自从唐忆贫逃跑后，夏烈就接手了“防艾剂”的最后研究。“男男关系”实验的第三次检测结果已经出来，出现急性感染期症状的只有一例，也就是说，三次检测的结果总共只出现二例疑似感染者。而过去未使用“防艾剂”的“男男关系”，第三次检测的疑似感染者高达百分之三十。很显然，“防艾剂”的研制已经取得了预期的效果！

    唐忆贫在未出事前曾向夏烈报告，“防艾剂”的最后一关是让药性迅速渗透到男女生殖器官的皮层深处，并保持一段较长时间的杀毒作用。这样，即使在性活动中出现皮层破裂等意外情况，也能有效地杀死病毒。唐忆贫的方案是把“防艾剂”中加入一些类似于“红花油”的刺激性物质让药剂迅速送达男女性器官的皮层深处。

    这个方案无疑是最科学的，唐忆贫也进行了两期试验，结果显示——效果极佳，唯一不足之处是刺激性物质药性太强烈，直接影响了男女双方的快感，所以必须寻求一种途径，减弱——最好是消除这种刺激性！

    夏烈心里明白，相对于这一项浩大的工程来说，他的这最后一关好比万里长征只差最后一步。

    因此，夏烈的压力不是研究，而是唐忆贫的死活——如果唐忆贫还活着，对他来说就是一种巨大的威胁。除此外，“包装部”的所有工人如果知道了内幕而集体哗变或逃跑，这最后一步还得推迟三年才能完成。

    这几天，夏烈除了正常从事研究工作，就是打听唐忆贫他们的下落和过问“工人”们的思想动态。

    据黄元霸亲口告诉他，基地已经出动直升飞机去三个岛屿及其周边地区搜寻，但都无结果。他分析有两种情况可能发生的，一是四个人都已经死了，或成了老虎美食、或已葬身蛇口；二是他们还活着……

    夏烈说，无论是哪种情况，必须生见人、死见尸，否则大家就不会有安宁日子，并催促黄元霸尽快查清。黄元霸说：“其实我的心情比你还急，但欲速则不达，我正在做充分准备，等到一批工具送到，我就会立即行动。”

    夏烈又问起“工人”的情况，黄元霸也认为夏烈的担心并非杞人忧天，谁也不敢保证义珍蓉在临走前没有留下“定时炸弹”。

    “不过，”黄元霸末了又安慰夏烈说，“这件事我会尽快查个水落石出的。”

    恐怖一天浓似一天地笼罩在阿花的心头。虽然她仍然一如既往和同伴一起日出而作、日落而息，但她的心态已经失去了往日的平静。她常常担扰：我已经感染了病毒吗？就算没有感染，万一义珍蓉回不来，三个月过去了，夏烈他们得到了所需要的数据，又会怎样处置我？想着这些，她就浑浑噩噩，没精打采，以至同伴还以为她病了。

    自从义珍蓉逃跑后，阿花就没有过一天安稳日子。这让她想起义珍蓉临走前的千叮万嘱——不到最后关头千万不能将内幕告诉大家。现在她很真切地感受到，与其让他们知道可怕的现实，还不如让他们生活在麻醉之中，因为在恐怖中受煎熬等死，比任何酷刑更残忍！

    这天她走在回宿舍的路上，萧有劲拦住了她，笑眯眯地请她去办公室。

    “去办公室干什么？”阿花警惕起来。

    “没什么，你们六组的包装流程出了问题——也就是说把甲药品放入了乙药品的包装袋里。”

    “这不关我的事，我不会出错！”阿花说。

    “没关系。我们那里有监控系统，如果不是你，会还你一个清白的。”萧有劲仍然笑眯眯地说。

    “去就去，反正不是我！”阿花把胸一挺，说道。

    阿花随萧有劲走进办公室，早守候在里面的管理员就把门关上了。

    “你们想干什么？我没有出错！”

    “你会明白的！”萧有劲一改刚才的笑脸，目露凶光地说，“义珍蓉临走向你交代了什么？！”

    “没有，你们不要瞎猜！”阿花叫道。

    “好吧，你死到临头还不肯承认，就让事实说话。”萧有劲说着打开了遥控。

    墙上的屏幕上出现了义珍蓉与阿花窃窃私语的画面……

    阿花看着看着，终于崩溃了，“扑嗵”一声跪了下去：“不、不是我，是她主动告诉我的……”

    “义珍蓉告诉了你，你还向谁透露过？”萧有劲追问。

    “我向包装五组的万红娟透露了——不不不，不是我透露的，是义珍蓉写了张条子要我交给她……”

