李致远其实就怕地方宗族和士绅势力过大不好对付，而且和这些人勾心斗角，玩弄权术真的很麻烦，因为对很多人来说，族长的话比县令的话要权威的多。

    很早就有“皇权不下县”的说法，虽然有些夸张，但在明末，倒是说得不错，现在很多乡镇都是靠宗族和士绅组织乡勇自保，知县基本上管不了也懒得管了。

    唐良懿看了看李致远，道：“你说要编练乡勇，这我是绝对赞同的，实际上如今徽州各县的士绅乡官都在这么做，各县官府反而没有动静，县衙的威信还不如乡间一族长了。”

    李致远奇道：“这是为何？难道各县县令就任由他们发展？这样朝廷权威何在？”

    唐良懿叹了口气，说道：“没办法啊，如今徽州六县就有五个知县缺任，仅黟县知县朱世平还在任，祁门县原知县赵文光因黔兵一事被察回籍已久，休宁县原来由推官吴翔凤暂署，因黔兵事件被降二级，其余三县知县皆空缺，本官已经多次上奏朝廷了，等了许久才等来了澹泊你。”

    “如今战乱频频，许多人皆辞官归隐，躲进了书房，徽州又离前线不远，更不会有人愿意来此为官了，也就只有澹泊你心怀我大明朝廷和天下百姓，弃科场来做这个婺源知县，你有这份胸怀，他日前途必不可限量啊！”

    李致远心里暗道：“你以为我不想躲起来啊，只是我知道躲不了，现在躲进书房也就能安歇片刻，等大明朝亡了，鞑子的屠刀落下来的时候，看你们还能往哪里躲，我可不想当奴才，更不想留金钱鼠尾辫！”

    “府尊谬赞了，下官也谈不上胸怀广大，只是看得更清楚一点，逃避躲藏是没用的，因为不奋起反抗，任由天下糜烂，迟早会有无路可退，无地可躲的那一天。”

    唐良懿有些惊愕，深深地看了一眼李致远，总觉得李致远这人有些奇特，言行举止也与常人有异，似乎话里有话，随即陷入了沉思。

    好半晌唐良懿才回过神来，也没深究李致远是不是话里有话，继续道：“对于你练兵的举措，本官是一定会全力支持的，徽州下属几县如今几乎都是靠当地士绅自治，官府若再不想点对策，本官恐怕要成令不出徽州城的孤家寡人了。”

    “况且前不久黔兵事件闹得很大，本官险些被下狱治罪，幸得史司马向圣上仗义执言，才得以幸免，你既是史司马看重之人，想必是有过人之处，今日与你一番交谈，虽谈不上深入了解，但也知你品性优良，志向远大，你不必束手束脚，尽管放手去做，本官定当鼎力支持。”

    李致远起身拜谢道：“下官多谢府尊栽培，去婺源后一定尽心尽力，不负府尊和史阁部的厚望。”

    唐良懿点了点头，继续道：“另外，婺源县是我徽州六县中面积第一大县，人口仅次于徽州府城驻地歙县，素有“八分半山一分田，半分水路和庄园”之称，人多山多地少，情况复杂，官绅占据了大部分田地，大量普通百姓则沦为佃户、矿工，比较穷困。”

    “望你到任之后，先仔细考察民情，结交当地大族、士绅，稳住脚跟，再招纳乡勇，练兵习武，守卫我徽州西南门户。”

    “至于钱财粮饷方面，虽说现在府库财力有限，但本官会尽力拨给你一部分，你也可以拉拢当地士绅，让他们筹措一部分，这就看你的本事了。”

    “另外，你婺源县的钱库还有多少库银，是否亏空，只能等你到任再查了。婺源如今有县丞、主簿、典史各一人，都是徽州本地人，你要小心应付。”

    “多谢府尊提点。”

    “对了，今日你就暂且在徽州城多停留一日，晚间在城东上路街的新安阁有个宴席，到时候徽州本地的乡绅名流都会赴宴，你随我一同出席吧，多结交一些本地乡绅对你以后或有裨益。”

    “下官但凭府尊吩咐。”

    从知府衙门出来时，已近晌午，李致远本想在这气派的徽州城中逛逛的，他在现代可没见过这么多的徽派建筑，但又急于知道张家兄弟打探的结果，还是决定先回驿站。

    也着实碰巧，李致远在驿站门口正好撞见了刚回来的张家兄弟二人。两人一身酒气，脸有些红，显然是刚从酒馆出来。

    “你们是去酒馆打听的消息？大早上的就有人去喝酒吗？”李致远当然不会以为他们没事干，大早上就跑去喝酒，肯定是去酒馆打听消息了。

    二人不知是因为喝了酒还是怎地，都有些兴奋，见了李致远就迫不及待的想要说些什么，被李致远给制止了。

    “咱们先进驿站，你们洗把脸了再来我房间详谈。”

