挨饿，替他养马的马夫都开始劝他趁马的肉没长老赶紧卖掉，改养牛羊赚钱时，发现问题！

    地里的草只有这么多，牛羊吃了以后，马吃什么？

    但牛羊能赚钱！立等可见！马呢？除了家奴们骑着出去耍威风，还要花钱买草料，还有什么用？

    又不打仗，养马就是浪费。

    于是大批的燕贵开始卖掉手中的马群，只留下极少数量的种马和母马，但他们繁殖出来的马最后还是落到了商人们的手中，商人们说，小马他们也要，刚落地的就行，因为小马肉嫩。

    没有马，没有奴隶，漆四怀疑他们下一步会卖掉家里的兵器，等到需要打仗的时候，燕贵们只能自己上阵了，手中不知有没有一把剑，跨下不知有没有马。

    这才过去几年？燕国已经滑向了一个危险的深渊，却无人察觉。

    可能有人察觉了，燕王。

    但燕王太老了，他还是希望他的子孙能继承王位，不希望这个王位落到漆四手中，是反对燕贵们自取死路重要？还是保存王位和血脉重要？不言而喻。

    对漆四而言，也是一样。他不想去冒犯垂死的燕王，因为燕王已经没什么可害怕的了，他愿意用他的残命换漆四一条命，漆四自己还不乐意呢。

    他现在需要的就是安静的等着，等着燕王死去，等着燕国落到他手中。

    现在，这个蟠郎来找他借兵，一起去郑国抢粮。漆四思考了几天，决定答应下来。

    第一，他可以先转移一部分自己的兵马。在燕贵们纷纷出清手中的马、奴隶的时候，唯有他没有卖奴隶和马换钱，这本来就容易刺激燕王。与其留在手里，不如借给郑国，把这支在外的兵马变成一支奇兵，说不定，最后就是这支兵救了自己的命；

    第二，他缺粮。

    燕王盯得他太紧了，他不敢把一切都摆在明处，只能悄悄屯积粮草。之前，他偷偷用属城的煤矿换盐土就是因为这个，只是出人意料的，来自魏国的商人把他们的坏习惯带到了燕国，他们趁他不在属城，竟然买通城里的人偷偷倒卖煤铁，被他抓住杀了一批人，他卖煤的事也被人发现了。

    之后，燕王就对他的属城盯得更紧了。今年春天买粮时，他没敢多买，买来的数量还不足往年的一半，本来想夏天的时候再派人悄悄去郑国收粮，不料那时郑粮就开始涨价，他的人带去的钱根本没买够。

    到现在，他已经得知今年冬天属城的屯粮不够喂饱所有人了，他的士兵、军奴、军马，都要饿肚子了。

    第三，他的兵已经有超过十年没有打过一次仗了，老兵还在，新兵却还没有见过血。他需要练兵。

    借兵对他来说好处多多，唯一让他担忧的是鲁国会把他的兵马暗害了，可他想不出鲁国害他的理由，难道鲁王不想要一个和睦的邻居吗？

    在解决这个隐忧之前，漆鼎一直不肯松口。

    今天，他终于说了：“如果能有鲁王亲笔书信，我才能信得过蟠郎。”

    姜蟠龙笑道，“我有我王的信物，还请四公子一观。”说罢，从怀中掏出一块玉璧，上面只有一个字：旦。

    当然，这是仿造的。

    姜蟠龙到现在都还记得公主说：“这东西又没人见过，真见过的还能一五一十把花纹都描述出来吗？做个十块八块的备用。”深宫的那个奇云山人亲手所造，连花纹都仿得一模一样。

    他从来没想过这个东西还能……仿制，但公主就是敢这么想，敢这么做。

    他不如公主。

    他看到漆鼎见到玉璧后就放松了。

    ——这世上没有人能胜过公主。

    漆鼎道：“既然如此，就请蟠郎带着我的儿郎们去吧，还请蟠郎爱护他们，他们就如我的手足一般。”

    鲁国，行宫中，姜武来了。

    “人已经去了一个月了，现在只抢过两回。”一次一个小城。

    姜武叹气道：“死伤不小。”各城的守卫都很严密，攻城本就比两军对垒要难得多。

    姜姬替他倒酒，道：“等燕人来了，让他们冲在前面，我们的人，能省就省，好处可以让给他们。”

    本来请燕兵来的目的就不在抢粮。

    一是为了让郑国更加人心惶惶，催动郑王尽快送粮送城；二来则是为了消耗燕国的兵力。

    他们在郑国死一个人，日后鲁国面对燕国时，就可以少死一个人。

    作者有话要说：　　明天见