待一船远去，李致远才对众人道：“闹也闹够了，该是咱们办正事的时候了，快叫人拿鸟枪来试！”

    趁着士兵取枪装药、陈设盔甲、靶子之际，张煌言上前责备道：“刚才你做得实在欠妥，拿人命玩笑，任士兵围观戏谑，若真闹出了人命，这岂不是当众肆意虐杀活人？”

    “要是传出去了，远近商贾该如何看待？士绅百姓该如何看待？”

    李致远笑道：“玄著兄放心，我有分寸的，那火药质量奇差，硝不足，木炭亦缺乏劲头，硫磺也不纯，威力并不大，怎么会弄出人命呢？”

    “你别看那几人叫的凶，多半是被吓的，他们回去过不得一两日脱层皮便好了！”

    “再者，就是真传出去我也不怕，楚南百姓要是知道了，恐怕十之八九都会额手称庆、拍手叫好呢！”

    张煌言见李致远满不在乎，有些生气，道：“就算你确定那药威力不大，死不了人，可你无端端拿活人玩笑取乐，行此无聊之举，除了逞一时之快，又有何意义？”

    “何况若这药真无威力，那制药坊怎么会死了三人？”

    李致远正欲解释，一旁年少气盛的毕安民却不忿道：“张大哥此言差矣，制药坊死的那三人其实是因为火灾而死。”

    “而那一伙奸商以次充好、贩卖假料，以致制造局发生火灾，烧死了三名工匠，此等罪大恶极的奸商难道还不该死？”

    “照我说，就是凌迟、点天灯也不算过分的！”

    “就该狠狠地整治这帮奸商，既能让制造局的伙计们出口恶气，也能正正这世道风气，我看好得很！”

    “现在李大哥只是略施小戒，有何不妥？”

    李致远笑道：“看来安民这回是真生气了！”

    毕安民叹道：“可不是，制造局差点就给烧干净了，我现在想想今早那场大火，仍心有余悸呢！”

    张煌言摇了摇头，很是有些担忧，“话虽如此，可我总觉得不太妥当，以后那些商人还敢和咱们做生意么？”

    李致远嗤笑道：“你以为我不惩戒他们，他们就会乐于同我做生意了？”

    “商人都是逐利的，现在整个大明的火药质量都甚为低劣，单我要求严格，他们才懒得多费工夫去严控质量呢！”

    “在他们看来，有这工夫还不如转卖给其他人，反正现在兵荒马乱，硝石、硫磺等物根本不愁销路！”

    “实话告诉你们吧，自从今日上午出了这么一档子事，我就没打算再和这帮奸商合作了！”

    张煌言惊奇道：“不和商人合作怎么买来硝石和硫磺？”

    “一句话，”李致远顿了顿，想起他来大明之前的一句网络流行语，遂一本正经道：“瓜子二手车网，个人车主直接把车卖给个人买家，没有中间商赚差价！”

    “啊？”张、毕二人一脸懵逼。

    “呃……我是说咱们自己直接去原料产地采购，省得这帮奸商在其中上下其手！”

    张煌言道：“这未免太过麻烦……”

    李致远解释道：“其实我是想经商，不仅采买所需的材料，还贩卖一些普通商贩不易得到、运输的货物，譬如开采贩卖食盐、木材、茶叶。”

    “就拿食盐来说，产盐地在两淮、四川，湖广的盐大多都是外购，可现在兵荒马乱，盐政早已濒临崩溃，那些盐商就趁机囤积居奇，大肆涨价，谋取暴利。”

    “若官府不控制食盐买卖，遭殃可是楚南的百姓，若由咱们官府经营，既可以利民，又可以增加税收，何乐而不为呢？”

    “此即谓之官商，借着官府的权力和便利来经商，必定是无往不利。”

    “而且，没有这些二道贩子奸商从中牟利，咱们既能省钱又能获取优质原料，还能增加府库收入，岂不是一举多得！”

