莫名其妙被诅咒，诅咒他的人却已经死了，姜先摸不着头脑，还是很委屈地问屠维：“伯父，他那是什么意思呀？”

    小模样儿可怜兮兮的，弄得屠维不好意思告诉他：是他误会了，以为是你的主意。其实不是，是我闺女干的。不须审问，屠维便知道荆伯的心里，对蛮人总有若有若无的歧视，相较起来，姜先看起来文弱，在荆伯心中却是同类。两人又有些宿怨，则将事情推到姜先的头上，是很好猜的。

    咳嗽一声，屠维道：“我也不知道了。”他一脸忠诚正气的样子，姜先又有些畏他，实在是看不出来他撒了谎。

    卫希夷却是天生胆大的：“他活着，且要被我们弄死，死了，又能有何作为？不用怕他！他有胆子，让他来找我好了！”

    姜先：……不不不，你听我说，我不是害怕，真的！

    此时，屠维便有心不再谈论此事了：“荆伯既已伏诛，正面该当如何？你们还需要多久才能随我去见王？”

    女莹低声道：“我想将荆伯二子与他们的一些心腹悄悄放归荆国，让他们以为是自己逃出去的。伯父搜搜荆伯身上，既说他有印信之物表明身份，便可取来一用。”

    “要怎么用？”

    女莹四下张望，见周围皆是可信之人，方道：“我想，当初希夷夺城用的老办法。仿荆伯的命令，传位于幼子。”

    屠维道：“荆太子做了多年太子，根深蒂固恐难撼动。”

    姜先摸摸鼻子，试图挽救自己的形象：“理由，有一个合适的理由就可以了。荆伯之败，因大军乏食，大军乏食，是太子之责。”说完，又有些惴惴，会不会给屠维留下不好的印象？之前那个追求姑娘的手段被戳穿，就……咳咳，显得自己居心不良。现在会不会被认为自己心地阴暗？

    这一回，屠维可没管他的这点小心思，反而比较赞同：“这样能好些。他们闹起来，你们留在北面的人也好过些。”

    心动不如行动，女莹道：“回城吧！荆伯的尸身也有了，让他们带回去！唔……”

    她最近又发掘出了一个新的爱好，即喜欢安排一些小计策。譬如这一次，她便召来弋罗，示意他：“派两个人，去议论荆伯发丧之事。”然后安排守卫们去看热闹，放松对战俘的看管，给他们逃走的机会。

    这也是她小时候便养成的习惯，自幼被拘在宫中，虽有南君纵容，却因年幼，多是许后看管。许后对女儿们的管束极严，她的许多事情，都是模仿卫希夷。此番南下，见卫希夷一路游刃有余，她便也学了起来，渐渐有些上瘾。

    女莹本是个聪明姑娘，一旦摸着门路，做起事情来也是似模似样。弋罗话虽不多，执行起命令却很精明强干。为荆伯安葬，搞得比较盛大，城里不少人都去围观。女莹趁机发布了命令：“首恶已诛，自此之后，凡居于此地者，吾一视同仁。”不许蛮人与留在本地的荆人互相欺辱。

    该清洗的荆人已被清洗完毕，女莹治国也就承袭了南君的思路——人少，先抓住人来，再说！

    此令一出，颇得了一些赞誉。

    一片赞誉声中，满身狼狈的荆国公子们恶狠狠地回望：“我们一定会回来的！走！回去与那个混账算账去！”

    一语未毕，听到沙沙的脚步声，一群人如惊弓之鸟，眼里放着惊惧而凶狠的光芒，望向来路，预备人一露头便扑将过去，将发现他们行踪之人灭口。来人却是他们面善之人，昔日在荆伯身边的侍者，见到他们便痛哭失声：“带我走！可算等到你们了！”

    哭喊的话听起来虽有几分真诚，小心却没有过头的。一群人一拥而上，将其扭到角落里：“你怎么逃得出来的？”

    “蛮女住在宫中，也要人侍候，我等便留了下来。一心想等着机会，救您出来。今日他们都围观送葬去了，我得了机会，不想您已经逃了，万幸万幸，请带我走。”

    “你？”

    来人自怀中掏出一片帛来，帛的形状并不规整，似是从衣摆上撕下来的。荆伯幼子眼尖：“是爹的衣裳。”

