想让一个不算小的国家的人，集体去投奔，或者迎接一位此前完全不相干的君主。或曰，此前有仇的君主，并不是一件容易的事情。

    荆伯的家族起自荆地，在此地繁衍生息数百年，乃是本地极大的部族。对太子兄弟失望，族内亦不管俊才。除此而外，各地有各地的能人，各族有各族的长者，且要各琢磨一阵儿呢。

    庚在荆国搅了半年光景，也只是令荆国乱起来而已，想要他们渐渐归一，为己所用，却不是半年时光能够达成的了。而越地之事，不能再耽搁了，庚唯恐自己再耽搁下去，荆地未能到手，自家国君就要被拐走了！

    知道应该表现得开心一点、兴奋一点，从身无长物到有了自己的国家，是一件多么不容易多么值得开心骄傲的事情。身体不争气是她的问题，姜先也是她……好吧，越俎代庖找上门的，凭良心说，姜先也算条件还可以啦。可是……那么大的事儿都没能参与，怎么想，心里都是有那么一点委屈的……

    “呀！怎么亲自过来了？身体还吃得消么？好长时间没你的消息！派去找你的人也没找到……”

    咦咦？忽然就开心了起来。

    庚笑吟吟地从马背上爬了下来，这是一匹骟马，性情温驯，由着她慢吞吞地从马上滑下来。脚尚悬空，便被人从被后抱住了，慢慢放到地上。南国的冬日，潮湿冰冷，穿再多的衣服，也挥不去那种缠绕在身上的阴冷之感。来自背后的温暖却驱散了这种阴魂不散的冷，整个人都被解救了出来。

    卫希夷伸进袖子里摸着她的手：“哎，这么凉。”

    庚笑笑：“南方没有北方冷。”

    “南方冬天和北方不一样，你受得了北方未必受得了南方。人平安就好，这个时候穿过荆国，真是的，好不容易养回来一点肉，又瘦成骨头了……”

    嘀嘀咕咕的抱怨着，卫希夷手上也没停，搓着庚的手，又命人将庚带来的人都安置好了。才拉着庚往城里去，新城选址地势较高，须得再往一个缓坡上走上一阵儿，正好方便了两人说话。

    慢慢地走着，卫希夷放缓了步子，听庚用与步速一样缓慢的调子，讲着分别一年有余的经过。余在北面，庚并没有闲着，建城之初，因有任续互为犄角，彼此有了照应，日子过得倒也滋润。白牛城地连南北，消息不算闭塞，然而荆国以南的消息，庚就不知道了。只得一面建城、开垦、招徕人口，一面不断地往南打听。

    水灾兵祸等等原因，不断有荆人北逃，两城发展得挺快。收到卫希夷的消息后，庚便不断调整着布局，也给荆太子等人惹了不小的麻烦。期间，荆太子也未尝没有出兵试探之举，庚于战阵上天赋不够强，旁边却有一个任续，她自己的智谋也足够弥补这个缺憾了。

    待讲完了她在荆国干的“好事”，庚便眼巴巴地看着卫希夷，那意思——你都干了些什么呀？我也想听听。

    卫希夷也不藏着掖着，从头到尾，连跟姜先在一起的事儿，也悄悄讲了，讲得比跟屠维说的，还多了那么一星半点儿。姑娘们跟同伴儿说的私房话，一准儿比跟父母说的多。

    若是真觉得姜先一无是处，庚也就不会在无法前行时去找姜先“聊聊”了，然而，他俩真在一起了，庚却有了一种不真实感。听说姜先也在越地，便想，我先看看他再说。

    除此而外，屠维与老族长也是庚关注的重点。从卫希夷的话里可以推断，屠维是一位不错的长者，而老族长么……就有待考证了。老族长做族长久了，不知有没有意识到，现在的越国，不是他的国家，而是属于卫希夷的？

    以及——

    “老族长也懂祭祀之事？”

    “不错。”

    “那您要留神，千万不要有当初南君的祸事发生，”庚的声音冷静了下来，“您说过，那位大祭司也曾为南君立下许多功劳，也是见多识广，还是南君的姨母。这位老族长，在獠人里德高望重，设若与您有了分歧，便不可等闲视之。祭祀即便在龙首城，也是一件大事，卜官里也有申王的自己人。”

    比如卫希夷她师兄姜节，那是同姓之人。

    卫希夷慎重地道：“老族人，人不错。”

    “大祭司为人也未必就不好了，忍让那么多年，能不好吗？一旦不能忍了呢？”