    张煌言和毕安民皆疑惑道：“这能行么？”

    “怎么不行！”李致远自信道：“咱们是官府，真要经商，实在方便得很。”

    “譬如施州产火硝，其地紧靠楚南的常德、澧州一带，而这些地方可都是控制在咱们手里的，沟通交流那可是相当便利！”

    “且一路上也不会有人有胆子来对咱们吃拿卡要，更不需要上下打点，来往途中都是通畅便利！”

    “只是官商可能会滋生贪污腐败，需要严格监管，按我设想，咱们既已经成立火器制造局，并以官督商办的形式管理，目前运行良好，工匠积极性大受鼓舞。”

    “何不仿照此陈例，再成立一商业局，专司经商呢！”

    张煌言想了一会儿，还是摇头道：“官府经商不太好吧，俗话说官不与民争利，且商人乃是末流，你这自己打着官府的旗号经商，这要是让朝廷知道了……”

    李致远气急，这时候的人真是难以转变观念，就是张煌言这样的人也不例外，他叹道：“玄著兄实在是太过迂腐！”

    “现在哪来的什么朝廷！京师都要破了，朝廷还管这些？国之将亡，还顾虑这些作甚？”

    “再说“官不与民争利”也只是句屁话，官何曾少与民争利了，那朝哪代的官府不是建立在盘剥、压榨百姓的基础之上？苛捐杂税多如牛毛，这又算不算与民争利？”

    “况且，虽严格说起来，大明没有我所说之‘官商’，可官员及其裙带家属经商的可是不少啊。”

    “官商勾结，借助朝廷赋予的权利，官吏们的生意买卖做得不可谓不大，好多专门经商的富商巨贾还比不过呢！”

    “就说我朝商业税原不过三十税一，然与东南商人相勾结的官僚们仍不满足，就是靠着一句‘不与民争利’，竟废除商业税，以致商人巨富无需纳税，而小农贫民则承担着繁重的赋税徭役。”

    “我现在所说之“官商”其实是为国经商，所得收入除发放工钱酬劳、经营周转之外，其余则尽数充入官府府库，岂不是要百倍强过那些以权谋私的官吏？”

    毕安民忍不住赞道：“为国经商？李大哥说的好！”

    见张煌言似也有所动，李致远遂继续道：“其实我向来不喜‘官府’一词，按字面意思，官府官府，这天下岂不是‘官’之府？”

    “官僚们不过是暂接权柄、代为管理国家之人，何德何能成了国家和天下的主人？”

    “还有赵宋皇帝彼时亦常被称为‘官家’，我以前觉得实在是莫名其妙。”

    “皇帝乃是国家表率，代表着天下，为何竟以‘官家’呼之，难道赵宋皇帝只代表官僚士大夫的利益？”

    “后来我看赵宋历史，还真是的，宋室待官僚士大夫极尽优渥，而对百姓极其轻贱，不然文彦博何以说出‘皇帝为与士大夫共治天下，非与百姓治天下’这样的话呢？”

    “现实虽的确如此，但却仍不可太过放纵官僚，否则其必更肆无忌惮，于国于民，都不是什么好事！”

    “你看我朝立国之初，太祖皇帝却真真称得上是吊民伐罪！”

    “太祖爷对官员极其苛责，手段是狠辣了些，可对百姓却是甚为爱护，于是经历百年胡乱的中国终于天下大定，百姓也得以安居乐业。”

    “后任者虽免不了渐渐又偏向官僚，可不比赵宋官家要好上许多么？”

    “是以我觉得‘官府’一词大大的不妥，实宜改之！”

    张煌言沉思片刻，神色已舒缓许多，遂道：“那依李兄之见，不叫‘官府’该叫什么？”

    李致远道：“改叫政府不就好了？”

    “这可不是我杜撰，唐有政事堂，乃是治民理政之中枢，而宋时将政事堂设于中书省内，并置枢密院掌军政，中书、枢密遂合称‘二府’，若再将政事堂与二府合称，不就是政府么？”

