辰时时分，袁州城东四十里的分宜县城攻防战率先打响了。

    此战只是整个计划的引子，主要目的在于将城内贼军赶出，逼迫其弃城西逃袁州，还不能将其杀伤得太过厉害，所以并无任何阴谋诡计，完全是硬碰硬的攻城战。

    这种攻城战对攻城一方的损伤尤其大，几乎就是拿鲜血和人命去磨，磨到城内贼军承受不住。

    分宜城中贼军只有两千，是没法承受太重的伤亡的，一旦死伤超出其承受范围，或者感觉城门将破，以贼军打不过就逃的习惯，一定会突围。

    周大壮和张文将全部兵马分为多批，冲击前先用投石车、虎蹲炮、重弩等远程攻击武器压制城墙上的敌人，使对方不敢露脸。

    然后指挥仅有的些许重甲盾牌兵开路，掩护后方攻城部队靠近城墙，将云梯、攻城车搭上城墙。

    车上和城墙下的弓箭手轮番射箭压制城墙上敌人，步兵则开始从云梯上攻击城墙。

    冲车及攻城锤则冒着箭雨攻击城门。

    守城的贼军自然也不会客气。

    城墙上射出的箭矢如飞蝗一般向城下士卒袭来，滚油、巨石、圆木、火油倾泻而出，无所不用其极……

    从这时开始，攻城一方的伤亡也开始大幅上升。

    当然，周大壮不会就靠一次冲锋就把攻城部队全部拼掉的，而是采用多次试探性、消耗性攻击，多点多时段消耗对方。

    以东、南、北三面为进攻重点，轮番进攻，使得贼军来回疲于奔命，消耗对方有生力量。

    分宜城承受了近一个时辰的轮番攻击，已经有些摇摇欲坠。

    终于，在东边城墙已经爬上不少官军士兵、双方开始在城墙上厮杀之时，几处城门突然全部打开，贼军全军突围了。

    虽然几处城门都有贼军逃窜出来，但是很明显以西边为主，因为西边官军最少，这自然是有意为之。

    指挥攻城的周大壮和张文见贼军终于上套，也松了口气，花了那么大的气力，死伤这么多士兵，就是为了让贼军按照他们写好的剧本来演这出戏。

    当然，现在一切才刚刚开始，如何控制好这出戏的进度才是最大的难点！

    “咱们是不是该开始追杀了？”周大壮有些心急。

    “再等等吧，咱们这么快杀过去，他们能逃几个？”张文相对沉稳一些。

    又过了片刻。

    “我说老张，差不多了吧，再等就全跑光了……”

    “你慌什么，那边还有姓马的埋伏呢，”见周大壮一副急不可耐的样子，张文道：“这样吧，咱们先解决其他几个方向的贼军，再绕到西边。”

    “成！”

    一场看起来很真实的追杀大戏正式拉开序幕。

    分宜城西二十里官道旁边的一条山沟。

    马进忠前锋营副总兵徐国栋、常国安、杜应京等人都等得有些不耐烦，纷纷向马进忠进言，说可能被姓李的骗了，要去东边看看。

    “将军，他们会不会是攻不下这分宜城啊？这都一个多时辰了，咱们连贼军一根毛都没看见！”

    “咱们是不是被姓李的给骗了？”

    马进忠喝道：“都给老子闭嘴！你们以为硬碰硬地攻城和我们率轻骑突袭一样容易么？”

    “贼军又不是傻子，凭借城池御敌明明轻松得多，若不到万不得已，谁会弃城！”

    “再动摇军心者，军法从事！”

    马进忠一通吼之后，终于安静下来。

    又等了良久，终于隐约听到不远处的马蹄，众人皆兴奋起来。

    马进忠命令道：“都按计划来，别一下子全上，至少得放掉一半！”

    “谁他娘的要是胡来，小心老子砍了他脑袋！”

    “是！”

    此时，张武正和五百打前锋的士卒趴在袁州城东四里外的荒草丛里，他们这些人是为了在内应夺取城门后迅速赶去支援的。

    此地是他们能够藏身又最靠近袁州城的地方，已经能远远望见袁州城的东城门了。

    为了不被袁州城中贼军发现，他们凌晨时分就潜伏在了此地，这一趴就是好几个时辰。

    而李致远及主力则还在后面，隐藏在山脚下，全都静静地注视着前面官道的动静，等待着前面的消息。

    终于，陆续有逃往袁州城的飞骑疾驰而过，这意味着最后的大戏要上演了。

    袁州城东城门下。

    人的叫骂声，马的嘶鸣声，夹杂在一起，吵吵嚷嚷，原本因为封城而格外安静的袁州城终于被惊动了。

    “快点开门！放我们进城！”

    数十骑劫后余生的贼军终于赶到了袁州城，刚经历了围城大战、拼死突围、官军追杀，这些人都是九死一生，宛如惊弓之鸟，现在只想躲进城里。

    于是在城下拼命叫嚷着要守军开门，似乎官军就在他们身后，下一刻就要杀来了。

    “你们是谁？”城头的守军也慌了。

    “我们是分宜守军，分宜已经被官军攻陷，我们是最先突围出来的，快点开门！”

