朱媺娖并未走太远，就停在了寿宁宫外的院子中央，回首向窗台边的妹妹挥了挥手。

    小公主见到姐姐身上都白了，也兴奋的使劲挥手，恨不得从窗台跳出去，在雪地里打个滚。

    朱媺娖也有些兴奋，这和平时处处注重皇家仪态的公主形象可大不一样。

    她轻轻地捧起一把雪，松松软软、冰凉刺骨，凑近眼前，雪花晶莹剔透，似乎呈六边形。

    静姝在一旁提醒道：“公主殿下，先用雪擦擦手，待会就没那么冷了。”

    “嗯！”碍于公主身份，朱媺娖此前从未玩雪嬉戏，只好照着静姝的样子，有样学样。

    几个宫女、太监齐动手，不一会儿，院中就多出了一只惟妙惟肖的雪狮子，乐得在窗边观看的朱媺婧手舞足蹈，闹着要出去。

    朱媺娖看妹妹等得着急，吩咐静姝去抱她过来。

    没多久，静姝就抱着加裹了件厚毛毯只露出小半边脸蛋的昭仁公主过来了。

    “雪！雪！雪！”朱媺婧挣扎着伸出手来去接漫天飞舞的雪花。

    “呀！好冰呀！”一片雪花落在她还冒着热气的小手上，顷刻间就化成了雪水，“咦，怎么不见了！”

    朱媺娖上前握住她的小手又给塞回毯子里，责备道：“不许伸手出来，不然让静姝抱你回去了！”

    “可是我还要摸狮子的呀！”小公主有些不满地挣扎起来。

    “哪里来的狮子？”静谧的雪天里忽然传来一个声音。

    几人循声望去，只见院外不远处，有一队人正缓缓朝寿宁宫走来。

    “是父皇爹爹！”朱媺婧最先听出是她父皇的声音。

    忙了一天的崇祯皇帝虽然很是疲惫，但仍然记挂着自己的幼女，担心她的病情。

    听说小公主去了寿宁宫，朱由检也想起自己已经很久未和两个女儿见面、说话，索性放下了那一堆让他心烦的奏章、急报，决定和周皇后一起去寿宁宫看看自己的两个女儿。

    “儿臣拜见父皇、母后！”朱媺娖被父皇、母后见到在这里玩雪嬉戏，有些脸红，忙拜见行礼。

    身后的太监宫女也尽数跪倒，“奴婢拜见万岁爷、拜见皇后娘娘！”

    崇祯挥手示意免礼，从静姝手中接过了昭仁公主。

    朱媺婧也抱紧了父皇，奶声奶气道：“儿臣也拜见父皇、母后！”

    “看来朕的小公主是没事了，都跑到外面玩雪喽！”

    周皇后有些生气，责备静姝：“天这么冷，小公主的病刚好，怎么能出来玩雪？”

    静姝忙跪下谢罪，朱媺娖也为她求情：“母后不要怪静姝，是儿臣做主带皇妹出来的。”

    昭仁公主赶紧认错担责：“都是儿臣闹着要堆雪狮子的，母后不要怪她们！”

    “好啦，好啦，朕看媺婧说话中气十足，活泼得很，病早就好了，出来看看雪、透透气，也没什么大碍。”

    崇祯出来打圆场，示意让静姝起来，“雪地上凉，静姝快起来吧。”

    又抱着昭仁公主逗弄起来：“你说是不是，我的小公主？”

    “还是父皇好，我早就没事啦，而且外面的雪花好美，不出来看多可惜！”

    昭仁公主见父皇不怪罪，也有了底气，从崇祯怀里挣脱出来，去拉静姝，“静姝你快起来呀！”

    静姝抬头看了看周皇后，这才拜谢起身。

    有父皇撑腰，这会没人管朱媺婧了。雪下得大，刚落下的雪花有些覆盖住了雪狮子，她乐得凑到跟前亲自动起手来……

    周皇后看了一眼，道：“妾身也是担心媺婧再着凉……”

    “不过这雪下得也真是大呀，瑞雪兆丰年，明日再有张天师主持护国罗天大醮，为陛下祭天祈福，明年一定会好起来的！”

    “但愿如此吧！”崇祯看着小女儿嬉戏玩闹，轻轻叹息。

    北方京师大雪纷飞，而数千里外的南方，也是寒冷刺骨，好在赣江尚未冰封。

    李致远在傍晚时分终于抵达了南昌码头。

    江西南昌府总督行辕。

    “下官李致远拜见吕督宪！”

    “遵督宪命令，下官已将贼袁州伪将张其在及伪守道苏明等一干伪官押到，现正在府外等候督宪发落。”

