出门的时候，为了采草药，卫希夷腰间挂了个小竹篓，现在里面塞满了想找的药草。竹篓塞满的时候，她还挺开心，心里比划了一路怎么跟老巫医讨价还价。手里摇着根草，哼着小曲儿，回程的脚步也轻快了几分。

    等志得意满地回来，她就再度懵逼了。

    这次跑得有些远，沙沙的小雨声掩盖了一点远处的动静，卫希夷弯腰摘药的时候是听到一丝声音的，不过没有放在心上。两国交界处，无论逃命的还是抢劫的，都很有经验，逃的不敢声张，行军途中还抽空抢劫的也不想被别人分一杯羹去，一切都尽可能安静地进行。

    所以给卫希夷留下的，就是这么个残破的局面。一路逃亡，好歹也算有些见识了，平常也算是有常识的小朋友，村寨被人为破坏过的痕迹还是分辨得出来的。尽管心中焦急，她还是很小心地没有直接跑过去，而是在外围观察了一下。村寨里没有灯火亮起，没有一丝声音，她才小心地溜着歪了的寨门，钻进了屋底。

    天才擦黑，卫希夷的视力又挺好，在一溜房底下看到了几间地板掉下来的房子，这些房子也同样没有漏出灯光来。房底下蹓了一圈儿，卫希夷终于承认了一个事情：这个村子里的人全跑了，包括她娘和她弟，她还不知道这娘儿俩是因为发生了变故主动跟着跑的还是被抓走的，又或者……是被村民给挟裹的。

    雨水将许多痕迹冲刷掉，追踪也很是为难。

    入夜的雨天点冷，卫希夷摸索着找回了之前寄居的地方。包括篱笆墙在内，整个小院儿一片狼藉。盛水的大陶罐子被打碎了，只剩下半截带碎茬的底儿立在那里，东面拖出来的耳房柱子被踹断了，塌了半边，好在正房还在，不过房顶正中被捣破了个洞，正在往下漏雨。简陋的卧榻也被从正中间踩塌了——大脚印儿还印在那儿呢。

    逡巡了一了阵儿，终于找了一间能挡风遮雨的房子，却被旧被都找不到半张，只找到两件破蓑衣，几条麻绳，拎着爬到了房梁上。在两只房梁上交叉绑了麻绳，将一件蓑衣铺上去，坐在蓑衣上，卫希夷清点了自己的家当——一小竹篓的草药、短刀、匕首，还有腰间盛放她收藏的一只蓝布绣花袋子。

    好歹……也不算一穷二白哈。

    卫希夷在房梁上不□□稳地睡了一夜，第二天，被饿醒，揉揉小肚皮，差点翻身摔下来。带着一身冷汗，她又爬下了房梁。再次在寨子里巡逻。雨变得更小了，毛毛雨，不用穿蓑衣都行。卫希夷幸运地发现了一间柴房，拣了柴来，生了堆火，又找了只翻在地上没碎掉的陶釜，拿去井边打水洗净了，生火先烧了热水。翻出只大陶盆来，兑了水，将自己梳洗干净。

    干着活儿，心慌的感觉轻了不少，收拾好了，发现村里几乎什么吃的都没有了。只在一间破屋里找了两把生火，都拿来煮了粥喝。坐在火堆边儿，胃里是暖和的热粥，卫希夷的心才安了一点点，她想在这里等女杼。万一就回来了呢？

    至于就此失散，哪怕心里已经有了不好的预感，她现在也不肯去想。

    肚子又饿了，跑去找了点野菜：“娘和弟弟回来一定饿了，得吃点东西。”

    菜粥自己喝完了，又在寨子里逛了一圈，找到了不知道谁编了一半的竹筐拿回来，连竹蔑和牛角塞子都拿回来，自己编完了整个竹筐。最后麻绳都搓了几条，编了个网，捉了几只麻雀回来滚水拨毛加了一餐，依旧没有来人。

    再次在房梁上醒来，卫希夷终于确认，她暂是见不到母亲和弟弟了。他们大概，是躲避灾祸走远了。呆呆地在房梁上坐了一阵儿，寂静里的恐惧攥住了她的内心，憋了许久的眼泪终于落了下来。