    “那是王当初，哎……”

    “南君是没有办法的，”庚冷酷地指出了问题之所在，“人多了、地多了，便会发生变化，有变化，就会有人得益，有人受损。当碗里的饭变少了，身上的衣裳变薄了，更有甚者，饭变多、衣变厚，后来者却比他们变得多得多，心里便会不平。物不平则鸣，人亦如是。越地更严重些，蛮、獠、荆，三般人，以獠人为最下。既不识文字，亦不通语言，耕不如人、织不如人。昔日全赖老主人维护提携，如今走出山林，可能受得了诸般不如人？偏偏，獠人又是您的亲族，地位不同。再则，人越多、地越多，总有后来者，我听说，申王将娶新后，后宫中的妃妾们一片慌乱，唯恐被冷落，王纳新夫人，后宫群起而斥之。后宫与前朝，并没有什么不同之处。”

    卫希夷道：“我都知道。可是，我爹教过我，不能因为自己懂得多、看得开，就忙不迭的想离开。如果认为自己是对的，那么就努力让亲族都明白这样的道理。总有一天，一切才会变好。”

    庚手上一紧，站住了，卫希夷伫足回望。只听庚郑重地道：“如此，便请一以贯之。当年，谁都讨厌我，现在也没几个人喜欢我，只有您，一直待我好，我才能活得像个人，不去对所有人耍弄阴谋，不去兴风作浪。如果您这样想，请一直这样下去。”阴谋的事情，就交给我吧。

    衣物摩擦的声响，两个姑娘拥在了一起，卫希夷将下巴搁在庚的肩上，在她耳边轻声说：“我会的，我会的，我们一直都会这么好下去的。”

    “唔，”庚含糊地答应着，“都变得好一些，就好啦。”

    “来，回家了。”

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    越宫的建制，庚十分熟悉，是风昊曾授过的布局。古朴而又大气，粗制的巨木，不加雕饰与彩绘，却透出一股野蛮的生机。卫希夷给她指着处处建筑，这一处，是她的住所，那一处，是屠维的，又一处是老族长的。后又指着其中一处，道是姜先的……

    庚眯起了眼睛……

    越宫之中，自有臣属，有本地的蛮人部族，有獠人里的有为青年，亦有荆人中选出的识文懂武之官吏。听闻卫希夷亲自出城去接人，心中都有些……惊讶。越君为人坦诚，然而亲自相迎一介下臣，这等事还从来没有发生过呢。好些个人的心里，未免翻起些许浪花来，都瞪大了眼睛，要打量来人。

    待看到了人，心中都是一阵的复杂。这是一个瘦削的年轻姑娘，微有病容的脸上带着浅淡的笑，颊上一块烙痕，让人看着不太舒服。卫希夷也常笑，令人如沐春风，都是年轻姑娘，给人的感觉可是大相径庭。然而，这样一个人，居然能让国君亲自相迎，那是必有缘故的。

    唯有姜先知道，庚摆出这样的笑脸来，已经是心情不错的。有的人，天生就招人喜欢，比如卫希夷，有的人，天生长了一张会欠债不还的脸，不招人待见，比如庚。知道就好，知道就好。考虑到庚算是最早承认了他的、卫希夷身边的人，姜先很是和善地给了庚一个微笑，还给她打了个招呼：“希夷要接的人，果然是你。”

    庚深身的寒毛瞬间立了起来！她产生了一种浓浓的危机感！一种被侵略的感觉！这是一以往的姜先，不曾给过她的感觉。以往姜先围着卫希夷转，转也就转了，可没这么强的存在感。这不是因为卫希夷承认了他，而是一种源于本身的自信，姜先着实改变了许多。或许就是因为这种改变，他才能……

    庚垂下了眼睑，微微躬身行了个礼：“见过唐公。”

    卫希夷拉着庚，先向屠维介绍：“爹，这便是庚了。”

    屠维观察庚有一阵儿了，第一眼，便对她有了一个评断——看得明白，心就冷了，经得多了，浑身是刺。有点像最初的女杼，积了太多的事儿在心里，没人能懂，也就懒得开口了。要说心地，也没坏到哪里去，就是不太拿自己当活人，也不爱拿别人当活人。

    不过，屠维笑了起来，有我闺女在啊，我闺女像我，再冷的人，也能给她照热了。

    屠维微笑道：“来了就好。”笑容里带着的了然让庚有点狼狈，又有点……不知所措。

    卫希夷拖着她，对屠维显摆：“看，好吧？”