    “我问你，你想死，还是想活？”萧有劲厉声问道。

    “我想活，我想活……”阿花连声说。

    “好，你想活，我就给你一条活路——宿舍如果还有谁知道岛上的秘密就及时向我报告。”

    “一定报告，一定报告！”阿花叩头如捣蒜。

    在“毒蛇基地”西北角，有一处岩石围成的天然“良港”，义珍蓉一行正是把船开到此处，才躲过了直升飞机的搜寻。

    船泊在岩石围里不是长久之计，这里毕竟活动范围太小，一旦黄元霸派来大队人马，四个人就成了瓮中之鳖。

    直升飞机走后，义珍蓉就把船开出石围，试图去岛上寻找生存空间。可是他们来到岸边，却见树梢上爬满了毒蛇——黄竭色带花纹，三角头显得十分狰狞，嘴里吐着红芯子……

    “全是毒蛇啊！”李根发倒抽一口凉气，“现在怎么办呢？”

    “如果我们有几双下水靴就好了。”尹海波说。

    “下水靴是不管用的。想去山上生存，必须有防毒服才行。”朱卫刚举目四望，叹道，“黄元霸选择这里作基地，看来是动过一番脑筋的。”

    “我们缺的不仅仅是防毒服，还有淡水、食物和药品。”义珍蓉说，“到了这一步没有其他的办法，我们只能在岩石围里等，等着别人给我们送东西过来。”朱卫刚说。

    “谁会给我们送东西来呢？我看盼着天上掉下东西来比这更现实。”李根发的口气明显带着不满情绪。

    “还有谁能够到这里来？给我们送东西的当然是黄元霸！”朱卫刚认真说。

    “朱先生说得对，我们就在船上待着，等黄元霸把我需要的东西送过来。”义珍蓉赞同地说。

    “我看这个方案很好！”尹海波也听懂了朱卫刚、义珍蓉的话。

    为了避开直升飞机的反复搜索，义珍蓉把冲锋艇又开回到刚才躲藏过的岩石围中。歇下来后，一个更现实的问题随之而来——饥饿和口渴。

    已经在岛上有过生存经验的尹海波于是从船上下到水中，从礁石上拾取一些能生吃的牡蛎和海草给战友们吃。

    第一次生吃这些东西，除了尹海波，其余三个人都感到难以下咽，但为了摄取必须的营养和水份，都强迫自己吃下去。大家吃了几个，居然也能品出味道来。

    是日无事，傍晚时分，两架直升飞机又出现在“毒蛇基地”上空，并超低空盘恒了数十分钟，然后又消失在茫茫暮色中。

    这个安全岩石围距离岛上最近处只有二十余米远，白天偶尔还有毒蛇企图游过来。为了避免毒蛇的侵犯，义珍蓉把船开到离岸较远的天然小巷，将揽蝇系在礁石上。

    天黑了，茫茫海面一派寂静景象，他们枕着波涛，仰望天上的星斗想着各自的心事。

    有人说“失而复得”乃是人生一大快事，这一点不假，义珍蓉本以为这辈子再也见不着尹海波了，想不到在这样的处境中又走到了一起。所以，尽管环境恶劣，能和心爱的人在一起，她感到浑身充满了活力和激情。

    爱情是世界上最唯美的东西，它不受金钱和环境的干扰，像《泰坦尼克号》上那对绝世恋人一样，越是苦难，越能体现爱情的无私和崇高。

    “海波，在这个岛上，你凭着什么毅力一呆就是三年？”最先打破沉默的是义珍蓉。

    “当然是信念。”尹海波简短地回答。

    “这我知道。我是说除了信念还有什么在支撑着你。”义珍蓉追问。

    尹海波此刻十分清楚，义珍蓉想听他说些什么。事实上，尹海波在岛上的几年，除了信念，支撑他的还有爱情——无情未必真豪杰，他是个凡夫俗子，说没有情欲那绝对是自欺欺人。他的恋人就是义珍蓉。在没有义珍蓉的日子，他靠幻想和梦境，经常和抽象的义珍蓉厮守在一起……可是。当真正的义珍蓉出现在身边，他又退缩了、胆怯了……这一切皆因为爱——爱就是责任和奉献，一个艾滋病病毒感染者不可能给心爱的人带来幸福，这个铁的事实让他把爱藏在心底，不敢示人。

    “海波，你在想什么？我问你呢。”义珍蓉又催问了一句。

    “我在想我们的处境，想黄元霸他们正在干什么，下一步他们还会有什么行动。”

