崇祯十七年二月初八日中午，有一小厮忽至李致远等人下榻之客栈，自称是得了旧院苏牙婆的吩咐，有重要消息要告知李公子，于是被带到了李致远面前。

    李致远暗道这苏牙婆办事也是好生利落，昨日谈成的买卖，今日就已替他办好了附加事项。

    当然这也是看在银子的份上，毕竟尾款还没给呢。

    苏牙婆约的自然是韩赞周的义子李国辅，今日下午会亲自去她那里，说是要再买一批女子送到江北去。

    据他透露，李国辅在太监里还算是不错的，至少肯出钱，不强买强卖。

    而且据说李国辅还是个很讲情义的太监，早年他认尚在大明内廷权力中心司礼监的韩赞周做了干爹，他也跟着水涨船高，被授御马太监，奉命守沿北关。

    后来韩赞周失势，他既没有落井下石，也没有撇开干系，而是继续追随他的干爹韩赞周，一同前往南京。

    不过南京清闲是清闲，但山高皇帝远，南京守备太监也算得上是南京的实权人物，是以他们两父子倒也过得挺滋润，大的恶行没有，但油水也没少捞，还和江北的凤庐总督马士英有来有往，交上了朋友。

    马士英及麾下的武将要是有点什么需要，他们也愿意帮忙，譬如军器、粮食也会适当供给一些。

    当然，女人也是少不得的，那些军头们在战乱多年、早已残破不堪的庐、凤等地抢掠而来的贫家女子，哪有养得水嫩嫩的金陵粉黛、扬州瘦马好。

    所以马士英这人奸诈是奸诈，在弘光朝内斗、排除异己更是搞的不亦乐乎，但也的确很会笼络人心，在继统问题上，日后的江北四镇军阀就都上了他的船。

    史可法与这位阉党余孽相比可就差的太远了！

    晚间，李致远命人预备了一份见面薄礼，只带着三个亲兵护卫，拿了银锭，就悄悄地赶往了秦淮河边的“苏宅”，准备会一会这个“有情有义”的李公公。

    到了苏宅，敲门而入，即见里面热闹非凡，一群太监在那挑选女子，李致远同叶小繁一样，实在不愿见此情景，遂让小厮带他寻间清净些的屋子等候。

    待丫鬟刚上了茶，那姓苏的牙婆即领着一太监模样的人进来了，想来应该就是李国辅。

    他并不像电视里那些佝偻着背的小太监，除了面白无须，和一般人倒也没多大差别，只是不太看得出年纪来，大约二十多岁的样子。

    牙婆正欲给双方介绍一下，却被李致远制止了，“苏妈妈就不必费时多言了，在下自有分寸。”

    “放心，余款都带来了，待会谈完事情一定全额付给苏妈妈！”

    “哎哟，瞧公子你说哪里去了，公子是贵人，老身有何不放心的！”一说起银子，牙婆立即眉开眼笑，“晓得了，晓得了，你们慢慢谈，老身这就出去，没有二位的吩咐，绝不会有外人来打扰！”

    看着牙婆关门退了出去，屋内只剩下他们两人，李致远正欲开口介绍自己，不料李国辅先道：“不知公子到底是何方神圣？”

    “这牙婆今日一大早就传信给咱家说人已备齐，到了这地方又神神秘秘地说有个湖广来的贵客想要求见咱家，问她是谁，她又不肯说。”

    “咱家想来想去，湖广现在是左大帅的地盘，莫非公子是左大帅的人？”

    李国辅之所以肯见面，看来倒有几分像是被那牙婆忽悠来的，竟以为李致远是左良玉的亲信，怪不得肯来呢。

    李致远摇头笑道：“在下并非左大帅的人，却是他的邻居，不过苏妈妈大概也不是有意误导公公，李公公万勿责怪，实在是她也不知道在下的真实底细！”

    见李国辅更加疑惑，李致远解释道：“不瞒公公，在下正是当今圣上亲封的巡抚偏沅副都御使李致远！”

    李国辅愣了好半晌，才一下子从椅子上跳将起来，一把抓住李致远的手臂，极为惊喜，“你就是那个带领三千徽州兵起家，转战千里，一路剿匪杀贼，短短几个月就从知县做到巡抚，横扫江西湖广，力驱献贼，还抢在左大帅前面收复楚南七府二州的李致远？！”

    “简直难以置信，你怎么会来了南京？！”

    李致远一惊：这李国辅见到自己兴奋个什么劲啊？

    还有，我有这么拉风么？

    我怎么记得我是一路专挑软柿子捏，带着一群乌合之众跟在张献忠屁股后面捡便宜的呢？

    听李国辅这般吹嘘，不知道的还以为这是冠军侯霍去病横扫漠北，封狼居胥呢！

    “呃，在下确实是李致远，只是没公公说的这么威风，都是侥幸，侥幸……”李致远谦虚道，怕对方不信，他索性摸出巡抚关防印信，道：“公公且看，在下真是李致远！”

    大明总督、巡抚的公务印章称“关防”，关防一词始于明代出现的临时差务印章，一般长方形阔边，朱文居多，取“关防严密”之意。

    总督、巡抚关防一般由本人收管，李致远一直都是带在身边的，今日为了证明身份，就带了出来。

    李国辅略看了一眼，喜道：“真是李巡抚啊！”

    随即他拱手拜道：“失敬失敬，在下久仰李巡抚大名，一直无缘得见，没成想今日竟有幸一会！”

    李致远暗道，敢情这李国辅还是自己的粉丝、迷弟呢，只是他一个长居南京的太监，是怎么知道我的呢？

    “呃，公公你这都把我闹糊涂了！”

    于是李致远还未说起此行目的，这个李国辅倒是先絮絮叨叨地说起他自己的过往经历来了。

    据他自己所说，他虽然是个太监，却一直向往监军统兵，干一番大事，留名青史。

    当然，绝不是像王振那样的废柴，只留下万古骂名，而是郑和这样的“英雄”，威风八面地率领天朝大军，远下西洋，扬我国威。

    早在崇祯九年的时候，他干爹韩赞周在司礼监，有些权势，他才讨了御马太监的职位，监军守沿北关。

    只可惜没多久韩赞周失势，要去南京养老，李国辅思量再三，想着韩赞周对他有恩，还是决定追随干爹来了南京。

    之后就浑浑噩噩度日，给干爹在外面跑跑腿，再无机会接触军队，最多就是给江北的军头采买些美姬、物产。

    他十分羡慕在江北的卢九德，可以统军作战，立下战功，之后听说了李致远异军突起，短短几个月就在湖广打开了局面，这让他非常佩服，也对李致远有了兴趣，经常从西边来的官商客旅那里打听李致远在湖广的情况。

    前不久前九江总督吕大器卸职赴南京出任兵部侍郎，听说他是李致远的上司，李国辅还觍着脸专门找吕大器问了李致远的事迹。

    听到这里，李致远惊喜道：“吕督宪也在南京？”

    “正是，来了没多久，李巡抚的事迹多半就是他说的，他可是对你极为赞赏呢！”

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    崇祯十七年二月初八日