    “好！很好！”屠维赞同地说，又作了个手势。

    卫希夷会意，将庚介绍给了老族长。老族长抬起一双老眼，并未做评价，只问：“人这算是齐了？”庚见是卫希夷坐的主座，心中一松，她最担心的，莫过于卫希夷太大方了，已将越地整个儿让给了獠人。收到的消息是，卫希夷自领越地，却又从中分了城池与父亲、老师。现在看来，情况属实。

    卫希夷将自己身边的座位留给了庚，看到各人眼中，又是一番思量。这些小心思，卫希夷并没有理会，只说：“荆地已乱，咱们先前不知道为什么，现在可弄明白啦。”

    屠维问道：“怎么？”

    “庚这半年可没闲着。”卫希夷便将庚所作所为，一一说了，既不夸大，也不代人谦虚。

    殿内一片惊叹之声，再看向庚，觉得这个有些阴沉的姑娘看起来也没那么不舒服了。庚又笑了一下，她笑的时候并不多，今天却是真心高兴。刚踏入殿内的时候，诸人的目光她都看在眼里。她本是揣摩人心的高手，一眼扫却，便知道各人心意。屠维与姜先数人的暂且不提，越地臣僚们的心，她可看的真真的，怀疑的、惊惧的、较劲的、挑剔的、隐隐带着点敌意的，还有一些轻视的。

    如今都在她的“功劳”之下，化作了平静。这样很好，人常有私心，无法避免。然而私心之下，听闻于国有益之事，便将这些私心放到一旁，便是合格的大臣了。有这样的同僚，庚的心情也舒畅了起来，笑容虽然不见了，也没再阴沉警惕地望着任何人。

    只是低声说：“自己人的地方，可比天邑顺心多啦。”她知道，卫希夷听得到。卫希夷果然听到了，偷笑两声，悄悄戳了戳庚的手肘。

    打圆场的是姜先：“庚来了，希夷也可以放心啦，可以商议下面的事情了。”

    虽然，承认，姜先还是有可取之处的，庚还是忍不住讥讽了一句：“唐公倒像是此间主人翁了。”

    对天发誓，她只是习惯性地反驳。然而姜先数月以来，与越地诸臣接触颇多，既去了包袱，谈吐又好、相貌又好、又肯折节相交、俯身做事，诸臣对他评价颇佳。乍听庚这么刺他，都是一怔。唯姜先不疾不徐地说：“我只消做得自己的主，无论在何处，便是做客，也能说得话呀。”

    庚惊讶地看了他一眼，点点头：“哦。”

    姜先自信的笑容有点挂不大住了，毕竟道行尚浅，对应庚这样的“实在人”有点招架不住。卫希夷却知道，庚的“哦”，就是“知道了”、“明白了”、“你说得也没错”的意思。笑道：“都说开了，就说正事儿吧。荆国再乱下去，还会有更多的百姓前来，可要做好准备了。”

    姜先却问庚：“阿庚可有什么建议？”

    这一幕落到越臣眼中，不免称奇，一则敬姜先之大度，二则奇庚之地位。待听到庚说出一番话来，却又都觉得“原来有本事的人，都有怪癖”了。庚却出了一串的主意，譬如使已投奔的荆人回乡，许他们带亲近族人前来投奔觅食，又譬如，再往荆国搅一把浑水。又有，申王那里，不用白用。再者，还有风昊的故国，不也在东面么？可以借用……

    她一口气数了许多可以利用的资源，数到风昊的时候，心里还存了点小九九——据说，女莹还欠了风昊一个人情的。蛮地新近才缓过气来，也不至于与卫希夷相争。卫希夷若能趁机扩大地盘，那是再好不过的了。可惜，要跟姜先分……姜先分去也还罢了，可他拿到的土地，还要分给申王，这就比较让人讨厌了！怎么可以加强申王的力量呢？可要想个办法，脱离申王的掌握。

    想到这里，庚又提出了“则申王算是越国之主吗？”的疑问。

    卫希夷一点也不含糊地道：“怎么算？”她在中山时，伯任算是认了申王为共主的，她作为伯任的封臣，算是申王的陪臣。早在南下的时候，她已经在申王面前解除了这一关系，则只剩下与南君一方的关系了，巧了，许后与车正早在数年之前，便否认了这一关系。

    其实，共主于当今之天下，端看大家认是不认，看此人强是不强。申王够强，手却难以伸到越地来，如今大水，他自己家门口的事儿还没处置完呢。

    这一点，无论蛮、荆、獠，都没有异意，他们都没有承认申王的传统。

    “那南君呢？”庚又问。

    屠维知道其中厉害，道：“取越地，你虽有功劳，城池却是公主分与你的。”

