一路走来，李致远发现江湾村并不小，有不少徽派建筑，祠堂、牌楼也见了好几处，都挺气派的。

    越往里走，李致远越感惊奇，不少建筑规模宏大、占地面积广，雕刻相当精美，建筑材料也很是考究。

    李致远都有些后悔了，他们这哪像乡下的山野村落，这分明就是个藏在山里的大财主！

    亏自己还为他们考虑，不进村，不吃拿卡要，吃喝都自己付钱，哪想到人家有钱的很，根本就不在乎那点钱。

    李致远暗骂自己白痴，真把自己当不拿群众一针一线的“八路军”了？

    一旁陪同的江明哲倒是没在意李致远一副懊悔的样子，边走边为李致远介绍江湾村的历史和现状。

    “县尊您请看，”江明哲指着不远处一极为宏伟庞大的建筑道：“这就是萧江宗祠，也叫永思祠，这是我们整个江湾村江氏共同的祠堂。”

    李致远彻底被镇住了，规模如此宏大，修建雕刻的如此精美，别说婺源县，只怕整个徽州府，乃至整个南直隶，都找不出多少这样的建筑，这江湾村到底什么来头？

    见李致远被惊得呆住了，江明哲一脸自豪，开始为李致远解说起来。

    “据族谱记载，我们江湾村江氏原本姓萧，萧氏的始祖就是汉朝大名鼎鼎的宰相萧何！”

    “北宋神宗皇帝时，有避难的萧氏一族迁到云湾一带，念先世从北渡江而来，遂易萧姓以为江氏。”

    “繁衍至今，江氏已成了江湾巨族，于是干脆将云湾改成了江湾，这就是江湾村的来历。”

    “几百年来，江家人才辈出，官场、文坛都有不少江氏族人，而江氏族人也始终不忘先祖恩泽，于万历六年修了这座萧江宗祠。”

    能不能追溯到一千八百年前的萧何不好说，但至少说明江家起码风光了好几百年，是有名的书香门第、仕宦之族，难怪能积累下如此财富。

    李致远恭维道：“难怪本官见村中无论是族长、耄老还是年轻青壮，皆温文儒雅，有如古之高人雅士，原来江氏族人是宰相萧何之后，是绵延千年的书香门第。”

    “今日本官有幸来此宝地，得以见到如此壮丽之建筑，还真算是来对了地方！”

    江明哲笑道：“县尊过誉了，江湾村毕竟地处偏远，难免有些粗陋，只怕怠慢了县尊。”

    谈笑间，江明哲已经带着李致远到了江府，穿过前院，又进得几进宅院，最后将李致远带到了一处厅堂，并请李致远坐了上座。

    立即有奴仆奉上了清香扑鼻的茶水，简单地寒暄一番过后，李致远迫不及待地询问起正事来。

    “江先生，本官此次急于肃清婺源境内的土匪山贼，弟兄们也都还在村外等着，就不和你客套兜圈子了。”

    “还望你务必将大鳙岭一带的匪情乃至整个婺源东边的情况直言告知本官，越详尽越好！”

    江明哲忙起身道：“县尊吩咐，草民无敢不从，草民一定知无不言言无不尽。”

    “草民观县尊剿匪首来婺源最东边的大鳙山，想必县尊是想尽快打通大鳙岭古道，然后经开化县直通衢州府、金华府，甚至远达绍兴、杭州，重新开辟前往浙江的商路。”

    见李致远微微点头，江明哲继续道：“然而婺源和开化县交界处有一伙势力很大的土匪，流窜于这大鳙山区，基本控制了沟通婺源开化两县的大鳙岭古道。”

    “那匪首姓崔，其具体名字和其巢穴所在皆不得而知，只知道他脸上有条很长的刀疤，从额头一直延伸到嘴边，成了个豁嘴，看起来十分丑陋凶恶。”

    “据说他手下有千余喽啰，行事手段凶残狠辣，成势崛起后迅速扫荡了婺源县东边所有的山寨，原先各路小股杂匪不听他的都给灭了，其余的全部投靠了他。”

    “他还自封了个草头王，唤做鬼面魔王，在这一带称王称霸，路过的商旅、本地的百姓都十分畏惧他。”

    “不过此人倒是颇讲信用，来往客商，若是提前支会他，允诺给他好处，他就保你一路平安；若是胆敢绕过他，不将他放在眼里，他必定让你人财两空。”

    “但他贪得无厌，索要财物甚巨，少说也得分去商人五六成的毛利，又有几个商人舍得如此大的本钱，除非卖给老百姓时再大肆提价，否则赚不到钱不说，还得倒贴一笔。”

    “也就婺源本地垄断市场的几大家族，能将贿赂土匪的成本转嫁到老百姓身上，外地客商是万难做到的。”

    “那些存有侥幸之心或是不知深浅的外地客商，几乎都落了个人财两空的结果，长此以往，来往婺源的外地客商越来越少，老百姓所承受的负担也越来越重……”

    李致远笑道：“这个疤脸丑魔王算盘打得倒真是不错，他这哪是当土匪啊，他这是代本官当了这婺源知县了！”

    “把持关卡，对来往商旅课以重税，说一不二，敢逃税的必遭重罚，绝无遗漏，婺源几大家族都争相交好，乖乖地送上商税，真是连官府都做不到他这般！”

    江明哲补充道：“还远不止如此，这个疤脸魔王还不止是打劫过路商旅，拿人钱财，代为寻仇的事情他也做。”

    “据草民猜测，县尊您之前遇刺，直接下手的八成就是他们……”