    现在形势紧张，张其在早已经下令封锁城门，守门的可不敢随便放人进来。

    可都是“八大王”手下的兄弟，也不能见死不救，城头上的守门长官犹豫道：“你们先等等，等我回去禀报……”

    城下的人顿时大怒，“等你娘，快点给老子开门！”

    可任凭他们如何叫骂，城门终究没开。

    “报~~”门外突然传来的急报声打断了正在沉思的张其在。

    最近袁州一带的局势让他格外的不安，北边的万载、上高二县传来消息，吕大器正集结大军，准备向南进攻袁州。

    以万载、上高两个小县城不足两千的守军，他担心很难抵挡官军大军。

    于是赶紧派人走萍乡回长沙向张献忠求援，可没想到派去求援的人前日竟然回来了，说萍乡已被攻陷，没法向长沙传递消息。

    张其在大惊失色，失去萍乡，就等于和后方断了联系，以他袁州城不到八千的兵力，很难抵挡官军的进攻。

    可让张其在带兵去救援萍乡，他又怕是官军调虎离山，等他一走，连袁州都给丢了。

    而且张其在是反叛朝廷投降的张献忠，还使得楚王一系全族尽灭，这罪过就是有一百颗脑袋都不够砍的，就别想着投降了。

    是以这两天他一直惊惶不安，一时自我安慰萍乡失陷的消息一定会很快传到长沙，说不定长沙已经派兵救援；一时又担心张献忠会放弃江西，那袁州以及他张其在就成了弃子。

    张其在这两天最怕的就是前方传来的消息，因为都是坏消息，而且每一条都让他胆战心惊。

    真是怕什么来什么！

    “什么事？！”张其在脸都白了。

    “将军，东城门外边有从分宜来的将士，说分宜被官军攻陷了，他们吵着要进城。”

    “什么？！”张其在被惊得一跃而起，将桌上的茶碗都打翻了，“这怎么可能？分宜怎么可能丢？官军不是在北边吗？”

    “这个……属下不知……”

    “只是城外那些人一直吵着要我们放他们进来，属下不知该如何是好，还请将军示下。”

    张其在也急于知道分宜那边的情况，吩咐道：“你快带他们进来！”

    “是！”得到命令后，报信的这人转身就要走。

    “对了，记得要严格盘查，确认真是我军将士再放进来。”

    “是！”

    城外的几十人因为被拒之门外，一直在大声叫骂，将城头守将的祖宗十八代都问候了个遍。

    得到了张其在开门的命令，城门守将赶紧下令开门，放这些大爷们进来。

    之后的盘查又是好一阵骂骂咧咧，才将这些人打发走，送去见张其在。

    接着，同样的事情又陆续发生了数次，不断有从东边逃来的分宜守军叫门要进城，少则十数骑，多则几十上百骑。

    开始时，守门的士卒还认真检查一番，可次次都被这些九死一生的分宜守军破口大骂，连续几次，谁受得了？

    而且次次都证明他们的确是分宜的守军，负责盘查的城门守卫也就松懈了，不再做这种费力不讨好的事。

    这回又来了一群人，城楼上的人隔老远就看见了，差不多有两百来人，是人数最多的、也是最狼狈的一次。

    这些人衣衫褴褛，似乎极为慌张，有许多是两人共骑一马，正疯狂朝城门狂奔，弄得城外烟尘滚滚。

    城楼上有人不屑道：“你们看看这些人，真他娘的没出息，逃命逃得马都丢了。”

    “你待会可别说这话，这些人吓破了胆，小心他们狗急跳墙，咬你一口……”

    “哼，这些狗娘养的就知道跟我们横，有本事的怎么被人家打成这样。”

    说是这样说，可也没人愿意惹这群惊弓之鸟，对方还未到时，他们就已经打开了城门，等着对方进城。

    待这些人都入了瓮城，才有几十个守卫迎上去，当先的一人道：“兄弟，张将军有令，要检查一下。”

    “不耽误多少时间，就是例行公事，你们谁是带头的，出来跟我们长官说说就成……”

    “他娘的，检查个屁啊，有啥好检查的！”一高大的壮汉一边骂骂咧咧一边走过去，“你们长官是哪个？”

    “你是带头的？”看着这个比自己高了一头多的大汉，守卫不自觉地声音都小了三分，“长官就在那边城楼上……”

    “他娘的，你们这些看门的狗，架子还挺大，老子就不去，要查让他自己来…..”

    “你！”

    “不要欺人太甚！这是袁州城！不是你们分宜！”

    “你们这么横的怎么还是丢了分宜……”

    大汉似乎被这话激怒了，一脚将其踢翻，“妈的，老子打死你！”

    于是两边人各亮兵器，冲突一触即发。

    在城楼上一直观察的东城守将赶紧带人赶过来。

    “住手！”

    “兄弟，太过分了吧，我们好心收留你们，你们不领情就算了，怎么还打人？”

    大汉左右望了望，问道：“你就是看门狗的头？”

    守将憋着怒气道：“兄弟，奉劝你别太嚣张，这是袁州！”

    “嚣张？俺让你看看什么才是嚣张！”说完，大汉就快步走了过去。

    在众人还有些莫名其妙时，异变陡生，只见刀光一闪，好大一颗头颅飞起，鲜血四溅！

    “杀！”

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    崇祯十六年十一月廿一日