    李致远推开房门，卞敏儿和周倩娘正在一边刺绣一边闲聊，兰兰在一旁给她们打打下手，见到李致远回来了，卞敏儿立刻起身笑着迎了上来。

    “夫君回来啦！”

    “嗯，在驿站待着是不是很无趣？”

    “还好啊，奴家在教倩倩姐刺绣呢，也没过多久，你就回来啦！”

    周倩娘放下手中的刺绣，也跟着迎了过来，甜甜地笑道：“公子好！”

    “倩倩也刺绣啊，绣的怎么样？”

    周倩娘有些不好意思地说道：“我不太会这些，所以让敏儿教我呢。”

    “哈哈，绣不好不要紧，你使不了针线，但使的了棍棒刀剑啊，以后做个女将军！”

    周倩娘有些不服气，小嘴一撇，小声道：“哪有，简单的我还是会的，我哥的衣服破了都是我补的，再说我以后还会向敏儿学的……”

    李致远被她可爱的样子给逗乐了，继续逗弄她道：“那你绣的什么？绣好了给谁啊？”

    周倩娘小脸微红，转过头去，没有说话，过了一会儿，似乎想起了什么，疑惑道：“咦，公子，我哥呢？他怎么没有回来？”

    “哦，我让他去吩咐驿丞半个时辰后开饭，现在去点菜了。对了，今天你哥应该是吃好了，他在知府衙门里连吃了十个大馒头，把唐知府都吓到了，哈哈哈……”

    卞敏儿也被逗乐了，周倩娘没好气地笑骂道：“我哥也真是的，去哪都像个个大饭桶，也不知道收敛点，人家说让他随便吃，那是客气话，他倒好，还真随便吃啊，就他那饭量，真随便吃能吃穷人家唐知府。”

    “哈哈哈，没事没事，唐知府很欣赏你哥，说他憨厚耿直心眼好，还夸他是个猛将军呢！”

    周倩娘还准备说些什么，这时，门被敲响了，应该是张家兄弟和周大壮来了。

    李致远提高声音道：“门没锁，你们进来吧。”卞敏儿则拉着周倩娘和兰兰去了里间，好让他们男人谈事情。

    “都坐着说吧，”李致远也有些急迫，赶紧让他们坐下，“怎么样？你们早上在酒馆可有打探出什么？特别是我说的那个毕懋康。”

    张大道沉声道：“嗯，我们着实打探出了不少东西，公子说的那人我们也问清楚了，就住在不远的上路街。”

    “但是此人如今已七八十岁了，在徽州属于德高望重之人，平日里不怎么见外客，不过如今战乱频频，他和其族兄毕懋良不顾年老体弱，仍然做了不少有益百姓的事情，前段时间的黔兵事件，二人就作为徽州的乡官代表，上书朝廷为徽州乡勇鸣不平。”

    李致远倒是没想到毕懋康已经如此年老了，他以前对中国古代的火器发展特别是明朝的火器比较有兴趣，查了不少资料，重点关注了这个毕懋康，因为此人研究并制造出了中国最早的燧发枪。

    毕懋康在其《军器图说》中首次介绍了燧发枪（书中称为自生火铳），将鸟枪用火绳点火的装置改进为用燧石作发火装置，从而克服了火绳点火怕风雨的弱点。

    这其实是中国火器发展史上一个巨大的进步，燧发枪在发火装置上安置燧石，发射时，由射手扣动扳机，安置于扳机上的龙头下击同燧石摩擦生火，火星落入装药室中，使火药燃烧，产生气体推力，将弹丸射出。

    这种枪只要连续扣动枪机，撞击燧石，便可发射，因而简化了发射手续，提高了射速。

    燧发枪的制成是单兵枪的一大改进，它的改造与完成大致与欧洲属同一时期（欧洲大约在16世纪中叶最早发明），然而在中国并未得到及时的推广。

    此时已经是明朝末年，毕懋康在崇祯八年（1635年）才将《军器图说》一书呈给崇祯皇帝，大明已经无力回天，又因为明朝落后的工匠制度，火器的质量很差，根本无法发挥出火器的优势，所以推广很困难，当时北军连鸟枪都不太愿意用，主要用的是三眼铳。

    明亡后，满清朝廷严格控制火器，只是在清初康熙年间曾将燧发枪作为皇帝的御用猎枪。乾隆文字狱时期，又以修四库全书之名义将《军器图说》焚毁，直到道光年间开放书禁，才再版出书，就这样，中国和西方火器的差距就越来越大。