    “这些问题当然是要想的，可是总不能时时刻刻都放在心上，因为绷得太紧脑筋会僵化，该想一些轻松愉快的事情——比如你的初恋情人啊什么的。”义珍蓉终于把话挑明。

    “初恋情人？我没有。”尹海波故装糊涂。

    “老尹，你真会装宝，我们局外人都看出来了——唐老师可是挑明了的。”朱卫刚以为尹海波有意吊女孩的胃口，有点看不过眼了。

    义珍蓉的脸刹地红了，此刻她也意识到自己的表现太过直露。

    “我说过，我没有这福份——朱先生，我的事你最清楚，我是认真的，没有装宝。”尹海波说。

    朱卫刚心里一惊，轻声说：“老尹，对不起。”

    短暂的沉静过后，李根发干咳几声，说：“抓紧时间休息吧，我们明天还需要足够的体力。”

    小艇上又恢复了平静。今晚的风很小，浪也不高，义珍蓉望着基地的方向对战友们说：“你们抓紧时间休息，我来望风。”

    “还是轮流来吧，你也需要恢复体力。”朱卫刚说。

    “好吧，我就负责上半夜。”义珍蓉说。

    “我负责下半夜！”李根发抢先报名道。

    事实上李根发并没有等到下半夜，当他听到朱卫刚、尹海波在艇上发出酣睡的呼吸声，他就爬起来走近义珍蓉。

    “还没到时间，就不睡了？”坐在船头的义珍蓉小声说。

    “睡不着，”李根发嗓门很粗，但还是尽量把话小到只有两个人能听到的限度，“珍蓉，我好想单独和你说话——这样可以吗？”

    “改天吧，不要影响他们休息。”义珍蓉说。

    “好的，我们就这样坐着可以吗？什么话也不说，看着夜空？”李根发痴痴地望着义珍蓉。

    义珍蓉点点头。两人坐了一阵，义珍蓉终于招架不住疲倦双眼打架，坐着就睡过去了……

    这一夜无事，天亮后，也没有发现周围有什么险情。他们又回到了岩石围里——这石围中有一巨伞似的大岩石，正好罩住了小艇，即使直升飞机超低空飞行亦难以发现他们。

    经过一夜的消耗，饥饿和口渴再次袭来，大家又下水寻找食物——这让他们感到，不能这样耗下去，必须尽快实施想好的计划。

    黄元霸尚不知道他们所处的位置，义珍蓉认为最好的办法是去岛上燃一堆篝火，让烟雾把基地的马仔引来。义珍蓉从“断魂地狱”带来的气体打火机正好派上了用场。

    自信是生长在成功这块土壤上的一枝花，如果多次失败，哪怕这株花长得多么茂盛，也会凋谢和枯萎——这比喻正好应验了黄元霸的心态。

    黄元霸曾经是多么自信，甚至义珍蓉、唐忆贫逃跑后，他的这种自信也没有动摇过一丝一毫。

    但自从父亲死后，再加上一连两天义珍蓉他们生不见人、死不见尸——他的自信终于崩溃了……他知道，一旦义珍蓉逃亡成功，带给他的将会是什么结局……为了防患于未然，他甚至做好了最坏的打算……受他的影响，楚天红也赶紧回国提前办理移民，为逃脱国内的法律制裁做准备。夏烈虽然仍蒙在鼓里，但他只要一天不见唐忆贫的尸体，他就能感受到自己仍置身危机四伏中。

    这天早上，一架小型直升飞机停在了草坪上。

    直升飞机停稳后，却迟迟没有动静。过了好一阵，“工人”们才见阿德和一个马仔下来。这个阿德哪怕烧成灰，大家能认出他来。正是这个魔鬼，把他们掳到这里。阿德已经很久没有出现过了，他突然来到这里，将会给大家带来什么样的灾难呢？

    此时，黄元霸正为找不到义珍蓉而焦头烂额。阿财走进来小心报告：“老板，阿德来了，他在外面等你的吩咐。”

    “请他进来。”黄元霸把歪着的身子坐正。

    稍后，阿德进来与黄元霸见过面，在高脚椅上坐下来，说：“黄叔，你要的东西我一样不少从香港采购来了。黄叔说有些事等见了面再议，不知是何事。”

    “你说什么？”黄元霸有点心不在焉，“我正在思考其他的问题，没有听得清楚。”

    阿德于是又重复一遍，并着重提出见了面才能商量的事。

    “要商量的有几件事，第一，包装部从现在开始停止接收新工人；第二，这个基地我准备毁掉。在新基地没有选好之前，需要的货源请你们直接送往天堂医院。所以，你们在物色人选时，血型、组织相溶性抗原指数，都要严格把关，尽量缩小偏差。”黄元霸说。

    “这样不是太危险了？而且我们三方面所承担的风险都很大。”阿德皱着眉头说。

    “这也是权宜之计。”黄元霸叹了口气。

    “我认为你们苦心经营多年的基地，不到万不得已，最好不要轻易放弃。重新找地方，除了花费金钱，更要花费时间。我们老板让我转告黄叔，不到万不得己最好不要放弃。”