    “是，”来人哽咽地道，“君上为她们所擒杀，一应随身之物皆落到她们手里了。这是小人冒死偷出来的，请您看。”

    荆伯住了四年的王宫，去决战时走得并不仓促，从从容容，留下了许多文牍书简，自然也有他的笔迹了。虽不朝天邑，天邑的一些流行的方便物事，几年间也流到了荆伯的手上。以笔墨书写，自然也在其中。

    卫希夷扒拉出来了一堆留有荆伯笔迹的手令，仿着他的笔势，伪造了一份文书。撕的是荆伯的旧衣，印的是荆伯的印鉴。女莹将帛书与印鉴一起，交给已投诚者带了出来。

    原本就瞧太子不服气，随着战功的积累起过取而代之之心，大败之后再见此帛书，一腔的担忧、紧张，统统化作了愤火，找到了人生的目标：“原来是他！回去！先诛此逆子！再来迎父亲遗骸安葬！”

    确定了人生的目标，原本狼狈的人们重新焕发出了容光。女莹释放战俘之前仔细考查过他们，除开荆伯二子，尚有他们的僚佐数人，否则只此二人，能够活着回到荆国去见荆太子，还是两说呢。

    给他们配上两个忠于荆伯的武将，两个有些头脑的文臣——不能太聪明，不可太正直。太聪明，或许会怀疑这帛书出现得太巧。太正直，不会相信荆太子谋害父亲，反倒会劝和兄弟，共同对外。

    要有些私心，对荆伯有些感情，对荆太子略有不满，同时又有上进之心的赌徒。未有此事之前，便该是主张更换继承人，并且想从中渔利之辈。

    只有这样，才闹得起来。

    眼下，万事俱备，只等他们回去闹起来了。为了让他们顺利回到荆国，女莹也是操碎了心，不止准备了帛书，还准备了一应路上所需之物，皆令暗桩给他们带去，务必使他们安全回到荆国，重新拉起人马，与荆太子同室操戈。

    与此同时，卫希夷与姜先也再次派出信使，穿过荆国的山林，与任续、庚通了消息。信使往返尚需一月光景，尽管屠维希望她们能够早些南下，卫希夷还是坚持等到消息再回去。

    屠维道：“你们回去得越早，他们越不知道如何拿你们是好，你们越能抢得先机。”

    卫希夷道：“若是现在还想不到，给他们三十天，他们也想不到，再给他们三十个脑子还差不多。”

    屠维道：“等得太久，易生变故。”

    卫希夷道：“让他们准备好了，咱们在这里，也有要准备的事情呢。我也不只是为了北面二城的。”

    “那是为了什么呢？”

    “祭祀之仪，旧俗流毒甚广，能掰多少，我得给它掰回来多少！”废除祭司，是不太可能了，但是，可以限制。趁此机会，清洗一次祭司，将这些祭祀的传承断了，再有祭司想恢复昔日的荣光，没有了祭礼、没有了传承，也翻不出浪花来。卫希夷更希望借鉴在中山的做法，树立石碑，庶人明礼仪，不至于因为无知和畏惧，而被某些人、某些不比他们高尚的人所左右。

    屠维沉默了一阵：“我再给王去信，公主也再给王写信解释一回。你们可要记住了，你们也是很想见王的，但是想要给王送一份大礼，所以才耽搁的。”

    两个姑娘一齐答应了。

    一直等到了一个月后，天气已经十分寒冷了，南方的雨水渐渐少了些。比起夏秋好了不少，比起风调雨顺的年景，却依旧湿冷。北方带来的回信简明扼要，庚多用暗语书就，为了是防止路上被截获。

    信中，庚言道她的身体已经渐渐适应了这里的气候，药也在经常吃。荆国不必担心，从边军的士气来看，荆国气势已衰。另外，中土似乎有了一点点小麻烦，据运送补给的人讲，申王想要治水修河，但是在统一分配方面，出了些问题。

    接着，新冶等城开始出现了南逃的荆人。原来，一个月的功夫，荆伯诸子已经有了火拼的苗头。处在风暴中心的人，或是有远见之人，或南逃或北上，已有了先兆。

    卫希夷这才放心地与女莹往南去，照她的意思，姜先不要再南行了，南下对姜先来说挺危险的，再病了，她可真没地儿再找人面蛛给姜先配药了。对此，姜先据理力争：“我上回是年纪小，又水土不服，打从荆国开始就不舒服了，你看我现在可有病着？”