    “嗷！”地一声，卫希夷哭了起来，“爹、娘、阿姐、臭阿应！哥哥……”小小的屋子里只有她自己的哭声，哭了半晌，没有任何征兆地，哭声又止住了。卫希夷打着嗝儿，抽抽噎噎地使袖子抹了一把泪，收了破蓑衣和绳子，一脸倔强爬了下来。

    哭到一半儿，将全家的人都念叨了一回，离家许久的哥哥被最后念到，念到她大哥，卫希夷就醒过神儿来了——我娘不是说，先找哥哥再一起回家的吗？不管怎么走散，最后都是要去哥哥那里的！抓住了一线希望，卫希夷开始收拾行装。编好的竹筐也没浪费，先塞半筐干柴打底，将陶釜在干柴上面，釜里装着搜刮来的小零碎儿和一点点的糙米、野菜。用绳子和网塞满空隙，上面盖上破蓑衣。往背上一背，略有点沉，也不是背不动。

    顶上斗笠，拣了根结实的木杖拄着，拿细绳在绳子上捆了几道，就这么踏上了寻亲之路。

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    不止卫希夷，现在绝大部分人的手上是没有任何一种形式的地图的，辨别方向主要靠自然界的恩赐。好在找到了一个村寨，已经知道了大致的东西南北，一路上女杼也教了她一方阴雨天认方向的方向。卫希夷先往北走，找到一条小河，按照经验，沿着河走，必定能遇到人烟——生活离不开水，尤其是活水。

    因为下雨，河水也是浑浊的，还不如雨水干净，她就烧点雨水来喝，路上有什么就摘什么吃。感谢曾随父亲巡视的经历，选择合适的地方宿营休息、选择无毒的菌类和浆果、块根充饥。还能做点小陷阱、张个网，逮一些同样被连绵的阴雨弄得十分疲倦的小动物来填肚子。

    她已经知道，生食是不好的，尤其是野物，所以总是尽力生起火来或煮或烤。没有盐，就尽量多捉些野味来吃。手杖戳地在上，有节奏地点着，行走的时候哼着歌儿给自己壮胆。

    曾经，她无时不梦想着从家里跑到城外的林子里探险，捉蜘蛛烤来吃，掏鸟蛋、逮野鸡……现在将她放到沿河的野地、树林里，安静的孤寂感，却让她分外地想被母亲揪着耳朵拎回家。不行，不能停，接着走，找到了人，就有了家了。

    如是走了五天，雨却开始停了。第五天上，只在早晚各洒了一会儿小雨，卫希夷卸下背上的竹筐——干柴早就用完了，现在的竹筐已经很轻了。拿陶釜蹲在河边伸长了手臂舀了半釜水，沉淀了一下，撩起水来洗手洗脸，卫希夷已经有些累了。

    带着一脸水仰起头，忽然睁大了眼睛——对岸不远处有个人！

    她的记性很好，这个人的样子，她还有点认识！

    【这不是师濯吗？】身形、步态都像！

    老头儿走得跌跌撞撞的，手里还拎着一只头盔！他穿着纳得很厚的底的布鞋，这种鞋子即使在王城也是上等货，但是，在这样的地方走路，只会让他脚下打滑，还不如穿个草鞋。宽袍大袖此时也显得很狼狈，袖子被胡乱捆了一下，下摆塞在腰带里，带个人比卫希夷看起来惨多了。

    一步两滑地走到河边，小心地探下身，老头儿还差点滑了下去。

    就这么个笨老头儿，忽然让卫希夷的心情飞扬了起来。她独自在这安静的环境里走了太久，天地间仿佛只剩下自己一个人，这种滋味太难受了。一旦看到了活人，“回到人间”的欣喜便满满地溢了出来。

    脸上不自觉地露出一抹笑容，卫希夷将陶釜里的水倒掉，洗洗陶釜，站起来正要招手。容濯打了一头盔的水也直起老迈的腰，抱着头盔离开前，他往对岸扫了一眼，也僵住了——有人烟！

    真是太好了！不论是拿身上的珍宝来交换，还是用别的办法，只要有人烟，他就能想到办法带公子脱困了！他是再也没想到，蛮族王城里的小姑娘，会在这么远的野林里出现，还以为卫希夷是土著。

    容濯放声问道：“对面的小姑娘，你家在哪里？”不管对岸听不听得懂，听得到他就好。

    带着笑音的清脆童声传了过来，字正腔圆的正音雅言：“是师濯吗？你们为什么会在这里？”