    “据我所知，其实我朝亦有人以‘政府’代称‘官府’，玄著兄不妨细思之，‘政府’不比‘官府’好多了么？”

    毕安民听得连连点头，张煌言也笑道：“别人我不知道，不过我听说北边的闯贼李自成去年开元建政时就曾改‘六部’为‘六政府’，没成想李兄不仅与他同姓，在这一点上倒与他不谋而合呢！”

    “只可惜积习难改，你就是再怎么呼吁，恐怕也是无用的！”

    李致远察言观色，知他已同意自己的主张，遂不理他不看好之言，只是开怀笑道：“竟有此事！看来这闯贼也不是全无可取之处嘛！”

    接着李致远又再接再厉道：“你们可知我方才为何要拿那几人测试火药？”

    毕安民疑惑道：“不是为了惩治奸商么？”

    “李大哥这法子好，他们买假料，咱们就拿这东西反报复到他们身上！”

    李致远瞪了他一眼，又望向张煌言，道：“玄著兄，你是了解我的，我会是这么无聊、变态的人么？”

    “呃……难道不是么？”见李致远脸色不善，又忙道：“那你玩那一出所为何意？”

    李致远没好气地反问道：“我要惩戒、报复，直接打他们一顿甚至直接派人宰了不就好了，何必费工夫抓到这里来玩这些？难道我真是闲得慌不成？”

    二人齐道：“那是为何？”

    “因为我确实是拿那几个家伙测试火药，我这是废物利用啊！”

    见二人不解，李致远遂问毕安民道：“安民我问你，你可知道火药为何有这么大的威力？”

    “也即火药爆炸的原理是什么？”

    “为何将火硝、木炭、硫磺按一定比例混合就能制成威力巨大的火药？”

    “以及这三者之间到底以什么比例混合，才能使其威力达到最大？”

    毕安民跟着祖父研究火器、火药已久，现在自认为是问到他专业上了，当然是自信满满，侃侃而谈道：“李大哥这可难不倒我！”

    “据《武编·火药赋》所载，硝则为君而硫则臣，本相须以有为，硝性竖而硫性横，亦并行而不悖。”

    “为灰为之佐使，实附尾于同类。善能革物，尤长陷阵。性炎上而不下，故畏软而欺硬。臣轻君重，药品斯匀。”

    “此为君臣佐使说，君指火药中的数量最多、最有活性、发挥效果的最主要原料硝。”

    “硫磺称为臣，君臣是火药发生作用所必须的，而佐使是可以变通，可以代替的成分。”

    “而《武备志》收录的《火药赋》中也提到，‘硝为君而硫作臣，炭灰佐使最通灵’。”

    “此种说法虽听起来有一定道理，但其实只是附会而已，与之相比，我更为推崇宋先生的‘阴阳说’。”

    “宋先生在《天工开物》中写道：凡火药，硫为纯阳，硝为纯阴，两情逼合，成声成变，此乾坤幻出神物也。”

    “又在《佳兵·火药料》中说：凡火药，以硝石、硫磺为主，草木灰为辅。硝性至阴，硫性至阳，阴阳两神物相遇于无隙无容之中。其出也，人物膺之，魂散惊而魄齑粉。”

    “我观察过，火药在爆炸时会产生大量的热，在狭小空间中才会剧烈爆炸，明显是宋先生说的更有道理！”

    李致远好不容易才着性子听他说完，终于忍不住摇头道：“狗屁，狗屁，全是狗屁！”

    毕安民皱眉道：“怎么？难道不对么？”

    李致远喟然长叹道：“看来火药的出现纯属意外，自道家炼丹意外发现火药，已过了一千多年，可世人对火药的认知还是一窍不通！所谓的原理也全是狗屁！”

    “所以你们完全是靠经验制药，根本不是靠化学制药，从未深究、摸清过其中的原理，若一直如此下去，恐怕再过一千年也不会有任何进步！”

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    崇祯十七年三月初四日