龙首城需要好消息，当好消息出现的时候，带来好消息的人便会受到比平时更大的优待。申王携新后一同出席了太叔玉准备的晚宴，连同太子嘉等人，人人笑逐颜开。白虎已经被送入了宫中，宫中众人已经围着白虎欣赏了一回，皆不肯信是一个女童所获。陪着笼子，尚能感受到它的威风，白色的皮毛加深了诸人对它的敬畏。

    不曾与申王一同在矮山上远眺过的人都说：“这般巨物，如何是童子可得的？”

    偃槐与风昊打照面的时候你翻白眼我冷脸，帮忙解释的时候却是不含糊的：“以一女童获白虎，殊不可信，又岂知不是上天借她的手要将此物与王呢？”

    当一个一向以冷峻示人的人，说出这等不着痕迹的拍马屁的话的时候，被夸的人的喜悦程度顿时翻了好几番。此时的申王，肚里还打着再捞个闺女的主意，愈发地飘飘然了起来。

    到得太叔府上，申王的笑容也不曾减过。

    人到得很齐整，歌舞盈室，穿着彩衣的侏儒不需要开口便滑稽惹笑。夏夫人一左一右，由两个年轻有力的侍女护持着前来相迎。太子嘉与这位表姐感情虽然一般，却也为她开心，脸上也现出笑影来，还取笑了一句：“忒小心啦，再过两个月，得围上四个人了。”

    “呸！那我也围得起。”

    太子嘉将眉毛一挑：“怎么不说有祁叔一人就够啦？”

    夏夫人闹了个大红脸，伸手将他掐了好几下。

    申王看着，也不生气，跟着起哄道：“哎哎哎，这样可不对呀，怎么能因为人家说了实话就生气要打人呢？这可不是为君的道理，你们都要记住呀。”语毕，对太子嘉使个眼色，那意思，瞧，我帮你了啊。

    太子嘉想矜持些，偏又忍不住，笑容就变得奇怪了起来。

    太叔玉此时才冒出来——他本来是将卫希夷扛走的，扛到一半，庚从后面呼哧呼哧跑了过来，十分心思地说，你们俩都还没换身正经衣服呢。俩人从猎场直接回来的，一身戎装，卫希夷头发都毛了，样子确实不好出席这样的宴会。

    飞快地收拾好，这才赶了过来，天也黑了下来，太叔府的灯火逐次亮了起来，从门首前庭，一路亮到了偏房下处。

    卫希夷自觉地站到了夏夫人身边，推一把太叔玉的腰，让他去招呼别人，自己来陪夏夫人。在她的身后，低头站着庚。庚本人不想到前面来，她知道自己在龙首城上流社会的圈子里虽然不算有名，但是提起来的时候，大家也都会反映过来“哦，这就是那个因为她太叔府与女息家再结一层宿的女奴呀”，未免会有些不妥。再者，她更想在暗处观察一下这些与会的权贵们，好评判一下局势，给卫希夷的行动作参考。

    太叔玉却说：“希夷总是将人想得太好，有恶意她也不在意，还是要你在她身边，我才放心。”说话的时候，还给她使了个眼色。庚便上了心，默默地跟了上来。

    到了之后才发现，所谓“将人想得太好，有恶意她也不在意”确实不是太叔玉多心了。比如陈后，她看卫希夷的眼神就略带复杂，没有露骨的恶意，却也与普遍的“善意”、“好奇”扯不上关系！庚心中生起一股疑惑“难道是已经知道王想娶我家夫人？”不对，那眼神也不对。

    是什么呢？

    庚转着心思，脚下也跟着卫希夷的脚步在转——卫希夷发现了女莹，开心得要命，走了两步又回来，跟夏夫人汇报一下。夏夫人笑道：“我在自己家里，你不用担心，快去吧，见她可是不易。”

    卫希夷带着庚奔去见女莹，她跑得很快，庚几乎跟不上。她跑到女莹跟前时，庚已经被拉下了好几步，心情突然就有那么一点点地不太美妙。

    女莹见到卫希夷也很开心，同样是迈出了几步，又退了回来问她哥哥：“我看到希夷了！”

    车正道：“你给我斯文些！带你出来，不是让你惹笑话的。”

    女莹磨了一回牙，没有反驳：“那我去啦。”在她旁边，女媤拉了她一下：“跑慢些。”