    容濯听出来了，这是卫希夷，一老一小，隔着河互相问好，寒暄了几句，卫希夷知道容濯这边就剩下他、公子先、任续仨人了。容濯也知道，卫希夷这边人口更少，就她一个光杆儿。

    心底稍有些失望，又打起精神来——多一个人总比少一个人强，她能到这里，就是有些能耐的。再者，在王宫里短暂的接触，从周围听到的评价里，容濯也能判断出来，这个小姑娘是个很有潜力的人。多接触这样的人，也没有坏处呀。哪怕她还小。小也挺好，越小越容易接近。

    这么想着，容濯越发坚定了心意，心情也好了起来。

    然后容濯就愁上了：要怎么将一个八岁的小女孩儿从河的那一边弄过来？注，没有船、没有桥，刚下了很久的雨，河水涨了，现在还在滴着零星的雨点儿。

    卫希夷却来了劲儿，这等熊货，给点儿火星都能灿烂，正闷得发慌的时候遇到了认识的人，精神顿时就来了。双手圈在嘴边当喇叭喊了一声：“您等一下儿啊！”跑去树下翻她的竹筐，将几条绳子打成死结接起来，一头捆上块长条状的石块，抡圆了胳膊给砸河对岸去了：“拽住了啊！我这就过去！”

    容濯双眼发亮！这么宽的河，让容濯自己扔石头到对岸，他是不能保证扔过去了，眼前女童却能扔过来。这说明什么？天生的战士！獠人天生野蛮悍勇，屠维更是南君侍卫中的佼佼者。卫希夷还不蠢。天生的良材美玉！

    极短的时间里，容濯就觉得自己拣到了宝。孤女、天生悍勇、学习还快，有什么比这样的人更适合养成的？弄回来，我教啊！收做学生，以后大有可为。这是一件对双方都划算的事情，如果只想着从别人那儿占便宜，做事必不可长久，双赢就不同了。卫希夷孤身一人，是需要有伴儿的，她的天赋浪费了太可惜，学习对她是有好处的，而她如果孤身在外，想要求得名师学习的机会是极小极小的——否则识字知典的人也就没那么金贵了。而自己正有这样琢磨美玉的本领，也需要培养帮手。

    将近一年的时光，容濯给姜先制订的计划也随着实际情况的变化有所调整，放在第一位永恒不变的，是扩充自己的实力。爹娘有也不如自己有。只是苦于一直流亡，不安定的生活很难安定地招揽人才。

    现在送上来了一个，虽然小点儿，可塑性强。何况，公子年纪也不大呀，等公子长大了，正好用人的时候。

    就她了！

    容濯将头盔也扔到脚下不管了，用力扯着绳子，生怕一个不小心卫希夷就顺水漂没了。

    卫希夷水性很好。王城南面就是大河，近水的人里水性好的总是居多。竹筐还捆身后，里面也就剩个陶釜还有一点草药零碎儿了，没有什么吃水后会增加重量的东西。将外衣脱了下来、裙子解下来、鞋子也脱了，叠一叠堆顶在头上，再压上斗笠，只着无袖小褂和单裤，绳子系在腰上。容濯在这边用力拉，她顺着力道便游了过来。

    一站到岸上，先向容濯行礼：“老师好。”

    这礼貌！容濯心里舒坦了，含笑道：“快将身上的水拧一拧。”然后背过了身去。

    卫希夷是早有准备的，身上的裤褂湿了，在大竹筐后头将湿衣换了下来穿上头顶的干衣服，乍一看，似模似样。

    “好啦！”随着一声清脆欢快的童声，容濯转过身来，心里赞一句机灵。

    既有心收伏她做学生，容濯便愈发和气了起来，弯腰要给她拿竹筐。卫希夷一瞅他就不像干活的样儿，心道，我也听他讲过课，可得尊敬老人。手脚麻烦地将湿衣往蓑衣里一塞，绳子一收，一齐放到筐里背上。自己之前拄的木杖塞到了容濯手上，给他拄着走路，头盔也给他拣了。

    卫希夷使陶釜打了水双手抱着，问：“咱们现在去哪里？”

    容濯：……容老师活了这么久，就没见过这么有活力的货！忧愁的心也像被太阳照亮了一样，清清嗓子，容濯笑道：“就在前边，跟我来吧。路上给你说。”这一刻，他暂忘了什么养熟计划，这么个笑容阳光的小姑娘，谁不想跟她多聊两句，也沾点好心情呢？

