张文疑惑道：“怎么，现在这样还不算平定了湖广？”

    “你说呢？”李致远反问道：“贼军有很大损失吗？张献忠死了吗？”

    “咱们自己心里都清楚，湖南可以说是张献忠自己放弃的，而我们除了跟在他屁股后面收复了几座城池，其实根本就没对张献忠造成多大损失！”

    “说的不好听一点，咱们就是个捡漏的角色！”

    “你们可千万别骄傲自大啊，以为平白占了几座城池就天下无敌了，这募兵练兵的事情可是重中之重，一天都不能松懈！”

    张文连连点头，“晓得，晓得，我们刚才就是从军营来的，都是照咱们在婺源练兵时候的法子，半点都不敢松懈。”

    李致远点头表示满意，继续道：“况且现在张献忠还屯兵在荆州，荆州不是湖广的地界么？”

    “不说全歼贼军，至少得把他赶出湖广才行吧。”李致远又拿起桌上的谕旨，道：“我给你们念念，看圣上是怎么说的！”

    展开谕旨，李致远念道：“逆献蹂躏江、楚，平荡无期，现湖南虽复，然贼主力未损，又与马守应合兵荆州，横行于荆、岳间，或东进武昌、南下湖南，亦未可知。”

    “目今平贼将军大兵有无驰剿，江督见驻何处，凤督、沅督是否发兵会歼，黔粤各督曾否遵旨提旅扼援。”

    “科臣左懋第察核既竣，着即察催各路兵马并楚皖江沅各抚犄角进剿，四面围击。”

    “勒限三月内削平奏功，不得逗留旷日，坐失事会，事平破格封荫，如有观望不进，迁延踰限，参来重处。”

    念完谕旨上这段严词质问之语，李致远完全都能想象得到崇祯写下这段文字时该是如何的气急败坏。

    怕两人听不懂文言，李致远又解释道：“圣上的意思是说张献忠一直在湖广、江西一带肆虐，平定之日却遥遥无期。”

    “现在湖南虽然收复了，但是贼军主力未损，又和荆州的马守应合兵一处，在荆州、岳州一带横行无忌，说不定可能会再次东进武昌、南下湖南，”

    “所以责问平贼将军左良玉有没有派大军进剿，江楚应皖总督吕大器现驻在何处，凤阳总督马士英和我这个偏沅巡抚有没有发兵会歼，贵州、广东等地督抚有没有遵旨带兵援助。”

    “又让科臣左懋第监督催促各路兵马围剿张献忠，勒令我们三个月之内必须剿灭张献忠，不得逗留不前，错失机会，事成之后会加官进爵，若观望不前就要重惩。”

    “明白圣上的意思了吧？”反正李致远很能理解崇祯的心情，自年初张献忠西走蕲水开始，崇祯不知下发了多少圣旨严令左良玉和周边的兵马一起围剿。

    可是依然什么用都没有，南方近百万大军，全都坐视张献忠慢慢壮大，其后更是横扫湖广全省。

    “圣上对咱们按兵不动极为不满啊！”

    张文道：“可是据张武从岳州传回来的最新消息，张献忠和老回回搅在了一起，声势比以前更盛。”

    “现在他又已经在荆州安定下来，不用担心后路，又有城池之固、长江之险，怎么围剿？”

    “再说荆、岳一带多江河湖泊，需要大量舟船，现在又是深冬，天气太冷了，实在不便行军。”

    “如果强行出兵，咱们劳师远征，贼军却以逸待劳，很容易中对方的埋伏，真要按圣上的命令现在就和张献忠开战么？”

    “再说武昌的左良玉有那么多兵，他都没什么动静，咱们是不是再等等？”

    李致远叹道：“咱们和左良玉不能比啊，他兵多，根基深，违抗命令自然不算啥事。”

    “连上次擅自撤离武昌害死楚王一家，圣上都没能把他怎么样。”

    “可咱们要是抗旨不遵，恐怕没左大帅这么好的待遇。”

    李致远还是有自知之明的，别看现在封官赐名，宠信有加，可在崇祯眼里，左良玉大概是已经坐大了半割据军阀，但自己还只是个刚领兵的文官，分量还是不够。

    首辅周延儒一开始还不是很受崇祯信任，可崇祯一发火，直接就给杀了。

    何况现在局势恶化成这样，离京师沦陷仅有三个月，崇祯已经差不多陷入最后的疯狂。

    “我感觉圣上这次真的是震怒了，如果这次下了命令依旧没啥动静，只怕圣上会抓几个典型来治罪。”

    “他动不了左良玉，很可能会拿咱们和袁继咸这样的文官开刀。”在现在这种关头，李致远真不想节外生枝，听调不听宣这种事还做不得，这毕竟不是南明。

    张文点头道：“既然这样，那咱们就遵令打吧。”

    李致远摇头道：“你没明白我的意思，向荆州进军是不错，但这并不代表真要和张献忠打。”

    见两人一脸疑惑，李致远解释道：“所谓山高皇帝远，这里距京城足有两千多里，圣上又没在旁边盯着咱们，所闻所见都是靠奏疏禀报，一来一回至少需要十天半个月。”