    “况且，南君知悉我来，不与他见上一面，恐有会呀。”

    卫希夷直白地道：“这个……万一出点什么事情，我怕你跟不上，逃不出来。”

    姜先：……

    屠维开始同情姜先了，总是被心仪的姑娘当成比蛋壳还脆弱，搁谁都很受挫。

    姜先却是越挫越勇，据理力争：“我与你们来历不同，在这里是客人，有些话你们说不得，我说得，不是吗？你与公主，都不想同南君起冲突吧？你们需要说客。”

    屠维瞧不下去地道：“这是担心你的身体。”

    “我身体很好！真的！”姜先举举胳膊，“身体不好的，已经留在北面了，不是吗？”

    争执了许久，见姜先心意已决，卫希夷只得不太放心地道：“那，你要不舒服了，可一定要说出来呀。”

    “我会的。”

    屠维并不相信姜先的保证，又有些怪异的感觉。卫希夷不是一个喜欢强迫别人认同自己的人，合则聚、不合则散，爱听不听，不听你吃亏了活该。与我有关，不听了会害我，你不听，我就动手让你听。

    这些全然没有，她居然用“劝”的，难道这小子的份量没那么轻么？

    屠维心里划了个着重号！

    ————————————————————————————————

    一旦决定启程，动作便快了起来。南方的冬天湿冷难忍，对于占据了新冶等城池，拥有了荆伯屯聚的种种物资的人来讲，这个冬天过得就舒服得多，行路也不以为苦了。

    从新冶到南君如今的新王城，距离比卫希夷生活了七年的王城略近些。走不数日，新城便在望了。新城的选址与旧王城略有相似，也是在山水之间，规模看起来与旧王城相仿，其宏伟壮丽又颇有不如了。

    国力强盛上升之时的城池，与动乱分裂中建立的新城，自有不同之处。

    卫希夷的人马，留与庚一部分，剩下的她一古脑儿都带了来。女莹的兵马，自入蛮地就多了起来，原有的，投奔的，拿下十二城之后收束的，一部守城，自带了一千兵马。姜先又是另一种安排，他留了与任续一部分兵马，自携的兵马分作两部分，一部驻守在与新冶相近的小城内，一部分随他前行。

    三部人马，总数也有两千余人，浩浩荡荡一大队，踩过荆人与蛮人交战的旷野，来到了新王城之下。

    南君十分重视女儿的回归，昔日幼女，今日长成了坚毅的少女。交到值得依赖的朋友，收束了足够庞大的军队，并且攻城掠地。南君欣慰已极，亲自率众出城迎接。

    这般表现，看在有心人眼中，又有了不同的含义。决战之前，南君已有意大胜之后立幼子为新太子，以立嗣统。大战之后，便绝口不提此事了。新冶的信使来了，屠维被派了出去，屠维的信函来了，一件接着一件，拖了月余。新王城内，小公主归国的消息像长了翅膀一样，飞得到处都是。

    新后一系坐不住了，以太后的眼光，看出王子喜胜于太子庆，则为王子喜所择之妻，必是她心中极适合做王后的人。至少，在南君看来，比许后又好一些。若是别个女儿，阿满必倒履相迎。自己儿子幼小，南君渐老，若南君不巧近年死了，这片重夺回来的家业，怕要守不住了。有一个能干的姐姐，无论谁为王，对大家都好。

    唯有许后嫡系的子女不可！

    那是有血海深仇的。

    阿满自幼便见过姑母阿朵夫人与许后的恩怨，见识过女莹等人对阿朵的恶意。让她现在相信手握重兵，掌有许多城池的女莹，借一百个胆子，她也不敢。

    阿满差心腹回了一趟娘家，示意他们多多打探女莹的消息，尤其是……许后为什么没回来？女媤与太子庆呢？若是太子庆回归，那才是最可怕的事情！阿满心中若有所感，或许这母子三人才是她能扳回一城的关键。

    比起在蛮地造势了二十余年，带来了许多北地文章器物百工技艺的许后，阿满的出身并不很好。这个不好，指的是，太后与大祭司所作所为，令王城毁于一旦，令南君险些身败名裂。一个是助南君成事的王后，一个是背叛者家族的女子，阿满心中很是惶惑。