    “本来就是万不得已，我要和你商量的最后一件事——那四个宝贝。”

    “还没有下落吗？”阿德吃惊地问。

    “有下落的话我怎么会轻意做出最坏的打算呢？看他们的身手，我感到很棘手。”黄元霸悲观地说。

    “我知道，老人家已经被他们……”阿德低声说，随后又扬高声调，“他们再厉害也就四个人，以我们这个庞大的组织对付他们，应该是不会有多大问题的。”

    “俗话说，‘不怕一万，就怕万一’，现在情况越来越复杂了，你来了如果还找不到他们，我们就要做好散伙的准备。”

    “不会有这么严重吧？”阿德吃惊地望着黄元霸。

    “这还是往好处想，如果想得更复杂一点的话，他们逃出去后，先是对这里进行围剿，接下来国际刑警在全世界范围内对我们实施追捕——你说，这还不严重吗？”

    阿德惊得目瞪口呆，很久才点点头说：“我们是该不惜一切代价找到他们。黄叔，你吩咐吧，需要我干什么？”

    “你带过来的东西呢？”黄元霸问道。

    “还在机舱里。”阿德答道。

    “先卸下来，”黄元霸站起身说，“这些东西都是用来对付那四个宝贝的。”

    黄元霸和阿德走出房间来到直升机前面，几名马仔七手八脚从机舱里卸下几包东西堆在草坪上。黄元霸从身上取出小刀割开包装，展现在众人眼前的竟是七、八套皮制的“防毒服”！另两只木箱里装的则是药品和特种枪弹。

    “黄叔，东西没错吧？”阿德问道。

    “没有错，辛苦你了！”黄元霸在阿德的肩上拍了几下。

    “黄叔说用这些东西对付那四个人，我还是不太明白。”阿德疑惑地望着黄元霸。

    “我会叫你明白的，”黄元霸解释说，“我初步估计那四个宝贝可能藏在‘毒蛇基地’，我们准备派人去毒蛇基地搜寻，这些服装和药品就是用来防毒蛇的；如果他们不在毒蛇基地，那么就一定是躲在猛兽乐园，要上岛搜寻，必须先把野兽麻醉了装进铁笼，才不会伤害自己人——你带来的特种枪弹正是麻醉弹。”

    “原来如此，还是黄叔想得周到。”阿德恍然大悟。

    “现在你应该明白你该干什么了，我没有具体的安排，无论采取什么手段，你只要把那四个宝贝的尸首交到我的手里就算是完成了任务。行动细节你去和阿财商量，我在家里等着听你们的好消息。”

    黄元霸在马仔的拥簇下离开没有多久，阿财就走过来。阿德拉着他的手说：“希望我们合作愉快！”

    阿财说：“老板让我配合你，我们先找个地方拟一个初步方案。你说这样可以吗？”

    “好的，你一直在办这件事，有疑问我还要向你讨教呢。”

    “不用客气。”阿财说着把阿德引进一间简易客厅，说，“其实我和你一样，现在是一张白纸。”

    “这么多天了，难道一点线索都没有吗？”阿德感到不可思议。

    “很惭愧——这几个人实在太厉害了，现在我才见识到了什么叫国际刑警。”阿财先坐了下来。

    “我认为并不是他们有多厉害，这是很次要的，”阿德清清嗓子说道，“人越是受到死亡威胁的时候，越能发挥身上的潜力。他们能做到这样，是因为不想死。所以具体行动的时候，我们不能轻敌。”

    “这是脑袋搬家的事，怎么敢轻敌呢。”阿财说。

    “我们也不要太高估对手，这里毕竟是生命绝地，即使岛上没有毒蛇和猛兽，光食物和淡水这两样东西的匮缺，拖延时间就可以把他们置于死地。”阿德说。

    “你说的话有一定道理，但拖延时间你敢保证不出意外吗？如今生不见人，死不见尸，这牵系到多少人的身家性命，谁敢有半点马虎？”阿财苦笑着摇着头，末了问阿德，“如果今天行动的话，你需要几个人？先去‘毒蛇基地’？还是先去‘猛兽乐园’？”

    “先去猛兽乐园的工程太大，那么多老虎一头头麻醉了还要装进笼子……四个宝贝万一不在那里，岂不白辛苦了？”阿德征询地望着阿财。

    这时，有一个马仔急急赶来报告：“财哥，我们在眺望台上发现毒蛇基地有炊烟升起！”

    “走！”阿财向阿德挥了挥手，说：“如果毒蛇基地真有炊烟，我们就先上毒蛇基地！”