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    容濯身体还算硬朗，到底也是养尊处优长大的主职文职人士，走路不便不快。正方便了一路上向卫希夷介绍情况，原来，他们也不比卫希夷好多少，大家都是倒霉蛋儿——

    却说，姜先一行人辞别了南君，冒雨前行。他们运气好，没遇到塌方，也没经过什么变乱，有向导、有补给，看起来挺顺利。但是，下了这么长时间的雨，地面都被泡软了，姜先的车驾走起来就慢，还经常掉坑里。姜先的破体质，现在不病了，也只是个普通小男孩儿而已，让他下来走路？就算忠臣们事急从权答应了，他也坚持不下来，还得坐车。

    这么慢啊慢的，还好，方向找得准。

    这一准一慢，问题就大了。

    他们路上遇到了荆伯的军队。姜先的人少，只有甲士百余人，加上厨子小厮等奴隶，也不过两百来个，算上南君给的向导、护卫，撑死不到三百。荆伯的人马就多了，人一旦过了千数，就显得很多了。到了万数，那真是无边无沿。姜先与荆伯见过面的，但是走在前面的，是蛮人。

    荆人见到蛮人，抽刀子就上。蛮人见了荆人，拨刀的速度并不比对方慢，两下打了起来，姜先的人也被夹裹在其中。人数少，被杀得七零八落的。蛮人都死绝了，任续才控制住了点局面。荆人此时也发现是误会了，两处接上了头，荆人告诉容濯，他们是要打蛮人去了，别的就没有再提。

    容濯也知道，人家行军的事儿打听犯忌讳，更何况他有更要紧的事儿要愁：荆人热情地请他们去荆伯的都城，在行军中甚至分了两百人将姜先的车驾围了起来，大有“护送”的架式。容濯认为荆人没安好心，当机立断，决定跑路。

    荆人果然是没安好心的，派兵追来，追逐的过程被容濯一笔带过。路上不断有人倒下，或是累倒，或被荆兵击杀。姜先等人抛弃了笨重的车架与辎重，任续以受伤为代价，护着姜先与容濯终于摆脱了追兵，现在正在前面休息。

    蛮人讨厌荆人。卫希夷却安静地听完了容濯的介绍，肚里也有了点计较：“惊走我娘的，说不定就是他们。”

    容濯趁势发问：“你们是怎么回事？”

    卫希夷也不藏私，将自己的经历也说了。就像营救女莹时借助女杼的智慧一样，卫希夷并不觉得借助容濯的智慧有什么不对。容濯的聪明、见多识广，南君都夸他有见地，这样的大事能请教一点是一点。

    容濯认真听了，问道：“你说的那个婚礼，是怎么一回事儿？这做法与中土很是不同，能跟我说说吗？”

    卫希夷老实讲了，眼巴巴地盼他说个所以然来，容濯却忽然一抬手，指着前面说：“到了。”

    卫希夷：……老先生心目中给人带来阳光的小姑娘想骂人！她已经尖起耳朵来等着听容濯的见解了，老先生不讲了！卫希夷皱了皱小鼻子。

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    姜先椅着一株大树，这几天雨已经很小了，还有停雨的时候，他倒还坐得住。屁-股下面是块大石头，被雨水冲刷得很干净。他旁边坐的是任续，这个高大魁梧的将军右腿上的护腿已经不见了，小腿上一道长长的血口子，看起来很深，血迹已经有些干了，还糊了点泥巴。任续旁边放了点不知道哪里找到的略干的细枝。

    姜先秀气的小脸阴阴的，肚子里将荆伯祖宗八百代都骂遍了，包括荆伯祖上与老祖母□□生下始祖的那条蛇。一会儿看看任续的伤口，给他擦擦汗，一会儿望向容濯的去路。

    任续十分过意不去，惭愧地道：“是臣无能，没给护好公子。”

    姜先喉咙里呜噜了一下：“没事儿，等老师回来，将你腿上包扎了，咱们离开此地，再回来找荆伯算账。我看老师也快回……来……了……”

    任续握紧了手里的剑，也愣了一下：“那个，老翁是不是带了个人来？我看好像有点眼熟。”

    何止是眼熟？！姜先做梦见过好几回了，熟得不得了！

    刷地起身，姜先快步迎了上去：“老师，老师这是？”

