那人先是一愣，凝神细看片刻后才惊叫道：“又是你们？！”

    真是“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，方才让叶世侗遍寻不果的宋应星，现在竟然自己送上门来了！

    双方隔船相望，各自心思都有些复杂。

    李致远这边是又惊又喜，让他慕名已久、几次欲招徕而不得的宋应星，在安庆意外相遇，旋即又与之失之交臂，这让李致远极为惋惜。

    就在他都已经决定暂时放弃的时候，机会竟又来了，老天爷还真是待之甚厚啊！

    而宋应星则是且惊且怨，对毁了自己大半生心血的人，他还能有什么好脸色、好心情？

    要不是撞船事故纯属意外，毁了他的书，宋应星绝对要上前拼命，现在只是心里怨恨已经算是很大度了。

    李致远抱拳道：“敢问阁下可是宋公宋长庚？”

    宋应星疑道：“你认识我？”

    李致远隔船作揖一拜，“在下湖广李致远，久仰先生大名，不过却一直无缘得见，直到方才从先生遗下书册中意外发现《天工开物》一书，再结合先生嗜书如命的性格，才大致推测出先生的身份。”

    “对于刚才的事情，在下实在是万分抱歉，本想当面致歉并尽力弥补先生损失，没想到先生却突然匆匆离去，倒让在下好找。”

    “你还找我作甚？”宋应星有些不耐烦，“我方才已经说了，这事乃天意，谁也怪不得，再说我也不需要你赔。”

    李致远忙解释道：“一来是在下当时有些溺水，脑子不太好使，所以想向先生再次道歉；二来确实还有些事情想和先生商量一下……”

    “不知先生可否过船一叙？”

    “其实在下去年就曾到先生府上拜访求见，只是不太凑巧，彼时先生已赴亳州为官，让在下扑了个空。”

    这就让宋应星有些奇怪了，“你我素昧平生，你求见我作甚？”

    “我虽未见过先生，却拜读过先生的《天工开物》，十分推崇像先生这样的实学派，对先生的唯物观及考察事物的试验法更是深表认同，所以极想和先生就此探讨一二。”

    李致远这番话表现的极为诚恳，俗话说伸手不打笑脸人，何况是这样一个对自己的学问极为推崇的年轻人。

    再者，宋应星对李致远刚才所提出的地圆说也极有兴趣，李致远提出的那几个问题他也都在认真思考。

    尤其是李致远所说的环球航行以论证地圆说的方法，更是让他极为惊诧。

    宋应星向来主张对事物的考察要用“试见”和“试验”的方法，反对纸上谈兵式的空想，那个方法在一般读书人看起来不切实际，却是极对他的胃口，而且他没想到竟已经有人做过。

    没做太多犹豫，宋应星就答允下来，这让李致远很是高兴，忙命人将船靠过去。

    少顷，李致远和张煌言合力将宋应星从那艘客船上拉了过来，随口问道：“先生此前是到哪里去了，让我们好找，码头一带都找遍了……”

    宋应星笑道：“其实我哪也没去，根本就没离开码头，我当时心情沮丧，也懒得进城，就随意上了你们旁边的那条客船，又买了身衣服……”

    李致远一拍脑袋，“怪不得到处都找不到，原来就在我们眼皮子底下！”

    宋应星还是对李致远所说的“地球”更有兴趣，追问道：“对了，你刚才说的那些话到底是真是假，其实我以前对‘地圆说’也有所耳闻，是朋友从传教士那里转述而来的，但他们多视之为荒诞不经的虚妄之言，从未当真。”

    “今日听了你的话，我思来想去，觉得你说的确实挺有道理。”

    “当然是真的！”李致远拉着宋应星，“不过先生莫急，咱们那边坐下说话。”

    几人一起朝船头另一端走去，却见男男女女在那边大呼小叫的斗地主：“王炸！”

    “哈哈哈哈，我又赢了，幽兰，快给叶老六脑门上再贴一条！”

    李致远有些尴尬，解释道：“让先生见笑了，他们在玩纸牌助兴。”

    叶小繁忙上前让众人收拾东西，赶紧走人，省得在这丢人现眼。

    叶世侗一眼瞥见宋应星，一惊之下脱口便道：“咦，这不是那‘浪里白条么’？！怎么……”

    李致远狠瞪了叶世侗一眼，他才连忙住了口。

    李致远又讪讪地向宋应星解释道：“其实他这是说先生水性好……”

    “对对对，老先生你的水性实在是太好了！”

    这话宋应星哪能听不懂，不过他倒是没什么怪罪的意思，反而笑呵呵地，“我虽老迈，可这水性却不减当年分毫。”

    “水很常见，乃生命之源，书上对水的解释很多，但我却总觉得囿于表面，不够深刻。”

    “南宋陆游曾言‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，还有什么能比下水游泳更能亲近水呢，所以老夫这身好水性其实全拜陆公所赐啊！”

    李致远赞道：“先生不愧是实干派，万事皆以身体力行。”

    “先生请坐！”

    几人分别入座后，李致远先简略地向众人解释了一下来龙去脉。

    “原来如此！”叶世侗叹道：“之前我就觉得老先生真乃当世之奇人，方才真是让我一通好找，我这妹夫还懊恼好半天呢，原来是远在天边近在眼前！”

    “如今兜兜转转一大圈，百转千回，终于还是将先生你给请上了船，缘分啊！”

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    崇祯十七年二月十一日