听到妹妹天真无邪的渴求，朱媺娖有些心酸。

    如今大明皇室的境遇已经是今非昔比，所谓的钟鸣鼎食、皇家气度、雍容华贵，也早已荡然无存。

    这些年来，内忧外患的大明朝是连年战乱，天灾频频，国库早已空虚。

    崇祯皇帝不得不多次动用先帝遗留下来的那本就不多的内帑，没几年就用得干干净净，现在皇宫内早已经一贫如洗。

    崇祯皇帝连饭量都减了，穿的是补丁衣服，周皇后在后宫也常常身穿布衣，吃素食，与皇帝一起提倡节俭。

    一切女红纺织之类事务，周皇后都亲自动手，还在后宫设置了二十四具纺车，教宫女纺纱织布，有时还亲自做饭。

    如此贫穷落魄的皇室也算是明朝一大奇。

    落到朱媺婧这个小公主身上就更显得可怜了。

    皇室穷困，自然无钱供养大批宫人，也无钱添置各式器皿、家具，为了筹措前线的军饷，甚至多有变卖。

    因此许多偌大的宫殿都是空荡荡的，既没有多少奢华的装饰，也没有多少太监宫女。

    小公主的昭仁宫就是如此，除了一个负责小公主日常起居的宫女静姝以及两个小太监以外，整个昭仁宫都是冷冷清清的。

    父皇朱由检整日为国事忙得心力交瘁，母后周皇后也要为后宫的事务操心，都无暇关心她这个还只有五岁的小公主。

    空空荡荡的昭仁宫就是她的一方天地，日日陪着她的姐姐就是她的依靠，照顾她的宫女静姝和两个小太监就是她的玩伴。

    自出生记事以来，朱媺婧就一直被关在这样一个大大的囚笼里，哪儿也去不得，除了身边仅有的几位亲人、侍从，什么人也见不着。

    朱媺婧虽然年幼不晓事，但也能渐渐感受到禁宫内的生活了无生趣，这个公主当得没意思。

    她整日的玩乐就是在昭仁宫、寿宁宫走走瞧瞧，看看湖里的游鱼，捉捉院里的蝴蝶，听身边的宫女小太监讲讲宫外的事情，姐姐偶尔给她带点小玩意就能让她高兴好久。

    四周都是高墙，日复一日的无趣生活过得久了，她也很好奇墙外面是什么。

    抬头仰望天空时，偶尔能见到飞过宫殿的鸟儿们叽叽喳喳地叫个不停，似乎很是快活。

    她就愈加渴望能变成鸟儿，插上翅膀，飞到宫外去，去看看静姝说的花灯会、耍狮子，小太监常九说的斗鸡、斗蟋蟀……

    这几日突然刮了北风，气温骤降，小公主不慎着了凉，要喝黑乎乎、很苦的药。

    可她闻到药味就难受，捂着鼻子嘴巴就是不肯喝，还哭红了眼睛。

    周皇后将她抱在怀里轻声安慰，姐姐朱媺娖拿了她最爱吃的蝴蝶卷子，都劝不动这个执拗的小公主。

    还是一直照顾她生活起居的宫女静姝知道小公主最爱新奇好玩的东西，就哄她说刮北风是下大雪的预兆，等风一停就开始下大雪，下雪了就可以堆雪狮子。

    只要她乖乖地喝了药，把病养好，到时候就可以去堆雪白雪白的狮子。

    小公主就高兴起来，她只在画里面见过丑丑的狮子，还有石头做的大笨狮，从来不知道还有白雪做的狮子。

    为了能去堆雪狮子，小公主皱着淡淡的柳叶眉，一咬牙，捏着小琼鼻一口气就喝下了一大碗汤药。

    喝完连连叫着“好苦呀，好苦呀”，还不忘抓过姐姐手里的蝴蝶卷子往嘴里塞……

    北风呼啸了两天，朱媺婧也喝了好几碗苦兮兮的汤药，她每日常问起的就是：“外面下雪没？”、“到底什么时候下雪呀？”、“怎么还不下雪呀！”

    到今日病好了，大雪也终于飘落下来，朱媺婧极为兴奋，在昭仁宫里吵着闹着要去外面堆雪狮子。

    宫女静姝担心她病刚好，再去冰天雪地的室外会加重病情，有心想拦着不让去，可又实在拗不过这个小公主，就说得坤兴公主带她去才行。

    静姝将小公主裹得严严实实，抱到了寿宁宫，于是就有了之前小公主飞奔摔倒那一幕及之后姐妹俩的那一番争执。

    现在药也喝了，病也好了，没有了可以要挟的筹码，终究是拿自己的姐姐没辙。

    穿的圆滚滚已经做好充分准备的朱媺婧只好爬到窗台上过过眼瘾，发发公主不如鸟儿的感叹。

    已到了及笄之年的朱媺娖在深宫内生活了十多年，深感韶光易逝，年华易老，生而为大明公主更是万事不由己，早已经注定了一世也走不出这禁宫。

    妹妹所言虽然天真幼稚，但其实也让她感同身受，她又何尝不想做一只自由自在的鸟儿呢。

    相比年幼无知的妹妹，年龄渐长的朱媺娖对于大明朝日渐衰败的国势已经隐隐有所察觉。

    父皇形容枯槁、心力交瘁，母后苍老疲惫、日夜忧虑，这些她都看在眼里。

    朱媺娖深知大明朝的命运和大明公主的命运是牢牢地绑在一起的，她也不能不对未来担心忧惧起来。

    终究不忍年幼的妹妹失望难过，心一软，朱媺娖上前搂住妹妹圆乎乎的身子，将脸贴到她圆嘟嘟地小脸蛋上，轻声问道：“媺婧是不是很想看雪狮子呀？”