    女莹以为自己已经控制住了情绪，步伐稳健。在兄姐眼中，却是幼妹像是猴子一下子就蹿没了影儿。车正喃喃地道：“她还是得好好教才行。”

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    卫希夷对太叔府还算熟悉，与女莹拥抱过后，轻车熟路将人领到了一处僻静的地方。小小的角落里黑暗而宁静，不远处的喧闹愈发加深了这种安静。急急忙忙想见面，见着却又突然不知道说什么好了。卫希夷突然想起来，今日能见女莹，可见是太叔玉的办法奏效了，此法奏效，那她准备的那些“鸡零狗碎”还有什么意义呢？

    庚将自己隐在更黑暗的角落里，挑剔地打量女莹：长得不（如我家主君）好看，看起来也不（如我家主君）聪明，跑得也不（如我家主君）快，到底看中她哪一点？哼！

    恰如风昊所言，庚的判断也是“有本事应该自己就跑出来了，还要等人救，不像是干大事的人”。愈发不理解卫希夷为什么对女莹这么上心，幼年同伴也好，什么也罢，念旧不是不可以，捧太高就是拖累了。庚不介意卫希夷与女莹继续做朋友，但是从为卫希夷考虑的角度来看，女莹便不值得花费太多的心思了。看女莹的样子，还带着旧主式的矜持，这让庚十分不服气——你算什么？！凭嘛觉得自己比我家主君高呀？

    卫希夷不晓得庚的心思，对女莹道：“你能出来啦，可真好。”

    见到朋友，女莹很快控制住了自己激动的情绪，矜持地站住了：“嗯。”她还不能如南君一般很好地控制自己的表现，想到要沉稳，便有那么一点矫枉过正——令庚更不快了。

    卫希夷悄声道：“哎，我跟你说，太叔昨天与你哥哥聊过了。”

    “咦？”

    “那个，你自己想好怎么办。太叔说，让你哥哥带你出来看看，见识到了天邑的宏伟壮丽，就能理解你哥哥的抉择，你就不会与他再闹了。能出来之后怎么办，就看你的了。千万小心。”

    说起正事儿来，女莹也郑重了许多：“我还说他怎么突然就变了呢，我都知道啦。你……自己也要小心，我爹曾经说过，人情不可轻用。不可因为别人听你的，愿意帮你，有事就都找人。人情是会被磨光的，太叔愿意照顾你们，你们也要将这人情用在该用的地方。你就要离开天邑了，虽然是跟着风师，有了依靠，以后若要太叔再帮忙呢？阿应长大了，不能没有出息，也要有贵人相助的。总为我浪费这样的人情，可不好。那是你哥哥换来的……”

    女莹低下头，不让卫希夷看着自己的眼泪。

    一瞬间，卫希夷很想将实情合盘托出。黑暗中伸出一根瘦长的手指戳了她的后腰，将卫希夷戳回了神。庚的声音在女莹听起来有点阴恻恻的：“有话快讲，王今晚必要召见的。”

    卫希夷赶紧说：“我本来还准备了点东西，想你万一能用着的，现在看可能用不到了。你现在要用什么，告诉我，看我能不能弄到。”

    女莹飞快地擦擦眼睛：“你给我的坠子，路上跑丢啦，有那个再给我一个吧。”其实是被许后发现，扯了扔掉的。

    卫希夷高兴了：“我本来就准备了的，我正旦后才走，你要有事儿，让人拿着坠子找我，那是信物哦。我要有事，也让人拿着这个找你，你就知道该信啦。”说着，扬了扬手指，上面戴着女莹给她的那只镶青金石的戒指。

    两个小姑娘彼此相望，突然都笑了起来。卫希夷大方地说：“哎呀，之前总想着，要是再见不了面，逮着机会见一次，要说什么什么的。现在看到你能出来了，反而……”

    “就不想说话，只管看着就好了呢。”女莹笑着接口。矫枉过正出来的矜持也在朋友面前飞掉了，往前踏上一步，将朋友抱住。两个女孩子抱作一团，都觉得之前还为见面发愁，突然之间峰回路转，二人可以光明正大地见面，可见这世上必然没有什么难题是克服不了的。

    一对熊天熊地的好朋友再次出现了。

    庚只好再次出现，将二人分开，再催她们入席：“若是因此耽误了事情，车正会生气。”

    搬出车正来，两个小姑娘都觉得认为这种事是很有可能发生的。卫希夷严肃地道：“你说得对。公主，这是庚，很聪明很聪明的。”