    一个月的时候，确如屠维所言，可以做许多准备。此事便不得不提一提荆伯，他于阵前骂阵，大揭其短，将女莹母亲与兄姐诸事宣扬出去。荆兵被击散，有不辨方向逃逸迷路者，因服色不同，口音有异，于郊外被擒，一经审讯，许后之事便也传扬了开来。

    阿满心中略定。

    与娘家定计，大家都没干好事儿，就不要彼此以为高对方一头了，老老实实坐下来商议吧。阿满的意思，可以让女莹安安全全地过来，经过南君的考察。若南君认为她比自己的儿子更适合继位，阿满不作反对，自己的家族也不要反对。作为交换，她希望女莹可以自己的兄弟或者侄子成婚。

    这样对大家都好。

    在许后到来之前，南君浑镜的家族与阿满的家族原就是世为婚姻的，如今不过是重修旧好。国家因两族的结合而发迹，南君借此一统，其次才有许后上位，才有对外扩张。分裂之后，想要恢复元气，这样是最好的。

    阿满的主意很不错，娘家人也不得不屈服——女莹可是带兵来的，只身逃亡，母亲与兄姐都不支持的姑娘，拥军而来，袭了荆伯后路，据言荆伯也为她擒杀，便不是他们能够再硬反对的了。太后的侄子里，阿满的父亲最是识时务的一个人。

    阿满愿意放下这仇恨，女莹呢？如何能让她也正视这个问题？她会不会因为南君的重视，而目空一切？阿满认为，南君会压下她不该有的念头，教导她看清现实。如果女莹真有为王之相，也该明白现在的处境。大家原是敌人，现在……为了生活。相亲相爱，大约是不可能了的，相安无事就好。

    阿满的父亲西奚道：“那便打掉她的嚣张，让她将眼睛放到地上来，不要总往天上看。”

    “不可强压，”阿满急忙劝道，“她小时候咱们都见过的，不是个听话的孩子，你越压，她越不肯听了。”

    “那我跪她？”

    这当然是不行的。阿满道：“可有能说会道的人，派去与她好好讲？让她明白，记着仇恨，对大家都没有好处。我也会与王讲明白的，我们可以放弃王位，她必须放弃仇恨。这要在祖先神明面前赌大誓，讲明白的！”

    西奚道：“我去找这样的人。还有屠维，他近来与我们不合，若他对小公主讲了什么不好的，我怕他会坏事。”

    “他对王倒是忠心，毕竟只是个护卫，眼界不够，为王者，什么福都能享得，什么气都要咽得。不能让他带歪了公主。”西奚不提屠维还罢，提到屠维，阿满便想起与屠维结怨的始末来了。因为王子喜，因为羽。而阿满自己，本该是嫁与王子喜，而不是南君。

    若王子喜是个废物，倒还罢了，偏偏是个有为青年，有求生的能力，有赴死的慷慨。嫁与南君不算委屈，可南君，毕竟老了。一旦想起旧事，阿满也失去了平素的从容。

    西奚见女儿发怔，问道：“他见公主有一个多月了，他的女儿伴随公主多年，又随公主而来。咱们是不是，要做最坏的打算？先声夺人？先将他们的气焰压下去？这可不是咱们一方能办得成的事儿，对不对？总得让公主肯听你说话吧？公主见你，扭头便走，你有千般计较，都是没有用的。想想王，是怎么肯重新接纳我们的？可不只是我们求和吧？”

    阿满也犹豫了。西奚说的，确实如此，对待一般有敌意的人，可以化解，对待周围全是对你有敌意的人，就要换个方法了。抚了抚鬓发，阿满道：“先试探一下吧，不要做得过份。也要看看屠维父女是什么样子，不能让他们因为私怨，坏了王的大事，再同室操戈了。”

    这一厢，阿满父女俩准备好了和解，却漏算了一个人的行事风格——卫希夷，她天生就不是个肯吃这一套的人。

    离王城不远，她便换上了孝衣。这孝衣还很别致，上半身上正经孝衣的样式，下半身却是鲜艳的彩裙，腰着一根白色的腰带。她的随扈也与她一道，换上了不轮不类的装修，白腰带，腰上捡一根下垂的红绳。

    她来祭奠姐姐姐夫来了！彩裙与红绳，却又是蛮人传统的参加婚礼的装束了。

    白茫茫一片，想忽略都难。南君苦笑着摇头：“是她的脾气。”