    李致远看到毕懋康已经在崇祯年间制造出了燧发枪，却并未得到重视，也没有得到推广，就很是遗憾，所以就记住了此人，也知道了他是徽州人。

    可是却没想到他已经如此年老，这个时代七老八十的人基本上都是老态龙钟，能不能说清楚话都难说，何况是研究制造这种需要较高技术的火器。

    但是李致远还是要去拜访他试试的，他虽然以前看过火器发展的历史，但也不过是粗略知道有鸟枪、燧发枪这么个东西，知道它们的优势和缺陷，原理和工艺他根本就是一窍不通。

    另外，《军器图说》还罗列了各种火器、火炮、毒弩，图文并举，叙说军器之制造，使用与威力，这种书籍是被朝廷严格控制着的，一般人是看不到的，除非是去找作者本人。

    张家兄弟见李致远皱着眉头，脸色阴晴不定，也就停住了不再说话。两兄弟互相对视了几眼，似乎在交流着什么。

    最后两人都微微点了点头，眼神坚定，似乎下定了决心。于是两人一同站了起来，离开桌子，退后一步，齐齐跪在了李致远面前。

    李致远原本在想问题，没注意二人的一番小动作，于是被二人这突如其来的一跪给弄懵了，一旁的周大壮也莫名其妙，不知道自己是不是也该跪着。

    李致远莫名其妙地问道：“你们这是干什么？干嘛跪着？”

    张大道：“因为我们二人有罪，之前我们有些事情瞒了公子。”

    李致远一惊，还以为是二人做了什么对自己不利的事情，可略一思索，又定下心来，笑了笑问道：“可是和你二人身世来历有关？”

    张大佩服道：“公子果然英明，我们还没说是什么事，就已经成竹在胸。”

    李致远道：“呵呵，我不过是随便一说，你们还是起来再说吧，我不习惯人家跪在我面前说话。”

    李致远上前将二人拉了起来，道：“你们有话尽管说，关于你们的身世来历，你们既然之前不愿意说，我也曾经猜测过一二，虽不确定，但估计也差得不远。”

    “之前看你们的身手和行事作风，明显有行伍之风，特别是在山中遇匪那次，你们那哪像一般的习武之人，明显就是带过兵，打过仗的。”

    “而我们初次见面，我就发现你们对当官的有些抵触，那就说明你们不可能是朝廷的官军，不是官军还能是什么人，呵呵，杀过官，造过反吧？”

    张家兄弟先是一惊，对视一眼，见李致远还笑呵呵的，又安稳下来，但神色更为折服。

    李致远继续道：“至于是跟谁造的反？嗯，李自成主要往北打，张献忠往南，你们后来又是逃难到的南京，你们跟张献忠混过对吧？”

    张大点头道：“公子真乃神人，对我们的来历基本说的八九不离十了。”

    李致远道：“我也就猜到这里了，既然都说开了，其余的还是你们自己说吧。”

    张大点了点头，道：“公子说的没错，我们的确是跟张献忠杀过官，造过反的！”

    一旁的周大壮听到他们承认杀官造反，明显有些警惕，毕竟他父亲是正经的戚家军出身，对于反贼本能的较为抵触，不过见李致远没有什么反应，他也就不好再说什么了。

    张大继续道：“我们两兄弟是襄阳府谷城县人，我真名叫张文，他叫张武，一身功夫都是祖传下来的，但是却没有半点用武之地。田地收成也不好，官府的税倒是越收越多，好多人都活不下去，饿死病死的人太多了，我们父母就是饿死的。”

    “崇祯十二年的时候，张献忠在谷城重举义旗，我们这些活不下去的人就都跟着反了，先杀了县令阮之钿和巡按御史林铭球，很快就打垮了谷城官军。”

    “后来跟着张献忠，在湖广、河南、陕西等地南征北战，因为我们两兄弟武艺还不错，还当上了小头目。”

    “但是张献忠此人为人十分残暴，动不动就屠城、杀人食肉，一直就是流寇作风，根本就不打算建立稳固的地盘，到哪里就祸害哪里，烧杀淫掠无恶不作。”

    “我们兄弟俩虽说是跟着造反，但是还有点人性，就想着逃走，正好兵部尚书杨嗣昌督师襄阳，将张献忠给包围了，崇祯十三年正月，张献忠率军向四川突围，我们就在突围的时候逃离了部队。”

    “后来一路东逃到了南京，隐姓埋名，就靠卖艺、干苦力过活，直到遇见公子。你出价太高了，比我们累死累活的强太多了，虽然你是官，但我们还是忍不住诱惑，冒险跟来了。”

    听到这里，李致远有些好笑，问道：“张文张武？一人擅文，一人擅武？”

    张文有些尴尬，道：“都父母瞎起的，我哪会什么文啊。”

    李致远道：“那你们为什么今天愿意跟我说这些？我可是官啊，你们不怕我把你们交给朝廷？”

    张文张武齐声道：“我们相信公子不会的！”

    “为何？”

    “因为我们清楚公子的志向！”

    李致远深深地看了二人一眼，道：“我相信你们是聪明人，有些话我现在就不明说了，你们以后可愿意跟着我？”

    二人站起身，抱拳齐声道：“但凭公子吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”

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    崇祯十六年八月三十