叶小纨在书房中寻到父亲叶绍袁时，他正在看书，得知李致远归来的消息，大喜，欲亲自出门相迎。

    还是叶小纨提醒他先更换公服，准备纳采大礼，他方才疑惑道：“澹泊已准备好纳采礼？”

    叶小纨也只是听了自己家的黄毛丫头那一通胡嚷嚷，就急着赶来向父亲禀报了，竟也不知道她那妹夫到底是何打算。

    “女儿其实也不知外面实情，只是树荣那丫头说村外小河来了十数只船，并张贴有‘囍’字，想来应是未来妹夫载着彩礼下聘来了。”

    为谨慎起见，叶小纨又道：“不如先让人出去打探一番？弄清了实情再说，免得弄错闹了笑话。”

    叶绍袁点头同意道：“你先去寻你四弟，先让他去外面看看，我这就换衣服。”

    叶小纨来回奔波，好不容易才在后院寻到正逗弄儿子的叶世侗，告知他详情并命他赶紧出去探查，待其急急出门后，她累得一身是汗，回了前院，发现女儿竟又没了踪影。

    虽气这个不省心的丫头不知又野到哪里去了，但一时之间也没功夫去寻她。

    不多时，叶世侗喜滋滋地回返，告知她河边正是李致远一行人，彩礼已备妥，媒人俱在，很快就会上门。

    二人忙禀报父亲叶绍袁，又通知全家老小，准备迎接媒人上门。

    至午时，媒人带着四十余人，抬了彩礼，正式登门，行纳采礼。

    纳采礼乃是婚礼第一礼，必然要郑重其事，叶绍袁着公服出迎于大门外。

    按照《大明会典》规定，女方主婚人、媒人、宾客等站于何位置，行何礼，该说什么话，皆有明确规定。

    例如媒人见了叶绍袁后，先指挥李致远亲兵陈彩礼于大门内，宾主行礼之后入厅，陈雁及礼物於厅，待亲兵退出后才道：“大明右副都御使巡抚偏沅地方赞理军务李致远，以伉俪之重施于老身，又率循礼典，谨使老身纳采。”

    “李巡抚慎重婚礼，将加卜筮，请问名。”

    好在叶绍袁既做过官，也嫁过女儿，绝不会失了礼数，回道：“叶某第五女、妻沈氏出。”又以红罗书女第行年岁。

    待纳采之后，叶世侗依照父亲叶绍袁的吩咐，随媒人返回李致远处，商量之后的礼仪及具体婚事。

    主要问题就在于李致远是从外地赶来这里的，并没有自己的宅院，在女方家举办婚礼有些不适宜。

    好在叶绍袁早有准备，他在收到李致远正月将回来举办婚礼的书信之时，就想好了对策。

    叶家是很大的家族，并不只叶绍袁这一支，叶绍袁还有叶绍鼎、叶绍颙等几位堂兄弟。

    其中堂兄叶绍鼎早已经亡故，这一支人丁极为单薄，其子叶世俨也早在十数年前就已经亡故，仅留下叶世俨幼子叶舒颖，由叶绍袁抚养。

    叶绍袁家在叶家埭被称为“东园”，而叶绍鼎这一支在汾湖一带也有一处宅院，称为“西园”，离叶绍袁的东园不远。

    因为人丁单薄，叶舒颖又住在东园，是以西园早已经荒废。

    考虑到李致远和叶小繁的实际情况，叶绍袁在数月前就开始和族人修葺西园，准备将其暂时充作女儿叶小繁的婚房。

    李致远和叶世侗商议后，觉得住在哪里都无所谓，反正他根本不懂这一套，都依照叶家的吩咐照办就是，之后就带着手下入住了西园。

    纳采礼之后是纳吉、纳徵礼，其中纳吉礼主要是男方问名、合八字后，将卜婚的吉兆通知女方，并送礼表示要订婚的礼仪，是程式化的仪式而已。

    而纳徵礼则比较关键，需要加玄纁束帛函书，称为完聘、大聘或过大礼，纳徵以后，婚姻就进入正式准备阶段。

    在正式亲迎之前还有个请期礼，不过这些礼节都意思一下也就行了，叶家已经和李致远商议好了，婚礼定在正月十五，这还有七八日的时间，足够完成这几项礼仪了。

    李致远自然是不会反对，婚礼都是叶家操办的，他也不好让人家办的太过仓促，毕竟是人家女儿的终生大事。

    唯一郁闷的就是在成婚之前，李致远是绝不能见新娘子的。

    叶家已经算是比较开明的了，几个女儿还可以在父兄的陪同下出外游玩。

    所以李致远才能与叶小繁相遇于运河途中；所以在李致远离开吴江去南京之前，两人还在叶家兄弟的掩护下被默许道别。

    但现在婚礼在即，就不能不严肃一些。

    不过既然李致远对明朝的婚礼婚俗一窍不通，他也就不指手画脚了。

    婚房是叶家布置的，婚礼也是叶家和李致远雇的媒人共同操办的，李致远成了个提线木偶，他们怎么安排，他就怎么做。

    特别是在亲迎之前，他完全无事可做，成了个闲人。

    叶世侗走后，李致远索性就躲在书斋里，打算继续他著书立说的伟业。

    在书桌前没写几个字，李致远隐约感觉背后有人在看他，下意识地回头查看，竟见一年约十岁的小女孩躲在门后，手扶门框，探出小半个身子，正张着大眼睛偷偷打量着他。

    李致远的目光突然对上她清澈明亮的眸子，愣了一下，不过倒没有吓住小女孩。

    但既然被发现了，她干脆笑嘻嘻地从门外蹦蹦跳跳地蹿了进来，活像只机灵活泼的小兔子。

    现在虽已经开春，但天气仍旧严寒刺骨，但她的打扮却一点也不显得臃肿，上穿青色交领短袄，下穿月白色褶裙，头梳可爱的双丫髻，若不是见她这欢脱的样子，李致远真要担心她冻坏了。

    “小妹妹，你是哪里来的呀？”李致远虽然不知道这是哪里来的小姑娘，但既然能来叶家西园的书房，就算不是叶家的孩子，八成也是和叶家沾亲带故。

    “嘻嘻，小妹妹？”她倒是一点也不怕生，嘻嘻笑着，三下两下就跳到了李致远书桌跟前，趴在书桌上，用手撑着小下巴，仔细打量了李致远一会儿，才道：“人家可不是妹妹哟，你要是叫我妹妹就惨啦！”

    李致远一愣，“为什么呀？”

    “因为你是小姨父呀！”

    李致远略一琢磨，已经明白她是谁了，叶家的众多旁支亲属李致远难以弄清楚，但叶小繁还有个亲姐姐叫叶小纨他还是知道的，现在能叫他小姨父的大概也就只有叶小纨的女儿了。

    而且上次送叶小繁回来之时他也见过叶小纨，只是当时并未有过多交流，更不知道她还有个女儿，毕竟上次这小丫头没有随他娘亲一块过来，叶小繁也没提过。

    ————————————————————————