    朱媺婧似乎是察觉到什么，回头抱住姐姐兴奋道：“是呀！是呀！”

    “可是外面又很冷，开水倒在地上都立刻结成了冰，万一冻坏了我们身娇肉贵的小公主可怎么办？”朱媺娖笑着逗弄妹妹。

    “人家一点都不怕冷的，真的！”小公主赶紧表明态度。

    “那你前几天怎么伤风着凉了？还难受的哭鼻子，羞不羞呀？”

    朱媺婧红着小脸分辩道：“那是……那是……那是因为那天风太大，人家又玩的出了汗，现在又没刮风……”

    “没刮风可还是很冷呀！”

    “再说了，你之前走走跳跳都出一身汗，要是让你去玩雪，看你这高兴的劲头，还不玩得连中衣都湿透呀。”

    “姐姐之前不是说了嘛，外面冷得热水都能冻成冰，汗水不更能冻着啊，到时候连衣服都给你冻着，把你鼻子下的两条鼻涕都冻住，看你怎么办？”

    朱媺婧想了一下，要是连鼻涕都冻住，那就太丢脸了，忙吸了吸鼻涕，有些泄气。

    可冰雪聪明的朱媺婧转念一想，既然姐姐这么问肯定是早就想好办法了，不然干嘛还要问自己呢。

    朱媺婧抬头望着姐姐，一双大眼睛忽闪忽闪地，“那姐姐说该怎么办呢？”

    “可以让姐姐和静姝堆给你看呀！”朱媺娖又补充道：“你就在窗边看着姐姐和静姝，等雪狮子堆好了，再让静姝抱你出去看，怎么样？”

    虽然没有自己动手过瘾，但是看着姐姐和静姝堆雪狮子也不错，朱媺婧拍着小手高兴地叫起来：“好呀！好呀！”

    朱媺婧又有些奇怪地问道：“那姐姐和静姝怎么不怕冷？不怕汗水被冻住？”

    “呃……”朱媺娖一窒，想了想，道：“我们年纪比你大，大人不怕冷，是不流汗的！”

    “这样啊！”朱媺婧歪着脑袋，“那我也要赶快长大！等长大了就可以天天玩雪了！”

    “嗯，你以后乖乖的，多吃饭，很快就能长大了！”终于压制住了这个机智的小公主，朱媺娖松了口气。

    “姐姐去给你堆雪狮子了，你在这里乖乖的，不许乱跑哦。”

    “嗯！”朱媺婧重重地点头，“我就在这里一直看着姐姐！”

    朱媺娖吩咐几个太监宫女照看着小公主，又穿上连帽的斗篷，这才招呼静姝和几个宫女太监出了门。

    紫禁城的冬天是烧炭取暖的，宫殿的墙壁砌成空心的“夹墙”，俗称“火墙”。

    墙下则挖有火道，添火的炭口设于殿外的廊檐底下，炭口里烧上木炭火，热力就可顺着夹墙温暖到整个大殿，所以暖烘烘的宫殿内还是很舒适的。

    打开宫殿大门，一股寒气袭来，还飘进来几片雪花，其中有一片掉落在了朱媺娖的脖颈处，冰冰凉凉的，冷得她一哆嗦。

    刚离开温暖的室内，的确有些难受，搓搓手、跺跺脚，朱媺娖咬着牙迈步向前。

    纷飞的片片雪花很大且十分密集，虽下得并不久，可殿外已经是白茫茫地一片了。

    朱媺娖小心地迈着步子，踩得雪地“咯吱”直响，童心未泯的少女竟觉得挺有趣的。

    她也起了玩乐之心，不时地回头看看自己踩出来的脚印，下脚十分小心，有意让脚印连成两条笔直的直线。

    这样一来，身子就有些歪歪扭扭，身旁的几个太监宫女看着这位偶露童心的坤兴公主，一边暗自偷笑，一边小心地照看着，担心这位起了玩闹之心的公主不慎摔倒。

    两位公主虽然差了九岁，但都是天真可爱的心性，真论起来差别也不大嘛！

    坤兴公主刚才还说小公主管不住自己玩闹起来的那股兴奋劲，现在自己还不是一样，玩起雪来连“皇家气度”都不要了。

    要是小公主也跟来了，那这对儿“白雪公主”简直就是这冰天雪地里开出的一朵冰雪并蒂花！

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    崇祯十六年十一月廿三日