    吕大器忙上前道：“李知府快快免礼！”又吩咐佣人为李致远上茶。

    “澹泊快请就坐！”

    李致远谢过吕大器，坐了下来。

    这回他打了胜仗，立了大功，心里有底气多了，来吕大器这里的待遇也大不一样，刚才在府外求见，守门、报信的竟都认识他，十分客气。

    连总督吕大器对他的态度也大不一样，较之前更为重视他，对他也亲切了许多。

    “你此次一战而复袁州，又擒获恶贼张其在，杀贼数千，真可谓是大功一件！”

    “本官麾下的那些将军、总兵，要起军饷、军资来，一个个都是不甘人后，可打起仗来就推诿拖延，竟没一个比得上你这书生文官！”

    “唉，这些丘八、武夫，终究不如咱们读圣贤书的……”

    李致远推辞道：“督宪过奖了，其实下官并没多少战阵经验，全靠手下兄弟用命。”

    “另外，这次之所以能大胜，总兵马进忠也功不可没，没有他的四千轻骑，下官的也没法使计诈开袁州城门。”

    吕大器道：“马进忠这人我也知道，倒的确是条汉子，不过……”

    说到这里，吕大器话头一转，“澹泊可知道本官此次为何要召你回南昌？”

    李致远心里暗道，这不很明显嘛，当然是怕我一冲动打到湖广去了，一不小心丢了袁州不说，还可能和左良玉起冲突。

    李致远还未来得及开口，吕大器又道：“本官不是不让你立功，更不是对你起了猜忌之心，本官绝不是妒贤嫉能之人。”

    李致远忙道：“下官绝无此意，下官能有今日，能立此大功，全靠督宪栽培。”

    “下官深知督宪是惜才之人，不然怎能打破常规，将我这才当了两个月小小知县的微末小官提拔成抚州知府。”

    “督宪此举必定是另有深意，下官就斗胆猜测一番。”

    “一来是因为督宪老成持重，又深知守住江西之门户袁州才是目前最重要的目的。”

    “而张献忠不过一流寇尔，若不能在江西打开局面，以湖南的地理形势，并无山川险要之地，久之必溃。”

    “二来湖广现在的战局主要依赖左良玉的兵来支撑，您是怕下官和左良玉的兵起了冲突。”

    吕大器点头含笑道：“孺子可教也。”

    “不过本官倒也不是怕了他左良玉，主要是现在一切应以大局为重，左兵虽说暴虐，可也是南方唯一可战之兵，祸起萧墙绝不是好事。”

    “能和和气气地共剿张贼才是上策，咱们就是退一步又何妨？”

    见李致远一副虚心受教的样子，吕大器又道：“本官观你为人聪敏上进，今天就再教教你这为官之道。”

    “以你的能力，若再能深谙这官场世故，以后前途必不可限量！”

    李致远心里腹诽，这已经是第二个要教我为官之道的上司了，之前是顶头上司徽州知府唐良懿，现在连总督吕大器也要来给我上一堂“官道”课。

    好，就看看你这课怎么上！

    李致远受宠若惊道：“多谢督宪指点，下官洗耳恭听。”

    吕大器道：“本官以为，这当官的，最紧要的就是要做好自己的本职，尽好自己的本分，万不可逾矩行事！”

    “否则，就算你事情干的再漂亮，功劳再大，那也是徒劳，不仅落不得好，反倒是遭人忌恨、受人报复。”

    “就比如你现在身为抚州知府，本职就是保卫、治理好抚州府。”

    “你是江西的官，又受本督的派遣，去收复袁州，那也算是本职。”

    “可你要是再去掺和湖广的事，那就是逾矩了！”

    “澹泊，你想想啊，本官虽是总督湖广、江西、安庆、应天等处军务，可收复湖广的任务，圣上可是指派的左良玉啊。”

    “他左良玉都还没有收复湖南一城，你要是抢先就收复了茶陵、醴陵，这不是打了他的脸，证明他无能吗？”

    “难不成你还以为左良玉会感谢你帮了他的忙么？”

    “恰恰相反！”

    “以左良玉多疑、猜忌的性子，不仅不会感谢你，十有八九还会报复于你！”

    “现在他拥兵数十万，连圣上和朝廷都不敢太落了他的面子，他要是使个手段报复你，没人救得了你！”