    李致远很清楚，只需要再过一个月，京师和南方的联系就会被李自成隔断，现在老老实实做个忠臣就行，崇祯怎么说他就怎么干。

    周靖脱口而出道：“俺明白了，就是阳奉阴违嘛！”

    “什么阳奉阴违，咱们必须严格执行圣上的命令，不是围剿张献忠么？”

    “那就遵令调兵，而且要调重兵，长沙留一万人足矣，其余全往北调，让朝廷的御史、科臣都知道，咱们是坚决服从圣上命令的。”

    “也不需要故意拖延时间，就按照正常速度行军即可。”

    “大军开拔前需要准备马匹、辎重、粮草，人越多越慢，我估计正月初四才可以启程出发。”

    “就现在这个天气，一天撑死能走个四五十里，大军赶到荆州附近就至少得十多天。”

    “你们放心，打不起来的，张献忠急着入川，根本不会待在无险可守的荆州，等你们走到荆州，张献忠已经进四川了。”

    见李致远如此笃定，二人也只好点头不再询问。

    “不过你们要注意一点，”李致远提醒道：“江南的公安、石首等县都可以进占，但绝不可以过长江，即使荆州城无人防守，甚至是座空城，你们也不要进驻。”

    两人齐声道：“这是为啥？”

    “你们暂时不需要知道原因，照做就是，切记不能过江。”李致远再三叮嘱。

    二人也不再问，点头答应下来，他们对李致远的决定都十分相信，因为以往的经验表明，李致远似乎总能精准地预测局势的发展。

    而李致远之所以不准他们过江，主要是因为荆州、德安、承天、襄阳四府目前实际上是李自成的地盘，而李自成迟早会兵败退回来。

    李自成是瘦死的骆驼比马大，就算败退到湖广也还有数十万大军，还是不要招惹的好。

    若是现在交恶起了冲突，闹得双方死了人，恐怕以后不好拉拢收编其旧部。

    此所谓万事留一线，日后好相见。

    再说湖北还有左良玉的大军，在李、左这两位大人物没死之前，湖北这个乱局绝不要轻易去掺和，李致远可不想引火上身。

    按照李致远的打算，在弘光朝廷崩溃之前，他要都采取守势，就是以长江为界，在常德、岳州一带屯驻重兵，坚决保住湖南这块地盘，低调专心地搞发展，以待时变。

    “今天把你们叫来，一是为了封赏的事情，已经说过了。”

    “二就是我要暂时离开长沙去江南一趟，至于原因嘛，你们也都知道。”

    “所以有些事情要给你们交代清楚，你们可要记牢了。”

    周靖率先表态：“公子你就尽管吩咐吧，俺们一定照办。”

    李致远拿过一张写满字的纸，递给周靖，“具体怎么做以及可能的突发情况和应对之策我都已经写清楚了，不过我还是再给你们简单说一下。”

    “周靖你暂时代我坐镇长沙，居中指挥，你好歹也是圣上亲封的挂印总兵官，镇守长沙应该是没问题的。”

    “其实说起来也没什么要紧的事情，守好长沙，继续募兵练兵就是，万一真遇到什么紧急情况，就去请教堵知府，他肯定有办法。”

    “张文，正月初四你再率军两万从长沙出发，移驻澧州（明洪武三十年后属岳州府管辖，下辖安乡县、石门县、慈利县，州治为今常德澧县，湖南最北边的县）。”

    “常德有副总兵梁胤林的镇筸营驻守，但我认为常德有些偏南，不利于防守江北的贼军。”

    “你带着我的手令过去，命他移驻石门县（属常德府，湘西北门户），和澧州互为犄角。”

    “再加上张武率军两万驻守在岳州，北边防线足有四五万大军驻守，只防守应该是万无一失了。”

    “除非张献忠主动南下挑衅，否则你们绝不可与之交战，你们只需要守住城池就好，不过这种可能性很低，只是叫你们多谨慎小心些，别大意。”

    “另外，岳州处于湘江、洞庭湖和长江交汇的节点，是扼守水陆交通要道的重镇，仅有步军还不够，必须要有水师，我已命张武打造舟船，训练水师。”

    “军事上的安排就是这样，你们放心，我正月底一定会回来，这段时间应该不会有什么意外的，毕竟贼军也要过年嘛。”

    周靖拍着胸脯向李致远保证：“公子你尽管去吧，俺保证守好湖南，要是出了意外，我把脑袋砍了给你当夜壶！”

    又乱立FLAG，李致远骂道：“大过年的说点好话成不？我要这么大个人头夜壶干甚，你这大脑袋你还是自个扛着吧。”

    “说起过年，公子你看到俺妹的话，代俺给她道个歉，今年不能陪她过年了……”

    “嗯，我会的，你放心吧，最迟二月，咱们留守在婺源的人都会撤来长沙，不用多久你就能见到她了。”

    对湖南的一应军政事务，李致远点兵派将，都一一作了安排，自认为应该是万无一失了，遂于腊月廿五日，带数十名亲兵护卫，骑快马直奔婺源而去。

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    崇祯十六年十二月廿五日