    女莹道：“叫阿莹呗，我现在也不是公主，也不想做公主。公主没有什么好的，太子也没有什么好的。你叫我名字吧，我喜欢听。现在叫我名字的人，我都不想听他们叫我。总听他们喊我名字，我就要讨厌这个名字了。你帮帮我，别让我讨厌自己的名字，这可是我爹给我的名字呢。现在，他留给我的东西，除了我自己，就只剩这个名字啦。”

    “阿莹。”

    “嗯。”

    庚郁闷地将二人拖走了。

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    郁闷还没有结束。

    到得正堂，客人也来得差不多了，座次也安排得好了。虽然是主人，有申王在的地方，太叔玉与夏夫人也坐不了主座。上首让与了申王与陈后，太叔玉夫妇便往次席让了一让。

    太叔玉将虞公涅带在了身边，夏夫人便将卫希夷安排在紧挨自己下手的位置，女莹只能遗憾地与兄姐坐在一起。作为一个记仇的女性，夏夫人理所当然地没有邀请女息，并且颇为得意地对卫希夷道：“不用让庚躲着，我的宴会，才不会要那个人熊来捣乱呢。”

    她如今看谁都是好人，对庚也从“挺晦气很阴暗的小丫头”变成了“被女息欺负的小姑娘”。还让人给庚后面端些糕点来吃，态度转变得十分明显。

    庚不介绍别人怎么看她，却也低声道了谢。夏夫人道：“哎呀，不要害怕，跟希夷多学学嘛，开朗一点。”她故意不与虞公涅搭话，完全弄不明白太叔玉干嘛还要搭理这个小白眼儿狼。

    冬狩的时候，虞公涅托辞受了风寒没有出现，晚宴开始后，还是太叔玉亲自去将他带了来的。难得的，虞公涅脸上没带笑影，居然也没有口出恶言。夏夫人可不管这些，有了一个肯为自己夫妇着想又笑口常开的小妹妹作对比，虞公涅的表现越发显得不好。她才不要理会呢！

    虞公涅固然不开心，姜先讲的话他也是听懂了，正因为听懂了，才愈发地不知道要怎么做好。“对他好”，说起来容易做起来难，他习惯了唱反调，真不知道要如何修复与太叔玉的关系。尤其太叔玉要有自己的孩子了，这比什么都让虞公涅恐慌。

    太叔玉再次登门，劝他“这不止是我的喜事，实是王的盛事，千万要来”，他跟着来了。来了也不知道如何融入，枯坐着便显得有些可怜了。

    太叔玉是主人，多少还要离开他一阵儿去招呼些事情，身边少了一个人，半边身子没了挡风的，有点冷呵。虞公涅低下头，酒食丰富，酒盏中映出橘红色的灯火来，灯红酒绿。

    身边冷了又暖，虞公涅一眼瞟去，正看到姜先。

    姜先近来之郁闷实不亚于他。好容易调整了心情，接受了自己有了一个并不喜欢的后爹这么个现实，日子才好过了一些，又有了更有能力的老师，一切都在往好的方向发展。

    姜先很实在地向容濯、任续、偃槐三人求教过，自己要怎么办。三人皆是一脸茫然：好师傅也有了，一文一武忠心耿耿又不妒贤嫉能。偃槐尽力为他谋划，又带来了不少人才。姜先自己呢，也看明白了许多事情，做事有板有眼，是个合格的未来国君。将来的国策也由三人与他相商着拟定了。

    三人便请问他，究竟有何事还需要操心？如果是操心王后，那大可不必，只要王后不作死，再没有什么危险的。如果是担心申王反悔，那也不必，眼前没有什么会令申王反悔的事情发生。

    三人再三追问，姜先才有些不好意思地讲出了心里话——

    眼看着卫希夷要跟风昊走了，他是真的着急了。当他还是上邦公子的时候，卫希夷只是蛮荒之地一个护卫的女儿，在蛮地算不错，比起上邦公子，这身份就差得有点远了。那个时候，他还能考虑怎么样能将这个漂亮可爱的小姑娘弄到自己身边来。蛮地生变，路上再遇到的时候，他还是上邦公子，就只好心虚地妄图用“诱拐”的办法试图将人坑来。再到现在，连想都不敢想了，有种自渐形秽的憋屈感。