    李致远气极反笑，“好好好，这个鬼面魔王不简单啊，这代官府收税的事他干，土匪拦路打劫、杀人越货的本职他也照做不误，还接了私活代人寻仇……”

    “黑白两道的钱就没有他不赚的，这哪只是个山大王，分明是婺源县的土皇帝！”

    “咦，不对呀，”李致远斜眼看着江明哲，“这大鳙山离此地也不远，本官看你们这江湾村，宗祠、宅院修的好生宏伟，方圆几十里都再找不出一个像你们这等富庶的村镇。”

    “这鬼面魔王混迹这一带，又岂能不知江湾村之繁华富庶，以他的行事作风，嘴边有这么一块大肥肉，竟能忍住肚里的馋虫，不向你江家下手？难不成你江家也和他有所勾结？”

    江明哲闻言大骇，急忙分辩道：“县尊真是误会了，虽说我江家因为要从外购入些油、盐、茶、米，维持村中生计，难免要向这魔王上供钱财，保个路途太平，可并未和这贼子有过多交流。”

    “而我江家之所以能免受土匪侵害，主要是因为我江氏族人众多，人丁兴旺，现今江湾村算上少许外姓之人，足有千余男丁！”

    “按照家父所言，如今世道不太平，土匪毛贼众多，我江氏要想求得些许安宁，就不能没有自保之力。”

    “于是遵照家父的吩咐，族里给村中青壮男子都配发了刀剑弓弩等兵刃，并时常操练。”

    “又在村外多处险要之地设置岗哨，并着专人轮流值守，若有危急，便立即报警，村中青壮便会立刻集结，共御外敌。”

    “这鬼面魔王虽说贪婪残暴，且手下喽啰众多，但是他向来是不做赔本生意的。”

    “就算他倾巢出动，来攻我江湾，但咱们以逸待劳，又占尽地利人和，他未必就能讨得什么便宜，这等讨不到好处的赔本买卖他是断然不会做的。”

    “县尊实在是冤枉我等了，想我江氏也是流传千百年的书香门第，又岂会自甘堕落，勾结土匪呢？”

    “再说这贼子也时常欺压我等，强索巨额过路费，我等早已苦不堪言，早就盼望官府来人灭了这伙为非作歹、祸害乡邻的恶霸。”

    “可此前整个婺源，无论是官府还是民间，都不敢得罪他，就因为他人多势众，就是同在大鳙岭的巡检司衙门都拿他没辙，我们这些山野村夫又有何办法呢？”

    “忍辱偷生尚且不易，还需自身有实力，而那些小一点的村落皆遭其祸害荼毒。”

    “据草民所知，大鳙岭一带，除了巡检司衙门附近，诸如大畈村等几个大些的村庄以及我们江湾村，其余村庄大多已被荼毒，村民不是逃亡他乡就是被杀，或是被迫入了伙。”

    “我们早就盼望官府能除了这个祸害，县尊今日带兵前来，我等实在是久旱逢甘雨，无不欢喜雀跃啊……”

    听了江明哲一番急吼吼的辩白，李致远语带歉意道：“是本官一时失言了，还请江先生勿怪。”

    江明哲也自觉有些失礼，抱拳作揖道：“县尊有所怀疑也是人之常情，是草民失礼了。”

    李致远不以为意，从怀中掏出一团纸张，一边展开一边唤江明哲过来，“江先生，据你所说，已有不少村庄为贼子所荼毒，你可否为本官具体指明是哪些？”

    江明哲一脸好奇地走近，见李致远已经将其放在桌上，展开来了，原来是用上好宣纸绘成的一副地图。

    从县城出发之前，考虑到大鳙山一带是两省三县交界地带，且地形复杂，属山地、丘陵地貌，土匪山贼又善于流窜，必须得做好万全准备。

    精确的地图是绝对少不了的，而明朝所绘的地图他实在是看不惯，而且相当粗陋，极其不精确。

    于是李致远以他随身携带的那幅现代江浙沪皖大幅面旅游地图为模板，以炭作笔，用上等宣纸临摹了婺源及周边的地图。

    又查阅县衙的县志、户籍等资料，标注好了地形、山势、村庄名字等诸多信息，得到了一份精确详尽的地图。

    江明哲见了不禁啧啧称奇，“县尊您这份地图是何人所绘，好生奇怪……”

    李致远呵呵笑道：“是本官自己绘的，完全以具体的地形按照比例缩小，更精确一些。”

    “不说这些了，快些给本官指出受害村庄，本官来看看这个鬼面魔王具体的活动范围，看能不能大致确定他巢穴的位置……”

    如今江明哲负责村中大小事务，这带领家丁从外地购入生活物资当然也是他分内之事，大鳙岭的现状他是再清楚不过的了。

    没多时，按江明哲所说，李致远逐个画圈，就将所有受害村庄全部标了出来，在地图上看果然醒目许多，更易发现隐藏的细节。

    “按地图上来看，被土匪祸害的村庄分布在婺源、开化两县交界处，以古道为核心，两边都有，距离大致相等，其中心就在这个东头村。”

    “若是以东头村为圆心画圆，方圆二十里之内，基本上可以囊括所有受害村庄。”

    “考虑到大鳙岭一带山路崎岖难行，土匪也不愿意朝一个方向跑的太远，否则战利品也不好带回，他一定是尽量选择离其巢穴较近的村子，所以，本官断定，鬼面魔王的巢穴必定就在东头村附近！”

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    注：婺源江湾，国家五A级旅游景区，国家级文化与生态旅游景区，中国最美乡村，文中所说的萧江宗祠也还保存完好，号称江南第一祠，某江姓前领导人就是萧江一门的后裔，曾经回过江湾祭祖

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    崇祯十六年九月廿九日