    卫希夷道：“我与阿莹有约定。”

    屠维追问道：“贡赋呢？”

    卫希夷道：“滔滔洪水，怎么可以只顾自己一地之安危呢？我想派一个人，去告诉阿莹，我们找到的办法。又或许，她想派谁来学，我都接受。”

    庚敏感地问道：“派谁来学？”

    “嗯，”卫希夷笑了起来，“大概是戈罗吧。”

    庚哑然。

    接着，便是讨论起后续的疏通河道的工作了，姜先属地往下是越，越地往下，又要经过数国，方能达到东方，传说中的大海。哪怕直通到海，也要疏通到可作泄洪之用的大泽，方能解此水患。

    卫希夷道：“我想亲自东进。爹与老族长请坐镇与此，庚，你，唉，我想让你北上的。”

    庚毫不迟疑地道：“好。”

    卫希夷注目庚良久，庚无奈地道：“往日天天吃不饱还挨打的时候，都没见死，跑这点路，且不会死。”

    众臣惊悚了，什么“天天吃不饱还挨打的时候”？国君不是这么苛刻的人呐！

    卫希夷却无心解释，想了想道：“我觉得吧，还是早些把你送到北面去静养才好。”

    庚心道，那正好，你在南面也有领地了，也在治水患了，我看你能治好。我就在北方再搞点事情，给你创造机会，等你此间事毕，正好去掀一掀申王，比起糟老头子，天邑更适合有一个美丽的女主人。

    庚痛快地答应了。

    接着，便是分配其他杂务。庚留心看了，姜先只有在与他有关的事务上才说话，往往一语中的，却又不再多言越地之事，端的是有分寸，庚微微放心。姜先等人也在观察她，尤其是老族长，一双老眼，灵活得不行。

    待诸事议毕，卫希夷关切地给庚安排了住处——就在自己寝殿的东面小殿里——使她去安置，老族长便迫不及待地将卫希夷、屠维，都“请”到了自己的殿内。

    老人家畏寒，殿内还是依着獠人的生活习惯，在地上挖了个大火塘，堆上柴，烧上水。老族人哆哆嗦嗦，往柴堆上面的木架子上架宰剥好的羊。屠维忙接手的活计，也不让侍从们插手，反将他们都斥了出去，且听老族长说话。

    老族长开口便是说屠维：“六啊，今天那个姑娘，我看不错，你将她收养了吧。”

    屠维手一抖，手上的盐罐子落下好大一撮盐下来：“什、什么？”

    “收养个闺女，有什么好怕的？你那点儿胆子！”

    老人家遵循着最古朴的法则，有好的，都往自己家里搂。屠维打小父母双亡，看他不错，于族中公义抚养之外，老族长便格外费点心，将他养得好些。卫希夷也很好，那就一定要帮忙、要凑在一起。庚也很好嘛，但是，看起来不太好说话的样子，那就变成自家人！

    收养，是一个很不错的办法。各部族间常有的事情，有的时候，取自他部的妻子带来了孩子，收养了，承认了，就是自家的了。路上捡到的人，收养了，承认了，也是自家的人了。对庚，也是如此。

    卫希夷踌躇了一下，将庚的来历简略说了：“我还是想让她有自己的姓名，自己给自己取的名字，有自己的城池。扬眉吐气。我养她，不是为了给我干活的。”

    屠维慢慢抹着盐，道：“你问过她的意思吗？问一问吧。有能耐的人，你是不能擅自为人作主的，会出事儿的。”

    卫希夷皱眉道：“好吧，其实……也不算没问过，她答得也不是那么清楚。不过，现在情势不同了。”

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    “有什么不同了呢？”庚被叫来之后，认真地听了三人的话，反问卫希夷。

    卫希夷道：“以前说的，都是我的誓言，现在说的，是我现在就能兑现的话。”

    “可是，我从来不觉得你的任何一句话是虚的，它们终将会实现，我都是当成事实来听的。当时怎么样，现在还是怎么样，既然以前没有父母部族庇佑，现在就不必再去怀念它们了，我就跟着您。”

    老族长高兴了起来：“我就说嘛！”

    庚却有一个条件：“要收我，就君上收了我吧。您有一个姐姐，不要让任何人占了她的位置。”转一把手，这种事，谁要干啊？

    卫希夷一怔：“那……好。”