    李致远听到这里好一阵泄气，发现以前自己想得太简单了，想撇开左良玉尽收湖南，哪有这么容易。

    左良玉不是傻瓜，虽说他坐镇武昌，势力主要在湖北一带，但他早已视湖广全省为自己的禁脔，哪会坐视自己白白占了先手。

    吕大器这堂课倒真是没白讲啊，至少是让李致远看清了现实，那自己的大计该怎么办？

    见李致远一副没精打采的样子，吕大器笑道：“澹泊倒也不必过于泄气，本官的确是让你守本分，不要逾矩掺和湖广的事情，但那是因为你是江西的官啊！”

    李致远暗道，这是何意？自己已经是四品的知府了，难道吕大器还能让自己去湖广当巡抚不成？

    吕大器接着解释道：“本官之所以让你亲自押解张其在等人来南昌，也是因为此人十分重要。”

    “不知你是否已经知晓，此人也算是楚王全家惨死的罪魁祸首之一？”

    见李致远点头，吕大器继续道：“你收复袁州已经是大功一件，若再加上俘获害死皇室的恶贼，报到圣上、朝廷那里，更是功上加功啊！”

    “这样一来，你就入了圣上的法眼，可以说是直达天听！”

    “如今天下大乱，烽烟四起，流贼遍地，圣上已经久未收到什么好消息了，你这桩功劳若是报上去，一定是龙颜大悦。”

    “圣上早就不满左良玉在九江裹足不前，迟迟未能收复湖广，已经连下两道谕旨，命左良玉立即移镇武昌，收复湖广。”

    “现在你的兵在袁州，离长沙最近，若是让圣上知道你的事迹，本官敢打包票，圣上一定会重用你，让你进军湖南！”

    李致远大喜道：“督宪此言当真？”

    吕大器点头笑道：“当真！”

    “本官自问对圣上还是有几分了解的，现在地方上烽烟不断，圣上也是慌了神，督抚都封得滥了，再封你一个也不过是一道诏书的事。”

    “至于其他的，就全靠你自己的本事了。”

    “你放心，本官已经着快马将你的功绩禀报给圣上了，三五日之后，必有好消息传来！”

    李致远起身，发自内心、极为诚恳地拜道：“多谢督宪！”

    吕大器摆手道：“你也不必感谢本官，若真能如愿，尽心办事，做好自己分内的事情就是！”

    李致远重重地点头，“谨遵督宪教诲！”

    心里又暗暗感叹，这堂课上的值啊，说不定真能捞个巡抚呢！

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    注1：对于明朝皇室内的各种称呼、自称，已难以考证，现在能看到的也只是书面语，或是正式场合的称呼。

    明朝宫内的太监见了皇帝一般还不自称“奴才”，高级的太监似乎是称“臣”，低级的称“小人”、“小的”，也有称“奴”，资格老的或谦称“老奴”。

    太监一般叫皇帝“万岁爷”，“万岁爷爷”，也有当面直接称呼“爷爷”的。

    “皇上”这种叫法似乎很少见，“皇帝陛下”、“圣上”、“今上”、“天子”的叫法都有。

    太监一般称太子为“千岁爷”，而自己可以直称己名，不一定自称“奴”。

    皇后一般被称呼“皇后殿下”、“皇后娘娘”。

    宫内的皇后、后妃在皇帝面前的称呼各异，“妾”、“妾身”都有。

    周皇后在崇祯皇帝面前经常自称“吾”，与其他妃子不一样，看起来与皇帝挺平等的，似乎是因为她是皇后。

    奇特的是，据《三恒笔记》记载，崇祯的妃子在崇祯面前都自称“女儿”，不知道这是他们夫妻情趣还是崇祯是女儿控，也有记载说是周皇后为了欺辱其他妃子而规定的，反正我没法让崇祯的公主再自称“女儿”了，而崇祯则称呼田贵妃“卿”。

    而皇帝在私下也不怎么自称“朕”，一般就是“我”。

    公主们若是有单独的宫殿、封号，对比自己地位低的有自称“本宫”的，其他人直接称呼封号，公主见了皇帝，似乎称“父皇”、“父皇陛下”。

    公主们互相之间可以称呼“皇姐”、“皇妹”，直接就是“姐姐”、“妹妹”也可能。其实很可能皇室内的私下称呼很随意，和寻常百姓并没有多大差别。

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    注2：张天师，本名张应京，字翊宸，正一派第五十二代天师，崇祯九年袭位，十三年皇子染病，张天师祈福后痊愈，赏赐优渥。

    崇祯十六年为崇祯皇帝主持了一场“护国罗天大醮”，他对皇帝的总结是：“国家绵久，万子万孙。”之后不顾京中多人挽留，于当年腊月初一匆匆忙忙返回江西龙虎山。

    后投降满清，迫不及待给多尔衮献符瑞四十幅，多尔衮对之不屑一顾。

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    崇祯十六年十一月廿三日