    容濯对姜先道：“公子，这位是屠维家的姑娘。”

    【我知道我知道啊！】姜先心里放起了烟花，故作矜持地扬了扬下巴，又觉得不太对，马上转了个特别亲近的笑脸：“你来啦？”

    有点蠢。

    卫希夷面无表情地看着他，觉得这鸡崽混成现在这个样子，真是惨不忍睹。是啦，她自己现在也有点惨，可是看看鸡崽，什么都不会，拐杖都没一根，也是惨。

    容濯打个圆场，将二人带到树下坐了，雨也渐渐停了。卫希夷看看这三人这个熊样子，有点怀疑——他们还能活下来吗？

    【好吧好吧，好歹是会喘气能说话的，我不是一个人。】卫希夷心里嘀咕着，趁容濯向姜先讲述王城变乱的功夫，取水给任续清洗了伤口，翻出竹篓甩了甩水，将里面止血的草药拿到石头上揉烂了，给任续敷到伤口上。

    那一厢，容濯已经说完了王城的事儿，卫希夷两眼直勾勾盯着容濯。容濯微微一笑，捋须道：“我叫你希夷好不好？”

    卫希夷点点头，姜先顺着说：“那我也这样叫了啊。”

    “哦。”卫希夷不觉得被叫名字有什么大不妥的地方。

    容濯道：“希夷啊，你呢，最近是回不去啦。”

    卫希夷脸上一黯。

    容濯道：“不过呢，也不用太担心。我们路上遇到的暴兵，与惊走令堂的应该是一路人。照我看，你们都城的叛乱，现在应该已经止住了，但是国内的争端才刚开始，你孤身一人回去太危险，也不容易找到人。你没有舆地图吧？没有罗盘、没有司南吧？连衣食都……咳，现在不合适回去。”

    卫希夷咬咬下唇，问道：“为什么说争端才刚开始？”

    “南君与令尊，很可能还活着。唉，南君虽是僭越，他的儿子越是真王子！彼时情势危急，若是潜逃，又或者顽抗到底，大祭司就可以将火引到南君身上，烧了南君。王子喜烧了他自己，蛮人的戾气被发泄了出来，南君就有了脱身的机会。太后太久没有掌权啦，原来再多的威信也被时光消磨得差不多了，没有大祭司帮忙煽动群情，她必丧命南君之手。这时候，被大祭司撩起来的蛮人本应该围攻王宫，但是却在祭坛。所以，南君他们应该还活着。国内也是积怨二十余年，这次被挑破了，怎么可能不打起来，争个高下呢？”

    “大祭司死了，太后死了，事情不就了结了吗？王和我爹为什么要离开？他们现在为什么不在王城？我还不能回去吗？”我要知道这俩老东西死了，我就回去找我爹了，然后一块儿找娘了啊！至少我知道爹在哪儿，不知道我娘在哪儿啊。

    “王城已经呆不住了，参与闹事的蛮人冷静下来之后会发现，他们已经无路可退了。你会放过逼死你亲人的人吗？南君也不会。南君不能在一个对他心存畏惧不满，最终想要除掉他的地方久留，他要带着亲信离开，招集忠于他的人马，再杀回来。这一仗，不一定要打到什么时候。何况，荆伯去了！”

    “那个混蛋！”

    容濯道：“你还没有听明白，是有人引荆伯去的！没有人带路，没有确信南疆内乱，荆伯不会冒着暴雨的危险行进。那个工，能为太后打开宫门就能为荆伯引路。有了荆伯在，会更乱，到处都会有杀戮，你不能回去！你还小！没有力量，除了白白送死，你就只能给荆人抓去做奴隶，或者给你父亲添乱。”

    姜先吃惊地发现，卫希夷两边眼角开始泛红，慢慢地，红晕向鬓角扩散，像朱雀的双翼贴在她的眼尾。

    卫希夷气得发疯：“原来是他！怪不得，姐姐让我不要理他！老师，我爹和我姐姐姐夫，他们现在还好好的，对吗？”

    容濯顿了一下，点点头，生硬地问：“你下面，想怎么办呢？”

    卫希夷小胸脯一起一伏的，反问道：“您呢？”

    容濯道：“我们奉公子去寻一位名师求学。”

    姜先抢先问道：“你跟我走，好不好？”口气殷切极了。