    容濯与任续十分理解。就好像你本来比所有人都先行，并且他们比你落后许多，看起来八百辈子也追不上，结果当你迈着芦柴棒似的小短腿儿不紧不慢往前蹓跶时，发现忽然有那么一个人，踩着风火轮从头上呼啸而过，看速度，你八百辈子也追不上她。

    太难过了！

    偃槐却郑重地劝道：“为君者，当见贤思齐，而非妒贤嫉能呀。女郎为人很好，与她做朋友，不会被坑害。与她做朋友，岂不比与庸者为友好吗？”

    我不是嫉妒啊啊啊啊啊！也不是那种心理失衡！

    姜先憋屈得要死。最后自己找到了办法——既然卫希夷亲近太叔玉，想要在她那里证明自己也是有用的，那就继续刷虞公涅好了。凡有虞公涅的地方，让他不要闹事，这样太叔玉省心了，当然就能发现他的用处了。

    姜先心道，好歹我就要做国君了……

    坐在虞公涅身边，姜先忽然一抖，问道：“你有没有觉得，有点冷？”

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    以夏夫人“除了在丈夫面前装温婉，在谁面前都凶悍”的特性，被庚盯着也要觉得脊背发冷，何况姜先？

    庚在观察整个宴会，她会自己的位置满意极了。就在卫希夷的背后，卫希夷还给她偷渡好吃的，又怕她背后冷，时不时地关心一下。她还能隐身在黑暗里，不易被人察觉地看清所有人的脸。

    虞公涅是整个太叔府的不安定因素，庚也勉为其难地盯他两眼。这一盯，便让她发现了端睨：那个公子先，他是不是有毛病？跟虞公涅讲话，往这边看什么看？那小眼神儿，啧！等等……

    整个宴会，申王是理所当然的主角，卫希夷受到的关注却也不少，好在大家都知道要将申王做主角，不常拉她出来表现。夏夫人将她带在身边乃是怀孕后母性光辉使然，怕她被人关注太多了不自在，有事儿自己可为遮掩一二。不想有些人，天生就不怕成为焦点，卫希夷过得很滋润。各种目光加身，她是一点也不畏缩。

    夏夫人打趣道：“哎，我要生个像你的孩子这辈子便别无所求了。”最好的丈夫、最好的儿女，还有什么要求的呢？

    卫希夷挤挤眼睛。

    正在眨眼的她没有注意到，坐在后面的庚却发现了——陈后望向她的目光愈发古怪了。庚是个善于思考的人，陈后是姜先的生母，姜先坐在虞公涅身边还不忘往这边看。陈后看到姜先在看谁之后，也投过来一眼，眼神更复杂了。

    卫希夷呢？

    与夏夫人眨完眼睛，又看女莹，两人点头致意。卫希夷又去看太叔玉，接着就看到了虞公涅，不可避免地发现了姜先。姜先……

    卫希夷正毫不吝啬地对夏夫人夸奖姜先：“公子先与以前大不一样了呢，瞧，与虞公都能说得来。哎，公子先与他身边的人都很推崇太叔，没想到他们居然能帮得上忙。”

    好哇！原来是你！原来你是打着这个主意！

    庚迅速地划拉出了整个事情的真相——公子先不知道是出于什么原因，眼睛很好地发现了卫希夷的优点（这很正常），人小鬼大地可能还有了不太一样的心思。然后陈后发现自己儿子不对劲儿（这母亲做得很合格），接着陈后就复杂了。

    哼！有眼不识金镶玉！

    这不是添乱吗？庚阴恻恻地想，此事须得说与夫人与太叔。别的不敢保证，但是夫人会怀疑公子先能不能活过二十岁，太叔会怀疑公子先能不能照顾好主君。

    宴会进行得很顺利，谁也不知道庚在打着什么主意。

    宴散后，申王借着酒意拍拍太叔玉的肩，说一句：“白天说的事儿别忘了。”才心满意足地登车而去。卫希夷则与女莹又说了一阵儿话，且觑着机会，感谢了一下姜先。庚看到姜先整个人都飘了，如果能飞，这会儿该飘到房屋了。用冷漠的声音提醒姜先：“王后往这里看了，公子该去陪她了。”

    姜先被她的声音冻了一下，后知后觉地发现了一个问题——母亲似乎并不高兴！卫希夷连忙催他：“你快要回唐国了，多陪陪王后呀。”

    姜先：……我好像知道是哪里不对了！亲娘哎，求不要帮倒忙！

    急匆匆，姜先没有去找陈后，而是找到了容濯：“老师救我！”